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“虽然我不想这么怀疑……但如果西里斯是卡特, 那么很多事情都可以说得通了。”
对着天花板喃喃了一句，叶槭流忍不住摇了摇头，但他摇头不是因为觉得这个怀疑可笑, 而是因为目前为止这似乎是最合理的解释。
“我会进入下伦敦，是因为理查德想要带我来催稿，因为原定的剧本被剧作家推翻，而异乡人都会被分配到这片区域居住，只要我来得够频繁，我迟早会遇到女主角, 也迟早会将裁决局引入陷阱。
“最先提出想要去水晶宫的也是他，只要我看了那场表演秀，我就会见证西温对公爵的刺杀，就算作为普通警探我不清楚这些密辛, 报告提交给裁决局之后，见过西温的马德兰自然会得出她是假死，公爵与苍白之火有关，而怒银之刃和公爵可能合作的结论。
“虽然在此之前我已经从布莱克他们那里知道了苍白之火的存在, 也根据清道夫的记忆和沙龙上的见闻猜测出两方有合作，但如果除去这些经历, 水晶宫才是给出这些信息的地方……
“因为场务失踪，我才会发现河岸街存在无需启之力量就能进入下伦敦的入口，也让裁决局的大规模行动成了可能。
“所以马德兰才会在行动开始前去牵制威灵顿公爵, 导致了之后一系列事件的发生……在计划里，公爵就是那个用来吸引注意的靶子, 被牵制住的其实是马德兰，如果不是认为公爵和刃教有合作，他也不会做出这种决定。
“当然, 也存在我不打算去表演秀的可能……呵，不过如果是那样，如果我不愿意‘为了剧作家’去水晶宫，那么我是不是可以‘为了被抓走的舞美设计师’去水晶宫？如果杰瑞当时没有和柯莱塔女士互换身份，或许我就该去水晶宫找人了。”
在经历了这么多之后，叶槭流已经不会用普通的眼光来看待欢腾剧院了。就算在此之前，欢腾剧院只是伦敦西区众多不起眼的剧院之一，在某个人选中了这里后，这间剧院里发生的一切都开始与整个伦敦息息相关，也不可能再普通得起来。
他忍不住微微叹气，出神地望着粗糙的天花板，一件件回想他来到欢腾剧院后遇到的事。
“如果最开始卡特就能够接触欢腾剧院的话，利用工作人员来安排很多事都会很容易……
“从目前我接触过的来看，‘剧作家’提供了‘警探’频繁往返下伦敦的理由；‘女主角’是为了让‘警探’得知怒银之刃的藏身地；‘舞美设计师’或许是为了让‘警探’去水晶宫；‘场务’的失踪则让‘警探’发现了进入下伦敦的道路……按照这样推测，剧院遇到的其他麻烦背后是不是也存在类似的设计？无论我选择去探索哪些，最后都会进入既定的剧情走向……
“马德兰老爹说，这次的行动背后不存在刻意引导，但假设这一切都是卡特编排的剧本，他的确不需要进行引导，只要提前设计好舞台和场景，为角色提供情景和事件，角色就会自己按照行为模式行动，不是吗？
“在卡特的眼里，伦敦是不是一个他为自己准备的盛大的舞台，而所有人都是舞台上的演员？”
窗外隐约飘来居民的笑声，屋内，叶槭流食指轻轻叩了叩沙发扶手，对“卡特·拉斯维加斯”这个名字也有了更加深刻的印象。
如果不是在清道夫的记忆里知道了这个名字，这个人至今仍然隐藏在迷雾之中，没人能知道他和迄今为止在伦敦上演的种种谜团有关。
暂时按下一些隐约的怪异感，叶槭流的思绪重新回到了剧本上，继续往下分析：
“《乌有之地》的剧本，现在看来似乎就是迄今为止伦敦所上演的一切的剧本，随着局势变化，似乎每一段剧情都会在现实中得到验证，作为写出这份剧本的剧作家，怎么想都不可能普通。
“在西温·艾瓦口中，卡特·拉斯维加斯是那个打开下伦敦的人，却在留下了“开启之钥”后消失，现在看来，他一直窝在下伦敦写剧本啊，啧，还挺悠闲的嘛。
“最初版本的剧本我没看到，我只看过重写之后的第一版和第二版，第一版里，主角还是个普通的银行职员，在空虚和焦虑中进入了下伦敦，被下伦敦的警察追捕……
“在遇到我之后，第二版的主角就变成了警察，之后的剧本也整个发生了变化，简直像是完全以我为主角重写了剧本，原来我在他眼中是这出剧目的主角吗？
“他会选择我恐怕是因为发现我在裁决局工作，而他的剧本需要一个裁决局警探吧？如果我只是剧院的租客，恐怕也会和其他剧院员工一样‘出点问题’，到时候理查德和别人介绍剧院遇到的麻烦时就要加上一句‘之前的租客也失踪了’……
“如果单纯从最浅层的剧情来理解，进入下伦敦，水晶宫的表演秀，针对公爵的刺杀，西温·艾瓦的假死，再到裁决局之前的行动……虽然很多地方进行了模糊，但大致都能够对应上。那么剧本的后半部分算是他……不，算是怒银之刃和苍白之火接下来的计划吗？
“看起来卡特好像什么都没做，但从结果来看，所有事件都在按照他的剧本发生……说起来，他的剧本里似乎没有安排我这个主角的死亡，这算是好事吗？”
即使冒出了这样的想法，叶槭流也只是嘴角微微一扬，心情并没有轻松多少。
面对这种不依靠奥秘力量也能够把所有人卷入局中的对手，很难不让人怀疑他的剧本里所有设计都别有用意。
继续在这里待下去已经没有意义了，如果西里斯确实是卡特的话，他现在估计在威灵顿公爵那里，不可能再回来。
整理好风衣的折痕，叶槭流站起身，离开了这处房屋，几次响指之后返回了上伦敦，随意地在街头散步，继续刚才的思考：
“开启道路之后，天命之人的性格也会一定程度上被道路影响，能够扮演好剧作家，安排了一出这样盛大的剧目，又习惯于隐藏自己……按这样推测，卡特应该是蛾道路的高等阶强者？蛾的准则包含了变化、混沌和欺骗等要素，这也很符合卡特给我的印象……
“要不是我对剧作家比较有好感，我应该更早怀疑到西里斯身上的……不过也有说不通的地方，比如之前他和劳拉的母亲交换了身份，到现在也没有换回去，除了获得了下伦敦居民的身份以外，他没有获得任何好处吧？难道说之后劳拉的母亲会代替他遭遇一些事？
“咦，我忽然有个大胆的想法，苍白之火的目的应该是重返地上，但是上伦敦已经塞满了，没有留下下伦敦的位置，该不会苍白之火是想让上下伦敦也互相交换吧？所以卡特提前给自己换了个身份？”
明明是白天，叶槭流却感觉浑身一阵冷一阵热，被自己的想法搞得有些悚然。
他轻轻吐出一口气，平复下情绪，又想起了另一个疑点：
“还有，为什么卡特要把剧本写出来？单纯的表现欲还是另有目的？还是说单纯是被我催稿催出来的……总不能是为了给我看，让我找机会捅给裁决局，给他的合作伙伴找点事吧？”
鉴于信息不足，叶槭流没有更多的头绪，只能摇摇头，折返了欢腾剧院。
或许是因为狗的天性，布莱克白天时一直闲不住，总是在附近忙碌，自己溜自己，一般要到下午才会带着食材回来做晚饭。
回到自己的房间，叶槭流关好门窗，检查了一遍房间，确认只有他自己，才在书桌前坐下，抽出一张纸，拿起笔，在笔记本上三笔画出了一只鸟。
距离上次召唤渡鸦隔了太久，叶槭流已经有点忘记怎么召唤它了，只记得随便敷衍一下就行。
他等待了几秒，桌上的纸张开始发光，一道狭长的伤口之门在光中打开，越来越多的光涌出伤口，隐约浮现出一道身影，很快光芒散去，带着银质面具的渡鸦出现了在桌面上。
画着鸟的纸张随之消失，渡鸦挥了挥翅膀，用饱含激情的语调说道：
“终于！我还以为您已经忘记了您友善的……”
他仿佛演员一样抑扬顿挫的咏叹忽然一顿，黑眼睛里闪过一抹错愕。
“您有了其他仆从？”渡鸦难以置信地大声嚷嚷。
叶槭流用笔尾敲敲桌面，平淡至极地回答：
“嗯，是的。”
渡鸦很震惊。
他一下张开翅膀，飞到地毯上，用爪子挑起了一根黑色狗毛，举在爪子尖上，端详了几秒，抬起头看看叶槭流，又低头看看周围，得出了结论。
“啊，蠢狗。”他平静地说。
叶槭流觉得他从渡鸦平静的语气里听出了很多的不屑和嘲讽，还有些许隐藏得很深的警惕，和渡鸦以往表现出来的性格并不太像。
渡鸦显然也在思考，过了会，他似乎调整好了情绪，飞回叶槭流的面前，轻快地问：
“好了，那么这一次您召唤我又是为了什么呢？”
“我想知道我能够在哪里获得2级铸遗物。”叶槭流早有准备地说。
“没想到这么久没见，您已经打开了三道封印，准备晋升第四等阶了，而我居然错过了您生命中重要的阶段！”渡鸦痛心疾首地摇头，“接下来我绝对不会错过了！不过这可是个很大的秘密，非常复杂，你需要付出……”
在他开口之前，叶槭流打断了他，一手支着额头，轻轻叹了口气，问道：
“和你交易其实根本不需要付出秘密，对吧？”
在发现渡鸦偷走了一句夸奖后，叶槭流回顾了一下他们迄今为止的交易，发现虽然渡鸦一开始说的是秘密交换秘密，但仔细想想，他其实根本没有要过几次秘密，每次都是摆出一堆花花绿绿的优惠，靠着花言巧语说服叶槭流交易，一环套一环，哄着他买下更多的服务项目。
抛开其他来看，这完全是推销员的套路，而商家是不可能赔本的，也就是说，渡鸦想要的可能根本不是秘密，而是一些更实在的东西——甚至不需要叶槭流亲自支付，他自己就能喜滋滋地偷走。
叶槭流觉得，每次他召唤渡鸦，这只鸟其实都会自己偷点什么东西，然后若无其事地说着“秘密交换秘密”，实际上秘密纯粹是添头，要不要都无所谓，所以才会搞得渡鸦好像很便宜。
而叶槭流不再召唤渡鸦也是因为这个。
他不能确定他都被渡鸦偷走了什么东西，似乎很不起眼，也不很重要，甚至还有些可笑，但当叶槭流回想起来时，恍然发现那些被偷走的东西都没有再回来。
渡鸦偷走了他的疲倦，偷走了他的生理冲动，偷走了头发的变化，偷走了夸奖……听起来好像鸡毛蒜皮不值一提，可就算是叶槭流也不知道他到底被偷走了多少东西。
寂静而温暖的房间里，叶槭流靠在座椅椅背上，十指交叉放在身前，平静地、不带多少情绪地说：
“你想要偷走的是我身上像人的部分。”
在他的目光中，渡鸦漆黑的眼眸不知何时变得幽暗而又深邃。
没有了所有拙劣的伪装之后，他身上也没有了人性化的特质，终于变得像是非人的生命。
寂静持续了许久，渡鸦不带感情地开口：
“是的，既然您要求我说明，那么今后我会事先列出交易代价。
“这次交易，我会偷走您的愤怒，您愿意接受吗？”
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