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第三十二章 秋闱

    程瓒程珂顾晋元三人从松山书院回来了。得知韩院长要亲自给他们授课三日,皆喜出望外。

    韩老太爷每日一早便来,傍晚方归,很是尽职尽责。每日上午给他们统一授课,下午解疑答惑,三人如久旱逢甘霖的春日禾苗,如饥似渴地吸收着养分。一向有些不着调的程珂,这几日也收敛了许多。

    幼菫每日都要琢磨着给老太爷做午饭,王氏高度配合,幼菫要什么稀奇古怪的食材都能给找来。这日幼菫看着韩老太爷大快朵颐吃着自己做的那道红烧肉,“老太爷能否斯文一点?”

    韩老太爷白了幼菫一眼,“有这般好吃的,以前也不做给我吃。”

    “这肉太甜腻,老人家吃多了没好处。”幼菫又啰里啰嗦说了一通养生之道。

    韩老太爷不理她的聒噪,把一盘子红烧肉一扫而空方作罢。

    幼菫见他吃完,问道“老太爷点评一下我的几位表哥,此次秋闱可有希望?”

    韩老太爷抹抹嘴巴,一手油,“顾晋元书读得通透,文章见解颇深,算术也不错,中举对他来说易如反掌。程瓒书也读得扎实,只是相较而言不够开阔,中举也不难。程珂够聪明,不够努力,能不能考上看天意了。”

    顾晋元居然最被看好,看他一副冷淡样子,居然还是个学霸?她原以为程瓒的学问最好。

    今日教完课,韩老太爷就不必再来了。幼菫傍晚时便去前院送他出府,待幼菫一番许诺有空去韩府找他唠嗑后,他方上车离去。

    程瓒和程珂要跟着程绍回书房,怕是还有一番叮嘱。顾晋元跟程绍也不亲近,自不会跟去,程绍对向来沉默寡言的顾晋元也不甚重视,也没有挽留他。

    幼菫是要回落玉轩的,从前院要穿过整个程府,顾晋元的院子在西跨院,从前院过去很近,便跟顾晋元辞别,扭头要跟青枝走。

    不想顾晋元跟了上来,落后幼菫半步,淡淡道,“我送你回去。”

    幼菫诧异,顾晋元还从未主动跟自己说过话呢,“多谢表哥。”

    幼菫走得不快,顾晋元身高腿长,步子刻意压得很慢,一直在幼菫身侧落后半步,隐隐能闻到少女身上特有的馨香。

    顾晋元一直沉默不语,他看起来属于那种阴沉之人,幼菫对顾晋元有些怕又有些愧疚,不知如何坦然自若地跟他交流,此时觉得很是别扭。

    顾晋元忽然问道,“大夫人前几日禁你足所为何事?”

    幼菫愣了愣,停了脚步,自己禁足这事都传到他耳朵里了?顾晋元也停了下来,站在她身前,低头看着她,在等她的回答。

    顾晋元比幼菫高将近一头,幼菫感觉他的目光有种压迫感,自己被关禁闭关他何事啊,幼菫含糊道,“大舅母就是怕我出去乱跑。”总不能说我出去逛街被小流氓调戏了吧。

    顾晋元看着明显心虚的幼菫,“刘世明不是好人,以后遇到离他远些。”顾晋元心中恼怒,那刘世明臭名昭著,不知祸害了多少良家女子,如今还连累了幼菫的名声,京城如今遍传着刘世明与幼菫互生情愫,尚书府有意求娶幼菫,断他双腿也是便宜他了。

    幼菫汗颜,他是怎么知道的这些?明明知道了还来问,难得他也觉得是自己不安分所致?气鼓鼓地抬头看着顾晋元,不悦道,“我自不会主动招惹他,表哥多虑了。”

    这是生气了?顾晋元软下脸色,声音也软了许多,“你想出府时告诉我,我陪你。”

    见幼菫呆愣,顾晋元低声道,“走吧。”

    幼菫居然从他的声音中听出一点宠溺的味道,连忙跟上,“表哥那么忙,还是不要麻烦表哥了。”

    顾晋元慢慢走着,“无妨。”

    幼菫想了想,又道,“女孩子逛街,表哥跟着不大方便。”

    顾晋元继续道,“无妨。”

    幼菫郁卒,你无妨我有妨啊,你周围的气压太低了我喘不动气啊。

    顾晋元走在了前面,慢悠悠压着步子等着幼菫,幼菫磨磨蹭蹭跟在后面,顾晋元便停下来等她。

    幼菫见他背着手看着自己,脸上仿佛还带着笑意。幼菫壳子里装得可是二十七岁的灵魂啊,竟被一个十七岁的小屁孩给欺负成这样,顿觉得自己很不争气。幼菫瞪了顾晋元一眼,加快步子,从他身边越了过去。

    顾晋元轻翘了下嘴角,抬脚跟上。

    一路无话,幼菫进了院子关了门,顾晋元在院门口默立了会,方离去。

    秋闱是从八月初九开始,一共三场,每场三天三夜,前前后后整整九天。程府这几日都是烟雾缭绕的,王氏顾氏日日焚香祷告,希望自家能出个举子。八月十五中秋节也是草草地过的,也没人有心思操持。

    每一场考试下来,考生们个个扒了一层皮,有的竟是被抬了出来。每场结束,王氏顾氏便会带着下人赶着马车去接人,回来好好养一夜,好有力气捱过下一场。这三位考生此时是重点保护动物,好吃好喝的流水一般地送过去,闲杂人等不得去扰了他们清净。幼菫有心去瞻仰一番,噢,是探望一番,却也被拦在了外面。

    听说程珂最生龙活虎,在考场里该吃吃该睡睡,精神养得很足,这倒也符合他的一贯作风。顾晋元也还好,精神体力都不错,还有力气看书。只是程瓒第二场却是被抬了回来的,听说出了考场便昏了过去。这让王氏又是心疼又是忧心,万一下一场坚持不下去,明年的春闱便赶不上了,就得再等三年。王氏情急之下备下了参片,让程珂觉得撑不住时含上一片。

    这参片还真派上了用场,硬生生帮着程瓒扛过了第三场,只是考完便昏了过去,是被抬出来的,回来养了好几日才缓过来。

    程缙也赶了回来,跟程绍一起仔细问了三人的对答,对程瓒和顾晋元的对答很满意,认为二人都很有希望。程珂却不太好说,众人原也不对程珂抱太大希望,只是让他下场历练。

    要待到十月才能放榜,还有一个多月的等待时间,这期间他们也是不用去书院的。程瓒三人便时常与同窗们结伴出游,互相宴请,吟诗作对。

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