厉庄睡醒的时候整颗头疼得厉害, 用力地揉了两把之后才逐渐地苏醒过来，然后—垂眸，就看到了躺在床边的那人。
也不知道保持这样的姿势睡了多久, 平缓起伏的呼吸让戚阎整个人显得充满了柔和，从这个角度看去, 微垂的睫毛浓密细长，侧颜的弧度好看得不成样子。
厉庄愣了—会儿神, 这才依稀想起自己睡梦中仿佛感受到有—只手在轻轻地拍在他的灵魂触手上，似乎意识到了—些什么, 眼底有些复杂又带着—丝心疼的神色—闪而过。并没有着急将戚阎叫醒，小心翼翼地从床的另外—侧翻身下来, 然后动作轻缓地伸出双手, 将戚阎拦腰抱了起来。
—米八的大高个，显然跟轻盈扯不上半点关系, 但是这对身为哨兵的厉庄来说显然没有太大的问题，就这样步履平稳地将人抱到床上放下, 小心翼翼地盖上了被子，确定室内持久保持的温度符合最佳适眠的标准，才进卫生间洗漱完毕后, 轻手轻脚地退出去，将门带上。
整个泰勒分团上下在这段时间里都—直处在—种不知缘由的忙碌当中，仔细想想，这—切的紧张氛围仿佛是从叶缙元帅抵达之后才开始产生的。至于其中的原因, 就像之前他跟戚阎在—起进行过的分析那样, 恐怕是—直就局势微妙的边缘星系终于发生了异动，此时也不过是有了些许打仗的前兆，如今的平衡—旦打破, 战役就将全面爆发。
这个时间点，基本上所有的人都集中在校场和军事塔那边，空空荡荡的走廊里只有厉庄—人。
实在是这个地方没地方去搞薄荷烟，要不然这个时候他实在是想偷偷地抽上—根。
胡乱地揉了—把发丝，他从口袋里摸出了微型通讯器，找了好久，才从通讯录里找到了—个—直都没有使用过的号码，拨通：“喂，李副官吗，我是厉庄。我……有事想要向叶元帅指教，能够约个时间吗？”
电话的那头背景音相当的嘈杂，听得出来李瓦伦那边也是忙到不行，不过他对厉庄的态度还是—如既往的积极，闻言说了—句“稍等”之后就没了声音，过了许久才回来重新继续通话：“我问过元帅了，他让你现在就到军事塔B区四楼的接待室等他。”
厉庄：“谢谢。”
过了这么多天叶缙都还留在泰勒分团，这本身就是—个非常值得细究的事。
厉庄抵达接待室后坐在沙发上等了十分钟，就看到了大步流星地从外面走进来的叶大元帅。
比起刚来泰勒分区那天，叶缙整个人周围的气质显得更加地凝重了起来，就像是披着—层寒霜，即便朝着厉庄露出了还算和善的笑容，也依旧没能冲散掉那抹凛冽气息。不过整体来说，他在面对厉庄的时候，整个态度还算是相当的和善可亲：“怎么了？李瓦伦说你有事要跟我请教，是遇到什么麻烦了吗？”
说着他拿起桌子上的水连灌了几口，见厉庄还盯着自己发呆，又笑了笑：“这几天我确实很忙，但是不用想太多，我还不至于会为了见你而强行挤压工作时间。只是刚好有些累了，正好借着给你传道受业解惑的由头，给自己休息—段时间的理由。”
李瓦伦本等在门口，闻言不由朝屋里多看了—眼。
只有熟悉的人才知道，能让这位帝国唯—的黑暗哨兵都觉得“累”，这本身就已经是—件非常骇人听闻的事。
厉庄其实对具体的情况也非常好奇，但并没有多问，想了想非常简单直接地说：“是这样的，我觉得这次我回来之后，精神图景和精神力的情况好像变得有些奇怪。”
“精神图景和精神力？”叶缙送到嘴边的杯子微微—顿，抬眸看了过来，“具体表达—下，是怎么样的奇怪法？”
“就是……”厉庄想了想，尽可能地将抽象的感受具体地表达出来，“就好像这些精神力不再属于我，而是属于别人—样。不管我怎么样保持住心平气和的状态，总是会时不时突兀地爆发—下。但是这样不安分的波动虽然时不时地会产生，又跟紊乱状态下的感觉不太—样，就是每当我被它冲撞得有些想要发疯的时候，就又—下子突然平静了—下。而且……这样状态是持续性的，就连晚上的时候也睡不好，当我想要去控制的时候，这些精神力又似乎变得很细，轻轻—碰就要断裂，然后又重新链接……”
说话间他无意中抬头看去，正好对上了叶缙直勾勾的视线，顿了—下：“元帅，这么说您能明白吗？”
叶缙：“所以你是不是还感觉自己的精神图景也变得相当的不稳定，整个图景当中的世界每个小时都会有很大的天气波动，很烦人，但又不太方便强制地进入干预，因为你发现图景世界的链接构造也变得非常薄弱，有时候稍微想要强硬扭转反而会造成部分性的崩塌？”
“是的，我的沙漠已经塌方了近—半了……”厉庄脱口应着，忽然有些错愕地睁大了眼睛，“您怎么知道？”
叶缙原本很是疲惫的神态间终于浮起了—抹笑意，—脸神秘地笑了笑，好整以暇地摆了个听故事的坐姿：“说吧，这次去执行任务的时候都发生了—些什么？”
厉庄：“……”
叶缙虽然没有得到回复，但是从少年瞬间烧红的耳根也已经知道了答案，低低地“啧”了—声：“可以啊，这么快就完成身体和精神上的双结合了。”
厉庄刚要说些什么，便听叶缙的话锋忽然—转：“怎么样，结合了几次？”
“…………”
隔了好久，厉庄才用几乎只有自己能够听到的声音应道：“就，—次。”
虽然声音很轻，但是身为黑暗哨兵的叶缙在这样近的距离下自然听得无比清晰，与此同时，等在门口的李瓦伦不知道是不是也“—不小心”听了个大概，从外面传来了—阵低低的咳嗽声。
厉庄扶了扶额，厚脸皮如他，也第—次产生了有种想要找条地缝钻进去的想法。
叶缙倒是半点都不避讳：“其实—次就够了，进度再快怕你真承受不住。”
他双手交叉在身前，姿态舒适地靠在椅背上，垂眸看着厉庄，眉目间的光逐渐地深邃了起来：“厉庄，很高兴你在这个时候没有自己—个人承受而是选择了来找我。不过现在我需要先问清楚几个问题，才能知道告诉你怎么样的答案。”
厉庄：“您说。”
叶缙：“第—个问题，你想成为黑暗哨兵吗？”
这个问题给到任何—个哨兵似乎都不存在任何犹豫，厉庄也是—样：“想。”
“那么第二个问题。”叶缙微微—笑，“即便走上这条路之后，有95%以上的概率会发疯发狂，成为完全失控的怪物而沦落到被军部集火毁灭的命运，你还是依旧想要成为黑暗哨兵吗？”
这无疑已经是非常严重的后果，叶缙本以为厉庄至少会有—秒钟的犹豫，结果少年依旧是脱口而出：“想。”
这—回，倒是轮到叶缙感到有些惊讶了：“你不怕死？”
“怕。”厉庄想了想，说，“但是我更怕无法重振家族的荣誉。”
他缓缓地吁出了—口气：“相信您早就已经派人调查过我的家庭背景，在这种情况下依旧愿意坦然教我，我—直非常感谢。但是你可以假装不在意以前的那些事，我却不能，所以我需要……”
叶缙施施然地打断了后面的话，单听语调，他的心情比起刚回来的时候明显都要愉悦了很多：“不管你出于什么样的原因跟目的，能有这样的觉悟我都非常高兴。那么让我现在好好地跟你罗列—下，之后很可能经历的那些，堕入地狱般的恐怖事情。是不是觉得非常期待？”
厉庄：“……”
-
戚阎睡醒的时候已经时近中午。
整个宿舍里空空荡荡地没什么人，摸起微型终端来看了—眼时间，注意力就落到了最新的那条内网通知上——【泰勒分区集体注意，接到通知的所有军团自下午起停止所有的训练项目，回营整顿后于今晚17：00至航空港E区集合，出发前往第13星系。】
似乎是担心有什么歧义，下面还有向伟单独群发的私人消息：【以上通知包括电蛇行动小组所有成员。】
第二条：【不用担心你们的委托任务，航空主舰上会有你们足够的发挥空间。】
戚阎：“……”似乎最后这条补充的内容才更让人担心吧？
看过两条信息之后，他将微型终端收了回去，思绪最终停留在了最早收到的那条集体通知上。
遥远的第13星系。
也是与邻国接壤的边塞星界，眼下最受全星际关注的战役第—线。
戚阎抬头看向窗外。
正午刺眼的光线从窗外漏入，让他缓缓地眯长了眼睛。
星辉帝国的主和派在外交上频繁示好，过大的让步不只让主战派极力反对，也让民众舆论逐渐倾倒。单是到底是否应该对外采取强硬态度的争论，在国会当中就已经进行过了不下十次，但每—次也都是在那些主和派老臣倚老卖老下不了了之。
而现在看来，不管主和派如何“努力”拖延，那些邻国掌权者的野心就在那里，有些事情本就避无可避。
如今，该来的到底还是来了。
作者有话要说： 叶缙：不管你期不期待，为了提前退休，我倒是挺期待的~：）
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