看此时, 正是玻璃灯下手携手，猩猩毡上笑连笑。
上从贾母薛姨妈，下至鸳鸯莲花儿，个个三五凑一起儿, 凑趣说笑。
“老爷进来了。”外面才传一声, 跟着赵姨娘已殷殷打起大红毡帘来, 嘴角带笑, 侧着脸儿将秋波暗送。
贾政却没注意，他抬眼一眼看到的是王夫人。
多稀奇呐，贾政自己也纳罕，做了多年夫妻, 太太的那张佛面立的很好, 大多时候都不必费眼去看了。这一屋子的花团锦绣, 怎么就只看着了太太了呢？
贾政再定睛一看, 心里就不大痛快。满屋子人都欢欢乐乐, 连老太太都离开坐榻同大家赏鱼呢, 只王夫人一个如同端坐佛龛的菩萨似的, 怎能不显出她来。
实在是赵姨娘打帘子打的太快, 通报也不及时, 这会儿大家冷不丁见贾政进来, 都静一静, 随即贾母就笑道：“怎的这时候过来，可是有什么事？”
王夫人方才出了一会神, 这时也忙道：“怎么不见宝玉？”
贾母也说：“我们正看他钓上来的鱼呢，比原本我这屋里养的都鲜活。”
贾政笑答：“还在前头陪客，我进来原是有一桩喜事要禀告老太太。”说着就招手，命外面的人传进来一个乌木匣子。
“将才妹丈的门下送来的, 给老太太贺福。”
别人都还使得，只林黛玉已情不自禁挪了半步。
贾政说：“妹丈在盐课任上忠心尽职，卓有功绩，圣上同几位殿下都恩赏丰厚……”
因林黛玉今年寄居在岳家，是以林如海早有吩咐，令京中留下的家人将朝廷赏赐东西分出一份来奉与贾母并二位舅兄。贾政此次亲自过来，不仅是要回过贾母，更有一则：今岁得四殿下赏字的几位能臣里，林如海占了一席，这位殿下惯来对精干务实的人尊重周到，是以王府赏下的物件里还有几件专给林如海独女的。
“……王妃赐给外甥女的那些东西里，最要紧的是一幅殿下亲笔所书的‘福’字。”
黛玉走上来，将那张只有八寸见方的金色笺纸捧了给贾母看。贾母见这福字特用金笺，就知是因殿下思虑外孙女母孝的缘故，这一份心可比什么都要紧，老太太心下一动，不免朝王夫人看过一眼。
至晚，贾母命婆子丫头好生伏侍姐儿们回去，才留下王夫人问：“四殿下忽然赏下这些用心的物事给林姑爷和黛玉，可是有别的缘故？”
王夫人一愣，没转过弯儿来：“老太太的意思是？”
贾母皱眉，这两个儿媳，一个蠢一个木，她原先觉着木的总比蠢的好，可这木的也忒不伶俐了。遂点明道：“元儿进宫几年没有着落，你这做母亲的怎这般不上心。林姑爷在盐课也不是一日两日了，四殿下要赏识早赏识了，怎么今年玉儿来咱们府上了，殿下就如此客气尊重了？这里头的事你不想一想。是不是元春有归处了，四殿下这才……”
“……”王夫人此时也得承认，家里上下的人都有一个她从前没发现的好处——会想美事儿。
如果相中了元春，那何必舍近求远，恩赐自家难道不比转弯儿赏那林家人更应该么！
贾老太君却越品味越觉自个想的对，因说：“我听说这位殿下为人一板一眼，准是不好直接赏赐你老爷，才如此推爱你妹丈。况且皇家的事都这样，讲究含蓄体统，再不能直喇喇的叫人知道。”
这不是明摆着说老爷官小人微，才叫四殿下不好赏赐吗！王夫人险些忍不住对贾母说：过完了年元春就要回家来了，老太太可别做梦了罢。
“她姑父家受的恩典，只怕不与元春相干。”王夫人打起精神，试着请贾母帮手：“老太太既然挂念元儿，如今元儿已熬了这几年，此时正是替她打算终身的好时候儿，何不趁此机会求一求？”
“听说有皇后娘娘看中了吴大人的女儿，赐给四殿下为次妃，明年就要办喜事。既有了吴姑娘在前，恐怕咱们元儿不是给四殿下的，倒是六殿下，府内除了正妃只有几个通房侍妾——甄家又素来与咱们家亲穆，甄二姑娘又新做了北静王妃，更是一溜儿都是咱们的至交。若老太太能替元儿求说求说，怕就成了呢？”
贾母拧起眉头，她是不愿意把鸡蛋放在一个篮子里的，府里与甄家、与六皇子已够亲厚了。元春还有更大的用处，放去四皇子府里才是正道儿，到时就是自家的一条退路倚仗。若不是元春这种雍容的长相不得三殿下的意，其实三皇子府才是她最好的去处——贾母几年前为此很是走动奔波过，无奈三皇子中意的是袅袅柔柔的才女的款儿，硬把元春送进去也挣不到宠爱，贾母计算良久才罢了。
“你想的简单了。”贾母说：“再看看罢。”说着，这老太太就阖上眼，表示困了。
王夫人一口气没上来，只好做两下掖盖毯的虚应，不情愿的退出去。
周瑞家的见她出来，忙上前搀她的手。王夫人冷睨她一眼，将手搭在彩霞的手上，周瑞家的尴尬极了，也只好灰溜溜的跟上。
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却说黛玉三人回去，将那幅“福”字珍重贴在正厅里，云安因道：“可算瞌睡了来枕头。”
迎春也说：“正是，我们原还有些犯难，倒不为别的，只怕叫人讲究妹妹。”
黛玉奇道：“你们两个倒背着我商量了什么？快招了，不然我要哈痒了！”
此时梅月和绣桔进来，各自捧着几卷蓝纸进来。
才看一眼，黛玉的眼圈就红了，忙低头拭泪。
云安和迎春忙拉她，三人依偎到一处，两个大些儿的给这个小的擦泪。
此时，不知黛玉，就连雪鹭雪鹤几个都偷偷抹眼角，雪莺哽咽着道：“我们姑娘自来了舅老爷府上，上下都疼的，可唯有遇着两位姑娘才真真是有福！太太若知道姑娘如今有两位姐姐把你珍重在心上，从此不孤孤单单的，西天九泉也欣慰了。”
说的黛玉更是泪若雨下，“我心里早拿姐姐作亲姐姐了，如今更甚，只要摆香案祭天地告父母，明公正道了认了亲姐妹才能甘心！”
“若是姐姐们不肯，便是假意疼我了！”黛玉哭得一抽一抽的，攥紧她两人的手，立定主意要拜做亲姐妹。
迎春最明白她的心，虽三人已足够亲密相爱，可迎春有时心里还是会突然恐慌，觉得这日子都是偷来的，哪一日她们走了，就如风筝断线一般再不能回转，每每想到此处，迎春总是寝食难安。她连做梦都想要抓住了，可醒来手心仍是空空荡荡——直到此时，黛玉的话真真入了她的心。
迎春捉住云安，拿眼相问。于是黛玉也看云安。
云安心内复杂，她前几日才自感身如浮絮，不敢行差踏错一步，如今若与迎春和黛玉结拜，她真的能负担起两个女孩儿的未来吗？没有人比她更清楚‘泪尽而亡’和‘一载赴黄泉’的惨烈结局，如今三人交好，恩情亲情交错，云安虽一直在努力将她们带离原本的轨迹，却也抱着一腔尽人事听天命的意念。可如果结成姐妹，两个女孩儿又那样赤诚相待，杜云安还能如原本计划的那样几年后安心舍下她们远离吗？
杜云安此人，机敏不缺谨慎，胆大不输男子，更因她那段奇特的来历，便比常人又多了一份责任心，梅月荷月两个把身契真心都交付给她，于是她就自觉背负起了两人的命运，将她二人纳入未来打算中去，不肯辜负了两人。迎春和黛玉此时诉求，着实让云安心内翻江倒海，好一番天人交战。
可谁能耐得住曾经的木头美人这等强烈期盼的眼神呢？
谁又能躲得过林妹妹殷殷泪目呢？
我这是掉进了盘丝洞了，心都不听使唤了，还有什么法子！杜云安心道，罢罢！难道不结拜，我就能狠下心看着她俩个还落那个下场吗？
黛玉和迎春就见杜云安出了一回神，心里方打起鼓来，就听她说：“你们都不弃嫌，我还会拂意吗？”
黛玉破涕为笑，迎春却红了眼睛。好一会儿，迎春说：“什么弃嫌不弃嫌！”
黛玉亦嗔道：“以后都不许说了。”
小厅下站着的丫头们都以为云安说的是她有些尴尬的‘干小姐’的身份，殊不知杜云安想的是：天爷！我竟然要与红楼十二钗的林妹妹、二姑娘效仿桃园结义了吗！这两个是上辈子多少人的梦里人呐，何德何能！诚惶诚恐！
看着两个小姑娘可爱亲昵的模样，杜云安突然一股豪气生出：如今很多事情都改变了，大不了再努力些，再周全深远些，总不至于再叫她两个落到那境地了去！
……
时下换帖子结把兄弟、干姊妹的风气很盛，她们这些闺中的女孩儿们也多有耳闻。黛玉就说要摆香案，一色都要庄重正式的来行仪式。
“这有什么难？”迎春如今历练出来了些，在平明楼里也敢说话敢拿主意了：“过两日除夕，正院等处都要设天地桌，我们在自己院子了摆一桌供奉，谁能说什么呢？”说着就命丫头去后库房取来木插屏、供桌，黛玉也不哭了，三个女孩儿亲自摆弄一会子需要的供品。
“梅月去取五供物来。”云安道。她早先令自家的婆子预备了包含香炉、一对香甁和一对烛台的整套五供器皿，原本是打算三十那日偷偷置于室内，好方便她祭父母、黛玉和迎春祭亡母所用，这会儿正好。
不一时，平明楼前，面南设下木插屏，插屏上贴木板纸印的天地神像，前摆香案，上设供品，供品前摆五供物，烛台香甁立两侧，香炉陈设正中。这供品豪不敷衍，有蜜果子、苹果、干果、馒头、年糕、素菜各一供，竟是凑齐了全供。
“大姑娘好有心，怎么变出来的这馒头素菜？”雪鹭悄悄问梅月，这大姑娘说的正是云安。姑娘们要正式祭告天地焚香磕头结异姓姊妹，以后就是亲姐妹了，于是各人心腹丫头们就随着改了口，在自己院里对自己人就直接称呼杜云安做大姑娘、迎春还是二姑娘、黛玉则是三姑娘。梅月绣桔雪鹭都有了默契，日后在人前，她们也一并都称姑娘就是，并不为难。
梅月嘴角抽搐，雪鹭已是自己人，因直说道：“她早有和二姑娘三姑娘一起除夕祭亡亲的心，早做了准备。”
雪鹭心内感激，又不免叹道：“咱家的姑娘都是多好的人呐，品性相貌世间也难得的，可就是命苦，幸好前生有缘今生才能相聚一处，日后相扶持着也好过活。”
绣桔也点头，如今这院里站着的三个，竟都是寄居在此处的客人，看似二姑娘底气最足，可比起大姑娘有个能干又疼妹妹的亲哥、三姑娘更是有林姑老爷捧在心尖上来，二姑娘才是稻草肚子棉花心，最虚透了的那个。
看着她们二姑娘竟是最齐全的，父母兄弟俱全，可有什么用呢，老爷太太不管不问，根本不似亲生的，琏二爷和琮三爷也是一年见不了两回，如今只有亲嫂子琏二.奶奶待姑娘亲近些，还是托了云安大姑娘的福。
云安取来绢底粉红笺纸，迎春折成数折，黛玉研磨。随后推字最好的黛玉书写，迎春捧笔，云安压纸。只见黛玉稳稳于封头写上“金兰谱”三个字，随后在折内写明三人姓名、籍贯、生辰八字，以及各自三代祖上姓名，再写于某年某月某日，然后将“……数株之栀子同心，九畹之芝兰结契，对神明而永誓，愿休戚之相关”（引用·注）的誓言书明。最后三人各自郑重写上自己的姓名，合着朱砂盖上手印。
如是再三，三份金兰谱才写成，庄重供于香案上。
此时已夜深，平明院所有可信之人都站在院中，院中寒风肃肃，鸦雀不闻。
由最年长的杜云安为首，三人按年龄依次焚香叩拜，又同诵金兰谱誓言，一齐饮尽爵中酒，再同时叩首。此时方礼成，三人携手互相扶起，俱都是眼中有泪，唇边带笑，久久不能自已。
又激动又喜悦又新鲜，还多了一份踏实。不止迎春和黛玉两个如是，就是杜云安这等经历两世的人，也是如此。甚至比起两个妹妹，杜云安还有种神奇的感觉，仿佛冥冥之中她与这个世界联系更紧密了——有哥哥，有迎春和黛玉，有银线、梅月、宋师兄、李夫人等等人在，杜云安心想，此世是吾归处了。
三人将金兰谱各自珍藏起来，又不约而同的出来走到一起。三人在黛玉屋里的暖阁坐下，依偎着直说到小厅锦格上的西洋座钟“铛——”响了一下，雪鹤雪雁司棋绣桔梅月荷月等都上来劝：“好姑娘们，可真是太晚了，咱们先睡了，明儿再说话。”
小姊妹三人仍不舍得分离，雪鹤过来笑道：“已铺好了床褥，今儿在一处歇罢。”
于是这三个又在帐子里私语了半晌，困极了才头挨着头睡了。她们的大丫头松了口气，也都一起胡乱睡下了。
次日迎春的乳母进来，她们才在这位妈妈可劲儿挑刺的絮叨中醒过来。
迎春这保母最是个偷懒耍滑还尖酸刻薄的老虔婆，迎春虽一时还未能改全了‘敬她一分、怕她二分、让她三分’的相处模式，可云安和黛玉两个可不会惯着她。
尤其黛玉，蹙眉扬声道：“这个妈妈，你才从家里进来，又拿我们来开胃了！”
云安先起身，冷道：“你这妈妈好无理！你有正经事就直说了，搁在我们门口骂这个骂那个作甚？我素来听不得那些个指桑骂槐的话，妈妈可别叫我误会了。”
迎春的奶娘就掐着腰道：“这些个丫头偷懒，多早晚了还躲在屋里睡大觉！我管教她们原是我的差事，杜姐儿，你不要护着她们了，你倒也该管管你自己的丫头！舅太太没给个正经的老嬷嬷管束，看把她们浪的！”
谁浪？这王奶母嘴里说梅月荷月等人，那眼睛分明睨着的是杜云安！
梅月几个登时大怒，荷月泼辣，上来就指着王乳娘喝骂。
迎春此时也出来，难得沉下脸来：“妈妈管教我的丫头，我就算知道妈妈管错了，也压着绣桔她们给妈妈情面。可现在我才知错了，大错特错！妈妈老糊涂了，舅舅家姑娘的事也是妈妈能排揎的！”
那王乳母就撒泼哭闹起来，说贾迎春吃了她的奶长这么大，却一点儿体面都不给她，白废了她往日尽心尽力的照顾云云，还指着迎春道：“大年下的，不说我来了孝敬我，反这样欺侮老婆子！我说的不过是几个丫头，怎么就说不得了！连姑娘我也有管教的权儿呢！老太太、太太常说了，叫我们这些奶母仔细着姑娘，教姑娘学好的，姑娘年纪还小，别叫她屋里的丫头翻了天……我岁数大了，精力不济，你们不说体贴我，叫我安生歇着，反而翻了天了，戳哄着姑娘和我离心，不听我的话！我管着你们不是一日两日，早习惯了的！好姑娘，我是奴才，可这府里奶妈子管教姑娘，哪个不都说习惯就好了的话——就是那些个外八路的不知道从哪里买来的小蹄子，你王奶奶才十天半月的没镇在这里，就敢作耗起来！狐媚妖道的，要把姑娘往邪路上引……”
这王妈妈什么都敢说，嘴里还不干不净，气的几个丫头眼前发黑。就是林黛玉也算牙尖嘴利，可从前也没人敢在她跟前说骂这些话，况且这老虔婆骂起来，越发兴头上来，别人喝命她一字一句都不听。
“啪——！”
杜云安再次一力降十会。
迎春那乳娘跟个陀螺似的，转了一圈半儿才趴地上，右脸立时就肿的一个半大——“咕哝！”这老婆子被云安一掌打蒙了，好一会才反应过来，张嘴那血水和着口水就呛了一下，咕嘟把掉下来的一颗大牙吞了下去。
“你！你！你敢动手！我要告诉老太太——”她翻过身，脸都疼木了。
“啪！”
杜云安一脚踩住，弯腰，干净利落给她拍匀称了两颊。
“梅月，手帕给我，我要擦手。”杜云安好整以暇的立在一旁道。
梅月脖子嘎达嘎达的扭过来，僵硬的拿错了自己的帕子就给了云安。
一时鸦雀无声。
杜云安居高临下，垂眼看烂泥似的瘫在地上的王乳娘：“大过年的，这位妈妈来都来了，不能教您空着回去。我看您岁数大了，为您好才拍了两下，你才好家去歇着呐。大家都不容易，你年纪大了，我们还小，不妥帖的地方请您见谅——若是王妈妈还有话说，我奉劝妈妈一句：别忘了您方才说的‘习惯就好’这话！妈妈若不明白，我少不得再操一回心，叫你这妈妈习惯习惯！”
满脸的阴阳怪气。
就连两只爪子都用来捂脸的王奶娘都惊大了眼，从没见过这样不要脸的小丫头！
杜云安吁出一口气，“扶这位妈妈家去。老弱的都当不了差了，唉哟——这发痄腮了！可怜见的，正月里别叫她上来了。荷月，把我的话告诉琏二.奶奶去，就说看在我的面上，放这位妈妈一月的假罢。”
黛玉此时回过神来，忍着笑道：“雪雁，你也和你荷月姐姐一起去，请琏嫂子也看我的面子。”
迎春攥着帕子，深深看王奶娘：“奶娘好好在家歇着罢，等过了年节，我再去回禀老太太，奶娘年纪大了，也该告老荣养——您先把眼泪收收，免得大年下不吉利。”
杜家的两个婆子是穷苦人出身，那手跟钳子似的，一左一右夹了那老婆子就出去，司棋促狭，一面带路一面告诉别人：“老奶奶发痄腮了，你们没发过这病的快躲开，大节下过到身上可不是好顽的！老奶奶发痄腮啦！快告诉她儿媳妇王住儿媳妇去，叫她把家里没发过痄腮的孩子们躲躲……”
正巧遇到林之孝家的带着下人过来贴春联、横楣，还得在影壁挂“鸿禧”的挂牌。
“诶唷，这可了不得！王家的怎么这样没成算，得了痄腮还敢进来，快打出去！”林之孝家的一躲老远。
她手下的有婆子狐疑的打量两眼，“咦，我先前见她的时候不记得这样啊。”
“呸！没发过这病的也见过，可不就是一会子就硬鼓起来了！看她的脸，两边肿的呀，噫！”有的边躲边骂：“小孩子还罢了，大人得这个好的最慢，最耽误事的！”
眼看到年下发赏钱的时候了，那些人生怕叫王奶.子的晦气沾上了，一个个都又唾又骂。那王奶娘想哭叫解释，可依着杜云安的神力，两巴掌足够她脸麻嘴木大半日了，她使出吃奶的劲儿，只是呜呀着不成句。
“林大娘，我们院里就不用您张罗贴对子了。”绣桔出来说。
林之孝家的不许：“这差事交给了我，我就得弄全了，不然太太和二奶奶得怪罪。好孩子，别作怪，快让开！”
绣桔指着一楼正厅里悬着那张“福”字就笑：“林大娘看那张，那都用了金纸，这院里用红色的，只怕不好呢。”
林之孝家的想了想，笑道：“罢了，你们只在院里贴罢，院外头我叫他们油一遍桃符就罢了。”
送走了林之孝家的一行人，绣桔等就张罗的开始贴她们的对子，皆是蓝纸书就的春联。
却原来，按此时的规矩，这守孝之家，春联皆该用蓝纸——所以，昨晚上黛玉看到云安和迎春早准备好的蓝底对子才会这样感动。
也亏得有四王妃赐下的那幅殿下亲书的金笺“福”字，才使得林之孝家的如此好说话。
黛玉细看那些笔记，皆是安、迎两位姐姐亲手所写，不免又抹了一回眼泪，叫云安看到，把她拉过来：“渴不渴？昨儿到今儿，都闹得你掉了两缸泪珠了，肯定渴了。”
爱哭也不怕，只要多喝水。
云安叫雪鹭：“你记着，以后你们姑娘抹一回眼睛，就捧来一盏红枣汤、银耳羹什么的给她喝，省的哭多了不水灵了。”甜滋滋的还养身。
“是。”雪鹭听了，果然去后面小茶房捧来一盅蜜水来给黛玉。
倒把个黛玉甜笑了。日后这雪鹭等丫头果然照做，也不再劝黛玉不要哭，见她抹泪了，就端着糖水蜜汁在一侧等着，闹得黛玉正伤心呢，看到那一盅盅的汤水儿就又给逗笑了——偶然间真委屈难过的时候，见着这个，也想起云安关心的话来，不免心里暖一暖，就好过些儿了。
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