场景柔和过渡，铺着桌布的气派长桌取代咖啡厅的玻璃茶几。
廖父，廖母，和廖家最小的儿子廖京臣，三口之家的晚餐画面几乎称得上其乐融融。
“嗯，还是要注意休息。”母亲嗓音绵柔，“你也是，你们俩都是。”
廖鸿靖和廖京臣同时点头，一副老婆大人/母亲大人说什么就是什么的乖觉模样，神态仿佛一个模子里倒出来的，任谁见了都要说一句亲父子。
廖母嗔了他们一眼，笑笑又道：
“最近忙什么呢，学校的事多么？”
“还好，忙得过来。”
廖京臣含笑回答，讲完一两件趣事后漫不经心地拐到正题，“之前我帮助的一个学弟今天找到我说，希望我能代替他竞选戏剧社的年度男主角。”
他轻轻松松颠倒黑白，拿罗明新做借口，榨干这位好学弟的最后一点价值。
“代替？”廖鸿靖缓慢出声。
“呵呵，是啊。”廖京臣浅浅摇头，“那个学弟还年轻，和我当初差不多，越是认真准备一件事，越容易焦虑紧张，适得其反……不过，他能在撑不住的时候主动向我求助，说来惭愧，我心里还是挺开心的。”
他说着，转头看向廖鸿靖。
“父亲，我是不是不该有这样的想法？我更应该同情他，关心他……”
先用一个无关紧要的问题转移注意力。
廖鸿靖笑了笑。
“无妨。享受别人的信任和依赖不是坏事。”
像往常那般，长辈对他谆谆教导，“窃喜是人之常情，但切忌得意，更不能得意忘形。”
“明白。”廖京臣颔首。
他接着拐弯抹角道：“说起来，前不久齐皖有问过我想不想要一个告别派对。呵，他一直都是这个性子，不好意思说不舍，也不好意思说想念，所以每次都借着热热闹闹的聚会把心里那点情绪宣泄出来，一切尽在不言中。”
“玩一玩也好，省得你们忙来忙去的累成那样，该放松就放松。”廖母投来慈爱的目光。
廖京臣噙笑点头：“是，劳逸结合。”
旋即将话题巧妙带回，将目的藏进似有若无的暗示中，“齐皖那家伙，自从知道我要出国交换，就时不时跟我开玩笑，说什么……等我回来，学校肯定已经变天了，学生会也改朝换代，成了新一代的天下……哈哈，真是的。”
他垂眸轻笑，一副拿发小没办法的样子，边慢条斯理地切着牛排边道：
“说得好像如果我离开之前不做出一些新鲜的、令人印象深刻的功绩，京樾大学上上下下就会忘记廖京臣这个人一样。”
“哪会呢，别听齐皖逗你。”母亲笑眯了眼睛。
“危机感呀。”廖京臣笑得又乖又甜，像一只趴在阳光下的猫，神情慵懒，说话软洋洋的，“吴校长他们那些上了年纪的领导老师还好，长情，心里记着事。我的学弟学妹们可不行，一个比一个喜新厌旧。说不定啊，一周没瞧见我在眼前出现，‘廖京臣’在他们心里嘴里就成了历史人物，过去再厉害也彻底活在回忆里喽。”
他口吻轻松，几句玩笑话逗得母亲莞尔，为接下来的表达内容做铺垫：
“所以我想着，要不然就听齐皖的，在出国前和大家好好热闹一番。嗯，派对的规模太小了，参加的人数并不多。这样的话，一次活动，一场晚宴，或者一场盛大的演出——”
廖京臣的尾音飘散到长桌尽头，这场家庭聚餐的氛围和谐极了，仿佛没有人心怀鬼胎，也没有人将它视作一场亲情含量过高的社交、一次精心谋划的试探和一局暗流涌动的博弈。
屏幕外的沈梓琼打了个哆嗦，猛然意识到自己不知不觉在憋气。
“哈啊，好累！”
她猛地呼吸了两大口空气，随后皱着脸嘀咕，“这段看得累死了……怎么会这么压抑的……”
谁家吃饭吃成这样啊？
既奢华又虚假，当爹的寡言少语，维持威严，当妈的面露宠溺，挂着慈笑，做儿子的更离谱，看上去放松得不得了，非常亲昵地和父母分享心情轶事，结果每句话都有潜台词，各种旁敲侧击，一张嘴能绕八十个弯，把隐晦曲折发挥到了极致，搞得观众越看越累，到最后简直喘不上气。
沈梓琼摇摇头。
“不行，我要缓一缓。”她嘟嘟囔囔，拿起手机刷了会儿朋友圈，这才再次继续播放第五集。
龙国的影视作品遇到与家庭有关的桥段总是迷之“高质量”，要么真实得让人血压光速拉满，要么童话得令人高呼“假的吧”，要么就像《心影链接》当前这样，突出一个惺惺作态，隔空给观众扣上痛苦面具，感到的不是气愤而是憋闷。
眼看着京樾大学郁郁葱葱的景色出现在画面里，沈梓琼长出一口气，从未感觉到这片青葱校园是如此的自由而有活力，比廖家那座金碧辉煌的豪宅好了不知多少倍。
甘晓瑜很有辨识度的嗓音以画外音的形式切入，叙事视角顺势转到姜榕那边，讲起她和男二号邬兴阳之间的互动进展。
沈梓琼看着看着，不自觉皱起眉头，注意力渐渐飘忽。
这段剧情老套且逻辑混乱，先是邬兴阳和哥们“密谋”，邬兴阳见姜榕不方便暑假留校，也觉得不该勉强她投入到戏剧社的事情里，但自诩为狗头军师的哥们不同意，他觉得邬兴阳不能退缩，这时候就该使出软磨硬泡大法，说服姜榕去竞争戏剧社年度舞台剧的女主角。
“你想啊，只有这样，你才能在排练过程中跟姜榕自然而然地培养感情，对不对？万一因戏生情了呢？万一日久生情了呢？”邬兴阳的哥们言辞凿凿，“万一姜榕迟钝但到时候很多人看了舞台剧起哄你俩的CP，于是她也渐渐地被影响，就这么动摇了呢？”
“哎，你这——”
“你别不信我！真的，多合适的机会呀！”哥们痛心疾首，“咱退一万步，你就想想，你们两个一起努力完成这部大型舞台剧，这是什么，这是一段战友情啊！演出成功，你俩都被成就感包围，看看对方感觉‘哇，我跟他/她彼此一路走来，多么不容易’；演出失败，你俩都受打击，正好相互慰藉。”
“所以不管怎么样，只要姜榕去竞选女主角，只要她选上了，你跟姜榕的感情发展势必一马平川，水到渠成！”
邬兴阳的哥们豪迈地一挥手。
“哪有你说得那么夸张……”邬兴阳叹气。
“不然你看看你，从头到尾一直默默守护，完全就是炮灰男二模板嘛。”
哥们毫不客气地吐槽道，“你之前怎么说的来着？啊，人家姜榕妈妈跟你可亲了，把你当姜榕的哥哥看待……越是这样不越是没希望吗？你的目标是当上姜妈妈的女婿，又不是成为姜榕她没有血缘关系的亲哥——”
“哎行行行，行了。”邬兴阳大摇其头，拖着长音道，“我知道啦——那……我再，努努力？”
“嗯！加油！”哥们用力握了握拳，给他打气。
然后简单粗暴的直切转场，甘晓瑜伙同江友贺，鬼鬼祟祟地溜进了戏剧社的资料室，居然就这么越过姜榕，自作主张地替她报了名。
甚至甘晓瑜还十分得意地表示她和姜榕熟得不能再熟，模仿笔迹什么的完全就是小菜一碟。
再之后，对此一无所知的姜榕又被新的无理取闹女配缠上，这次来找茬的女配角暗恋的不是廖京臣而是邬兴阳，她大骂姜榕不要脸，居然脚踏两只船，吃着碗里瞧着锅里……总之主打一个莫名其妙，包括后面姜榕冷艳霸气的回怼也看得沈梓琼云里雾里，心里不禁浮现出疑问：
这样的情节究竟是谁看了会爽啊？
“而且晓瑜原本那么讨喜的闺蜜角色，为什么在这集里奇奇怪怪的。”
沈梓琼满脸费解，“姜榕都已经给她解释过了，她却还是坚持自己的想法，非要让姜榕竞选舞台剧的女主角，狠狠亮相打脸……这完全OOC了吧？哪里是甘晓瑜哦，明明是推动剧情的工具人……”
她撇了撇嘴，由衷感觉到家里的卿卿说得对，这剧除了秦绝出场的片段都没有质保，是巧克力还是便便全靠拆盲盒。
唉，好不容易看第四集觉得整体质量在走高，没想到第五集又来过山车。
话说回来，精华预览里的酷炫打戏呢？居然还没到吗？
沈梓琼想到这，低头看了眼进度条，旋即发现刚才那段乱七八糟的发展其实没多长时间，只是因为内容荒谬且无聊，才导致自己体感上相当漫长。
“好吧，就当欲扬先抑，先降低期待，这样等秦老师出场我一定超开心。”
沈梓琼哭笑不得地自我安慰了一句，接着观看第五集。
这一看，才明白原来姜榕怼得女配哑口无言的这一小段剧情还没完，后续是镜头拉远，廖京臣碰巧看到了这一切，姜榕昂首以对的模样深深映进他的眼睛。
沈梓琼正要掏零食的手停在半空。
嗯……好吧，官配还是蛮甜的。
虽然姜榕实际上也是在强装硬撑，但每次廖京臣看着强势的姜榕心生艳羡和自卑，就让人忍不住想发出“噫~”的姨母笑。
再联想到网游里蛮横暴躁的“惊宸”和小哭包“茸茸”，顿时嘴角上扬的幅度更大。
嘿嘿，外A内O和外O内A，好香好香。
沈梓琼心情回暖，提起兴致。
导演仿佛明知故犯，就是要刻意玩弄观众的兴头似的，画面很快过渡至齐皖和陈一娜，他们在策划廖京臣的生日聚会。
廖京臣的二十岁生日宴之前已有办过，及冠之年，廖鸿靖不可能不重视，当天隆重地请来了诸多名流亲友，也逼得廖京臣险些溺死在社交地狱。所以齐皖想着，轮到阴历生日的时候多少让自家发小松快点，只邀请一些学校里的亲信、朋友和熟人，到时象征性地切切蛋糕，唱唱歌，玩玩桌游放松一下就好，不搞那些繁琐的流程。
“嗯……姜榕，要请她么？”
齐皖在旁边写策划，陈一娜在这边思考名单。
“呃。”齐皖犹豫了下，“你觉得呢？”
“没想好。”陈一娜大叹，“都过去多久了，他们俩跳舞的事还是在学校里沸沸扬扬的——”
“先写上吧，反正最终名单要交给廖神过目，大不了他自己决定。”齐皖道。
“也是。”陈一娜点点头，在电子表格里输入姜榕的名字。
“地点定在廖家，以廖叔的性格肯定会车接车送。行，在邀请函上标注好这点。然后着装要求很宽松，稍微正式一点即可，不用太拘束……”
齐皖一边打字一边嘀咕，“对了，家长发言环节要放进去吗？”
“这还用得着我们？”陈一娜笑嘻嘻地凑过来，“廖叔肯定已经安排好了。”
“有道理。”齐皖手托下巴思索，“还有就是……”
两人的讨论声逐渐弱化，新的画面渐入而进，转眼间已是廖京臣的私人生日派对。
“呜呼——！”
动感的音乐声里，齐皖拉开礼花筒，缤纷彩带澎湃喷出，廖京臣在巨大的生日蛋糕塔前鼓掌失笑。
在这瞬间，至少在这瞬间，他的笑容非常真挚，充盈着纯粹的喜悦。
年轻人的喧哗混着节奏强劲的流行音乐隐隐透过墙壁和天花板，传进一楼关着门的书房。
正翻阅着一本实体书的廖鸿靖闻声笑了笑，这是一个蕴含着包容和宠溺的笑容。
手机屏幕亮起，收付款软件自带的聊天窗口里弹出陈一娜的消息。
【Ena陈】：叔叔好，不好意思打扰您了，想请问您今晚打算什么时候露面呢？我们这些小辈都很想瞻仰您的英姿#乖巧#玫瑰
廖鸿靖再次笑了一下，这次的笑容比起温情，更多的是身居高位者的满意。
他回复道：【不必了，你们玩吧，玩得自在些。】
陈一娜立即应道：【好的明白啦！谢谢叔叔的体谅和关心！#太阳#鞠躬】
顿了顿，又问：【实在抱歉再耽误一点您的时间，请问今晚会长的动向还需要及时汇报给您吗？】
廖鸿靖略作沉吟。
桌上的一摞书籍挡住了他的手机和他在屏幕上划动书写的食指，观众对这位父亲的回复不得而知，仅能从他的表情里读出一些无端令人毛骨悚然的慈爱。
熄屏的手机被廖鸿靖放回桌面，镜头仿佛被黑黝黝的屏幕吸了进去，随后画面一亮，齐皖揭开手中相机的镜头盖，取景框里是众人的身影。
大合照里没有姜榕，她婉拒了邀请。
“喀嚓喀嚓”的快门声接连响起，定格年轻人们的笑脸。随后一个个近景晃过，在超大屏电视前拿着麦克风唱歌的陈一娜，和其他人围坐在茶几旁玩着卡牌桌游的张言，沙发里把玩着高脚杯与人聊天侃地的齐皖……角落里的廖京臣安静地看着他们，脸上的笑容有些老成，有些纵容，一晃像是年轻的廖鸿靖站在那里。
生日派对的主角贴心地将空间留给了他的朋友们，他静悄悄地离开，迈着难得快慰的、轻盈的步伐，匆匆去赴一场期待已久的约。