贞元二十年（公元804年），李宁眼看着粮食越来越少，江南的粮食还没运来。他只能瞒着父亲李淳，亲自南下查看了。
高郢、郑珣瑜两位升任宰相后，李实便把目光看向了空出来的吏部侍郎这个实权之职。高郢和李实两派之人为了吏部侍郎之职常常争论。
李宁因为建设济民乡有功，得到皇帝李适的召见。他不敢居功，只说是赵师教导之功。李适这才想起曾经直言敢谏的前宰相赵宗儒。
赵宗儒罢相后一直担任东宫属官六年之久，端居守道，勤奉朝请。李适想起他曾经的功劳，因此让他担任了吏部侍郎。
李适召见赵宗儒说：“知卿闭关六年，故有此拜。曩者与先臣并命，尚念之耶？”赵宗儒也感动得流下了眼泪。
当年陆贽被贬官之后，裴延龄嚣张跋扈，仅门下侍郎赵憬一人与之相抗。而后卢迈中风不能理事，赵憬有腿疾数次请辞，只剩贾耽一人辅政。
李适一方面听从裴延龄的建议提拔了右谏议大夫崔损为同平章事，（崔损未与裴延龄同流合污）另一方面还提拔了仅仅是正五品给事中的赵宗儒为同平章事。
当时赵宗儒担任给事中才一年，再次期间给独木难支的上司门下侍郎赵憬帮了很多忙，所以赵憬去世前竭力推荐于他。
李适当时不希望宰相都是裴延龄举荐之人，加上他也很喜爱赵宗儒，就破格提升了赵宗儒。
后来赵宗儒因为弹劾宦官被罢免，根基不深的他只能在东宫蛰伏六年之久。如今在李宁的暗中帮助下，他终于熬出了头，成功掌管吏部。
李宁也很为他老师高兴，同时也为祖父高兴。赵宗儒多年在东宫，是太子的亲信。如今皇帝重用赵宗儒，说明他在太子和舒王之间，还是偏向于李诵的。
此时的朝堂之上已经颇为平稳，外有贾耽、杜佑两位顶级大佬震着，内有高郢、郑珣瑜两位宰相处理大事，还有王纯、赵宗儒两位能臣分掌户部、吏部。
李实已经受到了皇帝李适的猜忌，李宁量他也不能翻出什么浪花。
值得一提的是，魏国公贾耽，他不仅是位杰出的地理学家，还是能文能武的重臣。
他善于骑射，先后历任山南西道节度使、山南东道节度使、东都留守、义成节度使，参与征讨梁崇义、李希烈叛乱，功勋卓著，不比杜佑、韦皋差多少。
贾耽贞元九年（公元793年）就以右仆射之衔拜同中书门下平章事，担任宰相超过十年。他的属下樊泽、张献甫也多年担任节度使之职。
皇帝李适是位极其不信任大臣之人，他在位时期经常更换宰相。光是宰相如今算起来都有了三十五位之多。贾耽能够担任十年多的宰相，可见其深受信任。
李宁在走之前把济民乡的事全部交给了裴温，还带着裴温仔细地巡视了圈，顺便告诉他哪些需要改进，哪些需要整治。
重点让裴温在驿道之北的浐河两岸修建码头和长乐驿码头连在一起。
三月初一，李宁带着王氏裴盼等十来位随从，剩船沿着渭水出发。
李宁站在官船船头，兴致勃勃得一路游览渭水两岸的关中景色，所看之处皆是翠绿的麦苗。
这让李宁很是高兴，他高兴对众人道：“照此情形，今年必会丰收。”
王式也欢喜道:“难民定能平安渡过此灾。”
当日申时左右，李宁在渭南地界遇到一位老朋友白居易。
白居易当时正泛舟在渭水之上，拿着一根竹竿游哉游哉得钓鱼。
开始，李宁并未发现是白居易，还以为只是位渔夫呢。等到快擦身而过时，他才发现竟是白居易，连忙让手下停下船靠岸。
李宁对身穿一身麻衣的白居易喊道：“可是徐州白乐天，白二十二”
白居易没想到他隐居此处竟还被人认出，心中暗喜，嘴上不忘答道：“正是在下。不知船上何人？”
李宁回道：“东海楼李宁，李大郎。”
久旱逢甘雨，去年李宁遇上了。如今，他乡遇故知，李宁又赶上了。他乡偶遇，自然喜不自禁，二人遂寒暄起来。
李宁笑着说：“白郎君好有雅兴，竟在此处游山玩水。”
白居易也笑道：“李小公子忙于赈济灾民，怕不是来此处玩乐吧。”
李宁只好回道:“灾民众多，特往洛阳筹粮。”
白居易恍然大悟接着邀请道：“原来如此，此处往北二里便是舍下，李小公子若是不急，来饮些茶水再上路不迟。”
李宁第一次坐船，又遇到朋友正好下船活动一番，便答应了白居易，跟他一去了渭水北岸的渭上乡金氏村。
李宁被白居易请到他家喝茶，李宁本以为只是白居易私下置办的小茅舍，不想却是一处颇大的庄园，里面还有不少房屋。
李宁好奇问道：“白郎君怎会在此处有一好庄园？”
白居易回道：“此处乃白氏故居，曾祖徙于下邽，三代均栖身于此。”
李宁尴尬得回道：“白郎君原是祖籍于此。”接着又笑道：“我说怎么许久未在京中见你了，原是跑来此处享福了。”
白居易也道：“京中怎及此处自在，今年初春便迁居于此了。”
李宁知道白居易现在是校书郎，怎会一直居于此处，便问：“白郎君怎不去秘书省任职，可是出了变故，没听说你被免职了？”
白居易正喝着茶，顿时被李宁的话呛到了，连连咳嗽，过了一会才道：“校书郎不过是闲官散职，一旬只需当差两日。京师至此，乘船不过大半日，我便长居于此了。”
李宁点头道：“白郎君倒是乐得清闲，宛如隐士高人。”
白居易不好意思道：“京师物价飞涨，居住不易，这才来此闲居。”
李宁知道从九品的俸禄并不多，便安慰道：“白郎君大才，岂能为居所困扰，我在济民乡尚有一处宅院，白兄若不嫌弃，便去那处居住如何？”
白居易立刻回绝道：“济民乡乃赈济灾民之所，我怎能与百姓争房，传出去怕是要被众人咒骂。”
李宁一时没想那么多，便岔开话题道：“白郎君近日可有诗作，能否让我瞻仰学习一番。”
白居易从书房找来一张竹纸，李宁接过后小心翼翼地观摩欣赏。只见这首诗的题目叫《早春独游曲江》，共有十韵二十句，写得极为精妙。
李宁边看边读了起来道：“风起池东暖，云开山北晴。冰销泉脉动，雪尽草芽生。露杏红初坼，烟杨绿未成。”
他真心地羡慕道：“白郎君闲游曲江，端的是潇洒快活啊。”
白居易道：“无事闲逛罢了，哪及李小公子赈灾救民费心尽力，白某着实佩服。”
李宁谦虚道:“白郎君谬赞了，救助难民实乃本分。”
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