董甜甜当即写了一封信，约定时间，命人送往世子府。
老婆婆在一旁看的着急：“恩人，他有意为难你，你为何还要主动送上门呢？”
“婆婆，你不知其中利害。”董甜甜皱眉：“他是官，我是民。这天下是皇帝的天下，所有的一切都是官府说了算。我想要开店挣钱，还得看官府同不同意。”
“与其被动等待官府出手，不如主动上门议和。官府虽然权势滔天，可他们也缺钱，我们合作共赢，倒也能相得益彰。”
董甜甜打定主意，不再看老婆婆。她起身回房，将自己的财产清点完毕，绞尽脑汁想出一些谈判的筹码。
她可以多交一些赋税，或是为官府提供一些吃食，来获得信任。可这些，都不是最核心的，钱财并不能满足贪狼的胃口，想要摆平难题，她需得更多的筹码。
现如今她只有一张底牌，便是李心草。李心草是赵万牧的未婚妻，凭借着裙带关系，她也能讨到一丝好处。
想来想去，董甜甜越发觉得自己无能，她竟然要靠着李心草，来拉拢官府吗？
这也太没有骨气了。
正想着，李心草就走进了房间，她一眼看到董甜甜握着好多银票，脸上全是愁苦。
“甜甜，你怎么了？”
李心草坐在董甜甜身边，感受到她的情绪波动：“你有什么话，同我说一说，我也安心。”
“你不要理我，我真是太没有用了，竟然还要靠着你来巴结官
府。”董甜甜一出声，眼泪就掉下来了：“就是因为我不够强大，才被人家拿捏。”
“甜甜。”李心草看到她哭了，自个也开始落泪：“你多少次把我从火坑里拉出来，我这条命都是你给的。如今我能帮你一把，都是我的荣幸。你这么说，是不把我当姐妹看了。”
“心草，你怎么对我那么好？”董甜甜看着她，眼泪流的更多了：“我不值得。”
李心草赶忙捂住她的嘴，说道：“不许你这么说，你才是天底下最有善心的人。遇到你，我才过上人过的日子。”
“你放心，他们若是动你，我第一个不同意。我这就叫将军回来守着，要是还有人敢为难你，我一定不会放过他。”
董甜甜听了，心里格外难受，她怎么能因为自己，打扰李心草和赵万牧呢？赵万牧想要官途显赫，需得有人照拂，绝不能为了自己，轻易得罪人。
思及此，她止住了眼泪，柔声劝慰李心草：“放心吧，恩公对我一直很好。我同他谈一谈，或许就转危为安了。”
董甜甜安抚了李心草，便开始为明日巡湖做准备。她将衣柜里的衣裳都翻了个遍，逐个筛选首饰，诚心以一种谦卑求和的态度面对赵宇寒。
世子府里的赵宇寒收到邀约信，则是乐开了花，也开始准备行头，诚心和董甜甜坦白。
夜幕降临，繁星点点，萤火璀璨。
岭南县内，正有一群亡命逃窜的乞丐，奔波
在路上。
一群人走到河边，用手捧着河水解渴。
“帮主，你喝口水吧，你已经一天一夜不吃不喝了。”一身破烂衣裳的芋头捧着水，递到了姜洪烈嘴边，小心翼翼喂下。
水滴湿润了姜洪烈干裂的嘴唇，他睁开眼，缓缓开口：“去桐柏县。”
“帮主醒了？！”芋头欣喜若狂，大声喊：“大家快来，帮主醒了！”
河边喝水洗脸的乞丐闻声，立刻围了上来：“帮主！帮主你怎么样了？”
姜洪烈脸色惨白，双眼无神，他伸出手道：“去桐柏县，找信物。”
芋头趴在姜洪烈的嘴边，听的十分清楚：“帮主让我们去桐柏县找帮派信物。”
此话一出，众乞丐都惊了：“帮派信物竟然不在帮主的身上？姜洪烈到底在做什么？连信物也弄丢了？”
另一位乞丐也站出来发话：“姜洪烈不停长老命令，私自下令偷袭天地盟，这才导致我们落败。我们还是去找长老汇合，商量接下来的计策比较好。”
人群渐渐开始附和：“姜洪烈确实冲动，不适宜担当帮主的职位。我们应该回去找长老们推选新的帮主。”
芋头站起身大喊：“你们这些小人，忘了平日里帮主怎么待你们了吗？竟然在帮主受伤的时候，想着推选新帮主。你们眼里还有帮主吗？”
“你这小子竟然还敢教训我们？！”那开口的乞丐一把抓住芋头，就抡拳头。
芋头躲避不得，被打了一拳，
摔倒在地。
还有一批乞丐站在芋头是身前道：“芋头维护帮主，何错之有？你们凭什么出手打人？！我看你们就是天地盟派来的奸细，一心想要搞垮我们乞丐帮。”
“你说谁是奸细？！”
两帮人说着，就开始动手了，大家从武功比试，到进战肉搏，一时间打得难分难舍，挤挤攘攘。
“别打了！都别打了！官兵还在追捕我们呢！”
芋头的喊话没有一丝效果，眼前只有打红眼的两帮人。
芋头回过头，看向姜洪烈，只见姜洪烈握着拳头，瞪直了眼睛，想要坐起来。可他的伤口正不住的流血，鲜血很快弥漫到了草坪上。
“帮主？！”芋头看着这样的姜洪烈，忍不住掉下眼裂：“我知道你生气，可你要保重身子啊，等我们出了城，为你寻个郎中，一定能把你治好。”
芋头正说着，感觉手心有些湿润，一抬手，忍不住大叫：“血！”
鲜血很快顺着草坪，往下流去，景洪烈两眼一闭，倒了下去。
“帮主！”
芋头的哭声惊扰了打架的两帮人，他们回头，看到姜洪烈的样子，忍不住跪下来：“帮主，你怎么就舍下我们走了？”
“帮主对我们的好，我们会铭记于心的。”
一堆乞丐跪在地上，哭得感人：“你永远是我们最好的帮主。”
奈何哭声太大，引得不远处的官兵回头：“在那边！反贼哪里逃？”
官兵的一声吼，将乞丐吓得魂飞魄散。他
们立刻撒腿就跑，四散而去。唯有芋头被同伴拉扯着，离开了姜洪烈的尸首。
“帮主！我一定会找到帮派信物的！”
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