见众人都看向自己，严祺哂然。
修缮祖屋的事，他两日前跟许氏闲聊的时候确曾提过。不过，他那时不过是随便提一嘴，更没有想过用田产。父亲严孝之将田产交由南阳侯代管的事，严祺自然一向知道。不过他和容氏都对农事不熟，且一家人都长居京城，觉得那边能有人帮着打理，也乐得清闲，故而从不过问。
不料，许氏今日竟把这事搬了出来。
他看向许氏，毫不意外地收到一记清凌凌的目光，只得干笑一声，对南阳侯道：“那旧宅，我去年回乡祭祖，看着是破败了许多，故而有此念，只是无暇去做。此事，可从长计议，从长计议。”
南阳侯听着这话，神色才缓下些，却又听许氏道：“你孤身在京城，又是朝官，自是无暇回乡，故而我等亲戚才该帮忙。”
说罢，她看向南阳侯，道：“二伯既然连那子嗣妾侍之事，都日夜为文吉操心着，这修缮修缮屋舍又有何难？那旧宅，孝之和他父亲在世时，可都是住了大半辈子的，文德皇后更是自幼在那里长大。二伯与他们情谊深厚，又舐犊情深，自然会事事帮着张罗好，不必文吉在京中操心。”
这话，虽是夹着阴阳怪气，南阳侯却反驳不得。
毕竟他在严祺面前，开口闭口就将他父亲、祖父以及德文皇后挂着。如今被架起来，一时竟是下不得来。
他盯着许氏，面色阴晴不定，好一会
，才勉强开口：“修葺屋舍罢了，此事，自不待言。”
许氏露出笑意，道：“如此甚好。”说罢，又看向严祺，“有你叔祖替你操持，那边定会修整妥当，你安心在京中听信，便不必再操心了。”
严祺忙在席上向南阳侯一礼，道：“多谢叔祖。”
*
这餐饭，众人吃得可谓各怀心事。
尤其南阳侯。
离开的时候，仆人们原样将各色物什搬到车上去，严祺亲自扶着南阳侯登车，恭敬拜别。
许氏也跟着送出门，行礼的时候，南阳侯一眼都没看她。
望着车马辚辚离去，严祺不觉松了口气。
再看向许氏，只见她望着那车马离去的影子，未几，瞥了瞥严祺。
“回去吧。”她淡淡道，说罢，转身入内。
严祺应一声，老实地跟在后面。
回到堂上，仆人们已经将宴席撤下，在案上摆了茶。
许氏在榻上坐下来，拿起茶杯吹了吹，缓缓喝一口。
再看严祺，只见他端正陪坐着，脸上带着如释重负的笑。
许氏叹口气：“你啊，外面的人都说你精明，懂得钻营，我看却不是这么回事。你既然觉得招待你叔祖，颇有为难之处，怎在他面前连个话也不敢说？”
“叔祖母这是哪里话，”严祺赔笑，“我哪里话也不敢说。”
“没有么？”她看严祺一眼，“他不是说，要在这里长住，还要用他那老宅跟你把南园换了？”
严祺无语。
此事，他和容氏都没有跟许氏说
过。不过许氏这些日子跟府里的仆婢相处得熟悉，必是他们口风不严，在许氏面前透露的。
“此事，我不曾答应。”严祺忙道。
“换南园你是不曾答应，不过他说要长住下来养病，你可是答应了。”
严祺无奈，道：“他毕竟是叔祖，老家的亲戚，又是族长。我这宅子反正还算大，让他住一住又何妨。”
“我知道你是大方，和你父亲一样，唯恐别人说在外面风光便忘了本。可你要对亲戚好，也要看人。他是叔祖是族长又如何，总大不过你祖父去。你祖父当年在世时，南阳侯也曾经想让他儿子住过来，你祖父可是不曾应许。他最是知道南阳侯品性，一向拎得清，该应许的应许，该推拒的推拒，从不含糊。到了你父亲却心软起来，处处让着，以为家业殷实了，对那边好些，便能买来个好。你也是这么想，不错吧？”
严祺被她说中，笑了笑，小声道：“父亲这主张，也无甚错处。我们对京中的亲朋故友都大方，总不好亏待了家中。”
“京中的亲朋故友，你们来往看得到摸得着，他们对你是好是歹也终究能看得清，可南阳老家山长水远，可就未必了。”许氏看着严祺，“我问你，从你父亲开始，是不是每年都要送十万钱给族里，扶贫济困，赡养孤寡，开设家塾，让儿郎们读书？”
“正是。”
许氏冷笑：“这钱，都交到了南阳侯手
里，你猜他是如何花的？”
严祺愣了愣。
“我去年回乡去，特地到处看了看。乡塾的先生换了好几位，都说月钱被克扣得厉害，忍不了就走了。如今请来的先生，不过堪堪能教儿郎们认字，至于读经论典，吟诗作赋，那是妄想。儿郎们上学，书和笔墨都是自备。这些物什，穷人家如何负担得起？家境好的，自会另请先生，不在家塾上学；家境不好的，堪堪认点字也就辍学了，哪里学得长久。故而那家塾办得是半死不活，了无生机。”许氏道，“至于扶贫济困，赡养孤寡，如今族中贫困孤寡的人家也有不少，可他们跟我说，从不曾得过你什么好处。许多人都说，高陵侯府出过皇后出过大官，却跟他们全然无干。在高陵侯府眼里，只有南阳侯那等发达有钱的才是亲戚，他们不是。”
严祺听着，面色红一阵白一阵，有些不可置信。
“叔祖母所言确实？”他皱眉道。
“确不确实，你回乡一看便知。”许氏道，“不过须得瞒着南阳侯，别让他的人带着你去看。”
严祺又想到什么，连忙又问：“叔祖母方才说到我家中的田产……”
“田产？”许氏摇头，“我方才那话说得还不够明白么？你那田产托给了南阳侯来管，那便是送他了。我且问你，这么多年，他可能送过账本给你看？”
这确实不曾。严祺无言以对。
“文吉。”许氏看着他
，语重心长，“这些话，南阳侯在时，我为何不与你说？乃是因为我也不想让你当场与他撕破了脸。我反正早跟他闹翻了，坏人我来当无妨。我也不是想让你跟他讨还那些便宜，而是望你多想清楚。此事，费些钱财也就由他去了，你却不能再糊涂，尤其是对静娴。”
“静娴？”严祺讶道，“与静娴何干？”
“怎与她无干。”许氏瞪他一眼，“南阳侯逗留的这些日子，是谁大腹便便还在忙着操持？你以为南阳侯要你纳妾，静娴不知道么？你啊，当初静娴可是你要生要死闹着娶进来的，如今却由着她在背后受委屈，当真可气！”
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