罗杰站在一个村庄的房子前,门前有河流和平原,可以望见远处的高山。
平原上农作物丰饶,大片的果园四处可见。
而平原那边的山峦则光秃秃的,一片褐色。
河床上大大小小的碎石,在夏日正午的阳光照射下显得又干又白。
河道中流水潺潺,一直往南流入塔兰托湾。
海湾靠近岸边的海水碧波盈盈,清澈见底,再远一点就变成了深蓝。
骑士们结束了休息,纷纷上马。
马蹄踩踏着村里的土路,尘土飞扬,洒落在两旁的树叶上,树干也沾满了尘埃。
从南面海湾里吹来的风,带着一丝清凉。
有几片性急的树叶随风飘落,躺在被太阳晒得一片苍白的路上,很快就蜷缩着失去了原来的颜色。
罗杰的目光顺着土路往东南方向看过去,塔兰托圣卡塔尔多教堂的钟楼在热浪中不断扭曲。
大人,亲卫队集结完毕。
于是罗杰翻身骑上礼物二世,带着部队小跑着往东南而去。
他座下的五岁马很是健壮,枣红的毛色和礼物一模一样,外形也基本一致。
它是匹纯种的英格兰纯血马,和它父亲礼物一样。
但它没有它父亲的桀骜不驯和欺善怕恶的陋习,它很乖巧。
所以它是匹好马,也仅此而已,它永远代替不了礼物。
罗杰这次出行没有带上礼物。
礼物已经19岁,基本过了役使的年龄,偶尔骑骑可以,全副武装地冲杀,对它负担太大了,会让它折寿的,罗杰舍不得。
这些年,在罗杰的溺宠下,不受半点拘俗的礼物成了马厩里的王。
它想到哪儿就到哪儿,想抢哪匹马的食就抢哪匹马的食,想睡哪匹马就睡哪匹马。
礼物在巴勒莫王宫马厩里开了后宫,罗杰不但不阻止,还特地从英格兰买来纯血母马充实礼物的后宫。
于是一匹又一匹,纯血和非纯血的礼物二世诞生了。
至于另一匹宝马金毛,自打埃尔薇拉第一眼看到,就成了她的专属坐骑,罗杰再也没有骑过。
金毛有自己的马厩,和礼物是分开的。
罗杰暂时弄不到第二匹土库曼马,所以他现在只有混血的金毛二世。
罗杰停止了回忆,他双腿稍用力夹了夹,乖巧的枣红马立刻加快了速度。
偏西的太阳在塔兰托湾里拉出一道金色大道,耀眼得让人几乎无法看清西面远远的正在靠近的大批的船帆。
罗杰站在一条如同运河般的海峡前,海峡对面是一座小岛。
小岛很小,长不过一千米,宽三百米。它遏守着南意大利最优质的海港。
岛上有座小城,城里的房子挤得满满当当,都快掉水里了。
该有的建筑都有,中间是塔兰托圣卡塔尔多教堂,南面有座要塞,应该是城主的住所。
负责渡口的卫兵拒绝了罗杰的要求。
没有摄政菲利普阁下的许可,谁也不能过去!
大胆,这是西西里伯爵罗杰大人,你一个乡巴佬,也敢站着和大人说话,还不快跪下!
罗杰对亨克的颐指气使赞许地点了点头。他不认识什么菲利普,他知道继承安条克亲王和塔兰托伯爵的,是博希蒙德去世两年前,和新娶的法国公主生的孩子。
那孩子继承了他堂兄的名字,也叫博希蒙德。
小博希蒙德应该8岁了,还没成年,按理说可以由他的母亲摄政。
罗杰忘了这个法国公主叫什么,但绝不会是菲利普这种明显男性的名字。
我不管你们是谁,没有摄政大人的许可,就是不行!
罗杰制止了亨克的谩骂,他无意让底下做事的人为难,他说:
烦请通禀一声,就说西西里伯爵罗杰前来拜访。
罗杰示意亨克递过去一个钱包。
守卫颠了颠钱包的份量,这才对着海峡对岸喊。
于是对岸有人跑去要塞汇报。
过了一会儿,有个仆人打扮的花白头发的老者跑了出来,一路跑到渡口边。
他喊道:摄政同意接受罗杰阁下的觐见。
于是守卫放了行,让罗杰和他的亲卫队渡过了狭窄的海峡。
罗杰心里有气,他想,一个摄政,也敢说让我觐见!
他冷冷地看着传话的仆人,他发现这人其实不是太老,只是他脸上的伤疤和花白的头发让他显得格外沧桑。
罗杰哼了一声道:我那个侄子在干嘛
那仆人恭顺地回答:罗杰大人,少主还在学习。
罗杰看着那仆人满是老茧的虎口,他说:你称呼‘少主’你是我堂兄的手下
是的,大人,我曾经担任亲王阁下的近卫。
罗杰立刻就改变了态度,他问:你叫什么名字,你跟了博希蒙德多少年
大人,您可以叫我里纳尔迪,我从亲王离开塔兰托,参加围攻阿马尔菲之前,就在卫队里了。
你现在在府里做什么
我是一个负责传话的仆人。
这不是亲王的老部下应该待的位置,如果你愿意,你可以跟我,我会给你应有的尊严。
感谢大人的赏识,但是抱歉,我发过誓,要守护亲王和他的家人。
你是一个骑士
是的,亲王册封的。
罗杰立刻从马上下来,与对方一起步行。
他觉得,尽管对方的地位远低于他,但有令他尊敬的品格。
他愿意与这样的人同行。
罗杰客气地问:骑士里纳尔迪,你和我说说,菲利普是谁
他是公主的表哥,亲王蒙召后,他来为公主做事,他很得公主的信任。
里纳尔迪的语气平淡,仿佛在说一件和他无关的事。
但他没用尊称,甚至连菲利普都没说,只是用他。
罗杰能够察觉出,里纳尔迪内心并不如他表面的平静。
很快罗杰进入了要塞。
他看到要塞大门洞开,守卫懒懒散散。
有个管家打扮的法国人,引导罗杰前行,同时很不客气地,用纯正的法语斥退了里纳尔迪。
罗杰没急着走,他看着里纳尔迪离开,同时等到自己的亲卫进来。
他对着亨克耳语了几句,亨克领命离开。
罗杰于是前行,跟着管家步入大厅。
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