此时向城守说话了，他倒是有些随意，看样子在没有外人的情况下，他们还是很熟络的，完全没有上下级之间的那么拘谨，他说道：“城主，当日我挑到叶家叶相柳，感觉此人才华满腹，是我心中人选。
而这段时间，和叶公子来往，我真后悔，当初怎么就在乎那么多，既然他已经过继给他大伯了，那我就应该生拉硬拽也要把他给我拉到城守府，主要呀，是我没这个福分呀。”
那城主笑呵呵的说道：“那能怪谁呢？还不是你自己没那眼光？这下知道了吧，叶公子能文能武，文能安邦定国，武能驰骋疆场，这下叶公子大显神威，恐怕就连我也留不住呀。”
他们说笑间，叶守诚大致听出了什么意思，果然与他所料不差，但这却是叶守诚不愿意做的，于是谦虚道：“哪里，哪里，都是那贼寇威胁到了我大哥，我也就赶鸭子上架了，回去之后硬是躺了一天一夜呢。”
“才一天一夜，看来我们真是老了。”说完他们笑哈哈的看着叶守诚。
而城主却在一个劲的劝酒，叶守诚又不敢推辞，一杯一杯的往下灌，要不是他酒量极好，那估计要倒在当场了，等他们喝了好一会，叶守诚此时发现城主以及向城守已经有些微醺了。
城主眉头微锁，对着向城守说道：“老向，这次我们难呀。”
那向城守点点头说道：“是呀，难呀，据说金牛山的匪有几千之众，我们城防兵也不过两千，这次他们缺粮，打的就是我们官粮的主意，这金牛山的匪一日不剿，我们的官粮一日不得出城，这要是上面怪罪下来，可如何是好呀？”
城主也跟着叹气：“是呀，我们又调动不了北大营的军马，若是他们肯协助那也好说一些，光让我们这些乡勇去剿匪，这就是枉送性命，哎此处到京城少说需要一个月，这可如何是好呀。”
向城守叹道：“若是我们有人指挥得当，那也好说，只是我们城防兵，本就不是出入沙场的，这次城主大人你也看到了，他们的凶悍可不是一般的凶悍呀。”
城主点点头：“是呀，这次守住城门已经是万幸了，这运粮出城岂不是成了他们的口中食，囊中物吗？”
此时城守突然看向叶守诚问道：“叶公子是否有打算？”
叶守诚虽然喝了很多，但却清醒的很，他只言未发，可城主也向他询问，叶守诚不知道是哪根筋搭错了，尽然笑了笑，这一笑不要紧，那城主紧接着问道：“莫非叶公子真有办法？”
叶守诚摇摇头：“其实也不难。”
“哦，快说来听听。”城主催促到。
叶守诚思虑了一下然后说道：“不知城主大人是否听过汉相陈平的故事？”
城主和城守互相看了一眼，瞬间就明白了。但城主却疑惑道：“叶公子，这办法确实可行，但你要知道他们为何攻城，那还不是缺粮吗？”
叶守诚点点头：“是呀，金陵瘟疫，导致春粮颗粒无收，三个月来，他们也确实缺粮了，只是这些悍匪还算仗义，没有去抢老百姓的粮。”
“你的意思是？”
叶守诚笑笑说道：“据我所知，这群悍匪虽然强悍，但不乏仗义，连月来未抢老百姓的粮，如果我们给他足够的银钱的话，他们自然会向老百姓购粮，如若他们不缺粮了，那何必要冒着风险去抢官家的粮呢？”
城主一听却皱起眉头：“叶公子此言差矣，如若我们给他银钱，这岂不是助长了他们嚣张的气焰？”
叶守诚笑笑：“大人有所不知，这钱是两面性的，这次攻城大人也看到了，他们虽然强悍但却并不团结，说明因为缺粮他们内部已经分化，只要大人出够了钱，我敢保证不需一兵一卒，我便能把这金牛山的匪给剿了。”
“当真？”当然城主也好，城守也好他们是断然不会信的。
叶守诚笑笑：“我敢立军令状。”
这话一出，那城主也疑惑了：“叶公子当真能剿了这金牛山的匪？”
叶守诚点点头：“前提是银钱要够。”
“如若你办不到呢？”城主逼问。
叶守诚起身作揖：“如若我办不到，原献上项上人头。”
城主笑着点点头，但却笑的有些阴森：“那不够。”
叶守诚眉头微皱：“叶家一千条人命。”
“好。”城主忽然起身，拍着桌子说道，此时他也豪迈的说道：“那你说多少银钱？”
叶守诚缓缓的竖起三根手指头，城主疑惑：“三万两？”
叶守诚摇摇头：“三百万两。”
此时城主也坐下了，他摇摇头：“这也太高了。”
叶守诚笑笑：“城主，我叶家一千条人命值这个数。”
城主大人眉头紧锁，像是在盘算，过了好久他才说道：“那你能告诉我你怎么剿吗？”
叶守诚此时坐下，对着城主说道：“若论剿匪，我且问大人，你是想把他们全杀了，还是给他们另谋出路？”
城主思虑了一下：“只要他们不祸害我金陵城，我要杀他们干嘛，与人结怨对谁有利呢？但他们要让出金牛山。”
叶守诚笑笑：“那我还要给大人送一份大礼。”
城主疑惑一下问道：“说说。”
叶守诚继续说道：“相传金牛山盛产朱砂矿，若是采伐这些朱砂，断然也不止三百万两。”
“好。”城主狠狠一拍桌子：“那依你，金牛山归我，三百万两银子我这就去调集，你且告诉我你需要多久？”
“七日。”叶守诚自信满满的说道。
城主此时眉头舒展：“既然你这么有把握，那我且信你一次，办成了，我金陵城除我以外，所有职位随你挑，我亲自作保，办不成，你们叶家举家流放，你可愿意？”
叶守诚真不是喝醉了，这一切其实早就在他的算计之中，只是算计的主体从执戟中郎将变成了城主而已，当即叶守诚就当着城主的面签下了军令状。
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