锦县官驿陈旧，瞧着已有多年没修葺过。门窗像被蝼蚁啃噬得要散了架，大堂里那一排排长条座椅早看不出曾经本色；平常在这儿打尖小住的驿使、小吏，今日已一个影儿都逮不到。
大家表面上说什么年关将近，赶着回乡过年，心里头都明镜儿，住进来的这帮东野人定不是省油的灯，万一惹上一身骚太不值当，还是先走为上。
凤染款款走进驿馆中，却见空间挺宽裕的大堂霎时变得拥挤了些，除去东野使团本身带来的一众扈从，还有苗刃齐从县衙调过来的一众衙役，另有跟随康镇进来的一列边军军士。
在凤染还没下马车之前，苗刃齐已三步并作两步跑到门首迎接康镇，见到康镇如见了亲娘般，一径抓住他的手腕，忍泪絮语。这漫长的一夜于苗刃齐而言更是一种煎熬。
康镇抬脚往门槛儿里面挪了挪，皱眉推开苗刃齐的手。二人在锦县上并肩共识有几年了，他这是头一次见到苗刃齐如此失态。不过也怪不得他，东野使团在北黎境内被劫，至少十几年闻所未闻。
之前，苗刃齐紧张兮兮地请他去县衙里叮嘱此事，他还觉得苗刃齐是担忧过度，更是对他守卫边境的一种不信任之表。而如今……康镇向后瞟了眼凤染，对苗刃齐道：“苗大人，咱们还是借一步言语吧。”
苗刃齐已瞥见凤染，身子一顿，脑仁嗡嗡响起来，这事儿果真和建晟侯府有关系。隋御就是他的灾星、克星、瘟神！他没等和凤染打个照面儿客套两言，就被康镇一臂拖了下去。
凤染唇边带笑，甫一进门，便问向守在门首的衙役：“今儿封城没有？”
衙役不苟言笑，肃穆叉手说：“回侯爷夫人的话，自打昨晚东野使团折回县城里，城门便一直紧闭着。”
凤染略略点首，又问道：“东野小郡主下榻在哪间房里？”
“在那间。”衙役指向二层正中央的一间房舍，语气颇感无奈，“侯爷夫人还是……”
“哟~合着小郡主是闹过了？”
“可不是么。”衙役附和道。
“强龙还压不过地头蛇，你们怎么还让她给拿捏住了？”
这衙役许是班头，起初面无表情的脸上，因应了凤染这两句话，反而松弛下来。他自己倍感意外，建晟侯夫人没半点儿架子，平易近人地就跟他家隔壁小娘子似的。
“事儿出在咱北黎这边，他们占理，昨儿闹了苗大人好半天。”
“那怎么没见苗大人派人到我们那边去催促？”
“说来奇怪。”衙役把身子躬得更低些，声音也小了许多，“那帮东野人起初闹得厉害，忽然听说这事可能跟建晟侯有关，他们反倒不咄咄逼人了。”
“是谁把这风声透露给东野人的？”凤染敛眸，语调骤然一冷，问道。
衙役被吓了一跳，立马毕恭毕敬地回：“是苗大人追问康将军行踪时，不慎被东野那帮人听了去。后来见他们不再闹腾，便没有派人过大兴山那边，恐耽误康将军拿人破案。”
苗刃齐哪是怕耽误康镇办案，他分明就是不想让自己沾染上身。他在官场上沉浮这么多年，早明白干得越多，错得越多的道理。参与的越少，自个儿越好开脱。
康镇满脑子想的都是如何抓住真凶，追回赃物，赶紧让东野使团启程，千万别因为这件事，让两国之间发生矛盾冲突。
苗刃齐满脑子想的却是，上面要是怪罪下来，他该如何保住自己的乌纱帽，如何把罪责推到其他人身上。在这难熬的半宿里，他甚至想到自己偷偷置办的那些庄子、房产要怎么变卖出去才好。
听过衙役的话，凤染对眼前事态更心中有数。她轻摇罗袖，露出白皙素手，指向凌恬儿所居住的房舍，“有劳班头，带我上去吧。”
“这……”衙役犹豫不决，他没接到苗刃齐的示下，再说那东野小郡主瞧着就是不好惹的主儿。建晟侯夫人看起来柔柔弱弱的，闹不好得吃亏出事情，驿馆可不能再乱下去。
“我早和康将军打好招呼。”凤染自顾抬步往楼梯上走去，“她是郡主，我是侯爷夫人，权当我给她请个安吧。”
“侯爷夫人，咱还是再思量思量，容小人去通禀一声……”衙役脚步紧随，试图拦下凤染。
水生倏地出手拦下他，强硬却不失礼貌地道：“你还是过前面敲门去吧。”
衙役愣怔一下，霍地发现跟在凤染后面的两个随从，周身都散发出一股子阴森冷气。
衙役没有动弹，眼神飘到前方站岗的东野扈从身上。扈从们个个都是一副和北黎不共戴天的凶恶神情，见凤染等人往楼上走来，五指都落到侧腰挎着的弯刀刀柄上。
“北黎建晟侯夫人要见东野小郡主。”水生把衙役扒拉到一旁去，一面引着凤染往上走，一面声音洪亮地说道。
东野扈从们不敢轻举妄动，都向凤染这边投来警惕目光。突然间，凤染在扈从中见到几个眼熟的身影。那几人不是一直跟在罗布身后吗？几次三番去往建晟侯府，都有那几人参与其中。只是见到了他们，怎么没瞧见罗布的人影儿？
凤染和水生互相对视，心下纳罕的工夫，已来至凌恬儿门前。说曹操曹操就到，凤染还合计这东野扈从好生有谱儿，她已到了门前还不进去通禀一声？房门霎时自里面打开，罗布绷着脸已出现在他们面前。
呵，老相识了！
水生不忿地瞪着他，前不久在赤虎邑大街上被罗布追赶的那一幕，再一次浮现在脑海里。
“建晟侯夫人里面请。”罗布强作出恭敬模样，稍稍欠身道。
凤染懒得与他计较，携宁梧和水生共同走进房中。里面除去凌恬儿，另有使团使节翁徒和鄂伦、松针两个少将。
凌澈为了历练小女儿，派给她的左膀右臂都不是一般人。那看一眼就知道是个人精儿的翁徒暂先不说，单说鄂伦和松针两个高大威猛的将领杵在一旁，就让人不寒而栗。
但凤染不怕，因为她身边有宁梧。迄今为止，宁梧连一下手都没出过，凤染却莫名地信任她，觉得她定能吊打眼前那一票人。
“建晟侯夫人。”翁徒率先上前，叉手道，“我们……”
凤染眼皮儿微抬，扬手打断道：“你们且先出去，有些话我得跟你们郡主单独谈谈。”
凤染话音未了，松针等人已作出警惕状，纷纷护在凌恬儿身前，生怕凤染要对她不利。
凤染咂摸半刻确定下来，除去罗布和那几个常去建晟侯府暗查的扈从，眼前这些人还不清楚凌恬儿和建晟侯府的渊源。一向雷厉风行的凌恬儿，看起来心事重重，神情说不出是担忧还是惊恐。
“怎么，你们担心我伤害小郡主？”凤染慢步走进了些，“谁打谁还不一定吧？”
凌恬儿轻蔑地笑了笑，说：“你们都退下吧，我和建晟侯夫人慢慢谈。”
“今儿虽是我与小郡主第一次见面，但总觉得跟你特别有眼缘。”
“我瞧着夫人也特别想亲近，这感觉简直太奇妙了。”
凤染和凌恬儿阴阳怪气地拌了几句，在侧的翁徒实在听不下去，俯在凌恬儿耳边，轻声道：“郡主，贡物之事迫在眉睫，咱们真的没时间了！昨儿不是传出有可能是那建晟侯从中动了手脚，今儿他夫人便来此求见郡主，这其中会不会有诈？”
翁徒话音很小，凤染把耳朵竖得老长都没有听清楚。却见宁梧蓦地走上来半步，鹰一样的眼睛死死盯着翁徒，须臾，低眉对凤染唇语复述一遍。
凤染讶然，心中又惊又喜，宁梧居然还有这本领，连水生都忍不住佩服起她来。侯爷没有白救她一命，到动真格时，果见真章。
“那这样吧，我和建晟侯夫人去里面屋中言语，你们就在外面候着。”宁梧暂时没法子对身边人道出实情，遂折了中，“我不会有事，翁大人请放心。”
“我们在大兴山里追缴到不少皮子，跟我们一道送过来，郡主不要派人去外面清点一下数量？与其这么多人囚在这里，还不如跟我们北黎这边通力合作，尽早启程上路才是你们最该做的。”
凌恬儿睨了眼凤染，觉得她这话虽是难听，讲的倒是实情，转首吩咐翁徒：“翁大人，还是你亲自去料理吧。”
翁徒暗忖半晌，又向两个少将叮嘱几言，方将信将疑地退出去。
余下众人均留在敞厅里，只有凤染和凌恬儿走进里间屋中。
房门还没等关严，凌恬儿便一把揪住凤染的衣襟儿，怒目圆睁地低斥道：“这他妈的到底怎么回事？打劫这事儿跟建晟侯府有没有关系？是不是郭林他们动的手？隋御他怎么样？有没有被牵连到？赶紧跟我说实话，我好想法子保你们！”
凤染就势贴到她上身上，丝毫没有畏惧，一手自旁边挪上来，轻拍她的脸颊，嘲讽地说：“你已火烧眉毛，还想保我们呢？你们东野人干的好事，屎盆子还要往隋御脑袋上扣？要坦白的是你，过关时是不是动了手脚，要给北黎朝廷纳贡的东西预备足了么？贼喊捉贼，好玩儿嘛？”
“你可真会狡辩！”凌恬儿把凤染衣襟儿抓得更紧，指头发出“嘎嘣、嘎嘣”的声响，“我瞧你一点儿都不顺眼！”
“你私底下闹一闹便罢了，可这事儿打在隋御脸上，就过分了！”凤染边说，边又在她的脸颊上拍了拍，“你听我的话，这事儿兴许还有转机；要是听那个翁徒的，这事儿必闹到你父亲和北黎皇帝耳朵里。怎么选择，主动权在你。”