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帝都，卡伦府邸，因蒂的房间。
褪下了戎装，因蒂穿着一身便服静静地坐在书桌旁，手上正拿着一封信在看。
信纸略微有些褶皱，像是已被翻看过多次。
因蒂见信如晤
你和弗莱明的信件我都收到了。听说你决定要做将军了？虎父无犬女，你终究还是走上了这条路。虽然我有些心疼，不过更多的还是对我们家小因蒂的骄傲。
弗莱明和你父亲留下的那几个中高层军官的军事素养都很不错，遇到什么问题可以多和他们商量。你比你想象的更优秀，放手去做吧。
关于这支狮王蔷薇，我有几个建议。
第一，女兵的问题。因为你母亲的原因，原埃尔文王国有不少崇拜她的女孩加入了这支军队。对于她们，我的建议是训练因人而异，纪律一视同仁。
不要因为她们是女兵就对她们过分优待，否则男兵会觉得不公平，女兵也会觉得你在看不起他们，也不会买账。
第二，物资的问题。军用物资你可以毫不客气地找卡伦侯爵要，只要你告诉他这支军队会打着卡伦家的旗帜杀回帝都，他就会尽力满足你的。
对看重利益的人，用利益去交易就好，别走心。
第三，训练的问题…
…
现如今，联盟的后手已经启动，人类的胜利可以预期。比起这场战争，我更担心你的是你在战争结束之后所面临的处境，特别是你父亲留下的公爵爵位的问题。
只要你能在帝都战争中活下来，你必定会继承卡伦大公的爵位。原因有三，你是他唯一的嫡女，你父亲有留下遗书，你母亲的身份。
特别是你母亲在埃尔文领的巨大影响力，这个因为地理问题没有遭受太多恶魔影响的领地，会成为帝国接下来最重要的贸易对象——这对你来说，也是未来很重要的一张牌。
而继承这个公爵爵位的那天，便是你最大的危机。
帝都的贵族们会以此为契机，来试探你这个新公爵的能力。
如果是平时，以你从你父亲那学来的政治智慧应付起来应该不难。但现在不一样了，恶魔的战火烧遍了整个大陆，帝都贵族的损失难以计数。有的贵族所有的领地都被烧成了一片焦土，从前的利益链也断了，已然失去了全部的经济来源。
在这样的情况下，他们就不一定会按照规则来了。
如果消息传出之后他们是自己来恭贺的，那还好。
如果他们联系了卡伦家的旁支，你的亲戚们一起过来，那么你就要很小心了——极端饥饿之下，这些饿狼欺你年幼，准备撕碎卡伦家来补充自身了。
帝国的继承法是很奇葩的，信里无法详说，你家里就有《帝国继承法》，你好好看看就明白了。
在你父亲的经营下，卡伦家所拥有的资源比你以为的要多得多。我想，你父亲的遗书中应该也有交代。
人性是无法考验的。在如此多的资源面前，你的亲戚们大概率会撕下平时的伪装，赤膊上阵。
你太善良了。来自亲戚最恶毒的攻击，如果你不能或者不想去对抗，可以放弃这些身外物，带着弗莱明和狮王蔷薇回到蔷薇之谷或者埃尔文领。
我猜，既然对恶魔的入侵已经提前察觉，以卡伦大公的睿智，应当会在蔷薇之谷或者埃尔文领为你留下足够的粮食才对。
恶魔肆虐过后，大陆秩序全部被破坏，接下来必定是乱世，没有任何资源比军队和粮食更重要。
话是这么说，但我估计以你的性格，很难放弃那个满是你和你父亲回忆的家。
如果你想要保住卡伦的荣光，并且下定了决心守护你父亲留下来的一切，我也帮你想了一条计策，你可以参考一下。
第一步，冷处理那些饿狼。公爵继承的消息出来之后，帝都的贵族们必定会来到卡伦府恭贺，如果这些人真的把和卡伦家八竿子打不着的那些亲戚全拉了过来，那么你可以选择避而不见。
你可以谎称生病，但你要想办法让他们知道你其实是健康的——也就是明着告诉他们，你就是不想见他们。
然后…
第二步…
…
因蒂，我最后要提醒你，如果你真的选择了这条路，一定要记住一句话…
…
“小姐！”这个时候，房门被敲响，侍女阿兰走了进来。
收起了信，因蒂轻声说道“他们来了？”
“嗯。”阿兰有些焦急，“他们还对小鱼动手了！”
“我知道了。”眼中寒芒一闪，因蒂走向了挂在墙边的盔甲，“阿兰，帮我着甲。”
…
会客厅。
今日的卡伦府邸格外的热闹，人声鼎沸，仿若集市般嘈杂。
大概是因为围攻帝都的恶魔于今早败退了吧，贵族们终于有了闲暇，纷纷热情洋溢地来到了卡伦府，送上精心准备的礼物，准备道上一声恭喜。
恭喜的缘由自然是两天前贵族议会尚未公开的那个内部决议半个月之后将举行一个简单的公爵继承典礼。
近期死亡的公爵只有一个，卡伦大公，要继承的自然是他的爵位。
在众人看来，新公爵是谁根本没有悬念。
作为亚度尼斯??卡伦的唯一嫡女，凭借在战场上的活跃表现，再加上卡伦侯爵的鼎力支持，那朵帝国之花即将盛开，成为帝国的第一位女公爵。
当然，除了恭喜之外，这些贵族来访的时候特意拉上了一个个顶着卡伦姓氏的旁支，自然也是想找新公爵谈点事情。
这些事情明面上的说法当然是和新公爵联络联络感情，谈论一下联姻的可能，未来一起为帝国的发展而共同努力云云…
至于潜台词当然是…
你能拿到这个爵位离不开我们这些老牌贵族的支持，更何况我们还特意上门道贺了，你是不是该意思意思？
亚度尼斯最大的遗产公爵爵位你拿到了，那么其它的东西是不是该给亲戚们多少分点？
你大口大口的吃肉，不能不给这些苦亲戚们喝点汤吧？
用亲情牌开道，这是一场在公爵继承决议定下的同时便已经勾结好的政治交易。
新任公爵大人在一场格外“简陋”的酒宴中笑意盈盈地感谢着大家的支持，嘴上说着一些好听的场面话，在私下里根据各家的体量奉上合理的“回礼”。
你好，我也好。
当然，试探到了新公爵的虚实之后，他们自然会给这位新公爵准备更多的“惊喜”…
本来是应该这样发展的才对。
但是，当他们在会客厅中怀着愉悦的心情坐了小半个小时之后，得到的居然是因蒂小姐身体有恙，无法见客的通知！
上一秒还体面端坐的贵族们瞬间炸了！
今早在战场上你还那么勇猛地领军冲杀，看着要多健康就有多健康，下午你就身体有恙了？骗鬼呢！
众人议论了一会，纷纷面色不虞地看向了那些顶着卡伦姓氏的旁支们。
我们家大业大的不在乎那点回礼，我们在乎的是面子。你们的新任家主看来是不打算给我们面子了？
旁支们很是紧张，一边安抚着贵族们的情绪，一边聚集了几个德高望重者怒气冲冲地往后院走去。
卡伦府邸的院子很多，而因蒂所居住的院落名为半月泮，是最僻静的一个院落。
半月泮的入口是一个半月门，此刻正有一队狮王蔷薇的女兵们守卫在这里，拦住了卡伦旁支们的去路。
面对着油盐不进，寸步不让的守卫们，一个小眼睛老头吹胡子瞪眼，“老夫再说一遍，老夫是库特希??卡伦，因蒂那个小丫头的表姨夫，赶紧给我放行，老夫有家事和那丫头商议！”
为了蹭大贵族的威名，所有和大贵族扯上了一点关系的人，都会换成那个大贵族的姓氏。
领头的女兵队长手扶剑柄，神情冰冷，“我也再说一遍，将军身体有恙，必须好好休息。”
“任何人强闯半月泮，死！”
库特希被气笑了，狠狠地点着头，大步朝着女兵队长手中的刀剑凑了过去，“来啊，杀死我啊！”
“你们这些贱民知不知道你们如果杀了老夫你们将军会是一个什么后果？啊！”
“锵！”女兵队长银牙紧咬，剑已出鞘。
库特希毫无惧意，俯下身子将脖子凑在剑锋旁边，“来，动手啊！”
“你只要敢动手，不用到明天，今晚整个帝都都会知道因蒂??卡伦是一个不敬长辈，甚至指使手下杀死自己表姨夫的无情无义之徒！”
“来啊！”
女兵队长咬了咬牙，有些犹豫不定。
“不敢对吧？”库特希冷笑着直起了身子，对着女兵队长的脸蛋抬起手臂狠狠一抡。
“啪！”重重地一个巴掌。
“不敢就给老夫把剑放下，滚开！你个贱民！”
“谁给你的权利踏入卡伦家的后院的！”
“锵！”“锵！”“锵！”眼见队长受辱，众女兵皆拔剑，对着库特希怒目而视。
女兵队长抬手，阻止了她们。
躲在墙角处偷看的侍女阿兰看着这一幕，愤愤地跑回了房内。
女兵队长捂着自己红肿的左脸，身躯微微颤抖着，却依旧拦在库特希身前，没有丝毫要让开的意思。
“你说得对，我确实不敢杀你。不过…”女兵队长手掌一翻，将剑柄递给了对方，“你也休想过去。”
低头看了眼近在咫尺的剑柄，库特希不屑地笑道“什么意思，把命交给我了，你以为我不敢杀你？”
“是的，你不敢！”女兵队长冷冷说道，“卡伦家是将门，自有其规矩。”
“凡卡伦家所属，肆意鞭打、辱骂自家士兵都要受到家法的审查。若是杀戮了自家士兵，更是要上卡伦家的军事法庭的。这些你不会不知道吧？”
“噗，哈哈哈…”库希特被逗笑了，捧腹道，“无知的贱民，居然会把这些东西当真。”
他伸手握住了剑柄，嘲讽道“规矩是人定的，也是人来执行的。家法，军事法庭？就算杀了你，这些东西对老夫而言最多是走走过场而已，你以为因蒂真的会把她表姨夫怎么样？”
“你不知道因蒂和她表姨的关系有多好，那可是亲如姐妹啊。只要她表姨发话，犯了再大的过错老夫也会安然无事！”
看着女兵队长小鱼愈发绝望的眼神，库希特嘴角带着残酷的笑意，摁着剑柄猛地朝前一推！
“啪！”随着一道脆响，一道肥硕的身影重重地摔在了地上。
“你个贱婢居然敢打我？”库希特握着脸颊，咬牙切齿地撑起了身子，破口大骂道，“老夫一定要杀了…”
他话语一滞，愣愣地看着身前的身影，“你是…因蒂？”
身着戎装，英姿飒爽的因蒂不知何时出现在了小鱼的身前，看着他的目光满是冷意。
今天的因蒂，他有些陌生。
他没来由地感到了一阵恐惧。
虽然因蒂很早就知道，这些远房亲戚和她们父女之间只是刻意地维持着表面的良好关系，她还是曾经对他们有过一丝幻想的…
库希特狰狞的面孔，残暴的行径，彻底撕碎了他们之间最后的一点温情。
小女孩仅存的柔软也烟消云散。
收回手，因蒂拿出手帕擦拭着手掌，一脸嫌弃。
“什么表姨？我不太熟。”
…
因蒂，我最后要提醒你，如果你真的选择了这条路，一定要记住一句话…
要嘛不做，要嘛做绝！
——雷穆斯
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