九月的深秋，坐落在塔隆7号南方大陆上的一处泰伦帝国陆战队军营正笼罩在黑暗之中，红褐色的低云在大战过后的坑洼土地上飘荡。从盖着防水幕布的屋顶褐色屋顶到远处的小山，这个世界都处在一片令人不安的红色中。
大雨如期而至，微红的雨水冲刷着空荡荡的机甲和巨大的骸骨，很快就灌满了那些足以容纳几个成年男人的弹坑。在这些深不见底的水洼里，有一种像是斑节虾的生物正成群结队的游动着，它们是刚刚从卵中孵化的，看来即使是战争也无法完全抹除这里的生命。
天气很坏，大雨让缺少植被的土壤变得泥泞起来，也让本来能够轻松跨越的小溪变成了奔腾的大河。在这个时节，气温还在不断降低，要不了多久就会变得又冷又湿。
泰凯斯·芬利正伫立在一座补给站门口橙黄色的明亮灯光下，一边看向昏沉的天空一边点雪茄。他刚刚才睡了五个小时，现在穿着一件卡其色的硬领军装衬衫。
现在的气温只有十度左右，但这个巨熊一样的男人似乎根本不觉得寒冷。
外面大雨如注，奥丁高塔一样的黑影正顶天立地地矗立在风雨中，从这里看甚至比远处的星港还要庞大，光是覆盖在其上的遮雨迷彩就能覆盖十几座兵营。
几百位披着厚厚雨衣的机械师冒雨正冒雨对奥丁进行检修，他们那长久地浸泡在水中的面庞和手臂皮肤已经发皱发白，甚至于变成了一种惨白色。
长久地暴露在这样的环境中非常危险，塔隆大气层中富集的二氧化硫时常会带来可怕的酸雨，某些地区下的直接就是稀释过的硫酸，而这种强腐蚀性酸液甚至可以腐蚀钢铁。不过这片区域酸雨中的ph值还在可接受的范围内，为了及时修好奥丁工程团的指挥官只能允许那些勇敢的机械师这么做。
泰伦帝国第一工程团里的人大都参加过第一次全面战争，甚至去过查尔和艾尔，而第二工程团里的都是些年轻人，平均年龄甚至不超过三十岁，但也早已不是初次经历战争的新手了。
帝国军队在星际间作战时所不得不面对的喜怒无常的气候，更恶劣的他们也不是没见过。
“汤米，臭小子，什么时候能收工？”泰凯斯冲机械师大声喊着，而这些小伙子们只是冲他笑笑。
泰凯斯并不是一个和蔼可亲的家伙，也不愿意把时间浪费在结交没用的朋友身上，但机械师并不算在其中，他们就跟管仓库的一样讨人喜欢。奥丁能不能如预期的那样在战场上大发神威，靠得全是他们。
“我看还得再等一刻钟，大雨天干活可不容易。”那位叫汤米的机械师是个蓝眼睛的壮小伙，听说是从海文来的，那里跟塔隆可是差得挺远。
奥丁的体型大过泰伦帝国现在所有的机甲，没有任何模块化仓库能够容得下它。毕竟，这台机甲甚至可以踩着城墙前进，想要装下它就只能把这里仅有的几座山挖空。
“加把劲儿。”泰凯斯喊到:“臭虫下雨天可不休息！修好它，行吗？”
“要不您来搭把手？泰凯斯老爹！”汤米用更大的声音喊到。
“老泰凯斯从不加班。”泰凯斯吐出一口烟，心中马上有了坏主意:“但之后我可以带你们去医疗兵的营地哪儿看看小姑娘，上帝可以作证，玛丽亚·莎拉西斯（p;≈sses）是真他妈的性感。”
机械师们欢呼起来，有人还吹起了口哨。泰凯斯的话听起来很下流，但实际上他也就能通过滥用职权瞄一瞄女兵们。可是这对于八辈子没见过姑娘的小伙子们来说，温柔的、穿裙子的女性却是这残酷战场上的唯一亮色，由此就能看出奥古斯都·蒙斯克大帝组建女性医疗兵部队的决定是有多么的明智。
经过两三个月的苦战，塔隆战役也终于告一段落，强大的帝国舰队终于从耶梦加得虫群的手中夺回了塔隆7号的大部分土地。尽管事实证明耶梦加得只是被另一颗更有价值的星球吸引了注意，但这对苦战多日的帝国军队来说也是一场胜利，他们也终于有了休息的时间。
“玛丽亚可是出了名的暴脾气，我建议你别去惹她。”卡尔从补给站里走出来。
与卡尔低沉的嗓音给人的映像一样，是位面容严肃的短发男人，有着方形的脸和浅色的眼睛。他脸上刮得很干净，制服也一丝不苟，一看就是正经的职业军人。
卡尔的脸上有一道很长的伤疤，是在塔隆战役中留下的。他的大天使在南半球的酸雨风暴里碰上了一大群腐化飞虫和几只飞蛇，差点死在了那里。
“你根本不懂女人，卡尔，你只是个苦行僧。”泰凯斯不以为然:“甜蜜，够辣，刚刚好，她真是颗小辣椒。”
玛丽亚·莎拉西斯是一架医疗运输机的驾驶员，干得是救死扶伤的活儿，塔隆上的陆战队员们都把她称作主母（other）。
“有人拍到你出入赫尔墨斯的红灯区的照片，不仅如此，就连你点了几个女人夜里撒了几泡也清清楚楚。”奥古斯都对泰凯斯说:“当我听人说有人在赫尔墨斯一掷千金的时候，第一时间就想到了你。”
“这也就算了，你每次总要欠钱。你觉得那些漂亮姑娘会乐意倒贴你吗？你是什么东西自己不知道吗？”
“我早知道你手脚不干净，但总不能专门给你出一条新规，在各个酒吧的大门前挂一道牌子，泰凯斯与狗不得入内。”
“没人不让你那么做。”泰凯斯耸了耸肩。他偶尔也用化名火车大盗出入各个场合。
泰凯斯的薪资不低，领的是将官的津贴，只要不碰奢侈品，他这辈子都不必筹钱。可这家伙就不是一个攒的住钱的主儿，尽管卖埃尔登水晶的这笔钱已经足够任何一个人活上半辈子，但泰凯斯军士长半个月就霍霍完了。
他这辈子就钟情那么几件事情，跟女人困觉，喝酒，开奥丁。而干这些事情都要有一个前提，那就是要有钱，而且是很多很多的钱。
“收敛点吧，泰凯斯，你该庆幸自己是天堂之魔的。”奥古斯都摇摇头说:不然你知道有多少人等着看你倒霉吗？”
泰凯斯是个圆滑的家伙，为人奸诈狡猾得很，他从不招惹惹不起的人，但最近两年泰凯斯有点飘了，帝国中不满他的人比比皆是。
虽然不如吉姆·雷诺那样不论是在泰伦帝国军队还是官场那样很有人缘，但泰凯斯也还算认识不少人。
只是这家伙做事不地道，向来只谈钱不谈感情，他犯了事儿不要紧，到皇帝跟前就往地上一躺，谁也奈何不了他，被他忽悠的人可就倒了血霉。
这年头被泰凯斯坑惨了的人可不少，不少利欲熏心的帝国军官为了捞钱跟他都有过合作倒卖军事物资，可最后他们都进了新福尔松，只有这家伙还没事人似的吃喝玩乐。
很难不怀疑奥古斯都把泰凯斯放出就是为了钓鱼执法，好引出帝国军队中的蛀虫。
“我老了。”也不知道泰凯斯有没有听进去，但他的表情仍然有那么也许一点点的感伤:“腿脚不如十八岁时灵活了，豺狼们就以为雄狮受了伤，咬不动人了。”
“你才三十三，还可以再干二十年。”奥古斯都知道他就是让泰凯斯现在就滚蛋，这家伙还是得去干抢银行之类的勾当。泰凯斯是能跟四五个女孩折腾一晚上的人，要是钱够，他会干多么荒唐的事情奥古斯都简直不敢想。
“奥古斯都·蒙斯克，你也没比我岁数小多少。”泰凯斯知道刚才那件事算是揭过去了，就凑近了奥古斯都问:
“你到塔隆到底是为了什么？不可能只是为了找我麻烦。我猜，这段时间咱们要有大动作了。”
从最近各个舰队频繁的调动来看，帝国最高指挥部是憋了大招。既然奥古斯都皇帝现在已经到了塔隆，那么这次可能是自泰伦帝国跟虫群开战以来动静最大的。
想来帝国也确实该主动出击了，此前他们一直都在艰难抵御虫群的进攻，直到最近才在科普卢星区的边缘站稳了脚跟。
但除非泰伦帝国拥有广阔的战略纵深以及足够应付一场持久战的战略储备，否则他们绝不可能以防守战的形式赢得一场战争，而纵观人类的历史，绝大部分战争的胜利都是以进攻的方式取胜的。
“要我大老远跑一趟，你还不够格。”奥古斯都放下茶碟:“你说的没错，我们马上就得跟主宰在法厄同星（phaeton）扳扳手腕。”
“所以我要在这里重新集结一支大军。”
可以看到，在指挥中心高高的窗户外，第19陆战队师的士兵们正在外面列队待发，数千具金红色的动力装甲在塔隆的绵绵细雨中反射着微光。一架架运输机撕开连绵的雨幕从天际降落，引擎的轰鸣声即使是在这里面都能够听得到。
第19陆战队师是一支标准的帝国陆战队师，配备有大量的医疗运输机和医疗兵，已经征战过许多星球。该师有许多人都曾获得过克哈银塔勋章和金星勋章，称得上是功勋卓著。
奥古斯都不必跟泰凯斯讲清楚他的作战计划，实际上，大军可不止一支，他甚至找来了星灵和原始异虫。他必须集中力量扭转被动的局面，继续这样防守下去，局面只会对泰伦帝国越来越不利。
“法厄同？那不是尤摩杨人的地盘吗？”泰凯斯眉头一皱，好像法厄同这个词让他犯恶心似的。
“对，我们也承认尤摩扬对法厄同的主权。”奥古斯都回答说:“现在那里也遭到了虫群的进攻，它们一定是垂涎于法厄同丰富的野生动物群。”
法厄同是一颗巨大的沙漠星球，星球地表上绵延着广阔的沙漠和交错纵横的峡谷，气候相当恶劣，水资源匮乏。即便如此，这颗星球的空气对于人类而言也是可以呼吸上的，上面生活着的野生动物群落也证明其可以居住。
由于距离泰伦人类和星灵的文明相当遥远，法厄同在相当长的一段时间里都无人问津，直到尤摩杨人发现了这颗星球并进行了殖民。
如今，法厄同也不可避免地卷入了战争。在第二次全面战争的某个时间点，强大的嘎姆虫群入侵了法厄同，其上的尤摩扬移民者几乎被屠戮殆尽，仅剩下很少的一部分还躲藏在沙丘之中。
“既然是这样，那尤摩扬人就不得不参战了。”泰凯斯幸灾乐祸地笑了笑。他对泰伦人类这个民族概念都没有什么认同感，就别指望其猫哭耗子了。
也许尤摩扬人的势力远远比不上泰伦帝国，但他们的军事力量看上去倒不止是中看不中用的花架子，否则尤摩扬政客一天到晚喊的那些东西就变成了狗屁。
基于对外宣传的民主政治和人文关怀思想，尤摩扬合众国应当不会对沦陷的殖民地置之不理。
“他们对外宣称已经从尤摩扬派出了一支舰队，但目前为止还没有我们还没有收到什么消息。”奥古斯都对泰凯斯说:“照我看，舰队一定是有的，但规模肯定没我们的大。”
法厄同对于尤摩扬而言就稍显鸡肋，如果他们为了这颗价值不大的星球折损了过多的军队，因此而元气大伤，那么以后在面对泰伦帝国时就更加强势不起来了。
“我从没见尤摩杨人出手过。”泰凯斯不无讽刺地说到:“他们的士兵从没有打过像样的仗，也不知道见到虫子会不会吓到尿裤子。”
“不过，他们的动力装甲倒是很好看。”
几乎没有士兵不想从尤摩扬手中搞到几样亮闪闪的高科技武器。凭借精良简洁的设计与高度先进的功能，尤摩扬的军品往往都会会给人留下深刻的印象。
泰伦帝国也会从尤摩扬进口高端科技，比如更加先进无人战争军械。
“凯莫瑞安人也会参战。”奥古斯都点了点头，他也收藏了不少尤摩扬动力装甲，那种高端货走得是精英士兵的路，比泰伦帝国的制式装甲要好不少。
尤摩扬经济发达，社会福利较高，人口也比不上泰伦帝国，兵员素质比旧联邦的那帮罪犯好得多。可这帮精英士兵到底能不能打胜仗，谁也不知道。
“他们也确实应该出力了。”泰凯斯的话很现实也很残酷:“凯莫瑞安不缺勇敢的战士，他们的人也多。”
现在的凯莫瑞安联合体跟泰伦帝国的附属国已经没什么区别了，只不过他们还保留着鲜明的文化。
在如今的莫瑞亚，一支支庞大的凯莫瑞安外籍佣兵团正在被召集起来，谁也没有预料到曾经势如水火的两个民族竟然会有并肩作战的一天。
加上尤摩扬也对泰伦帝国马首是瞻，奥古斯都基本上已经整合了整个科普卢人类的力量。这一切都是因为虫群的步步紧逼，否则奥古斯都也不会插手其他人类势力。
“凯莫瑞安人一直都很顽强。”奥古斯都说:“要不是他们家族制度内部矛盾重重，也不会落到今天这个下场。”
这时，奥古斯都站了起来，披上了一件披风。
“你要走了？”泰凯斯心中一喜，奥古斯都不在他马上就能为非作歹。
“你也过来。”奥古斯都说:
“我们还有一场硬仗要打。”