避暑宴并不在皇宫，而是在行宫。处于西郊，是一座规模宏大的皇家园林。听说光占地就有三百多公顷。原本就有万寿山，尘明湖等名胜景地，皇家派了能功巧匠将这些名胜建进园子，又从各地移来奇株异石。汲取江南园林的设计手法，不知耗费多少钱财方才建成。
每年皇家都会在此避暑，避暑宴会并非每年都办。但每隔三年左右，总要举办一次，宴请群臣官眷，犒赏群臣，以示皇家恩典。皇恩浩荡。
车子停在如意门外，宫中嬷嬷过来迎接，检查随身物品。然后再由内侍牵引入园。
安宁随着侯府的三位姑娘一起，跟在两位夫人身后，跟着内侍入园。
安宁低着头，并不东张西望。所以虽然皇家御苑精妙无比，其实安宁也看不见多少。但只看见的。便是红墙金瓦，肃穆威严。
皇家威仪，自是无人可比。所以纵然人多，在这种威仪下。竟也是静默无闻。唯有裙裾之声微微作响。
女眷皆在漪清园，既是避暑，自然不可能再把人聚在那大殿里头闷着。这漪清园靠着尘明湖，树林成荫，占地广阔，确是消暑佳地。
两列桌席依次摆开，浩浩荡荡。仿若望不进头般。
忠勇侯府的位置不前不后，正处在中间位置。安宁随着侯府的三位姑娘入座。心里才对京城的达官贵人有个基本认知。京城显赫，果然不假。安宁在忠勇侯府一个半多月，虽独立侯府。接触不多。但就她接触的那丁点。也知道忠勇侯府的显赫，非常无比。然而进了行宫，却也只是中层。不显眼了。
安宁坐下之后，只觉一片云鬓香绕，华服锦绣。仿佛淹没于人群之中。或许有人看她，或许无人看她。她也觉不出来。
众人全都坐下之后，有不少人若明若暗地互相打量。眼神扫过安宁，一眼就过去了。
果然就像长夷说的，人不多了。想注意她都难。再加上周围的贵人小姐个个都如忠勇侯府的一样个个花枝招展，争奇斗艳。几乎每个人都别有特色，让人眼前一亮。安宁也穿华服，但没有特色。在这样的场合中，她既不张扬，也不过份低调。反而更没人在意了。
另一边，侯府的二夫人看着安静若素的安宁的，心里反倒有些不如意。二夫人原本以为安宁小家小户出来的。没见过这种场面。怎么着也会吓得手足无措什么的。谁知道她虽不出彩，确也镇定。
真是没心没肺的野丫头，连个怕都不知道的。
忠勇侯夫人张氏看到二夫人赵氏的样子，忍不住在心里摇头。这个拎不清的，只想着自己的私人恩怨。难道不知道安宁有了错处丢的不止尚秦夫人的脸面，忠勇侯府的脸上也会不光彩吗？
忠勇侯夫人也听说过赵氏和长夷安宁之间的矛盾。她也曾给侯爷说过。然而侯爷却并不在乎。忠勇侯夫人并非长夷亲娘，侯爷不管，她自然也不好多管。安宁是客。还是赵氏那边的客。张氏就更不好管了。索性只当看不见。只在衣食用品上不怠慢就罢了。
其实张氏原本对安宁是很有意见的。觉得她太狂傲，不知理数。不过今日看来，倒是都挺得当的。也不算辱没了侯府了。
在张氏看来，只要不辱没侯府就行了。别的，凭他们闹到天上去。也和自己没干系。
张氏安坐席中，不时与其它席位上认识的诰命夫人们互相微笑着点首示意。算做招呼。
所有人都安安静静地坐着，不管心里怎么想，表面上全是一片恭谨。也无多少交谈。
直到内侍一声尖音唱道：“皇后娘娘驾到——”
众人立刻停下所有动作，起身向皇后的方向齐齐行礼：“参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
安宁也跟着起身行大礼。虽然长夷拒绝了二夫人的管教妈妈，但是一些基本的礼仪长夷还是告诉了她的。再加上安宁最近读书，跟着先生也学了一些礼仪。如今随着大家一起做下来。倒也差不到哪儿去。
“起吧。”孙皇后声音温和，颇有一股母仪天下之态，略带笑意：“如今酷暑难当，请大家来园一游，倒是不必拘礼。都坐吧。”
“谢皇后娘娘。”
孙皇后可以礼贤众人，众人可不敢真的不拘礼。依然全了礼数，才依次入座。
宫中礼仪向来繁琐，若等全部礼毕席上佳肴怕是没一道能吃的了。孙皇后体恤众人，调整了先后顺序，待到全部礼毕入座之后，才命宫人端上佳肴。
如此多的菜品佳肴，每一道竟都是新鲜出炉的。光看着就让人垂涎欲滴。
前排席位，晋王妃起身行礼笑道：“自从三皇五帝开始，我华夏便是礼仪之邦。然礼仪与口欲总不能兼得。唯有当朝皇后，体恤我等，不止全了礼仪，还让我等享口欲。真是我等之福啊。”
众人自然同声应是。
孙皇后笑道：“祖宗之法不可废，不过稍微变通一下倒也使得。虽是酷暑，也总不好让大家吃冷食。”
“这便是皇后娘娘的体恤了。”庸王妃也笑道。
孙皇后与前排的各王妃宗亲诰命女眷说笑。宫中乐师也开始登场，丝竹渐起，妙音不绝。
孙皇后突然想到什么，说道：“对了，今日尚秦夫人不在，我听说尚秦夫人认了个女儿。今日也赴了宴。不知是哪一位？”
安宁一愣。心中顿时骇然。她原本以为今天就这么混过去了。没想到竟被孙皇后提到。这下子可了不得了。纵使安宁向来稳重，此时也忍不住有些惊惶。
忠勇侯夫人也是脸色一变。猛地给安宁暗中打眼色。
皇后问话，是不能迟疑的。纵使安宁心中再惊，也得立刻站起来。
安宁当即站起，心中狠狠地默念，我是农女，我是农女。我不必面面俱到。
光这一句话，安宁一瞬间就念了几十遍。
安宁出席，站在席边跪倒行礼：“民女安宁，见过皇后娘娘。皇后娘娘万福金安。”
我是农女，我是农女，我不必面面俱到。
孙皇后将安宁打量了一番，笑道：“起来吧。近前来让我瞧瞧。”
“是，谢皇后娘娘。”
我是农女，我是农女，我不必面面俱到。
安宁起身，向前走了几步，在离孙皇后一射之地处停下，再次行礼。
随着安宁的行走，席上的众命妇贵女自然也开始全都跟着打量安宁。
安宁将我是农女又念了几十遍，才总算没有露怯。
孙皇后笑道：“虽是民女，礼数倒也还周全。”皇后如此说，其她贵妇们自然也连声应和，孙皇后又问道：“尚秦夫人最近可好？”
安宁回道：“回皇后娘娘，托娘娘之福，义母一切都好。”
孙皇后温言道：“你义母久不来京城，本宫倒是有些想念了。今日见你也算有缘。翠竹，把我那对琉璃翠镯子拿来。”
孙皇后对安宁笑道：“那镯子是暹罗国进贡的，正适合年轻人戴，拿给你玩吧。”
“谢皇后娘娘赏赐。”安宁感谢谢恩。
翠竹拿来琉璃翠手镯，安宁双手呈接了。再次谢恩。孙皇后又和安宁说了两句话。便命她回座了。
我是农女，我是农女，我不必面面俱到。
安宁一边念着农女**，一边回座。总算强撑了下来。只是坐回坐位之后，安宁发现众人看她的眼神就有些不对了。毕竟现场不知多少贵女，得了皇后赏赐的可只她一个。
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