秋菊宴的第二天。
大清早北院没有再差人来喊沐河清去请安，一大家人瑟缩在北院不愿再与沐河清有瓜葛。气氛僵硬至极点，沐河清倒是乐得清闲，没了那些乌烟瘴气之人来碍眼，她反而能静下心来思考当前。
清云一推门进屋，便是沐河清闲在椅背上懒洋洋绣荷包的场景。她急吼吼地走上去，神色焦灼，走至沐河清身边，诺诺得。
还是沐河清闲闲地发话“有事便说。”
清云只得如实相告“北院请小姐去一趟。说是……骁公子回来了。”
沐河清手上动作一顿，睫毛微颤，最终还是不紧不慢地继续手头的活儿。
“小姐……”清云踯躅片刻还是干脆决定“小姐不愿去，咱们就不去，我过去随便找个借口推辞了，二房也不会说什么。”
被沐河清喊住“慢着。”
她举起手上半成的荷包，上面的秋海棠歪扭八七，针脚稀疏，实在有些惨不忍睹“你瞧这荷包，好看吗？”
清云不忍直接相告，委婉道明事实“……比前面几个确实好看一些。”
沐河清像模像样地点点头“但送给祖母的，总归要再像样一点。你且过来帮着看看。”
“小姐……”清云似乎明白了沐河清的心思“北院那边……就这么拖着了？”
沐河清弯唇笑了笑“比起送给祖母的心意，沐骁自然得往后排。他回来了又如何？”
清云走近，一边无奈地看着少女螃蟹爬一般的针脚线，一边又气又好笑。
…………
日上三竿，离清云前去南院通报已过了大半个时辰。
朱红绫嘴角牵强笑着拉着沐骁的手，边念叨些日常冷暖，边安抚这个杰出的大儿子。沐骁性子冷，又傲，幼时便与沐河清极不对付，长大成人也是处处提防嫌恶。如今沐河清晾着他们大半个时辰，她与沐婉也便罢了，何苦还要儿子也一起看她脸色？
“去，再给大公子添杯茶！”朱红绫招呼着香兰。
沐骁坐在左下首，微微抬手示意，狭长的双眼收敛了些许冰冷，只是提醒道“母亲，这已经是第五杯茶了。孩儿如今不渴。”
朱红绫只好干笑着搓搓手，最后颓唐叹了一声，也不再多说。
沐骁坐得端正，换了一件崭新的绸缎衣裳，裁剪得体，身姿偏瘦，稳稳地坐在位置上端着一盏茶。他将茶盏放回去，抬手示意身边伺候的下人关上门出去了。
屋内只剩下二房一家。
朱红绫这才将这十几日接连受到的侮辱一并告诉了沐骁。
青年微微抬眼，一双阴鹫的长眼看向对面坐立忐忑的少女，特地放缓语气安抚了几句。眼中，却并不剩几许温情。
“以后，若是没有害人的本事，妹妹还是应该安分一点。”沐骁冷淡道，长眉轻蹙，带了些长兄的严厉感“沐河清如今身份不明，背后或许另有他人相助，你不要轻举妄动闹了笑话又乱了分寸。”
“我……”沐婉一双美眸眨了眨，水光粼粼，却一对上他的眼睛，复又低下头去喃喃道“我知道了，大哥。”
最后二字念的极轻，仿佛不小心便会说错话惹他不高兴了似的。
沐骁皱眉，总是不太看得上这个亲妹妹这副懦弱害怕的样子，但又不好多说什么，只能将这点不满尽数压下。他又着意问了一句“沐楚儿，如今婚配之事，可有人选？”
朱红绫疲惫地撑着半边身子坐在椅子上，闻言也苦笑着摇摇头“如今你爹被玄州之事缠得不得脱身，你妹妹又受如此折辱，为母实在没功夫去关注那个小贱蹄子。索性她们母女二人也不敢造次，但是这婚事……你妹妹的婚事尚且八字没有一瞥，哪轮的上那个小贱蹄子。”
越说至最后，朱红绫的情绪越愤慨，讽刺不屑之情溢于言表。
沐骁却沉沉摇了摇头“不可。”
“娘亲还是要多注意一下那个沐楚儿，趁着她还成不了气候先给她许配一户人家。前几日秋菊宴不是说有了些成绩么？随便找一户能帮衬爹的人家，把她嫁进去，或者做妾，爹如今最需要的还是有人替他说话，得至少解决这个问题。”
朱红绫连声应着，心里无比信任自己的大儿子。
“至于妹妹，”他眼光一转，长眉蹙得更紧“景王殿下，还是不要再肖想了。”
“景王殿下既对你无意，你们二人终是无缘。”
沐婉的眼泪夺眶而出。方才还蓄在眼眶里的泪花，如今便顺着桃花瓣般的脸颊流淌而下。
“大哥……我…我是真心爱慕……”少女哽咽着恳求历来最有办法的眼前之人，像极了在荒漠中逆旅行人仅有的最后一滴水。
沐骁仅是皱眉呵斥了一句“绝无可能。收拾好你的小心思，别招惹事情！”
沐婉几乎哽咽的上气不接下气，却在此时听见大门被人自两旁拉开的声音，门口有清冷带笑的女声传来——
“婉姐姐有什么小心思，不妨与我说说？看看是怎样的心思让骁大哥这般动怒。”
沐河清携着一股清冷的秋风走近室内。乌发垂云，散如春风。她端庄走近，迈出的每一步都几乎踏在沐骁的心防线上，令他心中警铃大作。
男子用那双清秀的确阴鹫的长眼细细打量着眼前清冷从容的女子，心中只有一个念头，终是承认了沐河清，的确变得不一样了。
他想起前几日撇开包括章成在内的所有幕僚去见陆修尧，陆修尧最后淡淡跟他提了一句
“清儿最近变得……有些不同。待你回府，派人盯好了。”
他还斗胆问过一句“那计划是否改变？”
陆修尧当时极轻极淡地瞥了他一眼，那一眼阴冷滋生令他心跳错乱，最后只听见他远远来了一句
“清儿将嫁与我，这一点，绝不会变。”
复又想起那日背后几乎沾湿衣物的冷汗，他竟真被自己扶持的皇子吓到这般地步！
故而方才看见沐婉还这般不知天高地厚想要爬上陆修尧的床，他几乎要后怕得发狂！
陆修尧对沐河清的执念……决不允许任何人、任何事有所阻挠。即便那人正是——沐河清她自己。
“骁大哥，”少女唇角微弯，眸中含冰“好久不见。”
沐骁恍然回神，微微点了点头，脸色有些不太好看。
朱红绫见状赶紧招呼起人来，一边给沐河清打招呼，一边拉着沐婉回了后房，临走还嘱咐了一句“骁儿好好跟清儿叙叙旧，婉儿情绪现在不太好，我便先带她回去了。”
沐河清置若罔闻，走向沐骁对面的那张椅子上坐下，手肘支起下颔，双眼似笑非笑地看着沐骁。
沐骁长眉紧蹙。
印象中……沐河清从不会这样。从来不是这般似笑非笑令人琢磨不透的样子。她向来骄傲任性，喜怒哀乐向来摆在脸上，最天真，也最愚蠢。可如今……莫不成之前那种骄阳般烈的性子竟都是十四载装给他看的不成？
“清妹，别来无恙。”他眼神复又阴鹫起来，似有疑惑关怀了一句“听说前几日梦魇，然后心性大变？眼下瞧着，确实与之前大不相同。若是清妹有什么难处，不如与我说上一说。”
沐河清笑了笑“骁大哥有所不知，多亏了令妹托陈嬷嬷下的药，我在梦魇中梦见了许多……之前不曾知道的人和事呢。见得多了，懂得多了，自然行事不似往日。”
不知是他的错觉还是如何，她这番话看似随意荒唐，却又颇有深意。
沐骁神色不变，不动声色地试探“这么说来的确没错。便是我，儿时在荣华堂落水之后，便不与祖母亲近得来。果然不得不叹一句，世事无常。”
他仔细观察着对面的神色，可她的一举一动皆再自然不过，几乎无懈可击。
少女唇角笑容更深，轻飘飘地纠正回来“骁大哥许是记得不清，你又不是在荣华堂落的水……而是在南院的芳心池啊。若是记得不错，当年还落下了耳疾？”
沐骁扯了扯嘴角，扶着扶手的手上却力气陡增“清妹，记性倒是……”
“骁大哥耳疾可还能治好？我倒听闻北域有不少名医世家，骁大哥也该留神打听打听。”沐河清唇角微弯，语气天真而轻快地打断沐骁想要继续试探的话语。
提及耳疾，沐骁手上力气又多了一分，他嘴角越发僵硬，最后也只是道“多年落下的病根，如今再想治愈，只怕好不了了。”
沐河清若有所思地点点头“也对，骁大哥这么多年也习惯了一边耳朵听声，若是真的治好了，反而坏了常态对吧？”
她笑眯眯地来了一句“还是治不好为好。”
沐骁“……”一口老血哽在心头。
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