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“怪事！线索就这样断了？”阿里斯塔不满的嘟哝道。
“那辆车里到底装了些什么？”赫米阿斯关心证物的问题。
“也是怪了！”阿里斯塔一拍大腿，“我听说那辆车是找到了，但上面什么都没有！那间院子也被搜查了，同样没有找到任何可疑物品！”
“所以，那个院子是做什么的？”亚里士多德问道。
“石匠工坊。”阿里斯塔回答，“神庙的围墙就是他们建的。但那时候石匠和他的学徒都不在家，他们都在剧场。”
“这个地点是随意挑选的？为了丢弃什么证据吗？”赫米阿斯喃喃自语。
“原因不得而知，那个马车夫也死了，据说是用捆手的绳子勒死了自己。”阿里斯塔接着说，“护卫队长很生气，质问手下人为什么要用绳子而不是镣铐。因此抓了几个士兵审问。”
“果然很奇怪。”亚里士多德点点头，“这伙人的目的到底是什么？难道就是因为我们的介入失败了？但如果计划失败，也应该有些线索啊。”
“那个石匠工坊……”亚里士多德突然想到了什么，“那里的人，有被看押起来吗？”
“这个嘛，看押倒没有，不过他们也不可能逃跑。”阿里斯塔回答道，“有人在盯着那个院子呢。而且，石匠本人肯定不会是间谍。”
“为什么？你怎么能这么肯定？”赫米阿斯好奇地问道。
“那个石匠叫朗普洛克勒（proles），是苏格拉底的儿子。”
尽管苏格拉底以哲学家之名闻名于世，但很少有人知道，他的主业是一名石匠。而且，这门手艺是家传的。苏格拉底死时他的孩子们都还小，只有当时即将成年的长子朗普洛克勒继承了他的石雕技艺，同时也继承了他的石匠工坊。此时，朗普洛克勒正在院子正中认真地凿着一块大理石。他已经年过五十，拿着铜钎的手有些发抖，另一只举着锤子的手也不够有力。尽管如此，他仍然认真地凿着，仿佛除了眼前的石头，周围的一切根本不曾存在过。
他的院门前突然响起了一阵脚步声，这使他仿佛从梦中惊醒。他抬起眼睛看了一下门口，略显茫然地打量着来人。
“朗普洛克勒先生，您好，我们是学园的学生。”阿里斯塔率先开口了，“我是欧多克索之子阿里斯塔，这是我的朋友阿索斯的赫米阿斯和斯塔基拉的亚里士多德。”
“所以你们不是护卫者，那你们来找我做什么？”朗普洛克勒低下头继续敲击那块石头。
“先生，我们前来是因为有一些疑问。”亚里士多德走上前，“就是我看到那几个可疑的人把马车赶到了您的院子。”
“你？”朗普洛克勒有些诧异，“这么说也是你告诉城邦护卫队的？”
“也可以这么说吧。”亚里士多德并不想过多解释，“我只是看到他们进入了院子，之后的事情就不清楚了。”
“嗯。”朗普洛克勒继续低头干活，没有一点儿想要继续谈话的意思。
“这……先生。”亚里士多德还是勉强开了口，“我们想要知道您回来时看到了些什么。”他语气诚恳，“这很重要，因为他们有一个同伙入侵了学园，这关系到学园的安全……嗯，我们的安全。”
“你应该去问护卫队，我什么都不知道。”
“但是，您回到工坊的时候没看到任何异常吗？”阿里斯塔追问了一句。
朗普洛克勒没有说话，也没有任何情绪波动。
“赫拉在上啊！你们怎么就不能放过他！”屋里传来了一阵暴风骤雨般的咆哮，“他不知道，什么都不知道，因为他跟我在一起，他在照顾我！”房门“嘭”得一声被推开，靠近门框的位置站着一位满脸皱纹身形佝偻的老妇人，她似乎行动不便，全身倚靠在一根拐杖上。她老态龙钟，但嗓门很大，似乎只有这样才能对抗身体的虚弱。
朗普洛克勒回头看了一眼，嘴唇不自然地抖了一下，“母亲”
“别跟我说话，你这狗崽子！广场的石像都比你会说话！”朗普洛克勒的母亲劈头盖脸就是一顿怒骂，仿佛面前年近半百的儿子只是个十几岁的小孩。她挪动着身体，走出房门，向着亚里士多德等人喊道
“你们这群小崽子有什么事？”
“她就是苏格拉底的妻子赞提普（xathippe）吧。”阿里斯塔小声说，“你们听说过她吧。”
“嗯，＇响雷之后必有暴雨＇。”亚里士多德点了点头。
在传闻中，这位苏格拉底的遗孀同他的哲学家丈夫同样有名，她的火爆脾气不止一次被同时代的作家记录过。只是岁月似乎并没有让她变得少许和善，反而增加了她倚老卖老的固执。
“夫人，我们是学园的学生。”阿里斯塔对老妇人行礼说。
“什么学园？柏拉图那小子的学徒，一群烦人精！”赞提普的吼声还在持续着，“我的儿子对这些事情一无所知！你们不妨去剧场问问，至少有三百个人看到了我们！还有十多个和我们一起回来的，我刚一到家，一群士兵就闯进来，像是要杀人！”
“遭天谴的雅典人，你们杀死了我的丈夫，还不肯放过我的儿子吗？”老妇人的嘶吼变成了嚎哭。她的儿子扶住她，想把她拉回屋里，却被她一把推开，“蠢货，你要是有你父亲一半的口才，怎么可能让人这么欺负！”
“你们快点走吧。”朗普洛克勒对三人说道。
三人讪讪地走出院门，听着院中仍在持续的雷声，一时不知如何是好。
“真的是……名不虚传。”赫米阿斯擦了擦头上的汗，“看起来我们没办法从这里获得线索了。”
“不一定。”亚里士多德突然说道，“你们，有没有觉得有点奇怪？”
“什么？”其他两人都转向他。
“首先，尽管赞提普以脾气暴躁著称，但她并不是一个蠢人。想想她刚才的话，尽管她又哭又闹，话里的意思却十分明确。”
“第一，她明确说事情发生时自己与儿子并不在场，还举出了见证人。”
“第二，她把回家后发生的事情一语带过，好像他们回家与护卫队闯入是同时发生的，这进一步削弱了她们的嫌疑。”
“然后，她听到我们是学园的学生，于是就扯到柏拉图身上，让我们想到柏拉图与他们家有着千丝万缕的联系，我们不应该继续为难他们。”
“最后，她把这件事与苏格拉底的死联系在一起，表明自己一直处于受害者的位置，而将调查这件事情当作苏格拉底冤案的后续。暗示我们如果继续调查，就是在继续对他们家的迫害。”
“总之，这些信息都是在她的怒骂中传达出的，这足以证明，她不但不蠢，反而极度清醒和极有条理。”
“这么看来，这个老妇人真的不简单。”赫米阿斯应和道。
“但是，”亚里士多德话锋一转，“让我们想想，如果这件事真的与他们毫无关系，或者真的如赞提普所说的那样，他们对此事一无所知。一个清醒的人应该怎么做呢？如果要彻底洗清与这件事情的关系，不需要说什么，只要大力配合所有人的调查就行了。无论调查出什么，他们都可以以‘正因为此事与自己无关，所以才配合调查’为理由洗脱嫌疑。而且，只有真正的罪犯才能证明他们家确实是清白的，所以他们应该比我们更急于知道真相。”
“这样，一则有见证人证明他们不在现场，二则他们有柏拉图和学园的力量作为支持，而同时人们乐意相信苏格拉底的儿子不会做有损城邦的事情。所以，哪怕最终抓不到真正的元凶，调查的结果也很可能是证明了他们的清白，而不会产生任何不好的后果。”
“但是现在她的做法正好相反。她用各种办法抵制调查，用话语让人觉得自己是受害人，但偏偏没有证据证明自己确实是受害者。她的言说方式让我想到了修辞课上，伊索克拉底所讲的说服的技巧将没有联系的两件事同时举出，引导别人认同其中的联系。”
“也就是通过东拉西扯，让我们觉得她不可理喻？”阿里斯塔若有所思。
“也许任何人经过这么一闹，都会忘记自己本来的目的。而她的目的很单纯，就是让我们不要继续调查下去，而不是还他家清白。”亚里士多德说道，“尤其当听说我们来自学园，而学园有很大可能维护苏格拉底家人的利益时，她对我们的态度恰恰说明了，她不愿意我们牵涉其中。”
“而这恰恰说明了，她的儿子，确实有可能知情并且牵涉其中？”赫米阿斯追问道。
“这只是我的猜测。”亚里士多德沉吟道，“靠语言无法证明的事情，只有靠事情自己显示给我们看。”
“事情自己怎么显示呢？”阿里斯塔疑惑地说。
“观察。”亚里士多德微笑道，“语言可以颠倒黑白，但自然的事物总是有规律可循的。”他坚定地说，“无论当事人说过什么，有一点不会改变，那辆马车确实进入过这里。而经过，必留下痕迹。”
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