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因为涉及到斯彪西波这座不可逾越的山峰，阿里斯塔的计划宣告破产了。当他回到自己家的时候，意外地发现自己的父亲正坐在房间里。
“您今天没有出门观测天象吗？”阿里斯塔不得以地打了个招呼。
“我听到了一个消息，于是回来了。”欧多克索面色和煦地看着自己的儿子，“我听说你们在研究元素的原因。”
“啊？那只是一个猜想。”阿里斯塔没想到父亲对自己的学习如此关注，“而且需要进一步验证，我们还没有找到场地。”
“也许很快就可以验证了。”欧多克索若有所思地说道，“最近，我在城外发现了一块陨石。”
“陨石？”阿里斯塔立刻提起了兴趣，“它有什么特别么？”
“陨石是燃尽的天体。”欧多克索回答道，“按照柏拉图的元素学说，天体应该由第五种元素构成，它是完美的球体，被称为‘精英’。”
“但是我们以前也发现过陨石，它们只是单纯的土元素构成的。”阿里斯塔说道，“莫非这次有什么不同？”
“并没有什么不同，陨石的主体仍然是土元素。”欧多克索说道，“不同的是它周围的土地，因为高温灼烧，它周围的一部分沙土出现了结晶化的情况，而在这些结晶之中，我们发现了蕴含的火元素。”
“高温伴随着火元素也并不奇怪吧。”阿里斯塔不解道，“按照陨石燃烧的剧烈情况，一定含有大量火元素才对。”
“糊涂！燃烧是消耗火元素！而不是生成！”欧多克索痛心地看着自己的儿子，“说了多少次，不要在课堂上打盹！你在自然学课上都学了些什么？”
阿里斯塔被吓得一缩脖子，但还是小声嘟囔着“我今天才第一次上自然学的课程……”
欧多克索没有理会他的抱怨，只是接着说道“有人正在对这部分物质进行分离，提纯，用来分辨它们到底是由陨石携带而来，还是自行转化。”
“自行转化？”阿里斯塔一愣，“您是说，沙土可以自行转化为火？”
“这正是我们需要研究的内容。”欧多克索不置可否，“从元素学说创立开始，元素的生成和转化就是困扰无数自然学家的难题。要验证一些假说实在过于困难，不但要求特殊的环境，而且需要纯净的材料和精确的测量。”
“如果火元素和土元素可以相互转化，这也就说明了它们很可能共有一种质料。”他接着说，“这将会成为我们找到元素的本原的关键。”
“所以，您接到消息，是说这种测试有结果了吗？”阿里斯塔连忙问道。
“我收到了斯彪西波的消息。”欧多克索平静地回答，“他向我咨询一些数据，同时告诉了我一个发现。”
“什么发现？”阿里斯塔想到斯彪西波匆匆而去的背影，难道他是去做了某个实验？
“他说他成功地将火元素转化成了土元素。”欧多克索淡淡地说出了真相。
……
“你说，你可能找到了原初的质料？”柏拉图在自己的房间里，面对着认真汇报的斯彪西波。
“严格来说，原初质料是无规定的，我只能说是找到了比元素更原初的质料。”斯彪西波一板一眼地回答道，“土元素与火元素共享了同一质料这个事实，我想是可以确定的了。”
“不但火可以生成土，土也可以生成火。这就是元素的相互转化。”柏拉图点了点头，“我们一直希望找到原初质料，那就是阿那克西曼德所说的‘无定者’，或者毕达哥拉斯所说的无限。”
“而数学家们的基本理论建基于以下一个假设无定者被虚空分割成为被规定的世界。分割它的虚空符合一定的比例，就是数。”他看到自己的外甥并没有接话，便继续说着，“如果我们可以还原这一过程，这意味着，我们就掌握了创造的秘密。”
“现在我还没有把握说自己可以探索到原初质料的层面。”斯彪西波低头说道，“只是，我们可以向前一步，将元素排除出本原的范围。”
“你有没有试过合成其他元素？”柏拉图目光炯炯，“比如……精英？”
“这正是我的疑难。”斯彪西波毫不掩饰，“我无法制作出一个完美的球体，它在任何时候都只能在理念世界存在。我想这是因为我始终无法确定这个球体的半径。所以我求助于欧多克索，希望获得更多的数学知识。”
“恐怕这不仅仅是依靠数学就可以完成的。”柏拉图摆了摆手，“自然研究绝非一朝一夕就可以取得突破，倒不如好好考虑如何在现有的理论基础上付诸实践。”
“是。”斯彪西波简短地应道，他躬身一礼，就要离开房间。却不防柏拉图突然问了一句
“我听说色诺克拉底也在研究这个课题，你可以和他讨论一下你的发现。”
斯彪西波愣了一下，随即重重地应道“是的，我的舅舅。”
……
“开战了！”学园的运动场上，阿里斯塔举着一封信跑向赫米阿斯，“雅典和底比斯在海上发生了冲突，雅典海军将军已经召集了全部舰队，向阿提卡沿岸组织进攻！”
“战争竟然先在海上爆发吗？”赫米阿斯对此有些出乎意料，他甩了甩手上的沙土，大声问道，“冲突是怎么发生的？”
“底比斯人组织了一支庞大的舰队，他们征服了罗德岛、希俄斯岛，并且很快控制了拜占庭。”阿里斯塔喘着粗气说道，“他们要挑战雅典在爱琴海上的霸权，这激起了雅典海军的仇恨。”
“还有一个原因，底比斯人的陆军由伊巴密浓达带领停留在阿卡迪亚，雅典军队不希望与他们正面对战，于是准备从海路南下救援斯巴达。”他接着说，“这样，底比斯的舰队就成为了雅典军队的障碍，而本来就集结在港口的雅典海军与底比斯海军的冲突一触即发。”
说到这里，他注意到仔细聆听着他的讲述的除了赫米阿斯，还有站在他对面的强壮青年。那正是格里鲁，此时，他听过这些消息，便不动声色地转身向场地走去。
“格里鲁？你对这件事不感兴趣吗？”赫米阿斯拍拍手掌，跟上去喊住了格里鲁，“你不是一直对雅典和底比斯的战事十分关注吗？怎么这时不发一言？”
“我是个骑兵，对海军不感兴趣。”格里鲁俯身抓起一把沙土，“再说这场海战无关大局，真正的大战应该发生在陆上。”
赫米阿斯不知如何接话，阿里斯塔却不愉快地说道“不，格里鲁，海上的战事很重要！”他抢先走到了格里鲁面前，“想想看，如果雅典海军失败，那么雅典就失去了南下的通道，不仅如此，爱琴海会被封锁，这样雅典的生命线就会被别人掌握！这意味着雅典在这场战争中已经失败了！”
“你说的是雅典战败的情况。”格里鲁没有看他，仍然在用沙土擦洗身体，“这种可能性恐怕比你在格斗中战胜我的概率还要小一点。”
“你怎么这么肯定？”阿里斯塔不顾对方话语里的讽刺，接着问道，“底比斯的联盟有一百条三列桨战舰！他们的盟友还有更多船！他们已经取得了好几场胜利，盟友也会越来越多。”
“再多的战舰也无法改变底比斯人的命运。”格里鲁停下了手中的动作，看着对方，“他们在海上可没有伊巴密浓达，没有强有力的指挥者，他们的联盟就是一群乌合之众。”
“可是，再优秀的将领在面对压倒性力量的敌人时也会一筹莫展。”赫米阿斯接口道，“底比斯人的战术并不需要多么高超，只需要用数量压制……”
“力量并不能以数量衡量。”格里鲁打断了他的话，随之对面前的阿里斯塔说道，“你打不打？不打就不要耽误我练习格斗。”
“打就打！”阿里斯塔也脱下了衣服，放在场边，“让我来领教一下你说的力量吧。”
“嘿！你打不过他的！”赫米阿斯来不及拦住这位朋友，作为格里鲁这段时日的对手，或者恰当的说，陪练，他可是吃了不少苦头。
“你好好看着吧！”阿里斯塔满不在乎地俯下身子，“开始吧！”
对于任何一个生活在雅典的人来说，格斗都不是一项陌生的技艺。毕竟体育锻炼是每个孩子的必修课，而格斗又是体育锻炼中必经的一个环节。但这场战斗无论如何也不能说势均力敌，无论从体格和技巧，还是从战斗经验上来说，阿里斯塔都远远不及格里鲁。
在第三次被击倒之后，阿里斯塔揉着发青的胳膊站起身来。格里鲁不再继续攻击，而是不耐烦地摇手道“好了，换人吧。你接不过我几招的，这根本不是公平的战斗。”
“不要太猖狂了！”阿里斯塔仍旧生龙活虎的样子，“再打一场。”
“我说了，你打倒我的概率就跟底比斯海军获胜的概率差不多。”格里鲁并不想继续浪费时间，“这毫无意义，你应该去训练一下力量，而不是重复着倒在地上这一个动作。”
“唰——”阿里斯塔并不说话，他一拳击向格里鲁的脸颊，格里鲁用手臂隔开。当二人手臂交触的刹那，格里鲁突然惊讶地退后了一步。
赫米阿斯也吃了一惊，他没有想到格里鲁竟然后退了。但更让他吃惊的是阿里斯塔的手，他远远看到，随着阿里斯塔一拳挥出，有火光在他的拳头上闪现。
“这是什么？智术？”格里鲁似乎吃了个哑巴亏，他的手臂被烫出了一片红肿，很快长出了燎泡。
“你说的，力量不能靠数量衡量。”阿里斯塔得意地说，“力量也不能靠体格来衡量。”
“你说得对。”半晌，格里鲁点头说道。他并没有顾忌自己手上的烫伤，而是面色凝重地压低身子，对着阿里斯塔说道，“现在我认真了。”
“好！”阿里斯塔双掌推出，他的掌心中有幽幽的蓝光。赫米阿斯知道那是火元素的迹象。虽然他手上的火光没有斯彪西波曾经展示出的那般强烈，但毫无疑问，这也是对元素的使用。
格里鲁这次没有硬接对方的一掌，他扭转身子，侧步避开。接着俯身向下，抱向阿里斯塔的双腿。这是摔跤的手法。
阿里斯塔脚步忙乱地躲开对方的扑抓，但他很快将手中的火焰推向格里鲁。蓝光一闪，从格里鲁的面前飞过，在他侧头的时刻，烧到了他的眉毛。
格里鲁却毫不在意地继续出手，他一击不成，便合身跃起，如同一支利箭般冲向阿里斯塔。阿里斯塔右手的火焰已经消失了，这时，他用左手投出了另一团火焰。
这次，火焰击空了，格里鲁的身影一闪即逝。他抓住了阿里斯塔的肩膀，一个背摔将他甩在地上。接着他并没有停止攻击，而是手脚并用锁住了阿里斯塔的肩膀和脖子。
“停！停！”阿里斯塔动弹不得，他感觉手臂快要脱臼了，“放开，我认输了！”
格里鲁一言不发地走到场边，把一瓢水倒在头上，他的眉毛有一半被火烧到，现在变成了焦黄色。
赫米阿斯一把把阿里斯塔拉起来“简直是胡闹！你怎么可以在格斗比赛中使用智术！”他义愤填膺地吼道，“这是身体的较量，不是智术的比拼！”
“你错了。”场边上的格里鲁这时说话了，“他做的没错，这不是什么格斗比赛，而是对战练习。”他抹了一把头上的水，“在战场上，每个人都要为打倒敌人使出浑身解数。”
“只不过，看来你的智术还不够强大。”他朝着阿里斯塔说道，“但我还是应该感谢你，让我看到智术如何对敌。这是值得我总结的经验。”
阿里斯塔一时无话可说。他既不愿意同意对方的观点，又实在无法反驳。于是，他甩开了赫米阿斯，大步离开了。
“你是怎么做到的？”路上，跟上来的赫米阿斯拉住了他，“我是说，你是怎么做到操纵火元素的？”
“就是这几天的事情。”阿里斯塔停住了脚步，“我可没有藏私的意思，这些日子我和色诺克拉底一起研究了元素生成方面的知识，而我对数学模型又比较熟悉，所以很快掌握了这个技艺。”
“那亚里士多德呢？你们不是一起去的吗？我怎么没见他使用过。”赫米阿斯有些焦急，他觉得自己已经落在了朋友们的后面。
“他好像还没成功。”阿里斯塔咧着嘴，“这家伙下手可真狠，我肩膀快要断了。”
“别怪他，毕竟这是特殊情况，我想他也没有在格斗中遇到过带火的拳头。”赫米阿斯又由衷地为朋友高兴起来，“不过，你进步的好快！这么快就实践了这项技艺！”
“我可不如色诺克拉底。”阿里斯塔满脸憧憬地说道，“他现在不但可以操纵元素，而且实现了对元素的转化和重组，这可比我的技艺高明多了。”
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