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大厅中顿时鸦雀无声，所有人都扭头盯向了此时出声阻止裁判的红叶。
众目睽睽之下，红叶稍显畏缩，心中瞬间涌出了一股慌张的情绪，但她还是鼓起勇气说出了自己的想法
“名顷老师…绝不会毁约不来，更不是个不敢应战的人，皋月会长，您可不可以再等名顷老师一会？”
说罢，她将乞求的目光投向跪坐在场地中央的皋月女士，希望她能宽限自己老师一段时间。
阿知波皋月默默无言，只是再度低头望向身下的榻榻米，而她那漆黑的长发垂散在脸颊两侧，也让人完全看不清楚她的表情。
她身后的丈夫阿知波研介忽然站起身，面朝红叶方向语气激烈地说道
“当初是名顷主动提出和皋月比赛，现在失约不来的也是他，他把我们皋月会当成什么了？在竞技歌牌比赛中，没有按时到场就会被当场判负，哪怕耽误了一秒都不行！这可不是儿戏，因此名顷现在已经输了，皋月根本没有必要再继续等他！”
“那这样…”红叶的心中仿佛凭空生出了一股庞大的能量一般，她斩钉截铁地说道
“就由我来代替名顷老师好了！”
此刻，她那略显稚嫩的小脸上满是坚定，望向前方的清澈目光中也流露出了一抹一往无前的决意。
大厅内的所有人都在这一刹那愣住了，甚至包括站在红叶身旁的真一，他不可思议地看向了自己的女朋友，随即他的表情便转为欣赏与担忧。
似乎过了很长时间，阿知波研介粗犷且放肆的大笑声开始在别墅内悠悠回荡，随后他用充满不屑的口吻说道
“别开玩笑了！这是你老师与皋月之间的比赛，和你大冈红叶又有什么关系？你又有什么资格替他比赛？”
红叶毫不退缩地反驳道
“名顷老师当初立下约定时，是以明顷会对皋月会的名义。我正是名顷会的一员，又怎么会没有资格代表明顷会出战呢？”
阿知波研介顿时语塞，但他很快便找出了红叶话语的破绽，语气强硬地回击道
“你老师前天应下比赛时，还许下了比赛输掉就结束歌牌生涯的诺言，你既然想代替他与皋月比赛，那你也能当着众人的面应下这条诺言吗？”
随后，他话锋一转，语气也变得舒缓
“你只是个小姑娘，根本不可能是皋月的对手。而你的歌牌生涯还长，没必要为这件事搭上你未来的美好前途。而且，你有没有想过，你一旦输给皋月，还要承受明顷会因你输掉比赛而解散的压力与痛苦，到时候等待你的将是同伴们的指责与永远不能参加歌牌比赛的惩罚，你能够承受这些吗？”
阿知波研介的话表面听上去是为红叶着想，在事情开始之前分析清楚她此举的利弊，但实则却是在恐吓与警告红叶，想让她知难而退，不要再妄生事端。
果然，他的言语起到了效果，红叶倒退了几步才站稳脚步，原本无比坚决的表情也松动下来，多了几分迷惘与惶恐，显然她的内心正做着激烈的思想斗争。
真一赶忙上前扶住了她，注视着女友楚楚可怜惶惑不安的模样，他感到了无比的心痛与愤怒。
勉强压抑住心中对阿知波研介的万丈怒火，真一冷静地思考着眼下可行的对策。
很快，他便用灼灼的目光盯向了阿知波研介，语气却很是客气地提议道
“阿知波先生，红叶是国中生皋月杯的冠军，几天后本来就该和皋月会长有一场表演赛。今天既然名顷老师没有来，何妨让红叶代表明顷会提前向皋月会长请教一下呢？至于个人之间的赌约，名顷老师是名顷老师，红叶是红叶，我们可以再重新立一个较为宽松的嘛。”
真一话中意思是把名顷老师与皋月女士之间的比赛性质分为两部分，一部分是代表明顷会与皋月会，另一部分则是代表他们自己，两项赌约解散歌牌会与退出歌牌界分别对应两个不同的部分。
而红叶此刻代替名顷老师与皋月女士比赛只能代表名顷会与皋月会，她代表不了名顷老师的个人，因此退出歌牌界这项赌约也就不再生效。而且他一开始还先用几天后的表演赛加以缓冲与混淆视线，不得不说这是一次极为优秀的临场诡辩。
真一这番话本质上就是想满足红叶心愿的同时保住她的歌牌生涯，而明顷会的存活他就顾不上了，毕竟名顷老师最多也只能坚持一年，明顷会提前解散倒也没太大影响。
阿知波研介一时之间无力戳破真一的逻辑漏洞，但他毕竟见多识广，一阵思索后便不容置喙地说道
“让大冈选手与皋月打一场表演赛可以，但首先得承认名顷鹿雄的失败。”
“你…”对方辩手不按套路出牌，跳出真一所精心构筑的逻辑链不予反驳，只是抓住了必须承认名顷老师战败的关键一点，这让真一也顿时哑口无言，他只得将求助的目光投向了坐在前排正中的伯父。
伯父领会了真一的眼神含意，他当即站起身，用温和而亲切的口吻说道
“承蒙大家的厚爱，来参加我的生日宴会。这场歌牌比赛也是我邀请的明顷会长与皋月会长，既然今天明顷会长无法及时赶到，且红叶愿意代替她的老师出战，那阿知波先生为什么不能退让一步，既满足了红叶的心愿也让比赛能够继续进行呢？”
说到这里，伯父扫视了一遍全场，最后盯向了皋月身前将她保护得滴水不漏的阿知波研介，语气忽转严厉
“我想来到现场的各位也都是想看到一场精彩的歌牌比赛，而不是你来我往的讨价还价吧？”
当面承受藤原财团董事长的压力，阿知波研介有些不堪重负，黄豆般大小的汗珠不断从他的额头上滴落，心中也不禁生出了一种畏怯惧怕的情绪。
但他望了眼自一开始便沉默不语的妻子，发觉她的身形竟在微微颤抖。
他心知以妻子目前的心理状态，恐怕只能发挥出实力的一半都不到。面对来势汹汹的大冈红叶，妻子未必能够战而胜之，一旦失败，妻子的名声与歌牌生涯都将一蹶不振，所以自己只能咬紧退出歌牌界这一条件，让搅局者大冈红叶知难而退了。
心中计议已定，阿知波研介咬紧牙关，表情狰狞地回绝道
“抱歉，藤原董事长，我不能答应你的提议。比赛就是比赛，约定就是约定，如果大冈选手想要代替他的老师出战，就必须要应下她老师当初的诺言，即输掉比赛的人不但要解散歌牌会，还得结束歌牌生涯！”
伯父的脸色顿时变得十分阴沉，两束鹰鹫般的目光牢牢盯向了阿知波研介。
伯父所释放出的气场让阿知波研介胆战心惊，他当场转移了视线，不敢再与藤原财团董事长对视。
真一正欲再度争取，红叶却忽然开口说道
“我答应阿知波先生的条件。”
她的语气虽然平淡，但其中却有一股坚不可摧的力量。
阿知波研介登时惊讶得像半截木头般愣愣地戳在原地，脸上也浮现出了不敢置信的表情，然后他只出于本能地问了一句
“你说什么！？”
“我说，我将代替名顷老师迎战皋月会长，并愿意为此承担结束歌牌生涯的风险。”
红叶的音量陡然增大，一字一句地重复了一遍她的决定，她的表情也重新变得坚毅而不可撼动。
“红叶…”真一的脸上流露出了难以掩饰的担忧与紧张，他情不自禁地想要劝说红叶不要冲动。
红叶却突然伸出右手食指放在了真一的双唇上，阻止了男友的开口。
之后，她缓缓凑近真一的右耳，温柔地说道
“我知道真一想要说什么，也知道真一很担心我。但我已经下定决心了，而且我和皋月女士比赛的目的并不是想要战胜她。老师之前说过我已经学会了他的几乎所有本领，所以我上台一方面就是想要向所有人证明老师的歌牌实力，他并不是一个临阵脱逃的弱者！”
“另一方面，老师的心愿是得到皋月女士的亲口夸赞，我也会竭尽全力，让她见识到传承自名顷老师的技术。因此，比赛的胜负并不重要，我只要尽我所能就好了。”
说到这里，她的语气忽然变得甜腻
“而且，如果我输了，就得按照约定退出歌牌界，那么真一也不用再为陪我训练歌牌而忧愁了，那也不是很好吗？咯咯咯。”
她轻笑了几声，最后郑重地说道
“况且，我也未必会输。皋月女士和她的丈夫表现十分古怪，我总觉得他们设置种种阻碍，就是不想让我上台比赛，那么他们身上应该发生了什么。在心神不定的情况下，皋月女士可不一定能够赢我。至于是什么事，就要劳烦你这位大侦探先生思考喽。”
说罢，她重重地吻了真一的脸颊一口，随后挥了挥手，绽放出一个粲然若星辰的笑容，转身走向大厅中央。
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