扯淡的想法一闪而过。
怎么可能让库里提前登场呢？
波波维奇又不是傻子，即便能命中三分，马刺进攻端必然逮着库里打，防不住都还好，要是加重伤势，那才是白给，再者说让麦迪打封闭上场的那种事情，苏阳也干不出来。
“还是按照正常的恢复流程走…”
苏阳拍板决定，又讨论几句接下来的各种安排，转而离开球馆返回公寓。
同个晚上，火箭也4比0横扫鹈鹕晋级，哈登系列赛场均狂砍32分10助攻，而鹈鹕头牌安东尼?戴维斯提前离场没有握手致意，还满脸地愤怒表情，有留言说申请交易。
东部那边，骑士也正式横扫奇才晋级，而猛龙和步行者打成2比2平，相当焦灼。
苏阳睡前看到新闻，心想新奥尔良鹈鹕这种队伍，真是命途多舛，拿冠军比登天还难。
休息一天，国王恢复合练。
早八点，教练组和球探团队一起开会，苏阳直言：“我们一场接一场地打，每一场都重新设计策略，但有一点需要始终坚持，那就是别跟马刺打合理，我们必须出奇招才能赢。”
这个赛季的马刺太强，国王又缺少三个主力球员，至少前两个客场会非常地难打。
“从目前的情况来说，我们需要学习雷霆的打法，死掐三分，玩命冲击内线，尽量把节奏打快。”苏阳停顿片刻，“如果能在开场取得成功，那有可能迫使马刺做出改变…”
打阵地战国王毫无优势，只有大量地攻防转换，充分发挥字母哥、塔图姆和拉文等人冲击力优势，让马刺那些防守讨论难以运用，才能有可能跑死内线年龄比较大的马刺。
还有半句话故意省下来没说，那就是如果开场无法取得成功，国王多半连输两场。
迈克?布朗接话：“既然学习雷霆打法，那谁来担任关键时刻的单挑手，我们现在的阵容之中，可没有杜兰特那种级别的球员，以我对波波的了解，只有完全防不住他才会…”
苏阳点点头：“我明白你的意思，但我们这次不是玩单挑，就是比阵容深度，争取跑跨马刺，单挑没人扛得住伦纳德的防守，一旦效率下跌，就会形成恶性循环，只能在把握特别大的时候才能使用，不过塔图姆是个变数，他即战力很强，我们可以看情况做调整。”
打定主意，相应的训练随之展开。
以字母哥、塔图姆和拉文三人为核心，大量练习提前进攻战术，谁机会谁就拿球打，但略作推演感觉还是挺难，毕竟丹尼?格林和伦纳德，两人各自都有希望缠住一个国王球员。
训练的同时，外界给出两队比赛预测。
ESPN发起投票统计，持续24个小时，合计58391人参与，超过90%的人更加看好马刺，主要理由倒也简单：国王三位核心受伤无法参战，即便库里和布罗格登及时复出，也难以抵抗那么强悍的马刺，毕竟刚复出还得找状态，除非直接拥有受伤前那种全胜状态。
ESPN还召集21位专家进行预测，其中16人看好马刺晋级，而另外5人即便看好国王晋级，也全都是4比3晋级，看起来更像是相信苏阳能够利用主场优势创造奇迹。
知名评论员比尔?西蒙斯发推写到：“国王会输掉与马刺的系列赛，但我公平公正地讲一句，那只是上帝希望苏阳不要独赢，别搞得其他队伍失去争夺冠军的动力，苏阳做到能做到的一切，他本赛季的所有操作都是满分，其中任何一项操作都是最佳总经理级别。”
公牛名宿皮蓬发推写到：“我要提前为苏阳说句公道话，他应该是本赛季的最佳主教练，但因为他场外的事情缺席太多场次无法进入评选，接下来输给马刺，也不是他的错。”
史蒂芬?史密斯发推写到：“我不想谈论国王与马刺系列赛的输赢，我只想指出，苏阳在休赛季坚决拒绝国王球员的交易申请，在考辛斯受伤之后公开承诺顶薪续约，并且迅速交易得到洛佩斯，让国王常规赛战绩位列第三，还开发出佩顿二世那样的角色球员，那些操作如果詹姆斯?多兰能做到其中一个，纽约尼克斯都不会像今天这样糟糕，同样是老板，但他们的差距，比迈克尔?乔丹和我之间的差距还要大，我希望多兰反复研究苏阳的各种操作。”
各种评论员，以往那些喜欢质疑苏阳人，居然站出来说好话，虽然只是表面。
苏阳偶然瞅见评论，心想以往有些威胁时，哪些人都不客气，现在威胁比较小，反而客客气气，实力才是硬道理，与其享受别人的绅士举动，不如自己我这钱，想干嘛就干嘛。
转眼二十八号，国王与马刺西部半决赛第一战，在圣安东尼奥ATT中心打响。
国王首发小佩顿，拉文，塔图姆，字母哥，大洛佩斯，最大限度地提升速度。
马刺首发米尔斯，丹尼?格林，伦纳德，阿尔德里奇，加索尔，而场下坐着乔治?希尔，鲁迪?盖伊，凯尔?安德森，吉诺比利和帕克等强悍替补，阵容深度也没输国王多少。
球馆内欢呼声四起，马刺赢得跳球。
首攻老套路，强弱转移起手，加索尔和阿德两人连续三分线掩护，清空油漆区之后，伦纳德弧顶拿球强冲，成功吸引洛佩斯包夹，转而分球45度，加索尔接球果断三分。
篮球哐当打铁。
球馆内再起欢呼。
可苏阳略感吃惊，波波维奇居然为了规避伦纳德被包夹出球偏弱的缺点，选择让两位大个子清空中路空间，加索尔出手那么坚决，显然也是有预料国王这边会采用包夹策略。
关键快攻也没打起来，马刺让两个大个子拉出来，就是放弃前场篮板，保证回防。
思虑之间，国王落阵地。
这边连续掩护，马刺那边连续换防，并且压制上线不给轻松跑战术，最后折腾一番，拉文持球冲到右侧短角急停，顶着丹尼?格林和加索尔两人跳投，可惜篮球哐当砸筐打铁。
马刺抢到篮板，反而打起快攻，阿德接长传直接背打字母哥，靠一下就前转身跳投。
依然哐当打铁，罗斯拿到篮板起速度长传，可惜马刺回防极快，遭到伦纳德破坏。
塔图姆匆忙拿球没接稳，篮球滚出底线，裁判紧跟着鸣哨吹罚违例，示意球权转换。
两队你来我往之间，国王被防得7投1中，苏阳按照计划，授意全队加强对抗。
那效果立竿见影，连续造成马刺失误，但波波维奇随着请求暂停，改让丹尼?格林去防罗斯、让伦纳德去防拉文、让米尔斯去防塔图姆，然后连续挡拆突破冲击内线。
那般打法带给国王极大压力。
好在首发众将实力足够强，并未比拉开分数，但进入轮换阶段，局面直接崩塌。
小佩顿和小南斯的登场，不仅没能提供冲击力，反而因为控球欠佳被搞得连续出现三次失误，让马刺打出14比2攻击波，导致国王以16比30落后结束首节比赛，局面惨淡。
第二节比赛紧跟着开打。
苏阳临时调整策略，让拉文和塔图姆出任后场，让科温顿和杰夫?格林打前场，很快掀起8比3攻势，但波波维奇老辣无比，赶紧请求暂停，而伦纳德提前登场，轻松接管局面。
半场比赛打完，国王足足落后20分。
字母哥等人先行返回更衣室，苏阳留下来接受中场采访，谈到为何输那么多，直言：“我们的策略大部分都被马刺提前预知，导致我们的计划并未顺利执行，他们有两次临时调整，但马刺也有两次临时调整进行应对，我们接下来继续做好防守，并尝试更多的策略。”
搞完采访回到更衣室，苏阳直面问题：“下半场我们需要更加冒险一些…”
字母哥等人欣然同意，但明显没有那种必然能够逆转的信念，主要全程被拿捏。
第三节比赛随后开打。
国王众将按照苏阳的授意，更多地抢三分，字母哥、塔图姆和罗斯三人连续命中。
眼看追分有望，伦纳德和阿德各自回应三分，格林抢断拉文快攻，又白忙一场。
马刺连续抗住国王三波攻势。
比赛打到第四节还剩两分钟，国王依然落后多达18分，苏阳换下主力选择认输。
最终，国王102比118输给马刺，西部半决赛大分0比1落后，罗斯空砍26分。
赛后，ESPN指出国王这次输给马刺，是苏阳成为国王老板以来，首次输掉G1。
新闻发布会上，谈到输球原因，苏阳直言：“老实说，今晚的比赛，我们打得很好，但马刺比我们打得更好，接下来我们尝试提升投篮效率，避免再次出现开局7投1中。”
回到酒店，苏阳忍不住询问对于考夫曼，得知库里和布罗格登至少还要四天。
暂时只能等。
隔天，国王客场再战马刺，各种预备和临场策略过招，最终还是以12分劣势输球。
带着0比2落后，国王全队飞回萨城，苏阳心知大势已去，就是阵容不如马刺。
只剩库里是最后的希望。