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仲夏夜的凉风在伦敦的街道间穿行, 霓虹灯光宛如散落在夜幕下的珠宝，男男女女行走在橱窗投落的光之间，光影在他们的脸上变幻莫测, 没有人知道, 在这座城市之下，还存在着另一座迷雾之都。
如果是跌入下伦敦之前, 丹尼尔也不会相信，在这个世界的表皮下还隐藏着他无法想象的色彩。
但他看到了这些，看到了凡人无法理解的力量与奥秘。
最开始他会前往下伦敦, 是为了弟弟寻找龙, 可现在, 他情不自禁地被他所目睹的一切攫走了注意力，如同被火焰吸引的飞蛾, 甘愿让他的身躯在火焰中焚毁。
胸腔里像是有一团火花在跳动, 丹尼尔忍不住按住胸口，想要平复过于激烈的心跳。
最近几天, 他总能感觉到心脏传来隐约的刺痛, 仿佛火焰在灼烧他的心脏, 只是这种感觉总是稍纵即逝, 而他没有那个能力去看医生，所以丹尼尔只是按捺下了这点担忧。
再说, 人的心脏里怎么可能有火焰呢？
按照和商队的约定, 他们只需要把丹尼尔带到上伦敦就行, 因此抵达目的地后, 西温便转过身，对着丹尼尔歪头一笑。
“那么我们就此分开吧。”她可爱地对丹尼尔挥了挥手。
丹尼尔回过神，看向慷慨相助的西温, 嘴唇动了动，脸上微微一红，略有些不好意思地向她道谢：
“谢谢你们，如果有需要我帮忙的时候，我一定会尽我所能帮助你们……”
他的感谢只说到一半，剩下的话消弭在了骤然变化的气氛中。
他面前的女孩表情忽然变了。
甜美的笑容像是褪色一样从她脸上消失，璀璨的银色十字在她的瞳孔里绽放，让她的身上多出了一种非人的冰冷和嗜血感，无法形容的可怖压力扑面而来，仿佛阴影中闪烁的锋利节肢，光是被这道目光盯着，都会让人毛骨悚然，身体不由自主地颤抖。
一瞬间，丹尼尔忘记了该怎么呼吸，他的身体背叛了他的意志，在强大的压迫感和力量面前，他的意识似乎都变得空白了起来，当他回过神时，发现他已经瘫软在地，浑身衣服被冷汗浸透。
她身后那些裹着斗篷的人也有了变化，褪去了沉默寡言的伪装，他们的气质变得锋利而危险，让人有种如果触碰他们，手掌就会被利刃割伤的错觉。
“滴答。”
鲜血沿着手指滴落，落入血泊之中。
不知何时，地面上已经积了一层浅浅的血，他们的鞋底踩在血水里，发出黏连沉闷的声响，西温低头看去，血泊表面倒影着她骤缩的银色瞳孔。
“退开！”西温尖叫。
阴影尖刺骤然射出，瞬间突破了音速，空气中拉出尖锐刺耳的声响，气流撕碎了西温的披风，碎片纷飞，如同斑驳的飞蛾，翅影在视野中掠过。
一根根苍白的棘刺完全打开，阴影与荆棘互相缠绕，支撑起畸形怪异的结构，仿佛荆棘怪物破茧而出，成千上万根节肢尽数舒展开，立于血水之中。
棘刺展开的瞬间，血红的狂潮骤然掀起巨浪！
血海咆哮着扑向荆棘怪物，然而西温反应足够快，所有人全部被阴影尖刺攫住，丢向半空中，远离了血色的惊涛骇浪。
还在半空中，刺客们就纷纷稳住身形，准确地落在棘刺上，其中一个刺客捞起瘫软的丹尼尔，在剩余刺客的掩护下，踩着一根刺入远处楼体的棘刺狂奔，想要将丹尼尔带走。
西温的身影已经被血海淹没，隐约能听到潮水中传出金属碰撞的铮然声响，然而就算有她在断后，血海却仿佛没有受到丝毫影响。
潮水一波接一波拍落，所有海浪都被约束在了一小片范围内，只看见浪头越来越高，呼吸间变成了接天的巨浪。
“抢高！”西温抢了个空隙，尖声喊出了命令。
她话音落下，更多的棘刺扎进了墙体，玻璃碎片迸溅，像是飞蛾闪耀的鳞翅，阴影如同丝带般交错，形成了成千上百条细细的路，刺客们敏捷地沿着阴影和肋骨攀登，在坠落的银光中爬上了摩天楼楼顶。
这一幕显然不是袭击者愿意看到的，血海不住翻涌，一根根血丝如同箭矢般飞出，然而缠绕在棘刺上的阴影忽然破碎成了点点灰尘，漫天黑灰凝聚成了模糊的形体，铺天盖地的飞蛾从灰烬中飞出，和血丝相撞。
血液瞬间被斑驳的飞蛾吸收，一瞬间所有血丝全部破碎消失，飞蛾身体上则浮现出了血色的花纹，诡异之中染上了一丝狰狞的色彩。
阴影尖刺将西温送上了荆棘怪物的高点，她没有多作停留，脊椎骨束腰收回了几根肋骨，重新刺入混凝土楼体，带着她以不可思议的速度向上攀升。
无数碎石从楼体上簌簌剥落，在砸落到西温之前就阴影击碎，剩余的碎石则大块大块坠向地面，映入毫无防备的路人眼中。
战斗爆发得太快，无论是怒银之刃还是伦敦居民都猝不及防，虽然血海被限制在了一小块范围内，但周边的商业街仍然被卷入了战场范围之中。
阴影尖刺刺出的音爆声震碎了橱窗玻璃，银光闪烁的碎片如雨般飞溅，路人们发出恐惧的尖叫，向着远离战场的方向逃跑。
血浪卷走了砸落的碎石，沿着建筑物向上涌去，然而相比起棘刺，赤潮并不适合纵向上的移动，一时间速度落了下来。
赤潮并没有停止涨落，仍然一**扑向眼前的高楼，浪花越来越激烈，越来越高，最终掀起了穹形的浪花。
蓦然之间，一股猛烈的寒意在血海之中爆发，零下百度的极寒，仿佛往赤潮中丢入了一枚炸弹，寒气席卷了赤潮，空气被冻结，血浪被冻结，一瞬间狂怒的赤潮从动态归于静态，时间仿佛暂停在了这一刻。
楼顶上，西温回头望去，看到滔天的狂狼在刹那间凝结，像是刚才的狂暴都只是一场错觉。
不对，不对。
在这个念头成型的刹那，刺眼的刀光从眼前倾泻而来，流动炫丽光泽的长刀刺穿了血雨和阴影，向着她和她身后的刺客挥斩而下！
冻结的血浪忽然重新融化成赤红，血花如同簌簌飞散的红枫，掠过所有人的眼前，破碎的红枫残影之中，一道身影毫无征兆地逆旋而出，两把赤红色的长刀同时挥出，一时间天台上的所有人都避无可避。
银发银眼的男人从赤潮中踏出，风衣的燕尾下摆在血雨中翻飞，仿佛赤红的焰尾，渡鸦形的礼帽下，面具覆盖了他的上半张脸，露出的半张脸上带着温文尔雅的微笑。
血水落在他的脸上和身上，在他的侧脸上留下了淡淡的血痕，衬衣也被血彻底染红，细细的血流沿着他的手背蜿蜒而下。
明明他的笑容挑不出任何瑕疵，反带给人强烈的不安定感和疯狂感，仿佛那具衣冠楚楚的皮囊下蛰伏着狂兽，反差感巨大得令人忍不住畏惧。
西温并不是第一次见到怀特·克朗，但之前的那一次，他完全没有带给她这种危险感。
上一次见面，他一样给西温留下了深刻的印象，只是事后回想起来，她并不觉得怀特·克朗是传言中献祭了数百人的狂信徒，反而觉得他一点也不真实。
他身上有种虚浮的、不真实的气质，像是一张演员的假面，一身挂在衣架上的戏服，一个在舞台上忘我的演员。
西温熟悉表演，熟悉如何成为另一个截然相反的人，熟悉如何快速构建一个人的形象，怀特给她的感觉就像是一个不存在的角色，哪怕他们面对面厮杀过，她依旧不觉得对方是真的。
但这一刻，那种虚浮的不真实感荡然无存，西温看着眼前的男人，甚至有种恍惚的错觉，像是舞台上的角色窃取了人的身体，试图将狂妄和傲慢隐藏在面具之下，扮演一个真实存在的人。
癫狂的国王戴着白王冠，从舞台上走了下来，成为了怀特·克朗。
血色刀光撕裂了夜幕，一只只阴影飞蛾忽然破碎，彻底化为漆黑的灰烬，飘落在天台上，铺了厚厚一层，虚幻的景象也随之消失，天台上不见了刺客们的身影。
怀特微笑着抬起头，望向仿佛悬浮在夜空中的众人。
“你好，又一次见面了。”他用友善的口吻说。
伦敦的天空中存在看不见的阶梯，只是很少有人知道这些道路都存在于哪里，但显然西温很了解这些道路的位置。
西温没有说话，只是沉默地盯着怀特，仿佛想要从他的眼睛里找出些什么。
然而在场的并不是只有他们两个人。
在怀特开口时，身后的物体悄然浮起，碎石和金属在赤金色的光芒迅速熔化，一根根锋利如牙的尖锥成型。
火光中，尖锥开始高速旋转，一滴滴明亮的液滴在离心力的作用下抛飞出去，仿佛赤金色的蜂群，无声地蛰伏在男人的身后。
一枚枚细小的晶体在空中凝结成型，晶体之间仿佛牵出了看不见的弦，由于这些细弦的折射，空气看起来也有了些许扭曲。
“我不知道为什么我们不能好好谈谈，”怀特似乎对身后的一切一无所觉，语气略带惋惜地说，“我想我们应该没有敌对的理由，不是吗？”
他话音落下，身后的尖锥纷纷调整了方向，对准了他的身体，骤然之间，携带着炽热的流火激射而出！
晶体之间的细弦开始共振，无形的波动从弦上扩散出去，肉眼无法看出共振的效果，然而怀特的身体忽然定格在了原地，似乎无法做出任何反应。
与此同时，早有准备的刺客们不知从哪里掏出了枪，对准怀特，齐齐扣动了扳机。
一枚枚闪烁着奇异光芒的子弹飞来，封锁了所有角度，然而一道道虚幻重叠的光门突然间浮现，大小不一，完全覆盖住了怀特的身体表面。
子弹、尖锥和火蜂全部钻进了光门之中，下一刻，所有攻击全部出现在了刺客们四周，只是这次被封锁的人变成了他们。
西温收回视线，恼火地一蹙眉，阴影尖刺再度腾空而起，刺客们的反应也很迅速，或者化解了攻击，或者及时闪避，尽数解决了来自他们自己的攻击，随即将视线重新转向怀特的方向。
大大小小的光门消失在空气中，然而光门之间的人影却消失得无影无踪。
突然间，淡紫色的刀光在空中闪灭，划出半径数十米的圆弧。
血花沿着圆弧的轨迹泼洒，刺客们身上被切出染着淡紫色的伤口，鲜血和内脏从开启的门中流出，仿佛鲜血淋漓的暴雨。
怀特的身影在光门之间不断跳转，出现在刺客的身后。他似乎不知道那些看不见的阶梯在哪里，偶尔也会踏空，也没有学习过刀术，挥刀的姿势并不标准，但这不妨碍他随意挥刀，在刺客身上留下深可见骨的伤痕。
刺客们当然不可能束手就擒，但当他们想要闪避或者攻击时，不知何处而来的寒意都会钻入他们的四肢百骸，让他们的身体骤然陷入僵直之中，只能眼睁睁看着刀锋逼近。
不断有刺客在空中倒下，怀特行走在天空之中，信手砍下一个接一个刺客的脑袋，轻松得像是割草，西温带来的刺客尽数在他的刀锋下像是野草一样匍匐。
看着手下一个个失去呼吸，西温暗暗咬紧了牙关，怒火在她的眼睛里熊熊燃烧。但她的愤怒并不是针对怀特杀死了她的手下，她的手下们都应该有为将军献身的觉悟，死亡对他们来说是一种仁慈，为了战争获胜，所有士兵的牺牲是必要的。
她可以冷血地消耗士兵来达成战术目的，彻底利用他们的价值，但这一切必须是有回报的。
现在她并没有看到回报，她没有在怀特身上看到破绽。
他可能的确不擅长武器，但他的攻击之中没有任何浪费，每一次挥刀都准确得像是经过精密仪器测量，无论是抽身的时机还是攻击的角度，都美得无可挑剔，让西温找不到任何可乘之机。
刺客们仍然在极力反抗，怀特随手砍翻一个通过改变折射隐藏自己，接近到他身后意图暗杀的刺客，看到刺客手指上戴着的戒指遗物时停了一下，摘下戒指戴在了自己的手指上。
他没有再分给他们半个眼神，而是转过头，视线准确无误地锁定了被一个刺客拎在手中的丹尼尔。
他眼中浮现出轻松的笑意，刀锋随意一挥，拉开了一道新的光门。
看到怀特的眼神，西温眼中的恼怒之意瞬间褪去，也意识到了怀特真正的目标。
他怎么会知道……在震惊之中，西温忽然感觉到了发自内心的寒意。
在伦敦大火前，苍白之火在进行一项研究，最终的成果就是人体遗物炸弹，但因为当时研究才刚刚开始，最终成功跨越时间留到现在的也只有这一个，怀特怎么可能知道从第五重历史遗留至今的炸弹的存在？
这个问题眼下得不到解答，西温也没有时间多想，无论如何，她不能让怀特拿到那件遗物。
棘刺上的肋骨再度变长，三根尖刺深深扎在天台之上，固定住了她的身体，剩余的阴影尖刺在夜空中爆发，象征着死亡的阴影之花再度盛放。
密集的尖刺同时袭向银发银眼的男人，天空中一时间看不到其他颜色。
丹尼尔的身影被掩藏在了阴影之后，只用了一瞬间，西温就逼近了丹尼尔，趁着怀特持刀格挡棘刺的机会，将丹尼尔抓在了手中，迅速带离了原来的位置。
血色浪花在阴影尖刺上拍碎，破碎的血花如雨而下，怀特失去了通过光门跳转的时机，视线从丹尼尔身上转开，似笑非笑地瞥了西温一眼。
西温被他的眼神看得顿时警觉起来，她不打算再停留，抓着丹尼尔，向着远方退去。
她后退的同时，怀特手中狭长的刀锋融化成血，线条流畅的长弓在他手中成型，手上的戒指光华流转，一道透明的弦系在了长弓两稍。
他搭起一根血色的箭矢，尾羽卡在弓弦之上，调整了一下姿势，将弓弦一直拉到脸侧，瞄准了拎着丹尼尔的西温。
在血雨的掩盖下，纤细的血丝染红了棘刺，沿着森森白骨攀援而上，仿佛植物的根系深入土壤，在棘刺上侵蚀出了细细的裂纹。
裂纹越来越大，仿佛闪电一般在棘刺上蔓延，终于达到了极限，伴随着“喀嚓”一声，苍白的肋骨骤然断裂，遍布天空的阴影尖刺也失去了平衡。
西温没有猜到会发生这种变故，一瞬间没能控制住身形，从空中摔了下去。
就在这时，怀特松开了手指，看不见的弓弦嗡嗡振响，血色箭矢挟着猛烈之势离弦而去！
振动的弓弦提供了加速度，箭矢带着尖啸声，刺破了落满阴影的夜色，仿佛燃烧的火炬，爆发出耀眼的光芒，阴影尖刺试图阻拦，然而箭矢准确地从阴影的缝隙之间穿过，在夜色之中，直指西温的胸口。
哪怕失去平衡，西温的反应也还在，她猛地伸手，抓住了飞驰的箭矢，同时身体顺着箭矢的方向向一侧旋转，绕到了箭矢的侧面。
灿烂的火星从她的掌心溅射出来，金属的光芒不断闪烁，遗物带来的共振和刃的力量相互碰撞，箭头在空气中划出淡紫色的轨迹，箭矢在西温的掌心擦出了焦痕，却也被她牵离了目标，没有命中她的心脏。
这一刹那的交锋，棘刺重新扎进了楼体，西温也恢复了平衡，看上去怀特的攻击并没有起到多大的效果。
谁知这时，她手中忽地一空。
原本被提在手上的丹尼尔从西温手中坠落，突兀，毫无征兆，西温条件反射地伸手去抓他的衣领，可无论是棘刺还是她的手，分明在她眼中，她已经抓到了丹尼尔的衣领，她手中却没有任何抓住东西的实感，就像是……他们身处不同的空间。
短暂的错愕之后，丹尼尔擦着西温的手摔了下去，摔进了一道早已打开、等候在下方的光门里。
西温猛地抬起头，看见怀特身边打开了一道虚幻神秘的光门，丹尼尔的身影光门中跌出，摔在了怀特的手中。
她浑身颤抖，喉咙里爆发出一声暴怒的尖叫：
“怀特·克朗！”
失手的暴怒和计划失败的恐惧撕碎了西温的镇定，她无法想象她会失败，她一直是将军麾下最受信赖的士官，她的履历中从没有败绩，将军战无不胜，她也必须战无不胜，如果她不能，她还剩下什么？
腰后的脊椎骨束腰忽然收回了肋骨，一根根骨刺从脊椎上翻出，猛地刺入了西温的身体，银色的骨刺贪婪地吸食着她的鲜血，鲜红的液体在骨刺中流动。
西温的呼吸骤然变得急促，鼻腔里满是血腥，脑袋里像是被重锤了一下，眩晕感袭击了她的意识，她的视野中开始出现模糊斑驳的虚影，虚影不断晃动，像是飞蛾扑扇的翅膀，嗡鸣声回荡在她的颅内，听不见其他的声音。
她的状态越来越差，气息却在变强，在短暂的时间内，就重新攀升到了恐怖的高度。
——依靠棘刺的力量，她暂时欺骗了规则，让她重新拥有了半神应有的实力。
怀特并没有注意到西温的状态，他一手接住丹尼尔，嘴角笑容越来越大。
在丹尼尔惊恐的眼神中，怀特伸手按在他的胸口，一道伤口在丹尼尔胸前打开，耀眼至极的光芒从伤口之中泄漏出来，仿佛一颗微型太阳，照亮了伦敦阴霾的天空。
光芒穿透了遥远的距离，这一刻，半个伦敦的人都能够看见夜空中明亮的光。
叶槭流伸出手，握住这件光芒炽烈的遗物，将它从丹尼尔的身体里取出，接着关上了他的伤口，随手开门将他送到了天台上。
掌心传来强烈的烧灼般的刺痛，这件遗物并不稳定，狂暴的力量被约束在尸骸之内，然而这份约束已经被破坏，叶槭流握着这件遗物，甚至有种它随时会爆发的预感。
数据视野里呈现出了它的信息。
【旧日火种(3级铸遗物)】
【描述：我看到火光照亮地平线，和群星闪烁的天空，我的内心在火焰中熊熊燃烧，或许我会毁灭，或许我将重塑。】
【特性：旧日火种将会烧毁你，将烧毁的部分转化成力量，烧毁得越多，改变越剧烈，你获得的力量也会越强。】
看到视野中的信息，叶槭流的手指微微一顿。
在他的预想中，丹尼尔体内的应该是一件2级铸遗物，然而他还是低估了那场爆炸的威力。
但铸之封印的开启会将遗物锤炼进自身，如果晋升使用是3级铸遗物，锤炼所带来的痛苦恐怕也会超乎想象。
不过话说回来，旧日火种会烧毁我，可我的身体不可破坏，那么它会将什么作为燃料？叶槭流觉得这个问题很有意思。
他噙着微笑，将旧日火种送入了口中。
汹涌的火焰蓦地在他的身体内爆发，剧烈的痛苦也一并迸发，仿佛全身的骨骼和血肉都在火中融化，仿佛在铁砧上锤炼熔化至金红的铁水，仿佛熔岩在血管中缓慢流淌。
每一分一秒，痛苦都比上一秒更加猛烈，熔化，熔解，熔铸，他的一切都像是投入铸炉的材料，在无法解脱的剧痛之中熔化成另一种材质。
叶槭流忍不住张开嘴，澎湃如同海潮的火焰从他体内喷涌出来，火海在天空中熊熊燃烧，彻底吞没了他的惨叫，没人能看到他在火海中佝偻蜷缩，带着浑身的火焰翻滚，疼到无法发出任何声音。
骨骼粉碎，血液干涸，内脏焦化成碳，身体毁灭的过程无比清晰。整个过程似乎也在感知中拉长了，叶槭流无法分辨时间的流逝，似乎过去了漫长的时间，又似乎只是一瞬间，永恒的只有他还在被熔铸的事实，而永恒的尽头仿佛死亡一般遥远。
他其实可以停止，改变已经足够剧烈，他已经为力量付出了足够的代价，这样下去，别说晋升，他甚至可能会真的毁灭。
毁灭，还是重塑？
胸腔里不断吸入灼热的空气，叶槭流捂住嘴咳嗽了两声，知道他心中早就有了答案。
足够了？不，他愿意失去更多，无论是情绪还是记忆，如果他的身体是燃料，如果这些不够燃烧——
他还有他的意识。
热浪和火光冲天而起，火海倏地变得更加猛烈，燃烧的烈火冲上天空，将伦敦的夜空染成了火焰的颜色。
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