<b></b> 短短一日不到，沈公子身体不行的消息就传遍了陵阳，就连街上的三岁小孩都知道了。
也不知是什么人在编排沈玉棠，还传出一段不堪入耳的童谣，大街小巷都在传。
“海棠红，春意闹，谦谦公子好相貌，多才多金人又好，可惜惹了风流债，闹得体虚婚难成，婚约定下二十载，大夫把脉断姻缘，聘礼退了八十抬，还有谁家女愿嫁？
藏香阁中藏美人，稀罕美人不惜命，美人美人娶不了，闺阁小姐不愿嫁……”
沈玉棠看着篇歌谣面色愈发黑沉，前一段还好，除了那风流债外，基本符合，而后面一段都是些什么龌龊玩意。
什么藏美人，又什么玩闹成性不知收敛，哪里来的美人？
他长这么大，还未见过比他更好看的人，无论男女。
“公子，这歌谣怎么办？”玄兔小心地问着，也不知是谁编造的，真讨人厌。
困扰公子的婚事已经解除，今日本该大婚的她坐在房中练字，屋内的喜字全都撤走，又恢复之前的淡青色格调，只有几件物品有海棠花印记。
“随他传，谣言而已，反正我也不打算再娶，管那些人愿不愿意嫁。”
沈玉棠将写了歌谣的纸折成很小的方块，丢进纸篓里，继续提笔蘸墨练字。
只是她还未将‘顺其自然’四个字给写完，老师便拄着拐杖绷紧脸进来了。
陈献公今年已经六十九岁，辅助过三位君王，做过太傅，做过丞相，也做过刺史，早在七年前，因政见与年纪原因递上辞呈，辞官归隐，到这人杰地灵的陵阳来安享晚年。
本来是不想收弟子的，可在遇到天赋绝佳的沈玉棠时，他动了收弟子的心思，后来一番考教，愈发惊喜，年纪轻轻不仅取得秀才功名，还懂得为人处世。
这样好的苗子不收下，岂不是抱潜天物，老天爷知道了也会怪罪的。
只是这个弟子对官场颇为忌讳。
不过，人各有志，他也不强求，能够安心做学问也是极好的，日后成为一代文豪，想来也是件美事。
官场藏污纳垢，勾心斗角，甚至心累，不太适合谦之这样温雅如玉的人。
但仅考个秀才未免太屈才，他的弟子最低也得是个举人，说出去也中听些。
一想到弟子取得秀才功名后的十年，未曾有参加秋闱的想法，他便有些发愁。
今日需得劝一劝。
谦之今日是要成婚的，他也备了礼来祝贺，谁知好端端的被退了婚，还传出那等不堪言论，真是气煞老夫！
沈玉棠将笔搁置，快步迎上前，一边说着“老师来了，怎么也没个人通报。”
陈献公冷哼一声，让搀扶他的书童退出去，道“我让他们不通报的，就是想来看看你此刻在做什么，外面流言蜚语满天飞，你倒是一点也不急。”
沈玉棠扶着他往书房里面走去，“既是流言，又何必为莫须有的事烦忧。”
到了桌案边，陈献公瞅见了上面的字，先点头又摇头，字是写得极好，得了他的真传，飘逸洒然，可这四个字他会错了意。
“顺其自然可不是让你什么也不做，任由旁人诋毁的。”
“没有依据的事，是传不了多久的，时间到了，他们就清醒了。”
对沈玉棠来说，多数人都是被谣言蛊惑，失去了自己的判断能力，等时间长了，他们就知道什么是真什么是假。
陈献公着实想不通这弟子怎么在这件事上犯傻了，苍白地骂了句“以时间为证，愚笨。”
沈玉棠虚心求教“那老师以为如何？”
陈献公摸着山羊胡子，靠坐在太师椅上，眯着眼好一阵思量，忽然想到关键之处，叶家不会无故造谣说玉棠的不是，而沈家这边也无辩驳，所以这事是两家商量好的！
只有他这老头子还蒙在鼓里。
便问道“退婚是你的主意？”
沈玉棠老实答道“算是的。”
“愚蠢！”
又是一句责骂。
陈献公一脸恨铁不成钢的模样“你不想娶那叶家女，便想个像样点的理由，这样的理由拿出来真是……真是愚蠢至极！”
读书人最好名，哪怕是一些微不足道的事，但凡影响到名声，都不会去做，可他这傻弟子却反其道而行之，一点也不爱惜自己的羽毛。
怎么就收了这样一个不知为自身考虑的弟子，那叶家女肯定是不愿嫁的，不然叶家也不会轻易退婚。
现在他这弟子是在做好人，用自己的名声保住叶家女的名声。
说好听点是为他人着想。
说得难听点就是傻。
但玉棠要不是这样，他也不会收为弟子了，终归与以往那些弟子不同。
想通这点后，陈献公轻叹一声，又问“你可有喜欢的女子？”
沈玉棠感到莫名“老师怎么问起这个？”
陈献公不等他回答，道“我一好友家有一女，与你甚是般配……”
沈玉棠还未听完就感觉头皮发麻，当即回道“老师，弟子暂时不想这事，眼前还有件事需要查清楚。”
她明白老师是如何想的了，与叶家的婚事成不了，还可以娶别家女子，只要成了婚，这些谣言不攻自破。
老师这主意还真是简单有效。
但她已经打定主意不娶妻了。
刚摆脱完叶曦禾，可不想又踩进另一桩婚事里。
陈献公看了他一会，也不问他有什么事比这更重要的，继续说“我那好友姓谢，据说女儿生得貌若天仙，又是蕙质兰心，琴棋书画无一不通，只是性子很烈，不过与你很相配。”
她连人都没见过，怎么就相配了，沈玉棠哭笑不得“老师，这八字还没一撇了。”
陈献公笃定道“到时候你见了，肯定喜欢，今日的喜酒没喝成，下次一定得喝道。”
他早觉得叶家女性格太跳脱，与玉棠不合适，现在婚事取消，刚好给玉棠换个合适的。
这样一想，退婚所带来的影响也不全是坏的。
沈玉棠陪老师说了会话，被考教了一番学问，老师问的她都能说到点，甚至进行了延伸。
她喜欢思考，一道题，总能从不同的角度分进行析，要将所有可能都排列出来方才罢休。
陈献公满意地点点头，道“以你的学问明年考个举人是不在话下的，我也不要你取头名，甲榜有名即可。”
秋闱三年一次，两年前老师就催她下场，被她以学业未精，家中事务未曾理清为由给拖延了。
这离下一次秋闱还有差不多两年时间，老师又来催了。
陈献公见弟子不做声，哼了声，不满道“看来老师有生之年是见不到你成为举人了。”
沈玉棠连忙应道“弟子是担心考不中。”
她心里苦啊，进考场需要验身，那可是全身搜查，甚至衣衫都给解开了，别说考试了，考院她都进不去。
又不是小时候，身子未长开，加上十年前朝局动荡，童生试的考试也多有注水，查的不严，许多富贵弟子都是拿钱开路，进去随便写一篇文就能得秀才功名。
陈献公自信满满道“只要你不交白卷，不胡写一通，定能桂榜提名。”
沈玉棠扯出一抹笑“老师过誉了。”
陈献公“给你取字谦之是担心你过于优秀，骄傲自满，有让你谦逊的意义，但你还年少，正是意气风发的年纪，不用压着自己。”
几句话下来，沈玉棠无奈答应明年参与秋闱，她现在是走一步看一步，等到了明年，指不定会出事无法前去考场，比如重病在床连笔都提不动。
陈献公将该叮嘱的都叮嘱了，才满心满意地离开沈府。
留下愁容满面的沈玉棠，下个月还是得去天府书院，本以为只要她能将老师出的题都答对，就可以不用去书院，谁知老师执意让她去，是非去不可的那种坚持。
独自站在书桌前，看着纸上飘逸的四个大字，越看越别扭。
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