范星舒收剑入鞘，一手扯过打斗中松散下来的帕头。如瀑似的长发没了绑束，被寒风吹拂的凌乱飘逸。他眼尾扫过那支滑落出来的火烛，不禁叹笑一声：“夫人这谎话说的太逼真，我差一点就要信了。”
“星舒，你立刻去通知康镇，责问他到底是怎么把守驿馆的！”
“夫人，要让这东野国后走出锦县境内么？我只怕她没死在咱们手里，也要被同伴给暗杀掉。到时候东野再把这笔账算到北黎头上可就不好办了。”范星舒趋身向前，伸臂按住帷幕，对拱厢里的凤染道。
“狄真是拿凌仙儿作饵钓鱼，他一日没亲眼见到凌澈和凌恬儿的尸身，凌仙儿就不会有生命危险。杀了国后再嫁祸给北黎？狄真不敢这么做。没坐上国主之位时，都嚷嚷着要和北黎决裂开打。可他现在坐了上来，就该感同身受凌澈当初的艰难处境。”
之前，郎雀为侯卿尘分析过东野这些年的变化和局势，没有谁比郎雀更了解东野的根本民生。别看他年岁不大，但他是从父亲手里接过的官职，他们郎家已在这个位置上坐了几十年。
郎雀的父亲是最早提出要向北黎全面学习的大臣，郎雀一方面受父亲熏染，一方面也是在东野各郡中实地考察过。正因如此，他知道东野落后的真正原因，也知道东野和北黎之间到底相差多少距离。
正所谓：兵马未动，粮草先行。打仗不单单是拼哪方兵力更足，哪方将士更勇猛，还得有足够的钱粮作为支柱。
丹郡为支撑狄真上位，已花费不少财力，估计狄氏一族怎么也没想到，东野的国库那么捉襟见肘。这个时候不稳定朝堂上下，却要和北黎公开反目？狄真不会那么莽撞，他能算得过来这笔账。
但是让凌仙儿就这么隐藏身份，在北黎地界上各处游荡到底不是回事。凤染思量须臾，说：“不过让康镇想个法子，把凌仙儿送回东野那边更为稳妥。”
于是，范星舒连夜去给康镇报信儿，回到府中的凤染亦无法安然入睡。
“东野真是不安生，一年闹一回，咱们侯府真是倒了八辈子的霉！”郭林扶刀立在凤染对面，口里不住地叫骂。
宁梧瞅了瞅郭林，他今天没有带领家将们冲出去帮忙已是谢天谢地。郭林察觉到宁梧那扎人般的目光，不知怎地竟开始底气不足，降低了嗓门道：“你，你这么看着我干啥？我哪里有说错吗？”
“叫兄弟们打起精神，今晚辛苦点。尤其是不能让凌恬儿他们知道这件事。”宁梧叮嘱道，“侯爷交代给你的任务就是护好侯府安危，余下的事你莫要操心。”
“安睿正带领兄弟们巡逻呢，我一会儿再挨个哨亭查一遍。”
“别等一会儿了，现在就过去吧。”宁梧向郭林使了使眼神，示意他可暂先退下去。
郭林这才走出霸下洲，宁梧方替他说起话来：“夫人，郭林他就是想的比较浅薄。”
凤染五指偏按在额头上，平静地道：“郭林说的很是，我们跟东野搅在一起以后，就是麻烦多于益处。”
“没有凌恬儿的搅局，凌澈也不会放过侯爷。清王殿下把侯爷的身世卖给东野探子，侯爷和东野之间终究是剪不断理还乱的关系。”
“是啊。”凤染用指腹揉了揉前额，说，“打了这么久的基础，阜郡那里必须连本带利捞回来。我可是做营生的，光付出不得利可不成。”
宁梧为凤染续上一盏酽茶，笑弥弥地道：“一定会如夫人所愿。前儿碰见老田老卫他们，那些汉子闲的都手痒痒了，直问我前院可有什么活计要帮忙。”
“你现在都快成我肚子里的蛔虫了。你怎知我要派他们俩过阜郡去？”
“李老头年岁大了不易两地折腾，他们俩跟夫人的时间最长，人品信得过，做事还轻手利脚。”
凤染指向罗汉榻的另一端，说：“你坐下吧。”
“宁梧不敢。”
“范星舒不知什么时候能回来，我睡不踏实，就坐在这里等着。”凤染推她坐下去，道，“希望康镇那边别再出岔子。”
“范星舒那厮比猴子都精，夫人放心好了。”宁梧轻声劝慰，“我与他共事总讨不到便宜。”
夜已慢慢深了，除了偶尔能听到家将们来回走动的脚步声，便只有烈烈北风刮过的嗥啸声。
凤染和宁梧主仆二人秉烛夜语，倒别有一番滋味。
“也不知道侯爷他们到盛州没有。”
“要是路上没有积雪，应该早就到了。”宁梧鲜有地柔软下来，调笑问：“夫人和侯爷才分开一天就受不了了？”
“是啊，我真的很想他嘛。”凤染红脸承认道，“你的骑技是不是也特别好？等天气转暖以后教教我吧？”
宁梧不停摇头，故作高深莫测地说：“要说别的什么我可以教夫人，但骑马这苦差事还是算了吧。”
凤染疑惑不解，宁梧只好低吟道：“即便我想教夫人，侯爷也不会同意的。他定会手把手地教您。”
凤染这才反应过来宁梧的意思，咂舌说：“隋御说不定会在马背上挠我的痒痒，他不会真心教我的。”
宁梧咯咯地笑了一遭，又道：“学会骑马，夫人就可以和侯爷去任何想去的地方。不过就算夫人不会骑马，侯爷也照样可以带着您到处跑。”
凤染往宁梧跟前推过一盘松仁糕，她自顾拿一块吃起来，“你以前是不是去过很多地方？”
宁梧也觉得有点饿了，便一同吃起来，回道：“北黎十三州，我大概去过九十个州吧。不过总是来去匆匆，并没有太多印象。”
“你去过漠州嘛？”
宁梧一怔，她不想骗凤染，犹豫再三，说：“我去过。”
“那里的大漠长什么样？壮观么？要是有机会我也想去瞧瞧，隋御一提起漠州，眼睛都外往冒绿光。”
“西祁没侵入之前，那里真的很壮观。后来西祁鞑子来了，自漠州往东多少州县跟着遭殃，所到之处生灵涂炭，烧杀抢掠无恶不作。漠州底下有一个县，被西祁鞑子给屠了城，侯爷就是在那里建起的铁骑队伍。”
宁梧等着凤染追问自己，是不是老早就认识隋御了。但等了半日，凤染都没有提及，宁梧方知是自己多虑。凤染早就和她开诚布公，她自己其实也已放下了。
时辰一点点地流逝，范星舒却还没有回府。仅仅是去边军那里报个信儿，不至于耽搁这么长时间吧？难道是康镇让范星舒一起过驿馆里去捉人？毕竟范星舒知道凌仙儿长什么样。
“不然我沿途去寻一下吧。”宁梧也觉得有点不正常了。
“他的身手不差。”凤染抿住双唇，倏地从罗汉榻上跳起来，“那些扈从会不会没有走？”
“他们跟踪范星舒？”宁梧只觉大事不妙，“那些人的身手远远高于罗布之流。”
“你和郭林同去，快！”
“我自己可以。”
“府里有安睿，水生的功夫也不差，我会没事的。你们俩快走！”
闻及此，宁梧拽起郭林，便纵马奔出侯府。凤染愈加焦躁，在明间里不断踱步。
宁梧和郭林这一走就是整整一晚上，直到翌日破晓他们俩都没有归来。凤染知道定是出了事，不管是范星舒还是宁梧、郭林，只要东野人敢动他们一根汗毛，她绝不善罢甘休，她定要让东野付出代价！
正将此时，庭院里终传来一阵手忙脚乱的嘈杂声。只见郭林双臂托着一个披头散发浑身是血的人往霸下洲里跑。
凤染急忙迎上去，抓住郭林厉道：“到底怎么回事？”
“哎！”郭林唉声叹气，随凤染一并回到西边暖阁里，把范星舒轻轻地放到火炕上。
凤染赶紧为范星舒检查伤势，她扯开他的衣衫四处查看，却发现他身上没有被刃器所伤，居然全是青紫和剐蹭的伤口。
“夫人，这人是康将军派人替咱们寻到的，在边军大营附近的一处山壑下。”
“他被暗算了？”
“额……不是。”郭林支支吾吾，有点不知该如何讲明。
凤染一边检查他的伤处，一边怒瞪郭林。最后还是宁梧开了口：“夫人，是他自己不小心滚下山壑里的。”
“又是马受惊了？”
“马，没事……”
凤染忽地停下手中动作，范星舒真会给她出难题，他的胳膊折了，可凤染压根就没为人正骨过！
“范星舒已把夫人的话带给康将军，昨夜边军突查了驿馆。以驿馆丢失东西为由，罪责强加到凌仙儿头上。今日不至天明，康镇便把人交到达吉手里了。两边都是明白人，话没有说的太透彻。”宁梧把从康镇那里得到的反馈复述给凤染。
“他真是自己摔的？”凤染凝眉，难以置信地问。
宁梧和郭林一首，宁梧说：“东野人没敢打侯府的主意，或许是被夫人说的那些话给唬住了。不过他们确实没直接回驿馆，而是折到桑梓米铺去了。金生被逮住问了几句话，好在边军夜巡队经过米铺附近，方有惊无险。”
“使团启程没有？”
“暂还没有，估摸还得在驿馆整顿一天半天的。”
“叫金生回来，我和他去趟驿馆，得教训东野人一回。”
凤染自火炕上下来，垂颈望了眼惨兮兮的范星舒，说：“他胳膊折了，你们俩都会正骨吧？过来研究一下，我去准备点草药。”