在直哉走回看台时, 路过的每一个人都对他行注目礼。
在他召唤出灭尽龙之前，他只是一个小天才，就算天资出众, 也很容易夭折在成长的途中的那种。这样的孩子每隔几十年就会有几个，对于那些见多识广的老咒术师来说，算不得什么。
可直哉不一样，他做了一个手影，然后从自己的影子中召唤出了如此强大的凶兽。
虽然没有明示过, 但许多人已经默认了他就是禅院家的十影法。
五百年一出的神一样的孩子，值得一切的特殊待遇。
于是在回到看台的路上，所有人都在热切地注视着直哉, 他的面前被让出一条宽敞的路, 直通看台最上面禅院家的席位。
道路尽头的甚尔看着这一幕, 忽然有点不舒服。
他也说不好自己是怎么了，总觉得在这样的场合下, 直哉似乎忽然被抬到了很高的地方，离自己有些远。
在意识到自己产生了这种想法后，甚尔很轻地‘啧’了一声。
他忽然有些唾弃这样矫情的自己。
人潮分开的道路另一头，直哉正吭哧吭哧往上爬台阶, 丝毫没有注意到其他人的目光。
当他抬起头看到甚尔的时候，由于逆光, 他也没看清甚尔此时不太明朗的表情。
甚尔忽然就被某种阴郁而焦躁的情绪包裹住了, 他自己都搞不明白这股情绪是从何而来的。
……就像是只有自己知道的一颗小树苗, 忽然就被所有人都发现了。他们用无比热切的目光盯着他，这让甚尔感觉很不舒服。
在看到甚尔的一瞬间, 直哉的表情忽然亮了。
“甚尔！甚尔！”他撒欢似的朝这边跑过来, “我刚才厉害吗！”
他这一跑, 就完全看不出刚刚在擂台上威风凛凛的样子了，但他好像完全不在意，眼里只有甚尔一个人。
其实这种讨巧的举动，直哉以前也做过许多次，比如说东京那边来了信的时候，再比如昨天赢了比赛的时候。
甚尔是他的教导者，不管他多么天才，头上始终死死地压着这么一位大魔王，所以直哉下意识地表现出对他的认可的渴求。
以往甚尔应付这种局面都很熟练，他会漫不经心地夸直哉一句，或者拍一下他的头。如果不想夸奖他就故作挑剔地嫌弃一句，直哉会不服气地撇嘴，但很快又忘了记仇，像以前一样待在他身边。
可今天，甚尔忽然觉得有哪里不一样了，他无法再用那种自然的态度面对直哉。
当直哉无视了所有人的视线，专注地朝甚尔跑过来时，他身上那些黏连着的视线也都集中到了他身上。从来没有被如此多的人注视过的甚尔，忽然暴露在众目睽睽之下，顿时有些僵硬和无措。
当直哉跑到他脚边仰头望他的时候，他下意识往后退了半步。
直哉愣了一下，表情有些不知所措，像是不明白他为什么忽然这么冷淡。
但是他不是会因为他人的冷淡就退缩的人，大步朝前迈出，甚尔分割出的距离感一下子就消失不见了。
直哉抬起头来看着甚尔，小心翼翼地问道：“我刚刚很帅吧？”
“……”甚尔绷着脸没说话。
众人开始窃窃私语，讨论着被禅院家的十影法如此热情对待的甚尔究竟是什么人。
直哉一个都没理，像是根本没听到一样，专心致志地向甚尔讨夸奖。
甚尔心中忽然升腾起一种微妙的虚荣感，所有人都再偷偷关注直哉，可这个小崽子只想要他一个人的认同。
在这个瞬间，这种轻飘飘的满足感压过了之前不舒服的情绪，甚尔装作随意地‘嗯’了一声：“是很帅。”
直哉身后顿时开出暖洋洋的小花：“耶！”
甚尔看他乐得恨不得原地蹦跶两下的小狗样，手忽然有点痒。
他想掐一下直哉的脸，但是考虑到周围还有这么多视线，最终只是拍了一下他的头，“做的不错。”
直哉乖巧地任他拍头，这次没有再嘀咕什么‘摸头长不高’之类的话。
被他一直忽视了的直毗人近侍忽然开口道：“直哉少爷，我们先离开这里吧。”
四周这么多其他家族的人正在窥视，无论是聊天还是什么，都不是合适的场所。
直哉也明白这个道理，乖巧地点头，“好。”
他以毫无悬念的优势赢得了比赛，没有人敢拦他。他们一行人就这么光明正大地离开了场馆，朝着临时的住处走去。
在离开了所有人的视线之后，近侍才像是随意聊天般提了一句：“直哉少爷和甚尔君的感情真是好啊。”
甚尔的脚步一顿，而直哉立刻怪里怪气地回道：“好什么啊，他可嫌弃我了。”
这是反应慢了一拍的记仇，记恨甚尔刚才向后退躲了他半步。
甚尔：“……哼。”
这傻狗子，什么都听不懂。
他们俩这种相处模式也不是一天两天了，近侍为什么要在这种时间点忽然提出来？
还不是觉得直哉现在已经是十影法了，在提点自己不该再像以前一样随意地对待他。
不提别的，就连甚尔自己在直哉目不斜视地朝自己跑过来的时候，都感觉到了一阵别扭。
他将其归咎于被众人注视的不适应，但这其中必然也有二人身份地位忽然转换所带来的落差感。
近侍又像是感叹似的说：“这一场直哉少爷表现得这么好，这下所有人都知道您是我们禅院家的十影法了，回去后必然是众星捧月。”
他这话说得半点毛病都没有，就算灭尽龙看着并不像传统十影法的式神，但是咒术界以强者为尊。只要直哉和他的龙足够强大，就算不是十影法，禅院家也会把他捧成十影法。
甚尔听懂了近侍的意思，眼神再次晦暗了几分。
近侍不动声色地扫了他一眼。
倒是直哉，完全看不出这其中的问题所在，美滋滋地说：“回去后我要先出去放风。”
近侍微微一笑：“一切以您的意愿为先。”
这次直哉当着所有人的面召唤灭尽龙，不单单是为自己赢得了荣誉，更是给推荐他的直毗人，乃至整个禅院家大大地长了脸。
别说出去放风，就连天上的月亮，禅院家都会想办法为他摘下来。
可直哉不要月亮，他惦记着东京的御子是否平安，以及灭尽龙心心念念的可以自在飞翔的野外。
当然，还得带上甚尔一起，这个阴暗别扭的家伙，一个不注意又会变得冷淡起来。
直哉心情不错地想着：唉，他还真是小小年纪就背负起了沉重的责任。
……
当晚，在直哉熟睡过去之后，近侍悄悄地来到了房间外面的庭院里。
不多时，甚尔也悄无声息地跟了出来。
二人默默对峙了半晌，最后还是甚尔先打破了沉默：“他睡死过去了，说吧，你想对我说什么？”
他们两个心照不宣地决定把一些对话安排在直哉不知道的时候进行。
近侍沉默了很久，最后说出的是风马牛不相及的一句话：“甚尔君，我是真的很欣赏你。”
无论是他小时候独自杀了数十只咒灵，为自己拼出一条活路的狠决；还是长大后韬光养晦，对一切阴谋算计都看得很透彻的聪慧。
看着甚尔诧异的表情，近侍忍不住笑了：“怎么，是觉得我会叫你远离直哉少爷，威胁你别打着带他离开的主意吗？”
甚尔：“……”全中，不愧是跟着老狐狸的人。
近侍轻叹一声：“其实你没有错。”
假如甚尔拥有咒力，那他必将在禅院家拥有自己的一席之地。但很可惜，他不是，他在这个家族中显得格格不入，只有屈辱地留下来，或潇洒地离开两个选项。
禅院家处处以实力为先，却偏偏又瞧不起天与咒缚的甚尔。只有直哉给了他信赖与尊重，他干净得不像是在禅院家长大的孩子。
甚尔会生出带走直哉的想法，实在是再正常不过了。
“禅院家不适合你。”近侍感到十分惋惜。
甚尔讥讽道：“禅院家适合谁？”
不过是个积满污泥的沼泽罢了。
近侍像是没听出他话语中深藏的怨恨一样，自顾自地说：“我在你这个年龄的时候，也想过要离开这里。”
那时他刚从分家晋升上来，第一次知道表面光鲜的宗家内里居然是这样一个藏污纳垢的地方。亲生父母会因为孩子没有咒力，就放任他被欺辱，眼睁睁看着他被关在咒灵的房间里过了一夜，也不闻不问。
在这里，人性的丑恶仿佛被放大了无数倍，明明是以祓除咒灵为己任的家族，却暗中滋生出无数妖魔鬼怪。
近侍也曾经想过，要脱离禅院家，不管在外面经受了什么，都不会再回头。
“但是，”他回忆着，“有一位大人对我说：‘如果每个人都只想着逃跑的话，那禅院家就永远不会改变。’”
听到这里，甚尔脸上嘲讽的笑容慢慢消失了。
他陷入了漫长的沉默。
近侍依旧是一副陷入回忆中的神态，他低声说着：“直毗人大人和直哉少爷……他们二人有着太多不一样的地方了，但唯独有一个特点，是他们共有的。”
而这个特点，也是直哉失忆后才体现出来的。
“他们比我们要坚强得多，甚尔君。”
近侍轻叹道：“我在遇到了直毗人大人之后，才知道像我们这种冷酷无情的人根本算不上坚强。”
他们只是害怕受伤。
只要不付出信任，就不会因为背叛而愤怒；只要从一开始就不投入任何感情，就永远不会伤心，
但这样下去，一切都不会改变，禅院家只会出现更多像他、像甚尔、像真奈一样的受害者。
“甚尔君，我不是威胁你，我只是站在自己的角度恳求你。”
近侍朝甚尔深深地弯下腰。
“请把光留在禅院家。”
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