沈元景到得泸溪，找人询问铁掌山的所在，却是人人摇头不知。他心中惊讶，又问此处有无江湖势力，还是无人能言。寻了一家小店，拉过店小二，拿了一锭银子，说了铁掌峰的模样，才套出“猴爪山”这个称呼。这小二两眼放光，低了声音道：“小人侥幸见过一次，再忘不了。那五座山峰排列得就和五根手指一模一样，中间的最高，两旁顺次矮下来，每座山峰又分三截，就如手指的指节一般，十分神奇，听老人们讲，这是刑天被砍下来的手掌。”沈元景他听得“指节”一说，便知是这里了，点点头，故作不屑，道：“那猴爪山不就是五座山头么？纵然雄伟峻峭，还能比得过三山五岳不成，有何神异，值得如此谨慎？”这小二面上露出些许惊恐，道：“客官有所不知，那刑天能与天帝争位，就算败了，也是顶天立地的大神，他的手掌可不得了，落在此地，血啊皮肉啊的，衍生出了许多的凶神恶鬼，任谁走近离山五里，就休想保得性命。光是我们镇上死在哪里的，都有不少人，前些年我二叔一家躲避兵灾，误入其间，后面便没了音讯。”说罢，还朝两边看了一看。他这样愚昧无知，误将人认成鬼神，沈元景也笑不出来，递过银子，又叫了午饭用过，才依着小二指的方向寻了过去。行了一截，到了人烟荒芜之处，一路草长过腰，崎岖难行，去地四十余里，远远望去，才见五座山峰挺拔突兀，高耸入云，确似五根手指竖立在半空之中。此时已近黄昏，他打东边来，到得近前，朝上望去就如同见着一只大手扑往天空，要把太阳握住一般。居中一峰尤见挺拔，有一条弯弯曲曲的路往上，路口两个黑衣汉子，各执兵刃，在那边巡逻。他非止是要来拿书，还要除恶，便光明正大的现出身形，正待发问，那两个汉子一言不发，举着刀便砍了过来。沈元景抽出长剑，唰唰两下，抹了两人喉咙，轻声道：“果然是凶神恶鬼，闻得人气就要做怪。”他一路往上，各转弯处、紧要处都有人把守，大都问也不问，就打杀过来，偶尔几个喝止的，也语气凶恶，如审问犯人一般。他有些好奇，心想着：“这铁掌帮难道从不与外人交流，那所食所用，从何而来？”手上却是不慢，一剑一个，也懒得去管这里面或许有罪不至死者。很快杀到半山腰，才见一片木石搭建的屋子，依着山势而建，点点灯火从里面透出。前面有一木亭，五六人围在一张桌子旁，上面摆着几个酒碗。见着他上来，呼啦一下，都站起身，叮叮当当的举着兵刃围来，一人问道：“你是何人？”又觉不对，再问：“你怎么上来的？”沈元景抬起手里长剑晃了晃，道：“自然是杀上来的。”这人一愣，后面的同伴立时举起大棒，当头打来。他脚下一晃，长剑映着火光一闪，几人都捂着脖子，软倒在地。此时寨子里面才有人觉察不对，当当的敲起了钟，很快上百名铁掌帮众，举着火把涌了过来。沈元景道：“裘千仞呢，让他过来见我。”一个头缠青布，似是头目模样的人越众而出，指着他的鼻子骂道：“你是什么样的玩意，也敢直呼帮主的名讳，赶紧跪地磕头，求他老人家原谅，或可饶你一命。”沈元景心道：“这些人问也不问缘由，就要打要杀的，显然是嚣张惯了。也罢，反正我也不打算与他们讲什么道理，都杀了吧。”往前一跳，剑光一闪又退回原地，众人只是眼前一花，就见着这人丢了长刀，双手捂住喉咙，嗬嗬叫了两声，那血才从指缝往外冒。旁边又一个同样装束的高大汉子道：“瞎了眼了，找死找到铁掌帮来，不必跟他啰嗦了，一起上！”说着当先扑来。沈元景既已存了杀心，便放开手脚，唰唰几剑，先杀这人及周围几人。后面跟来的人才一窒，有人道：“他杀了成护法！”另一人道：“成护法的武功比钟护法要高出百倍，也只顶了一剑，快去请帮主！”围着的人边说还边往他跟前涌，各拿着刀剑齐刷刷的砍下来。他出手更加迅捷，内力灌入长剑，脚下一点，原地旋了两圈。第一圈斩在每人的手腕上，打掉了兵刃，第二圈长剑在这些人的喉咙上割出一条血线。十来个人同时了账，这才让铁掌帮众有些害怕，迟疑一下没有上前。他都动手了，哪里还会收敛，主动杀了过去。这些人里面，无论首领头目，还是帮众喽啰，无人是他一合之敌。寒光四射，所到之处，人一个接一个的倒地，如同麦子一般被割倒，火把不断掉落。火光渐暗，月光正白。“住手！”忽然一声大喝传来，转眼一人就射了过来，沈元景的剑刚要刺中一人喉咙，就见这人忽然往后急退，是被人抓住了衣服，急速拉扯。他收剑挺立，笑道：“你肯出来了？”裘千仞望着倒在地上的五六十个帮众，瞠目欲裂，怒道：“沈元景，你也是一代宗师，为何要与手下人一般见识？”他道：“你这些人手下，不是刑天血肉皮脂所化的孤魂野鬼么？我大发慈悲，超度他们往生，岂不是积德行善？”裘千仞气得一佛出世二佛升天，牙齿咬得吱吱作响，却碍着对方的武功，不敢发作，道：“我铁掌帮与你华山派从无纠葛，上次我只是受人之托，前去助拳，你也胜了，为何还要不依不饶，追到此处，是什么道理？”沈元景自不会拿什么“五岳剑派，同气连枝”之类莫名其妙的话来做借口，而是坦诚说道：“这可奇了，我见你铁掌帮行事肆无忌惮，动辄要打要杀的，这道理不是只在剑下么，还有其他说法？”裘千仞脸色一沉，暗道：“坏了，这人有备而来，怕是在周围打探到了不少消息。”手下帮众里面多是奸恶之徒，平日里打家劫舍、欺男霸女之类的事没少做，他一直觉着不是什么大事，也未加管束，不意今日惹出这等大祸。他道：“沈先生说笑了，江湖是是非非，谁能说清，你不要受人蒙骗了。阁下也是一派掌门，擅起争端，传到其他武林前辈耳朵里，须不好听。”沈元景道：“这可巧了，我这次过来，便是学的一位武林前辈，他的一番作为，我十分之欣赏，欲要效仿。”裘千仞见他语调轻松，可话里并不饶人，已知今日无法善了，微带讽刺道：“莫非阁下也学了丐帮洪帮主，要玩什么打抱不平的把戏？”“自然不是。我说的那位武林前辈远在天边、近在眼前。”裘千仞一脸不解，听他接着解释道：“在下深慕裘前辈当年‘铁掌歼衡山’的丰功伟绩，也想来个‘单剑挑铁掌’，说不得今后三十年，我华山派也能如铁掌帮一样，威震江湖。”
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