第一眼看到塔尔寺，我大吃一惊。我已经习惯了汉地寺庙特有的中轴线建筑风格。我以为所有的寺庙都必须这样建设。可是塔尔寺告诉我，错了。塔尔寺整个寺庙建筑，没有用中轴线作参照，而是散落地分布在莲花山的一沟两面坡上。殿宇高低错落，交相辉映。举头观看，颇为壮观。
塔尔寺是中国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一，塔尔寺是先有塔，而后有寺，故名塔尔寺。乃是为佛教第二大佛陀宗喀巴大师所建。
塔尔寺以大金瓦寺为中心，主要建筑依山傍塬，有大金瓦寺、大经堂、弥勒殿、九间殿、花寺、小金瓦寺、居巴扎仓、丁科扎仓、曼巴扎仓、大拉浪、大厨房、如意宝塔等，组成一庞大的藏汉结合的建筑群。进门眼前就是小金瓦殿，即护法神殿。进门广场右侧就是如来八塔，这现在基本上就是塔尔寺的标志了。八塔又名八宝如意塔，位于寺前广场。为什么是八座塔不是七座或九座？原来，为了纪念佛祖释迦牟尼一生中的八大功德。每座塔有自己的名字和寓意。八宝如意塔建于一七七六年，都是尖顶喇嘛塔。塔身为白色。每座宝塔都是方形底座、圆身，像瓶子一样，所以也叫“瓶塔”。塔高64米，是典型的藏式塔。底座用青砖砌成。塔的腰部装饰有经文。每座塔南面有个佛龛，里面藏有梵文。塔中镶有佛龛，上半部分为粉白瓶形，竖有刹杆相轮十三重，刹杆顶端有仰盘、覆盘和镀金的日月宝珠。
塔尔寺的八座塔内，据说埋葬了该寺历代高僧的衣冠，这也是塔尔寺佛塔区别其它寺庙的重要方面。塔尔寺佛殿里的堆绣、壁画和酥油花装饰，被称为寺内艺术“三绝”，尤以酥油花最有名。堆绣艺术，如今已经失传；壁画，建寺时所绘，已有三百多年，色彩艳丽得像刚刚画好一样。
红，橙，黄，褐，灰，藏式建筑的主色调，在蓝天白云的印衬下，更有神秘感。阳光下带着阴影的各式各色的窗户，白墙，灰墙，褐墙，棕墙，红墙……
塔尔寺，让我记忆深刻的，除了辉煌的建筑群，还有便是青藏人民对佛陀的虔诚礼拜。在塔尔寺几乎所有殿宇的廊檐下，都有磕头的人。他们是许愿还是还愿？有人告诉我，都不是，就为了信仰。叩拜的人中有喇嘛，有普通人；有藏民，也有汉人；有男人，有女人；还有老者与稚童。他们不停地磕头，一直要磕满十万个才算是了了心愿。据导游介绍，速度快的人要三个月时间才能完成十万个。慢的要一年半载都难说，有的甚至因此失去了生命。他们不管周围游客的熙熙攘攘，心无旁骛地进行这发自内心的伟大的工程，可敬可佩！
塔尔寺的中心建筑，叫大金瓦殿。整个大殿金碧辉煌，门额上方高挂乾隆御赐“梵宗寺”三个大字。大殿里人潮如涌，只能单向行走瞻拜。殿宇的中心，有一个高高的宝塔，塔尔寺的名字由此得来。塔的中心，有一颗传说中的菩提树。
菩提真的有树！这棵树有两个枝从屋里的地底下伸到了大殿的外面，并长成了两颗大树。传说中，菩提树有十万片叶子。修为到了一定程度后，能看到每一片树叶上的一尊佛。菩提树，佛的树。佛主就在菩提树下顿悟，成就了佛教这门至今拥有众多信众的宗教。我捡起一片叶子反复端详，只是树叶。我没有修，何来为？
。