;不是的杰斯！你听我解释！索菲亚连忙撇开休伯特向杰西追去。
看到两人分开的休伯特灵光一闪，追出两步一把拉住红发少女的手腕，;索菲亚等等，我有话对你说！
;你……索菲亚甩了两下发现挣脱不了，看了一眼越走越远的杰西双颊绯红地小声问道，;你想干嘛？这么多人看着……
休伯特看了看小楼前八卦地望向这边的灰袍守卫们，提议道：;我们去人少的地方。
索菲亚顿时心慌意乱地低声拒绝道：;我不去！
;我没开玩笑！休伯特一脸认真。
索菲亚连连摇摇头，;不去不去！
休伯特没想到她会这么抗拒，之前不是一直都好好的吗？怎么一单独相处了就怕成这样？
少年无奈地指着十多米外路边的杂草地道：;就去那边。
索菲亚顺着他指的方向看去后才弱弱地;哦了一声。
;……
少女的表现让休伯特更加坚定了刚刚才升起的想法。
他拉着扭捏的少女来到远离小楼的路边，这里视野开阔随时能发现任何方向的人靠近。
注意到身前的少女有些忐忑不安，他问出了最关心的问题，;你怎么了？之前还有说有笑的。
索菲亚低头望着脚尖面红耳赤地犹豫了一会儿才细声说道：;……手。
;噢！休伯特这才惊觉自己还拉着她的手，连忙松开尴尬地笑了两声。
索菲亚抓起拳头放在领口，平复了一下呼吸，眼神纠结地看着他迟疑地问道：;你……你想对我说什么？
休伯特直截了当地说道：;我不是神选者。
;什么？索菲亚满脸诧异又似乎是没听清楚。
他又重复了一遍，;我其实不是神选者。
索菲亚呆呆地望着他，一脸的困惑。
他用食指点了点额头地解释道：;但我记得自己拥有一种神奇的天赋可以通过一些方式暂时地获得神选者的能力。
这是他老早就想出来的一个既不会暴露血族，又可以说服索菲亚的理由，只是一直没有找到索菲亚落单的机会。
脸上有淡淡雀斑的少女皱着好看的眉头认真想了一会儿，抬起黑色的双眸望着他道：;所以呢？
他完全没有预想到索菲亚的反应会这么平淡的，再连同少女刚才对他抵触的态度，让他对眼前的小美人再也没有之前那种必能拿下的自信。
他有些失措地移开与索菲亚对视的眼睛，;我……我是想让你知道我不是流氓……
索菲亚嘴角上扬，强忍着笑意歪头盯着他道：;这就是你想出来的亲我的借口？
;咦？休伯特顿时大窘，慌张地解释起来，;不是不是，你误会了，我……
索菲亚嗔笑着打断道：;你真当我这么好骗吗？
休伯特心急道：;我说的是真的！
少女见到少年吃瘪的样子开心地笑了起来，然后小脸一扭转身向小楼走去。
正当猝不及防的休伯特想开口挽留的时候，听到她语气无奈地说道：;好吧……就当你说的是真的，我原谅你了。
休伯特百感交集地望着她轻快离去的背影，觉得自己越来越喜欢这个善解人意、心地善良的女孩了。
少年抬腿跟了上去，他还惦记着杰西带来的食物和安德斯的细盐瓶。
……
永炎历四三二年，四月六日。
从塞格维德王都切斯特利城赶来的以号称永炎之剑的永炎大祭司大卫·路德维希和艾丽西亚的叔叔扬克·切斯特利伯爵为首的精锐部队于上午时分进入永烈之炎降临地西部的堡垒。
;这是我在塞格维德第一次见到成员的身份普遍很高又装备这么精良的队伍。
英俊儒雅背弓挂箭的金发青年拉斯·坦德尔站在他纯白色的高大爱马——雪风身侧，望着内廷广场上基本都已经卸下身上的盔甲、正在抓紧时间休整的战士们对与他并肩而立，身材比他更加高大强壮、有着一头深棕色长发的满脸短须的安德斯·卡尔森说道。
;我也是，他们应该是留守在切斯特利的精锐。
听到安德斯回答的休伯特·格雷厄姆坐在两人旁边一个从附近搬来的空板条箱上，低头整理着从史蒂芬尸体上扒来的早已经属于自己的黑色腰包，里面装着安德斯不久前赠送的一个装满浅蓝色外伤药膏的小玻璃瓶和他用史蒂芬那瓶无忧泉换来的一个装满绿色颗粒、瓶口紧绷着黑布的大玻璃瓶——迷烟瓶以及一小瓶红色的解迷烟药水。
大的迷烟瓶子放在腰包的中间夹层，两个小瓶子放在最里面的夹层，有一截淡黄色的易燃布条夹在中间。
本来还想着搞几根火柴的，但是作为假扮的火之神选，他找不到讨要的理由，而且要了火柴没有与火柴摩擦起火的东西也是白搭，总不能每次使用火柴时还要往安德斯的身上划拉吧？那他这个无法点火的火之神选者不就暴露了吗？
三人后面的雪风为了给来自切斯特利的马儿们腾出马槽喝水吃饭，只能被牵到这里。
旁边还有四匹同样被牵出来的各色马儿。
左手绑着白色绷带吊在胸前的索菲亚·温妮克格格笑地右手拿着胡萝卜安慰着她担心心里委屈的雪风。
背枪挂刀顶着一头凌乱金色短发的杰西·菲尔德手里提着装有胡萝卜苹果等水果的小木桶，正在一视同仁地喂另外那四匹马儿。
几个穿着黄绿外袍的男人走了过来，领头的是一个身穿绿色无袖长袍的小胡子中年，他的胸前绣着一只尾短耳尖的黄色山猫。
他扬起下巴轻蔑地朝安德斯和拉斯喊道：;你们俩就是非要跟我们一起走的赏金猎人？
安德斯和拉斯朝他微微鞠躬。
索菲亚和杰西扭头望向问话的小胡子中年。
;加西亚男爵大人？休伯特故作惊喜地喊道。
小胡子中年的棕色眼珠转向休伯特，轻蔑的神情中带着些许的意外，;你是？
;我是休伯特·格雷厄姆啊！休伯特从板条箱上兴奋地站了起来。
;格雷厄姆？加西亚男爵皱眉想了片刻，忽而恍然道，;奥，我想起来了！
休伯特笑着走近他道：;真是好久不见了，我想跟您聊聊家里的事情。
;家里？哦……好……被突然冒出来的休伯特打乱节奏的加西亚初来找茬的气势已经完全消散，他连忙竖起手掌阻止道，;等等，你和他们是？
他问话的时候用下巴指了指休伯特身后的安德斯和拉斯。
;噢，他们是我的好朋友！休伯特连忙半转身热情地介绍道，;来自安萨雷恩的安德斯·卡尔森先生和来自泰德尼亚的拉斯·坦德尔先生，他们都是很优秀的赏金猎人。
加西亚犹疑不定地来回看了休伯特和两个赏金猎人几眼，拉着少年走到远处低声问道：;他俩是我们的人？
听到这话的休伯特惊讶地发现自己本来意在阻止加西亚找茬的热情介绍竟误打误撞地让其产生了误会。
虽然他知道即使自己不阻止，安德斯和拉斯最后也是安然无恙的，但是他既然在这里，而且眼下有办法阻止冲突，他当然会去阻止，也是不想让杰西和索菲亚担忧。
他低声回答道：;算是，不过他俩不知道内情。
与他身高相仿的中年男人轻轻点了点头。
他紧接着半真半假地焦急探问道：;大人，罗文·查尔斯高阶祭司只是告诉我族里希望我在必要的时候协助族人，但我不知道什么时候是必要的时候啊？
加西亚平稳地微笑道：;别着急年轻人，时机到了会通知你的。
没有得到任何有用信息的休伯特眉头紧锁假装任性地追问道：;为什么什么都不告诉我？您也是，查尔斯高阶祭司也是，我已经不是小孩子了！
加西亚呵呵笑地拍了拍他的肩膀，;不是因为你的年纪，而是因为你还不是战士，尽量不要让非战士的族人牵扯太多，这条族规也是为了保护大部分族人。
休伯特不由得长叹了一口气，看来目前从加西亚的嘴里是套不出更多的情报了。
之前他还心存侥幸，希望加西亚的叛变只是个人的行为，但是从加西亚听到族里对他下达的模糊协助指令时没有丝毫惊讶的表现来看，说明加西亚是知道这份指令存在的，也就是说加西亚和罗文·查尔斯都接到了来自血族内部有关于他的相似命令。
再从接下来加西亚暗中串联在塞格维德西境的赫加曼人袭击艾丽西亚的行为反推就可以确定血族高层参与了谋反。
尽管一般的血族人并不知情，但是一旦大树将倾，又有谁完全能置身事外不被连累呢？
而同样身为血族的自己早就已经确定无法伤害艾丽西亚她们，那么就只能把刀对向血族高层了。
唯一犹疑的就是不知道亲朋好友们到底参与到了何种程度……
加西亚见休伯特沉默不语没有再说什么，朝他的人挥了挥手直接离开了。
杰西他们立刻将休伯特围在中间。
杰西抢先问道：;加西亚男爵本来是冲着安德斯和拉斯来的，你和他说了什么让他就这么走了？
接着是索菲亚，;你跟加西亚男爵是什么关系呀？
本来也想问话的两个赏金猎人没有再出声，因为他们的问题都已经被提出来了。
心烦意乱的休伯特瞎编道：;我隐约记得加西亚男爵，本来是想询问一些事情看看能不能借此恢复记忆的，可惜他对我不是很熟悉，只是鼓励了我几句，后来我说你们是我的好朋友，他什么也没说就走了。
安德斯微笑道：;不管怎么说还是要谢谢你帮我们说了好话，不然真有什么冲突也是件麻烦的事情。
杰西皱着眉头打抱不平道：;你们都不认识他，他为什么要带人来找麻烦？
索菲亚轻声询问道：;休伯特，你知道原因吗？
我当然知道，加西亚无非是想尽量减少艾丽西亚身边的力量。
少年摇摇头半真半假地说道：;我一开始也知道他是冲着安德斯和拉斯来的，不过因为我记得他，所以我不想看到你们之间发生什么冲突，至于原因我就不清楚了。
拉斯深绿色的眼睛看了一眼加西亚他们远去的背影，对众人淡淡地分析道：;有的人找别人茬是没有什么理由的，看不顺眼、心情不好都有可能；有的人找茬则带有不可告人的目的。
他有些傲然地继续说道：;既然如此，如果实在不知道来意，也无须太过纠结，兵来将挡，水来土掩，各凭本事而已。
杰西眼睛一亮，大声赞成道：;没错！
索菲亚担忧道：;被有实力的贵族盯上毕竟不是什么好事，能化解自然最好。
拉斯眼神锐利地说道：;贵族也是人，是人就……
;好了！安德斯连忙打断他，;既然什么也没发生，再多说也没有意义，抓紧时间休息吧。
拉斯点点头，几人回到马儿们的旁边开始谈论其它的话题。
为了不让大家起疑，休伯特也只好压下重重心事加入进去。
二十多分钟后，艾丽西亚在人群的簇拥下走出主楼，她婉拒了摩尔大祭司等人的继续相送，双方简短地告别后，众人纷纷上马。
休伯特在摩尔大祭司的身后看到站在一起的罗文·查尔斯与迪伦·怀特，两人同时对他鼓励地点了点头。
他怀着复杂的心情回以微笑，然后与杰西安德斯他们跟在队伍最后离开内廷广场。
经过吊桥时，皮特·布罗德与其他灰袍一起竖着长矛笔直地站在路边，这个壮实的方脸青年看到最后面的休伯特时，没心没肺地笑了起来。
休伯特突然很想下马告诉他千万不要牵扯太多血族内部的事情，但是这样不明不白的话即使说出来也毫无意义，况且现在的皮特也还不够资格接触这些。
原来那条不让大多数族人知道内幕的族规真的是一种保护。
少年心中的千言万语最后汇成了一个转瞬即逝的微笑。
队伍在雷鸣般的马蹄声中一路向北。
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