伦尼·弗朗哥挎着长剑，沉着脸走在大荒原上，镶了铁质鞋钉的长靴踩得雪地吱吱作响。
作为阿斯坎家族的私生子，他得到的名字，不是莱因哈特、腓特烈、威廉这样的名字，也不是安东（宝贵的）、尼克（胜利者）这样的名字，而是一个非常敷衍的小名：
伦尼，意为沼泽地。
据说，取这个名字是因为，他的父亲是在一片沼泽地旁边，初次遇见他母亲的……
而且，哪怕他突破了十五级，进阶为天骑士，他仍然没能得到“阿斯坎”这个姓氏，只能不明不白地继承母族的姓氏。凭什么……
凭什么！
明明阿斯坎家族的第二代，都没有什么强者，连半个天骑士都没有出。明明第三代当中，他也是最强的那一个！
不能得到阿斯坎这个姓氏，不被接纳为家族的一员，甚至，连家族神剑，看都不给他看一眼！
明明，进阶天骑士，就有机会接受家族神剑的试炼，尝试掌握这柄神剑，成为家族继承人的！
“伦尼，别担心。只要你立下更多的功勋，在身边聚集更大的力量，总有一天，家族能接纳你。无论如何，阿斯坎家族的赏罚，还是公平的……”
他身边的一个武士小声劝慰。伦尼·弗朗哥感激地望向他，重重点了点头：
“谢谢你，约翰。至少，家族这方面还是公平的，只要我能立下足够的功勋——那么，就从扫平大荒原开始吧！”
“每年冬天，家族都要花极大的力量，在抵御野蛮人入侵上。鲜血，伤痛，牺牲……就连我的父亲，也为此受了重伤，这辈子再也站不起来……
这次出征，我至少要扫平距离家族最近的两个大部族，拿到他们族长、勇士和巫师的人头，带走他们的图腾柱！”
战士们相互对望，用力点头。荒原里，响起一片铁靴踏雪的声音，战士们披着洁白的斗篷，大踏步前行在雪地里。
他们的脸颊被荒原冰风吹得黝黑，哪怕涂了厚厚的油脂，也出现了一片片小小的皴裂。然而，他们的脸色依然坚毅，向前的步伐，握剑的手，都没有半分动摇。
“警戒！”
“警戒！”
“前面有野蛮人的狩猎队！”
“别急着上去，绕到他们背后，绕到下风向！等到他们和魔兽拼杀在一起，等到他们精疲力竭，然后，我们再冲出去！”
“埋伏，大家都埋伏好！盖好斗篷，把冰雪铲一点盖在身上，尽量收敛气息！我们埋伏得越好，敌人越没有防备，我们战斗损失越小！”
一声令下，众人在斥候的带领下，绕了一个颇大的圈子，埋伏在一片缓坡后面。
伦尼身先士卒，掘开一片冰雪，裹着斗篷趴在雪地上，还把散碎的冰雪厚厚盖在自己身上，只留下一点缝隙往外观察——
哪怕缩在斗篷底下，大家身上的热量，和下意识散发的气势，也会惊动敌人，至少，会惊动荒原上的鸟兽。把自己埋藏在冰雪下面，那就好得多了！
大约一二里之外，几十个野蛮人战士，正在围猎一头巨大的披毛犀。健壮的男性战士扛着长矛，怒吼着顶在前面，拦住披毛犀冲锋的步伐；
健壮的女战士把皮索挥舞得飕飕风响，猛然一松手，一块石头就飞了出去，狠狠砸在披毛犀脑门上，发出砰的一声闷响；
年迈的巫师站在阵列后方，手拄长杖，高声吟唱。一头胖胖的河狸蹲在他脚边，皮毛上飞出点点荧光，不停地落在前方战士们身上。
“这些人里……最强的应该是最前面那个战士，拿钉头锤的那个。”伦尼微微眯起眼睛，仔细观察着，小声对侧后方的战士们分析：
“我比他强，但是，想要毫无损伤地拿下他、甚至不让他发出任何警报，还是不容易的。多等等，多等等……”
“砰！”
一颗石子打断了他的话。从女战士手中飞出，不知怎么飞错了方向的石子，狠狠砸在伦尼脑门上。
哪怕隔着冰雪，哪怕命中头盔，都砸得伦尼眼冒金星。他强忍眩晕，压抑住一声惨叫，把脑袋深深地埋进了冰雪当中。
然而，即便如此，那位失手扔飞了石子的女战士，仍然疑惑地向后望了一眼：
“咦？”
“怎么了，爱玛！”最前方的钉头锤战士怒吼着询问。爱玛一边从皮囊里拿出石子，一边扭过头，又望了一眼：
“总觉得那个方向有什么不对劲……”
“德罗戈！伱试探一下！”钉头锤战士高喊。他的侧后方，另一个异常雄壮的战士快速退后几步，从爱玛手里接过一大把石子，奋起全力，向她指的方向砸去！
噗噗噗噗噗噗……
石块如雨，砸入缓坡。然而，那片缓坡仍然安安静静，除了溅起的冰雪碎片，没有显示出任何生命迹象。
“头儿！没什么东西！”德罗戈大喊，随即掉过头、拎起一支长矛，又冲向披毛犀的方向。角度关系，他并没有看到，缓坡下的冰雪当中，缓缓地沁出了一缕鲜红……
这群野蛮人奋力搏杀了整整一天，从白天搏杀到深夜，终于将披毛犀杀死在一条小溪边。他们狼狈不堪地瘫倒在地，身上呼呼地冒着热气，大声感叹：
“太好了！”
“这头【黑王】终于被干掉了！今年冬天，再也不用担心它冲击营地，冲塌我们的房子了！”
“今年冬天，部族出生的孩子，也有了最强大的魔兽骨髓，用来增强它们体质……再过十年，我们会拥有更强的一代孩子！”
再休息一会儿，在身上的热气散尽之前，他们就要动手洗剥这头披毛犀，把它分解开来，抬回营地。但是，现在，先让他们休息一会儿……
嗖！
嗖嗖！
锐利的光剑，呼啸的箭雨，毫无预兆地覆盖下来。耗尽力量的老巫师哼也不哼一声，瞬间昏倒在雪地上，爱玛来不及抽出皮索，本能地惊呼一声，扑在德罗戈身上……
没等他们重新列阵，伦尼·弗朗哥挥舞长剑，当先杀到。在他身后，是埋伏了整整一天，急于立功的阿斯坎家族战士们……
“大哥，你觉得，伦尼这孩子怎么样？最近，他好像格外活跃……”
(本章完)