见尤老娘抬头望来，焦顺洒脱的在车上一抱拳，笑道“听银蝶姑娘说这府上的马车一时倒腾不开，特意托我送亲家太太和二妹妹一程。”
尤老娘这才知道银蝶先前是在戏弄自己，心下却不恼反喜，一张老脸笑的菊花仿佛，口中连道了几声‘这怎么好意思’。
旋即又拉着女儿试探道“上回到了家里，我才知道她得了大爷的东西，我原让她找机会再还给大爷的，谁知这丫头在家里东躲西藏，最后弄的自己都找不见了。”
说着，把尤二姐推到身前，佯怒道“大爷要她怎么赔都成，我这里绝无二话！”
听母亲话里有话，尤二姐忍不住偷偷扫了焦顺一眼，对上焦顺裸的目光，又忙含羞垂下了头。
焦顺哈哈一笑“区区一件玩物罢了，值什么？妹妹既找不到了，我明儿给你寻一副更好的就是，只是这回可不要再藏着掖着，大大方方戴出来就是。”
尤家母女二人听了这话，不约而同的心花怒放。
一个咧着嘴连道‘这怎么使得’，一个忍不住又含羞带俏偷眼去瞧焦顺，只觉得这焦大爷周身都是金光闪闪，连原本带了三分凶相的国字脸，都变得俊俏起来。
这时焦顺从车上跳下来，领着两人绕到车后，从里面取了上车的梯子, 摆在地上提醒道“这黑灯瞎火的，亲家太太和二妹妹上车时都小心些, 可千万别摔了。。”
尤老娘闻言忙推把女儿往焦顺身前推, 嘴里道“实在是看不清, 劳大爷扶我们一把。”
她这做母亲的如此识趣，焦顺自然也不会客套, 伸手捉住尤二姐嫩豆腐似的小手，得了便宜还卖乖道“妹妹慢些走，不急。”
尤二姐被他攥住柔荑, 一时心如鹿撞又羞又慌，下意识就想快些登上马车，听了这话又迟疑起来, 再加上尤老娘拼命拖后腿，竟是足花了半盏茶的功夫才上到车里。
彼时，那葱白粉嫩的小手几乎被盘出了一层包浆。
路上无话。
眼见到了尤家租住的小院, 焦顺勒住缰绳正要绕到后面请母女二人下车, 就听噗通一声, 与此同时又听尤老娘惊呼“你这丫头慌什么？！摔着没？！”
“我没事儿。”
尤二姐弱弱的应了一声，从车后绕出来和焦顺对了一眼, 面红耳赤的跑进了家门。
“这丫头！”
尤老娘见状也跟着跳下了车，满脸堆笑的道“难得来家里一趟, 大爷进去吃杯茶再走吧。”
都到了这一步了, 自然没有空手而归的道理。
焦顺说了声‘讨饶’, 就老实不客气的跟着尤老娘进了院门。
这刚到了院里，就见堂屋灯光映照下，正有个身段婀娜的女子抱着肩膀, 斜着肩膀在倚在门框上, 面上似笑非笑似嗔非嗔的。
尤老娘一愣，随即呵斥道“三丫头, 你这又做什么妖呢？还不快过来见过焦大爷！”
尤三姐嗤笑一声, 非但没有上前见礼, 反而侧转过身去换成了背靠门框。
尤老娘气的脸上一黑，回头又堆笑对焦顺道“大爷别理会她, 咱们进去说话。”
说着, 就要领焦顺进屋。
然而等到了堂屋门前，就见尤三姐的石榴裙飘飘扬起, 紧接着从裙底探出只杏红绣鞋来, 脚尖抵在对面门框上，脚掌、脚踝和小腿紧绷成一条直线, 横拦在二人身前。
尤老娘见状一愣，下意识问“你、你做什么？”
只听尤三姐冷笑“妈妈是不是糊涂了？咱们家里不是寡居妇人就是黄花闺女，这大晚上的把男人往屋里领，传出去只怕好说不好听！”
尤老娘岂能不知道这些？
不过是刻意装糊涂罢了，如今被尤三姐当面戳破，直气的她跳脚骂道“没良心的小蹄子，先前你和那什么柳相公的事儿，还不都是焦大爷帮着传唤的？那时也不见你说什么男女有别！好啊，如今你的事情了了，就想卸磨……”
说大半截，惊觉这话对焦顺不太尊重，忙又改口道“你自己不愿意往好道上走，也别拉着我和你姐姐！”
“什么好道？！”
尤三姐晃着纤腰将脖子一梗，含俏带煞的脸上满是讥讽“谁不知这焦顺已经定了亲事，如今不过是贪图姐姐品貌风流罢了，难道还能舍了侯府千金，来娶我姐姐过门不成？”
“你！”
“我怎么了？”
尤三姐将杏核眼一瞪，叉着腰道“你们要做那伤风败俗的事情，我管不着、也不想管，但我如今还在这家里住着，就容不得你们牵累了我的名节！”
说着，干脆扬声对焦顺道“还请焦大爷早些回府吧，有什么念想都等七月里再来，到时候就算捅破了天、睡塌了地，也由你们的意！”
屋里尤二姐羞的无地自容。
屋外尤老娘气的手足乱颤。
焦顺见状却不由哑然失笑，这曾经的放荡女即便成了卫道士，言语上的大胆也依旧不是常人能比的。
他如今经过见过的愈发多了，虽然垂涎尤二姐的美色，却也没有一定要将其当场拿下的意思。
于是飒然笑道“七月里我未必能来，不过六月底的时候，却是必定要去送一送柳贤弟和三妹妹的——告辞了。”
说着，冲尤老娘略一拱手，转身就往院门外走。
“大爷、焦大爷！”
尤老娘边喊边追出院外，却也只能眼瞧着焦顺扬长而去。
她咬牙切齿的回了院里，叉腰跳脚道“死丫头，这回总算是趁了你的意了！”
见尤三姐不答，她又担心“焦大爷说七月里未必来，是不是恼了咱们？”
尤三姐好整以暇整理了下裙子，慢条斯理的道“哪里恼了，你没看他笑模笑样的，你们带回什么吃的没，我光顾着给柳郎做靴子，到这时候还没吃晚饭呢。”
“吃吃吃，你就知道吃！”
眼见她一副事不关己的样子，尤老娘愈发气不打一处来，三步并作两步的冲进厨房里，从里面拎出半袋子米来，猛地往三姐脚底下一丢，咬牙道“家里就剩下这么些米了，你干脆都把它吃了，咱们全家饿死拉倒！”
尤三姐看看脚边的米袋，二话不说，挽起袖子去菜畦里摘了两根丝瓜，然后连那半袋米一起拿回了厨房，不多时厨房里就升起了炊烟，紧接着又传出案板上切菜的动静。
尤老娘哪想的到三姐真就做起饭来了，一股气没能宣泄出来，反堵的糟心窝肺两眼直冒金星。
她一咬牙又追进了厨房里，指着尤三姐的鼻子骂道“你当我们愿意往下贱里走？还不是因为你这小蹄子胡来，为了那什么柳郎槐郎的，硬是把你大姐往死里得罪，生生断了家里的进项？！”
尤三姐把切好的丝瓜和葱花用菜刀抄起来，放在一旁备用，又往灶膛里添了几块柴火，这才不忙不忙的道“劳妈妈再忍几日，等我去了南边儿，别说是给姐姐找下家，您就算想在家里坐地招夫都没人管。”
“你、你这不孝的东西！”
尤老娘气的两眼发黑，扶着门才勉强没有摔个仰倒，一面呼哧呼哧的喘着粗气，一面咬牙切齿咒骂道“别以为你跟了那柳湘莲就能有什么好，那杜十娘怒沉百宝箱不就是在船上？别到时候乐极生悲，没个……”
“妈妈！”
谷莌 尤三姐这回终于恼了，扬声打断了尤老娘的话，回头冷冰冰的质问“哪有拿自己的女儿去比娼妇的？还是说您等不及要做鸨母了？！也不知是要做半掩门，还是打算明着挂了匾额开张做买卖？！”
“你、你你……咳咳咳！”
尤老娘七窍生烟，一口气上不来咳嗽的前仰后合。
尤三姐兀自得势不饶人，又道“再说柳郎是何等英雄人物，岂是那李甲一阶腐儒能比的？我不负他，他也必不负我！”
“你别把话说的这么绝！”
尤老娘如今当真把这小女儿当成了仇人，丝毫不留余地的挤兑道“若万一他真辜负了你，你又待怎得？”
“没有万一！”
尤三姐先是断然否定，继而决绝道“若真有那一日，妈妈也不用指望姐姐了，我自在家里撇开腿敞开门，给你赚个百宝箱出来！”
“好~那咱们就骑驴看账本……”
“妈妈！”
尤老娘正要把话说死，在外面听了半天的尤二姐，终于忍不住出声打断了她们，羞恼道“好端端的怎么说起这些话来？若让人听了去，还不知要怎么编排咱们家呢！”
两下里这才偃旗息鼓。
尤二姐拉着母亲回了堂屋里，尤三姐独自留在厨房，对着暖雾生腾的锅台发了会儿子呆，直到额头细汗眯了眼睛，这才惊觉身上燥热难当。
忙擦了手从厨房里出来，不想刚出门就听咔嚓一声雷响，紧接着狂风大作骤雨倾盆。
…………
天不作美。
焦顺回程的时候正赶上下大雨，原想着离家没几步路了，快马加鞭赶回去就好。
谁知那西洋挽马瞧着雄壮，内里却是个怂货，夜雨中压根迈不开腿，老牛拉慢车似的拖沓，愣是害得他淋成了落汤鸡。
好容易回到家中，还没等拍门呢，玉钏红玉就从里面迎了出来，两柄油纸伞争先恐后的往他头上遮。
焦顺一面跨过门槛往里走，一面抹了把脸上的雨水，爽朗笑道“这雨下的当真痛快——爷身上早都湿透了，你们有这功夫给我打伞，还不如去灶上知会一声，让她们把洗澡水给我准备好。”
红玉“姨娘已经让人备下了。”
玉钏“早就给爷准备好了。”
红玉和玉钏同时开口，侧重点却不尽相同。
玉钏隔着焦顺横了红玉一眼，随即也改了口“姨娘非但让灶上烧了洗澡水，还让准备了一锅姜汤给大爷暖身子呢。”
焦顺点点头，顶着两层纸伞进到了院子里，立刻发现堂屋和东厢廊下都影影绰绰的站着几个人，还没等他看清楚都有谁，就听堂屋廊下徐氏嚷道“快、快回屋把湿衣服换了，小心别着了风寒！”
焦顺心下一暖，笑着扬声道“娘，您就放心吧，我这身子骨……”
还没等把话说完呢，又听徐氏喊道“别去东厢，这大晚上又下着雨，小心跟了什么回来，若动了胎气，瞧我不扒了你的皮！”
焦顺“……”
果然儿子还是比不得孙子。
他一边无奈的转向西厢，一面询问正暗自窃喜的玉钏，晚上是谁堂屋当值。
玉钏脸上的欢喜登时减弱了几分，噘嘴道“爷尽管放心，晴雯也在屋里的。”
等到了西厢里。
焦顺随便选了挑顺眼的毛巾，也不拘是哪个俏丫鬟擦身子的，直打散了头发胡乱裹弄。
这当口司棋也打着伞寻了过来，进屋前把伞往廊下一丢，捧着套居家的衣服催促道“爷快把湿衣服换下来，姨娘早让备好了姜汤，等换好衣服正好喝了驱寒。”
三人七手八脚给焦顺从头到尾换了一遍，司棋顺手卷了湿衣服脏鞋，丢进木盆里端起来道“姨娘那边儿就香菱一个在，我实在放心不下，这屋里就交给你们两个了，姜汤洗澡水过会儿就送来，衣服我直接拿过去洗了。”
说完，也不等人答话，便风风火火的往外走。
一脚门里一脚门外的时候，司棋突然又站住了脚，回头道“对了，平儿姐姐傍晚时来过，也不肯跟我们说明来意，听说你去了宁国府，便推说明儿一早再来。”
焦顺心中一动，知道必是鸳鸯那边儿有了进展，面上却正儿八经的胡扯道“想必是二奶奶又有什么刁难人的差遣，她不好意思跟你们说吧。”
“哼~”
司棋嗤鼻一声，头也不回的去了。
目送司棋走后，玉钏给焦顺斟了杯茶，顺势指使红玉道“你去灶上催催，让他们赶紧把姜汤送来。”
林红玉知道她必是想说什么私密话，所以刻意支开自己，却也没有要揭破的意思，乖巧的答应一声，便径自出了西厢。
等到西厢里只余下焦顺和玉钏两个，玉钏便忍不住酸道“姨娘都不曾这般，偏司棋拿腔拿调的……”
还没等把话说完，心坎上就骤然剧痛，却是被焦顺狠狠捏了一把，她疼的小脸都扭曲了，忙护着胸口往后退缩。
焦顺没事人似的端起茶杯，边品茶边慢条斯理的道“我早说过了，你们几个暗地里争风吃醋的事情，爷也只当是看不见，可你跑来当面挑拨，难道是觉得爷好糊弄不成？”
玉钏吓的忙跪倒在焦顺身前，连道自己一时猪油蒙心，下回再不敢如此了。
这时焦顺突然抬脚朝她心窝踹来，面对那偌大的靴子底，玉钏直吓的魂都飞了，却又不敢抵挡闪躲，只好一闭眼静等着那脚踹在身上。
谁知预想中的疼痛迟迟未至，反倒听焦顺说道“既然要洗澡，先换上木屐也好。”
玉钏不明说以的睁开眼，就见那靴子正悬在自己身前一寸，完全没有要继续往前的意思。
与此同时，又听身后红玉接茬道“不知大爷是要在厅里洗，还是……”
“抬到北屋里吧。”
焦顺随口吩咐一声，厨娘和仆妇便合力把空桶抬进了里屋，然后又一桶一桶的往里送热水、凉水。
玉钏这时候才明白过来，原来大爷方才不是要惩罚自己，而是要给自己跪在地上的事情找个理由，免得自己在红玉和仆妇面前失了颜面。
大爷待我果然还是与别人不同的！
她心下熨帖的不行，一时把身上的痛楚、心底的恐惧全都抛到了九霄云外，含情脉脉的捧住了焦顺两只大脚，先挨个褪了靴子，又把脚掌搭在自己心口，然后才让红玉拿来木屐换上。
然后两人一左一右簇拥着焦顺进了里间沐浴。
也不知究竟怎么洗的，等第二天柳五儿值完夜回来，就见地上的积水淹了床脚，包括自己的床铺在内，三张单人床上也都湿漉漉的……
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