周二郎的嫌疑已被解除，众学子们议论纷纷，猜测着究竟是谁偷走了王公子的砚台。
此时，窗外站在一个中年男人，他目不转睛望着周二郎，眸光中尽是欣赏之意。
刚才周二郎被人诟病时，表面看似一副淡然神情，只有他看出了，在他淡然神情中的那一丝倨傲，这是久居上位者对蝼蚁的蔑视。
中年男人摩挲着下巴，神情不解，他想不通怎么会在一个乡下穷书生的身上，看到那份与他身份不符的凌然尊贵气度。
他忽然想到那张令他惊为天人的试卷，他回忆着试卷的名字，周二郎……
对，就是他。
考试三科，他两科白卷，另一科也只寥寥数语敷衍答完，却字字珠玑，文笔惊艳，论点论据戳中要害，令人叹服，若石洲小世子还活着，也不过如此吧。
他步入学堂。
夫子忙朝他行礼：“院长，您怎么来了？”
学子们还没有见过院长，见夫子行礼，也立刻十分规矩的给来人行了个学子礼。
院长点头，走到周二郎身侧，意味深长望了众学子一圈，语气虽淡却尽是威严：“列位将来都是要入朝为官的，当懂人不可貌相的道理，你们刚才冤枉非议周二郎实属不该啊。”
几个机灵的对视一眼，上前对着周二郎深深一揖：“周同窗，方才是我们无礼了，还请周同窗莫要放在心上，我等以后定然不会了。”
院长赞赏的望着几个道歉的学子：“孺子可教也。”
院长的态度摆在这里了，其他人自然都争先恐后给周二郎致歉。
周二郎都一一受了，脸上仍旧淡淡的，一丝自得之意也无。
院长真是越看越喜欢，他眸光灼灼：“对于今天的失窃案你怎么看？”
周二郎道：“窃贼作案需要时机，而到目前为止，唯一的时机便是，众同窗们到外面晨操的那一炷香时间。”
天晟书院并不要求学子们早起锻炼，这规矩还是院长亲自定下的，说学子们读书自然重要，体魄也同样重要。
院长点头，望向众学子。
有人忽然想起了什么：“晨操时，只有唐大德和唐二德不在，说是肚子疼要去茅房。”
众学子唰的一下，都转头看向了二人。
唐大德连连摆手：“我真的去了茅房，盗窃案与我无关啊。”
晨操时，他见唐二德要去茅房，便同他一起，挑拨了几句，说：
“周二郎那个丑八怪竟然治好了脸上的伤，整天一副目中无人的样子，甚是讨厌，他那样的穷酸竟然拿着名贵的端石猫碟砚，也不知道是不是从哪里偷来的。”
唐二德当时便恨恨啐了一口，将唐胖子和周二郎骂了个狗血喷头。
果然，王公子的端石猫碟砚便失窃了，他一派轻松，反正他又没偷东西，倒霉也倒霉不到他的头上。
他朝院长恭敬一礼：“学生行得正坐得端，为自证清白，还请搜身。”
唐二德贼眉鼠眼望了眼唐大德，也一副无所谓的样子：“学生也一样，请求搜身以证清白。”
院长点头，两名学子便去搜查唐大德和唐二德的随身物品。
“找到了，找到了。”
一个学子在唐大德的书袋中翻出了一个砚台。
唐大德瞪大了眼珠，不可置信望着被翻出来的端石猫碟砚。
怎么可能？这砚台他碰都没碰一下啊。
他转头瞪着唐二德，唐二德将脸扭向了一边，不敢看他。
他愤然从座位上走到院长跟前，扑通一下，跪在了地上：“学生晨操时只离开了片刻功夫，根本就没有时间去偷东西，反倒是我这表弟，整个晨操期间都不曾出现，而我又与他邻桌，请院长替学生伸冤。”
唐大德为人圆滑，善于跟学子们搞好关系，不一会儿，便有好几个学子证明，他的确离开的时间很短，不具有偷窃时间。
院长轻幽幽的眸光瞟向了唐二德，他只觉双腿发软，手也不听使唤的颤抖起来。
“我，我，我没偷……”
嘴上说着没偷，可表情，神态早已将他出卖。
众人皆鄙夷的望着他，有些还阴阳怪气开口：“你可真够阴毒的，方才就诬陷周二郎，这会儿竟连亲表哥也不放过！”
唐大德恨声道：“偷没偷，到了县衙，青天大老爷一问便知，表弟，你可敢跟我同去县衙。”
县衙？那可是要打板子的。
唐二德双腿一软，跪在了地上：“我不去，不要打板子，不要打我……”
事情到此，已经明了，院长将处置权交给了夫子便离开了。
因唐二德不仅偷窃，还诬陷同窗，罪行实在恶劣，夫子准备将他送官法办。
唐大德适时出来求情：“我表弟也是一翻糊涂，回家我一定好好教导他，定然让他痛改前非，还请夫子再给他一次机会。”
唐大德在课堂上的表现一向突出，夫子本就很是欣赏，这次更是以德报怨，不仅没有落井下石，竟还替唐二德求情。
夫子颇为感动，只觉得这真是一个有情有义，宽宏大度的好学生。
看在他的面子上，只是将唐二德从书院除名，赶出了书院。
被书院除名后，童生的资格便没有了，而且以后都不予录用，等于说，唐二德的科举之路被封死。
他垂头丧气回了唐家，二房的唐清贵和张氏怎么问话，他都只低着头不开口。
到了晚上，唐大德回到家中，大家才知道，唐二德混账也就算了，竟然连唐大德都诬陷。
唐大德的学问在村子里那是拔尖的，连从前的私塾先生都说他一定能考中秀才。
唐老爷当即拿出家法，将唐二德打了个皮开肉绽：“不成器的东西，连大德你也敢害，还好大德自证了清白，若你胆敢阻了大德的进学路，我扒了你的皮。”
唐二德杀猪般嚎叫着：“都怪周二郎，都怪他，他若不给院长出主意，院长又怎么能怀疑到我和哥身上。”
唐老爷气的胡子吹起老高：“什么时候了，你还有脸怪别人，不知悔改是不是，我打不死你。”
张氏在旁边哭成了个泪人，她就这一个儿子，如今不仅断了仕途，更是被打的惨不忍睹。
她不敢阻止唐老爷，只一个劲儿推搡唐清贵：“你再不管管，你儿子的小命儿就没了。”
唐大德冷眼看着，觉得这才出了口恶气。
想到夫子对他满是欣赏的眸光，他心底忍不住雀跃起来，转念又想到，院长看周二郎那明显宠溺的神情，便气不打一处来。
一个丑八怪，即没有他受欢迎，又不如他学问好，凭什么能入得了院长的眼。
唐大德拉住了唐老爷：“别打了，弟也是一时糊涂，他刚才倒也没说错，的确是周二郎给院长提的建议。”