沈寒霁依旧还是大理寺司直一职, 但官升一阶，升为从五品的礼部郎中。
这不过是短短的半年时间，以往的状元都没他这般顺遂, 难免让人生出几分嫉妒。
但一听到做为使臣出使东疆，便没几个人羡慕了。
出使番邦，各种刁难和困境也会随之而来。第一, 送嫁耗时长，几乎一个月的路途, 大多时候都得风餐露宿。第二, 毕竟是别人的地盘，就是再怎么礼遇, 也免不得被磋磨一番。
而北去六千余里, 而送嫁行伍走得慢，且期间还要预留意外耽搁的时日, 所以这送嫁的队伍得提前了一个半月出发, 三月中旬就得离开金都。
在东疆逗留至婚事顺利举行之后, 再而待上一些时日，回途再花大半个月，这一趟, 俨然得离开近三个月。
这那时什么好事, 压根就是去受苦。
且若是此事做得不好，苦受了, 还被责罚，几乎是吃力不讨好的苦差事。
沈寒霁离开金都近三个月, 这事与一些人来说或许一丝的影响也没有，可对一些有心人来说，却是个千载难逢的好机会。
是夜, 一辆马车从金都街道行过，停在了一所宅子的后门处。
马车停了后，车夫下了马车，压低声音朝着马车中的人嘱咐道：“主子便在宅子中等你，让你来了之后戴上面具再进去。”
一会后，马车里便传来窸窸窣窣的声音。不一会，戴着面具，穿着白袍的人从马车中走了下来。
车夫看了男子一眼。想起男子的身份，眼底闪过几分鄙夷，但因是主子看重的人，不敢表现得太明显，随而转身去敲了宅子的后门。
后门开了，是一个四五十岁的妇人开的门。
妇人看了眼车夫，再看向他身后带着面具的男人，面色冷漠的与其道：“姑娘已经在屋子里头等你。”
男人闻言，朝着门口走了进去。
院子中也没几个人，除了开门的妇人外，就只有候在屋子外边的一个老妇人。
这个老妇人，男人认得出来。他原本以为这个又聋又哑的婆子应当死在哪个地方了，可不曾想竟然还活着。
聋哑婆子是那个死去的徐建寻的。后来男人在那院子见到她，还有些紧张，可这老婆子见了他，却是什么反应也没有。
后来李清宁与男人解释，说这人是她让徐建去聋哑巷寻来的。
聋哑巷有许多像这个婆子这样的人，一般被寻去做奴仆，都是想保守一些秘密。故而从聋哑巷出来的奴仆，最能保守秘密。
虽能保守秘密，但也不知清宁为何要留着这个人，但转念想了想，如今她身份敏感，最缺的便是能使唤的人，留着这婆子也不奇怪了。
聋哑婆子推开了屋子的门，便静静的站在一旁。
男子走进了屋中，看到了榻上躺着的李清宁，便放轻了脚步走了过去，把休憩中的李清宁揽入了怀中，低声的唤了一声“郡主”。
李清宁迷茫间，似乎听到了那熟悉而遥远得不真切的声音，下意识的唤了一声“三郎”。
男人回了声：“我在。”
但下一瞬李清宁便知道是谁了。
躺在男人的怀中，恢复了几分清明，打了个哈欠，直接道：“我这次让你过来，是让你把一个妇人安排到那个女子的身旁，给她出主意。待那沈三郎出使东疆的时候，再教唆那女子到沈府去。”
男人回想了一下，问：“是方才开门的那个妇人？”
李清宁勾唇道：“那是我的乳娘，我要的，她都会帮我的。你尽管把这个人安排到那个女子的身边，余下的事她知道该怎么处理。”
男人听到她这般说自己的乳娘，便也不甘示弱的道：“若非当年郡主所救，我如今也不知变成什么样。若是郡主想要的，我也都会不计一切帮郡主得。”
李清宁笑了笑，如今正是最缺人的时候，她自然不会告诉他，她当初救他，不过是因为他的声音罢了。
如今没了郡主这个身份，她便只能靠着一张美人皮子和一张嘴去蛊惑这些人帮她。
徐建如此，这个男人也如此。只要他们没有了利用价值，她便会要了他们低贱的性命。
除夕那日，她在酒菜中下了蒙汗药，当徐建知道她落了胎的时候，脸色大变，要质问她的时候起了药效，他浑身乏力的倒在了地上，她便用一支簪子了结了他的性命。
那时，他眼中满是不可置信。
回想手刃了夺取她清白身子的男人，李清宁的嘴角勾了勾，眼中尽是狠厉之色。
*
现下已是二月中旬，再过一个月便要出使东疆，沈寒霁让人在金都彻查李清宁的行踪，却还是一无所获。
便是派人盯着那裕王妃，可也不见她出府，想必是王府中有所暗道，不然那裕王妃怎可能忍得住一直不去见李清宁？
金都城之大，不可能挨地的去寻这密道的入口，更不可能挨家挨户地去搜查有李清宁。
靳琛与温霆二人看向座上紧蹙眉头的沈寒霁。温霆道：“她既然未死，肯定不会轻易露面暴露自己。”
沈寒霁脸色深沉，薄唇紧抿。
因李清宁一事，让向来处变不惊，从容面对沈寒霁陡然生出了许多烦躁。
一个不过十九岁的女子，却是比她那父亲还要难以对付。大抵是比她父亲还要心狠手辣，也更加的六亲不认，且能对自己下得起狠手，所以才会如此棘手，
沈寒霁抬起了黑眸，看向靳琛：“你月底成婚，新婚不宜一同去东疆，你若留在金都，便继续搜寻李清宁的所在。”
靳琛应了声。
沈寒霁要出使东疆是在三月中旬，也就是说靳琛和七公主成婚后不久就要出发。
因表兄和公主成婚，淮州的继母季氏带着温燕和儿子来了金都，住在温盈新搬的府邸中。
此次前来的温燕，态度和性子与大半年前来金都的时候截然不同，一口一个长姐，叫得好似有多姊妹情深似的。
只要温燕不闹出麻烦，温盈也不管她叫得多亲密。
而温盈继母季氏的态度也是大不相同。在府中住了好些天，对温盈态度也是极好的，客客气气的，半点也没有在家对待庶子庶女那副刻薄样。
温盈还寻思着她是不是因为沈寒霁升了官，想要把她们这淡薄的关系拉亲近些时，季氏的目的便显示出来了。
她来寻了温盈，坐了好一会后才话里有话的与温盈道：“燕丫头今年都十三了，这都快十五了，旁的姑娘像她这样年纪的，都已经开始着手准备定下婚事了。”
成，温盈明白了她这继母的心思了。
温盈笑了笑，与她道：“我记得四妹年底才十三岁，这及笄大抵都还要两年。毕竟婚姻乃大事，急不得，得慢慢相看。”
季氏为难道：“这哪能不急呀？淮州也没个像样的青年才俊，唯二像样些的，便是你堂兄和表兄，旁的都是些歪瓜裂枣。”
季氏这张嘴可真敢说，在淮州可不乏达官贵人之子，可季氏眼高于顶，自然不可能让自己的宝贝女儿嫁得比她这个继女还差的。
温盈继续陪着季氏绕着弯，道：“总归四妹也还小，便慢慢挑选，也是可以的。”
季氏却是立马道：“哪成呀，万一这两年在淮州都挑不着一个好的，这又该如何是好？”
话语顿了一下，又继续道：“所以我此番来金都前便想着金都这地方人才辈出，肯定有不少青年才俊，但在金都也没几个人看得上你爹那地方小官，所以我担心这金都的贵人看低燕丫头是小地方来的，更觉得她没什么见识。”
说到这，季氏看向温盈：“盈丫头，你看你连明国公府的嫡女和容家嫡女都能有交情，便是公主都与你交好，想来你这人脉定然是不错的。你去茶席之时，不若把你妹妹也带上，让她长长见识华，顺道也多与这些贵女相处出几分情谊，他日便是说亲了，那些人家也不敢看轻我们家。”
温盈端起茶水饮了一口气，随而对着季氏温婉地笑了笑：“母亲可是觉得我如今出入明国公府，与几个高门贵女交好，很是光鲜？”
季氏道：“不然呢，这在淮州都能听到你与女婿你们好话呢……且等等，盈丫头你说这话什么意思，莫不是不想拉扯一把你的妹妹？”
温燕在家中娇蛮惯了，她现在看起来温顺了许多，可她什么样的性子，温盈很清楚。如今不过是装乖卖巧罢了，若是遇到急眼的事情，定然会把性子暴露无遗。
温燕还是没有被生活磨砺过，往前的日子到底是过得太顺遂了。
温盈笑道：“我自然是愿意的，但因近来金都不太平，夫君先前办职得罪了一些歹人，所以在夫君去东疆回来之前，我都是深居简出，恐会回绝了许多的帖子。再者母亲也不必这般着急，以父亲的能力，他日定会升迁到金都来做京官的。”
季氏听了，有些不大高兴的道：“盈丫头如今是有敕命……哦不，都是有诰命在身的娘子了，定然是看不起那略有娇蛮的妹妹了。”
季氏口中的“略有娇蛮”一词，让温盈嘴角的弧度上扬了几分。
“母亲怕是不知道，去年五月四妹来了一趟侯府，在夫君面前闹着让夫君教训女儿，这事虽然没传出去，但也是传到了主母那处的，主母对四妹的印象实在不怎么好，而这事我一直未曾敢与母亲说。”
听到这话，季氏脸色变了变，她以前是与女儿说过她长姐在侯府不受重视，可不成想那丫头听进心底去了，到了这金都侯府，竟娇蛮到做出这等蠢事来。
若是妻子都不受宠了，又岂会把一个只有一半血缘的妻妹放在眼中？
真真是个傻闺女！
季氏在心底骂了声，脸上堪堪维持住了笑意，才道：“去年五月的时候，你妹妹才十二岁，她还是个半大的孩子，她能懂什么呀？而如今年岁大了一岁，也大了许多，能懂事了。”
温盈到底是跟在侯府主母学习了半年了，对上季氏，自然不会像未出嫁前那般隐忍顺从。
她沉吟了一下，继而压低声音道：“想必母亲在金都住了这么些天，也听到过明国公府的二姑娘会成为太子妃的事情了吧？”
季氏到了金都，却是是打听到了许多事情。比如与继女交好的明国公府的嫡女，几乎已经确定了就是将来的太子妃。
季氏点了点头后，便见继女的脸色严肃了起来，让她心底也莫名多了几分紧张。
温盈手臂撑着茶几微微倾身，季氏也不由自主地附耳了过去。
听到继女在自己的耳边轻声的道：“未来太子妃，那便是未来一国之母，若是四妹在这未来国母的面前失仪，他日顾家姑娘在太子面前提起此事，且不说会不会影响到夫君的仕途，但父亲的仕途，还有小弟往后的仕途又该如何是好？”
季氏一怔，随后讷讷的道：“燕丫头总该是不会荒唐至此的。”虽然是这么说，季氏心里到底还是有了些没底。
毕竟自己女儿的性子却是娇蛮过头了。她以前觉得女儿年纪小，等长大些就好了，可方才听继女说她五月那会闹过，又觉得她这娇蛮性子很难矫正，除非得受些大磋磨才成。
如今若是为了给女儿铺路，而拿丈夫和儿子的前途来打赌，风险实在太大了。
看着季氏那微微变了的神色，温盈便继续道：“母亲，父亲在淮州当通判十年，虽然不曾立下什么大功，可也没有出过任何的差错，且还很是清廉。如今夫君得了皇上赏识，皇上必定也会注意到温家，往后父亲升迁为京官也绝非难事。”
听到这，季氏看向温盈，诧异的问道：“你觉得你父亲能升迁到金都当京官？”
梦中，便是明年年初，父亲便会升官。
温盈笑道：“父亲早该升官了。若是父亲升官，而四妹模样好，前来提亲的人自然不在少数，可就是四妹这性子……”说到这，温盈笑意敛去，露出了几分担忧之色：“金都贵人多，平日我出行都得谨言慎行，不敢随意得罪人。”
季氏眼珠微转，神色中泄露出了几分担忧。
季氏在温府，确实是个狠角色。但若真的是个睿智的人，便不会太过苛刻继女和庶子庶女，更不会教出温燕那般骄纵的性子。
季氏原向没多想，只想着丈夫和儿子有好的前程，也想女儿嫁得不比继女差。可如今听继女这么一说，心里头是真的“咯噔”了一声。
丝毫不觉自己已然被牵着鼻子走了。
“那该如何是好？”季氏问出了这话，然后又自答道：“我回去便对燕儿严加管教，非得让她好好改改这脾气不可。”
“母亲，若是不嫌女儿主意大，也舍得四妹受些苦的话，不妨听一听女儿的意见。”
季氏闻言，看向了她：“什么意见？”
温盈收回目光，看向别处思索了一下，才道：“靳家姨母也在金都，不若在表兄和公主成婚之后，让姨母向公主提一提，让其借一个嬷嬷。宫中嬷嬷最重规矩，也会教导人，让其有偿的教导四妹一段时日，四妹或许能脱胎换骨也说不定。”
季氏愣了一下，犹豫不定的问：“这能行吗？”
温盈笑道：“这其实也是一个机会。”
季氏露出不解之色。
温盈解释道：“母亲你想一想，若普通官家女子得宫中嬷嬷教导，他日说亲之时，也能拿出来一说，让人高看一眼。”
季氏顺着温盈所说这么一想，还真的是这么一回事，心里有了谱，也没有急着继续让温盈拉扯一下自己的妹妹。
送走季氏后，温盈也呼了一口气。
温燕的那性子，由她来带出去的话，定会闹出不少的笑话，她怎会带出去？
而一年后，父亲升迁到金都，温燕自然也是一同前来，届时季氏指不定经常来沈府让她走走人脉，寻一门好亲事。
温燕的亲事她是不会插手的，但总该得磨一磨温燕的性子，省得他日来金都，闹出笑话，连累得沈府也没了脸。
温盈正要歇一歇，沈寒霁便回来了。
许是在外边遇上了季氏，回来后便问：“你那继母与你都说了些什么？”
温盈也就把今日和季氏说的话与他说了，沈寒霁闻言，笑了笑：“你怎么就想到让你继母向公主借人？”
温盈斟了杯热茶给沈寒霁，撇嘴道：“还不是学夫君半先前七妹的事情，夫君明面上是帮了她进内学堂，但实则是让她去受苦去的。”
沈寒霁接过了茶水，笑道：“所以你也想让你那妹妹也受些苦？”
温盈摇了摇头，回道：“那倒不是，七妹去了一年那内学堂，如今人也好似变了许多，少了浮躁与娇蛮，整个人好似娴静了些。而温燕的性子与七妹的性子有些相似，我便想着能有个继母不敢得罪且又有威严的人来教导温燕，兴许她的性子也能变一变。她性子能有所收敛，这对谁都有好处。”
沈寒霁饮了一口热茶，微微点了点头：“如此也好。”
这些事情是后宅琐事，沈寒霁倒没有什么意见。放下杯盏后，不知想到了什么，抬眸问温盈：“如今已经是二月十八了，你的小日子似乎还没来，是不是？”
沈寒霁对温盈的身体情况几乎了如指掌，便是小日子是何时都比温盈清楚。
温盈因先前身子寒，又被熏香所累，小日子推迟了也是常有的事情，所以不甚在意的道：“是晚了些天，以前也有过，估摸着再过两日便来了。”
但沈寒霁却是沉默了几息。
他比温盈还要清楚她的身子。调理了这么久，她近几次小日子很是准时，相差最多不过三日，而现在却是推迟八日了。
思至此，心头忽然生出了几丝愁思。
若真如他所想那般，让他如何能安心出使北疆？
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