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常城外，向南五百里，有一村庄，约莫百户人家，因其傍漯河而建，故名漯村。
一辆牛车缓缓进入村庄，牵牛的老汉擦去头上汗水，转头说道“这位公子，若是想再往南走，需横渡前方的漯河，我这牛车怕是载不动咯。”
薛浩闻言，掀起遮阳的草笠，一跃而下。
“多谢老人家。”话音落下，一串铜钱丢到了老汉手中。
后者千恩万谢，薛浩挥手告别，向着漯村内走去。
漯河水产丰富，漯村人靠水吃水，以捕鱼为生。
前些年和师傅外出游历之时，曾经过此地，当时的漯村虽说不上富足，但也是一片不错的安详地。
可如今来看，却缺少了些许生气。
家家的房屋横梁上，不再腌制各种水产，捕鱼的渔网随意丢弃在各处角落。
明明是夏末秋初之际，下河的最佳时节，可村里的人却无精打采的坐在自家门前，根本就没有想要干活的样子。
薛浩留了个心眼，走进一家茶馆。
店小二本百无聊赖的坐在凳子上，看到有人进来，还是一张陌生面孔，当即上前招呼。
他一边擦干净有些沾灰的桌椅，一边随口问道“这位客官面生的很啊，是从哪里来？”
薛浩放下草笠，回道“常城。”
常城？！
店小二眼咕噜一转，住在那里的人可都是非富即贵，当下招呼的更加热情。
薛浩要了一壶凉茶，一些茶膏，一边吃着，一边观望着茶馆外的景象。
一盏茶的功夫之后，薛浩忽然问道“如果我没记错，这个季节水产最为丰富，为何他们都不下河捕鱼，反而窝在村里？”
店小二听闻此话，脸色一垮，便开始诉起了苦“不瞒公子，这事还得从两个月前说起”
漯村人世世代代靠吃漯河的水长大，日出而作，日落而息，在这样的乱世，有这样一处地方，已经算的上世外桃源。
村里人都说，漯河里是有河神在庇佑他们，不然漯河内的水产也不会如此富足，他们也不可能从来不受鬼祟侵扰。
正因为如此，每年夏季，村里人都会给漯河的河神送上献祭，祈求每一年都是风调雨顺。
说来也神奇，每当献祭之时，漯河之上都会划过一道白浪，卷走祭品。
老一辈人说，那是河神显灵。
可是两个月前，却发生了变故。
村里人一如既往的送上献祭，这一次河面上非但没有出现白浪，反而还漂起了无数死鱼，漯河的正中央，血迹浮现，久经不散。
有老人神色不安，认为是漯河河神出现了变故，遂劝村里的人不要再下河捕鱼，恐遭不测。
可漯村人捕鱼都捕了大半辈子，怎么可能因为这些事，就放弃了谋生的手段？
第二日一大早，依旧有一群年轻汉子，下河撒网，而老人的话却应验了
漯河中央，一道水龙卷凭空出现，将周围的船只全部卷入。
河岸边的村民，隐隐看到水龙卷里有一张血盆大口，将那些个村民尽数吞入，鲜血倾洒河水，染红了河面。
村里人吓坏了，认为漯河里来了鬼祟，吞噬了河神，自那以后，便再也没人敢下河捕鱼。
薛浩沉吟片刻，又问“此事都已经过去两个月，期间就没人想着去常城，寻求鬼狩司？”
店小二一听，苦笑道“我们这些个地方的百姓，可没客官您这么好的命”
乱世鬼灾不断，大辕朝的鬼狩司又如何能够一一看管的过来。
村里自然是委人去说了，结果呢？
厉害些的鬼狩大人，嫌报酬太低，不愿前来。
请的起的鬼狩，听闻鬼祟厉害，纷纷避之不及，又怎敢前来？
“明皇有心扫除天下恶鬼，赐百姓安康盛世，终究只是说说而已。”店小二嗤笑一声，忽然想到面前还有其他人，急忙停了口。
这时，只听茶馆外传来了一阵骚动。
薛浩寻声望去，就看到一群五大三粗的汉子，围在了一处屋舍四周。
店小二见状，叹息道“没想到当初村里的第一美人，如今落到了这步田地”
薛浩有些疑惑，店小二却不愿再多说，再看那围观之人，却是愈来愈多。
留下了几枚铜板之后，薛浩迈出茶馆，向着众人的聚集地走去。
被人围住的是一名女子，头戴凤冠，身披霞帔，肤若凝脂，眸如皓月，当真算的上世间不可多得的美人。
只是此刻的美人正跪伏于地，眼神涣散，四周有男子对她的脸颊动手动脚，她也是置若罔闻。
不过当有人要触及她嫁衣之时，她反而会主动避让。
美人面前放了一张白卷，上面洋洋洒洒写了一些文字。
内容倒也简单——如果有人能送她前往漯河彼心石，但凡她有之物，任君索取。
这彼心石乃是漯河深处的一块礁石，因为形状似人心脏，所以被称为彼心石。
据说，只要村里彼此心爱的男女，在此石上立下海誓山盟，二人就能生生世世在一起。
这要求放在以往，不过就一趟船的事，可放在当下，却是个要命的买卖。
村里人谁不知道漯河里的鬼祟凶猛，此刻前去，与送死有什么区别？
美人再好，也得有命享受。
有人道“元香，你男人都死去一个多月了，何必再这样作践自己，不如与我回家过安生日子？”
又有人说“先前姓李的糙汉子，用了一艘船换了你一个晚上，不如我也用一艘船换你一个晚上如何？”
一旁有人应和“这倒是个稳赚不赔的买卖，反正现在也无人敢下河，这有船没船倒也一个样。”
污言碎语不绝于耳，薛浩也算听出了个大概。
此女名叫元香，自家男人不自量力，一个多月前带着鱼叉想要除去河中鬼祟，结果自然是一去不返。
众人皆说男子已死，可美人却不认命，日夜在河畔等待，直到一块绣帕漂上河岸，她才失魂落魄的回到屋舍，伤心欲绝的哭声一直持续到天明。
她与男子自小相识，互生情愫，大婚之日就在眼前，却未想到转眼间，天人永隔。
元香将自己锁在屋里多日，再出来时脸色憔悴无比，更是疯了一般下定决心，要前往彼心石，与相爱之人完成婚约，任凭众人怎么劝说，都是无用。
于是，便有了接下来这些事
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