自从下定决心干掉冯姨娘同她肚子里那个孽种之后，这些日子，何氏一直在处心积虑的寻找着合适的机会——
但可惜的是，霍丞相在知道冯氏这一胎怀的是儿子之后，各种狂喜自不必说，为表对这个还未出世的孩儿的看重，他特意命人给那冯氏开了单独的小厨房，紧接着又派了不少人日夜在她院子里巡逻，加强了防护，这还不止，那冯氏平日里的一应用度，规格也是直逼何氏这个所谓的正妻。
而自冯氏有孕之后，霍丞相更是再无踏进过她的院子，整个人都直接搬进了冯氏的屋子，日日留宿，极尽宠爱。
对这一切，何氏虽恨得咬牙切齿，却一时之间，也奈何不了，只能关在自己房中，兀自生着闷气。
冯氏母凭子贵，一时在府中风头无量。
这日，霍念卿闲来无事，一边在临水的亭子里纳凉，一边有一搭没一搭的喂着池中的游鱼，也算是惬意。
远远的，霍依轻走了过来。
;二姐姐，原来你在这儿，正好，我要去找你……
女子大大咧咧的站到她面前。
;不知妹妹找我有何事？
霍念卿淡淡问道。
;没什么……
霍依轻道：;只是姨娘这几日看着屋里的屏风，老是头晕，爹爹心疼姨娘，命人换了好几扇，还是不行……我记得二姐姐房里好像有一扇前朝徐大师亲手所绘的百竹图屏风，那日姨娘瞧着甚是喜欢，不知姐姐肯不肯暂且将那屏风借给姨娘几日？
她虽口中说着;借，但谁都清楚，这一借，可就有去无回了。
那扇百竹图屏风，乃是霍念卿生母留下的遗物，光是徐大师的手绘，已是价值连城，看来冯氏母女早就将主意打到了那扇屏风上了。
一旁的绿翘，眼瞧着她这明摆着打算明抢的姿态，心中有气，方想开口，却听霍念卿不以为意般开口道：;既然姨娘喜欢，念卿借给姨娘也无妨……
;咏絮，霍念卿吩咐一旁伺候的另一婢女，;你随三小姐去我房中取一下那屏风……
;是。
咏絮应道。
霍依轻眼见着她如此痛快的就答应了下来，心中越发得意，嘴上虽道：;如此，就多谢二姐姐了。面上却一片的理所当然。
随后，便趾高气昂的带着人走了。
;小姐，你干嘛把夫人留给你的那扇屏风，送给她啊？
一想到方才霍依轻那副小人得志的模样，绿翘心中就越发有气，替霍念卿鸣起不平来：;自从冯姨娘有孕以来，那三小姐就好像也随着鸡犬升天一般，眼高于顶，连小姐你都不放在眼里了……
;有丞相撑腰，他们母女如今自是风头正甚，正所谓有风使尽帆，自然要趁机作威作福……
霍念卿倒是不以为意，继续喂着池中五颜六色的锦鲤，淡淡看着它们一窝蜂的聚在一起，争抢着投下的饵料，漫不经心的道：;物极必反、盛极必衰……由得他们去吧。
;母妃，你找我？
萧云璟如一阵风般踏进刘贵妃的寝宫，大咧咧的就是往旁边一坐。
刘贵妃一边命人将冰镇的燕窝拿给他消暑，一边开口问道：;过些日子，就是你的生辰了，这次，你打算怎么办？
;还能怎么办？跟往常一样呗……
早在半月前，他府上已经张罗着为他办生辰宴了，那些平日里依附他的大臣们，也早早备下了厚礼，只等他生辰那日献上讨好。
刘贵妃瞧着他不当回事的样子，道：;往年都是大肆操办，也就罢了……但今年，因着北边的旱灾，你父皇特意提了要朝中上上下下都力尽节俭，你若是这个时候大操大办的话，岂不是惹了你父皇不快？
被母妃这样一提醒，萧云璟也反应了过来。
;母妃你说的是，儿臣差点把这一出忘了……
萧云璟将手中没吃完的果子放了下来，说话间站了起身：;儿臣这就回去，吩咐下去，这次生辰宴，务必一切从简……
刘贵妃见他一点就透，满意的点了点头：;去吧。
——
今年的生辰，五皇子只打算简单的办一下的消息，很快就传了开来，原本准备了厚礼的众人纷纷替换了礼单，毕竟，有陛下;节俭的倡议在先，五皇子又自个儿决定一切从简，他们若是还不知死活的冲上前去，那可真的是自己找死了。
朝中一时节俭成风。
只是这一切，霍初柳却一无所知。
她已在萧云璟的后院，待了有些时日，萧云璟始终不肯给她名分也就罢了，还不许她到处乱走，只能在他安排的一座小小的院子里活动，简直惨过坐牢。
这些时日，霍初柳早就心急如焚，好不容易等到五皇子生辰在即，她迫不及待的想趁着这个机会，在五皇子面前好好表现一番。
一早，她将写好的信，偷偷交给了在她院子里伺候的一名家丁，又塞了他好多银子，这才求得他把信送去丞相府，信中她提到了五皇子的生辰，让何氏务必准备一份贵重的礼物送来，好让她在众人面前扬眉吐气——
这封信，很快就送到了何氏的手中，信里女儿言辞恳切，字里行间透露着难掩的焦虑，读来颇有几分心酸。
因着两人一直有偷偷联系，何氏自然也清楚女儿如今在五皇子府的日子不好过，都这么久了，还是没名没分的，这叫王府里的人怎么看她，叫朝中的一众达官贵人、世家公子和小姐，又怎么看她？
不光是霍初柳自己着急，何氏都忍不住替女儿不安。
如今五皇子生辰在即，若是霍初柳拿不出什么贵重礼物来的话，只怕会越发叫人瞧不起，她往后的日子，只怕也会越发难过……
何氏自然不愿意女儿过苦日子，收了信之后，立即着手开始准备送给五皇子的礼物，只是，这些年来，他们母女大手大脚惯了，如今算来算去，手头所剩下的那点银两，根本不够支撑一件体面的礼物。
;这可如何是好？
何氏又急又愁。
;夫人，反正咱们相府的中馈，由你掌管，不如像往常一样……
旁边的嬷嬷，适时的提醒道。
何氏心中一动，这些年来，每每银钱不够，她都是偷偷从府里的私账上伸手，可谓驾轻就熟……
如今，也只能再次如此了。
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