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以下正文：
回到营地，埃布尔见侄子神色轻松地空手回来，就猜到他的决定了；反倒是难得违背了命令的格罗夫，见到埃布尔露出了有些矛盾踟蹰的神色。
不过耿直的黑皮小哥还是主动来到埃布尔面前认错，“叔叔……不，领队，我放走了小点。”
“是你自己做的决定？”埃布尔看了一眼冬弥，问道，不得不说他还是挺了解格罗夫的。
“是的。”格罗夫咬咬牙回答道，“商队的食物补给还很充足，只是水分补给有点紧张，但也没有要到生饮马血的地步。领队让我杀掉小点，是为了减轻商队的负担吧？既然如此，放了它也是一样的。”
其实这倒也不全是给自己找理由辩解，这些道理，格罗夫本该想到，只是事关自己，直到冬弥放跑小点了却了他的心事，他才找回自己的判断力。
当然，站在领队的立场上看，埃布尔的命令也是十分正确的，多一些补给总比没有补给好，但他们还远没有到山穷水尽的地步，一匹沙漠马也只是聊胜于无，属于那种有更好，没有也无所谓的程度。
而在个人的立场上看，与冬弥、迪卢木多借骑商队的沙漠马不同，小点本就是格罗夫的个人财产，私自放掉小点的罪名，还不如违抗领队的罪名重。
果然，埃布尔点点头，既没有说好也没有说不好，“小点是你的私人财产，你有处置它的权利，但违背了领队的命令，就罚你今天晚上守夜吧。”
“是！”既然叫埃布尔领队而非叔叔，就说明格罗夫是以商队一员的身份来认罪的，对他来说，接受惩罚也更好受一些。
见到明明是受罚却兴致高昂的侄子跑回同伴身边，开始帮商队其他人把帐篷、货物、马匹全部绑起来，埃布尔的目光中才透出一丝欣慰。
作为领队，格罗夫固然是违背了他的命令，可作为叔叔，他又有些欣慰，这是年轻人开始成长，有了自己的想法和做法，而不是一味听从命令的证明。
只是，虽然一开始打着让侄子多接触同龄人，结交几个小伙伴，磨练为人处世的主意的也是他，现在埃布尔又开始纠结：
——这磨练效果是不是太好了一点？
……
冒着越来越大的风沙，所有人终于赶在天色完全暗下来之前，把该绑的东西全部绑好，蒙上马的眼睛和双耳，以免它们因为风沙受惊乱跑。
本来这个时候是所有人围坐着一起晚饭的时候，可因为风沙太大，在室外开火已经是不可能的了，室内点火又怕把帐篷燎了，众人只能分别回到自己的帐篷里，伴随着外界风呜呜作响的声音，拿着冷水泡肉干，以期在啃它的时候不会把自己的门牙崩掉。
“迪卢木多，格罗夫，快来吃啦！”
冬弥招了招手，帐篷正中用岩石块垒的简单灶台下，几小块固体酒精燃起一撮火焰，上面架着充当锅子的大号水杯。
水杯里煮的是切成丁的盐腌肉干和一些干草，前者是商队的重要食物，便于携带，还能同时补充流失的盐分和能量，后者是一种亚美斯多利斯常见的香草，在新国却能配合那边的炼丹术作为药材使用，也是商队这次的货物之一，当然现在冬弥只是把它当做调味料而已。
内里的汤汁已经烧开开始冒泡，冬弥拿起水杯，一分为三，倒入另外两个容器，然后抱着自己那一份，从行囊里摸出两个面饼，为了能长久保存，这种面饼都是无酵面饼，一边泡着汤一边吃，味道不能说有多么鲜美，可起码热乎乎的能暖肚子。
格罗夫拿过一份，他虽然生性比其他人认真，但也没有迂腐到纠结冬弥只给他们三个煮了一顿热饭的地步。
晚上他还要守夜，有的吃好的为什么不吃，再说接下去他们还要在帐篷里困两天，时间还长着呢。
迪卢木多也接过了最后一份，他也向冬弥提出过既然有困难，省下他的那一份也无所谓，反正只要魔力充足就无所谓，不过冬弥当然没应。
英灵也没有坚持，沙漠一直以来都是险境，但那是对于人类的身体机能来说，从者就无所谓了，他完全可以不吃不喝不睡，不可能被流砂困住，不可能被海市蜃楼所迷惑，就算遇到沙暴也不见得会有什么危险，真到了山穷水尽的地步，他也能带着自家主君脱离险境。
当然，商队里的其他人怎么样，这就不在他的考虑之中了。
吃过晚饭，格罗夫就把长袍一裹，准备外出守夜去了。
在沙漠中所谓的守夜，并不像外人想的那样，在营火堆边上一坐到天明就足够了，而是十分辛苦。
首先，时不时要爬上沙丘关注周围，尤其要注意的是有没有大群沙狼的接近，这种群居动物堪称沙漠中最凶恶的生物，一旦不小心被缀上，可能会被跟踪几十甚至上百里地，期间会经历数次偷袭，直到商队被折腾得身心俱疲才会被一拥而上。
不过这种生物大多是出没于沙漠边缘位置，他们此刻所在的中心地带就不多见了，只是仍需要提防。
其次，也是守夜最主要的工作，是观察每一个帐篷被风沙掩埋的状况。
就像之前曾经提到过的那样，选的扎营位置不对，很可能一夜过去就被埋进沙丘底下，但这并不代表正确的扎营位置就不会遭受风沙的侵袭了。
沙漠中的风向是经常变动的，可能睡前的位置是背风处，到了半夜就变成顺风，原本作为遮挡的沙丘被风吹得漱漱而下，不用半个小时就能把帐篷淹没。
而即使风向不变，这期间也始终有沙子落在帐篷上，积累太多也会把帐篷压垮，所以守夜者还要时不时帮每个帐篷清理风沙，严重的时候，就只好叫醒整个商队，连夜换扎营的地方了。
最后就是看守马匹和货物。
这样的大风天，守夜的艰难程度和工作量都比平时要重几倍不止，守夜的人数也比往常多了许多，几乎是一个人守一个帐篷，所以就算今天埃布尔不罚格罗夫守夜，他们三个之中也肯定有一个人要彻夜不休的。
格罗夫