<b></b> 此时四下已暗，周遭灯火渐明。
弟妹桂香是个不擅言辞之人，相照面，叫了声名，便兀自忙活去了，一儿一女全丢在前堂，交由翠晴与阿爹、阿娘照看。
侄儿三岁刚满，满屋乱翻乱跑，脑大身小，两眼放光，身姿敏捷，看着十分机灵，侄女才四个月大，乖乖睡摇床里，满身奶渍，模样乖巧，逗人心疼。
虽屋小檐低，家用贫寒，可这一双儿女俊俏敦实，不像吃过苦的样子。
她望着襁褓里的孩子，头一回感受到温情的力量，羡慕起这样实实在在的天伦之乐。
十两银子换来的屋舍与生计，小弟还不算辜负，她甘心了些。
俄顷，打更人路过，一路点燃路灯，弟弟合紧屋门，擦干净桌子，陆续摆上许些菜肴，一会儿桂香脱了围裙走出来，大家正式上桌用饭。
比不得富庶人家，就算是迎客的席面，也是素多过荤。
众多菜里，酸辣猪皮是她最喜欢的，但也不能多吃，夹了片卤香干，和着菜苗豆腐汤泡饭，匆匆用罢，正好小侄儿在边上吵闹，不肯好好吃饭，就起身逗他玩耍去了。
等家里的三个女人皆下桌后，小弟取出酒来，开始与阿爹对饮，望着那副熟练的架式，一种陡然生出的心寒渐渐麻痹翠晴全身，甚至叫她不能多思多想。
仿佛是从小弟身上看到了过去阿爹的影子。
可他毕竟入过塾读过书，怎么也比阿爹明白事理，为何依旧逃不开荒城男人的老路子？
她不理解。
瞄了一眼弟妹，倒是一脸平静。大约习惯了，大约是无可奈何，大约也是心寒的，总之并没多劝。
翠晴低下头，望着熟睡的小侄女，身子在不知不觉中打了记冷颤。
席尾，阿爹偶然问起一件“起庄”的事，让原本平缓和谐的气氛陡然激变，小弟脸色猛然一垮，桂香若有似无的朝他瞟去两眼，阿娘开始咳嗽。
阿爹“啪”地一声放下筷子，提着嗓门骂起来“那个小王八蛋，邀了你们这伙傻缺出钱出力，结果现在事儿办不成了，钱也抽不出来，你们就该合起伙来上城公署告他！”
小弟摔下酒碗，面色如铁，有些激动地说道“那有什么鸟用？自古民告官，哪个告出青天了？说的难听点，城公署就是他家开的，城主老爷就是他家养的驴，谁会搭理我们这些小民？”
“那是你们没拧起来！”阿爹说到激动处，两根食指形象地绞在一起。“六两银子啊！你得推多少磨，搅多少豆汤水才能卖得出来？别说里头还有桂香的嫁妆钱呢，如今说没就没了！呸，我真替你小子晦气！”
“好了，”阿娘颤颤地发话道“小晴多少年不回来一趟，何必非说这些个？别罗唣了，吃你的酒吧！”
“你闭嘴！”阿爹竟越发借着酒劲作张作致，狠狠打了一下桌沿，梗着脖子骂道“大老爷们说话，要你女人家插什么嘴？”
阿娘也被惹急了，一手攥着摇床的棱边，直直靠着板墙，尽管歪嘴也不甘示弱“你就是窝里横，只知道逼儿子讨钱，怎不亲自到毛家要去？你那么些酒友，成日与你称兄道弟，这会子真出了事，也没见谁给你帮把手啊！”
阿娘之声势浩大，甚至吓醒了小侄女，开始嚎啕大哭。
桂香连忙把小丫头抱起来拍背，冲坐在一边手足无措的翠晴使了个眼色，“长姐，屋里怪闷的，把孩儿都热醒了，你捎两把椅子，咱们姑嫂到外边坐去。”
翠晴这才从母亲的震怒中回过神来，答应了一声后，提起两把椅子便跟着桂香朝外走，刚迈过门槛，小侄儿刺猬一样猫着身子先蹿了出去。
星河满天，月光要比稀稀拉拉的路灯管用多了，左右四邻人不少，全都搬着板凳出来纳凉，沿街坐了一路。
夜风轻拂，心情舒坦下来。
偶然幽香阵阵，随风拂面，那是邻居家焚燃的驱蚊香，有艾草的痕迹，多闻几百年都不会腻味。
“长姐，回来几天啊？”桂香问。
“爬蛇节过完就走。”
小侄女已经不哭了，紧紧贴着母亲的臂怀继续睡觉。
“主人家可好？”
“不错的，要不然也不会放我回来。”
“还没攒够赎身的银子吗？还是说……”桂香若有似无地探了她一眼，“那边已经有人了？”
她微微一笑，道“没有。比不得你，年纪青青便儿女双全了。还没问，你是哪里的人？”
“凤尾村的，我爹也是打豆腐的，他这门手艺还是跟他老丈人学的呢。”
她笑了笑，“怎么就这么有缘嫁进我家了呢？是有人说亲吗？”
桂香点点头，“他一个同窗是我邻居。我家共有姊妹五个，就指着我爹一人养活，长到十五岁时，邻居过来牵线说亲，阿爹立马就答应了。要不是这样，只怕也要远走他乡。”
她听完静了半晌，又问“还打算生吗？”
桂香摇摇头，“不想生了，生小年倒还好，年轻力壮的，生这小丫头时，不慎把腰给挺了，到现在都是疼的，活也干不成，全靠他爹一人维持。”
原来小侄儿叫小年。
“小年那天生的？”她望着静静蹲在一旁的小侄儿问。
“嗯，生他时可冷了，是阿娘买了炭火来，才勉强过了个像样的月子。”
她点点头，“阿娘对你不错。”
桂香点点头，“毕竟是孙子嘛。”
月静静走着，四下人说着话，小侄女嘟嘟闹闹睡不安生，桂香为她拍背，为她哼歌“出东门，过大桥，大桥底下一树枣儿，拿着杆子去打枣，青的多，红的少。哦哦喂，哦哦喂。一个枣儿，两个枣儿，三个枣儿，四个枣儿，五个枣儿，六个枣儿，七个枣儿，八个枣儿，九个枣儿，十个枣儿……”
屋里的争吵声时断时续。
她起身走到小年身旁，原来小家伙正在写自己的名字，青石板上多了许多白条。
她微微一笑，“谁教你的？”
小年瞪着她问“大姑姑识字吗？”
她斟酌着说“认识的不多。”
“塾里还收丫头？”小年没头没脑地问。
“不收，我跟着主人家学的。”她笑道。
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