楚留香看着自己手中的元谋小番茄,这小番茄对治疗盐中毒的作用远远超出他的想象;
“这小番茄真是宝贝!”
楚留香将一颗小番茄丢入口中,一股酸甜的番茄味道,比他之前吃过的大番茄味道更加浓郁;
来云南也有几天,他之前见到的很多蔬菜瓜果都是云南的比其他地方要大、要壮。
而这次见到却是比其他地方出产的番茄要小,而且小的太多;
番茄最早生长在南美洲,因色彩娇艳,人们对它十分警惕,视为“狐狸的果实”,又称狼桃,只供观赏,不敢品尝;
番茄最开始从墨西哥传到了西班牙、葡萄牙;
番茄大面积传播始于1575年,英国和中欧各国都能看到番茄种植;
17世纪传入菲律宾,后由云南马帮从南亚带回云南种植;
据文字记载,云南从明朝就开始种植番茄,是中国最早开始种植番茄的地区之一;
至于为什么元谋番茄会如此之小巧,楚留香一时间也无法去探究原因,只是自己想当然地认为与《晏子春秋·杂下之十》记载同理:
“婴闻之:橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同。所以然者何?水土异也。”
正当楚留香仔细端详元谋小番茄之时,阿木走到了旁边说:
“二老爷,刚才客栈老板说,救人所用的这些小番茄,马帮马锅头不认账,叫谁用的,谁付钱!”
“哦,是吗?”
楚留香听闻,微微一笑,向百里追招了招手,在耳边小声吩咐了几句;
百里追听完,神秘地笑了笑,然后就走出了客栈;
“那位马锅头在哪里?”
楚留香问着阿木;
“在那边!”
阿木用手指了指食盐中毒病人房间边上一间小客房;
“嗯,走,一会我说的话一定要如实翻译!”
“好的!”
楚留香并非是为元谋番茄所耗费的那些钱去找这位马锅头;
食盐中毒的病人好在并没有食用多少,所以并无生命大碍;
但就是食用了一次就出现如此中毒现象,要是他们的所有食盐进入云南大山之中,也不知道有多少人会因此而受害;
他要搞清楚,伪劣食盐是马帮这位马锅头故意购买还是被骗上当,是从哪里购买到这样的假冒食盐;
在中国,盐起源发生的时间远在五千年前的炎黄时代,发明人夙沙氏是海水盐用火煎煮之鼻祖,后世尊崇其为“盐宗”。
食盐自古在中国就是专卖,一方面能保证古代朝廷能有不错的收入,一方面也是保证老百姓生命安全;
盐铁专卖起始于春秋时期齐国管仲提出的“官山海”政策,即对盐和铁一起实行专卖。
秦商鞅变法,控制山泽之利,也实行盐铁专卖。当时的山海之产主要是盐、铁,官府垄断经营,寓税于价,使人民避免不了征税,又感觉不到征税。
汉初开放民营,使经营盐铁的商人富比王侯,汉武帝迫于财政压力和对商人“不助公家之急”的反感,在桑弘羊的主持下“笼盐铁”,将盐铁的经营收归官府,实行专卖。
客栈老板也对楚留香感谢万分,如果不是楚留香找出中毒的原因,恐怕他小则损失大量钱财,大则就要被扣上杀人害命的奸商头衔;
中国自古就对私自贩卖食盐之人处以严格刑罚,轻者抄家处死,重者夷灭三族,可见中国自古就是一个重视食盐安全的民族,但这也是一项古代王朝课税的重要方式;
对于贩卖伪劣食盐,在新中国同样是一项重罪,因为它造成的危害实在太大了;
见到这位彝族马帮马锅头,楚留香没有过多废话,直问,食盐是从哪里买的;
彝族马帮马锅头起初并不理会楚留香,对于楚留香的问题不予回答;
在他看来,不过是几位呷西娃子的命而已;
然而楚留香并不想过多耽误时间,因为食盐中毒的事情一旦传了出去,可能那些售卖给马帮非法食盐的奸商就会溜之大吉;
“娃子生死是你们彝家主人的事情,我们不会管,但你现在必须说清楚非法食盐是从什么人手上购买的?”
“贩卖非法食盐,你知道什么罪?”
“你们什么人?为什么要管这些闲事?”
彝族马帮的马锅头眼中有些恐惧地看着楚留香,要不是楚留香突然出现在这里,也许此时他早已逃出客栈,回彝人区了;
以往在黑井并不是没有出现食盐中毒的事件,但很少,至少最近几年没有发生;
既然知道购买的食盐有问题,马锅头自然知道妥善保管;
这次也是这位马锅头带来的彝族娃子是新手,一时贪吃,出了事情;
“快说吧,让那些人跑了,你可就多一条包庇窝藏的罪名了!”
这位马锅头听完,依然没有说话;
交流过程中,虽有阿木做翻译,但楚留香已经敏锐地发现,这位马锅头听得懂汉语;
也是,一位马锅头如果不懂汉语,他怎么可能当上一支马帮的马锅头呢?
在一旁的阿木突然对楚留香说道:
“二老爷,这马锅头不是彝人,他是假的!”
原来阿木进来就发现这位彝人有很多不对的地方,彝家人不会贩卖非法食盐,身为大山里的人,他们知道有问题的食盐曾经毒害了自己多少同胞;
这几年在大山里,不是彝人马帮贩卖的食盐,已经很少有彝寨购买了,除非是那些常年信誉良好的马帮;
“什么?”
楚留香听闻阿木,也是大吃一惊,但随后就很坦然了;
“既然不是彝人,那么有些事情我也无需顾虑了!”
楚留香死死盯着面前这位马锅头,这位被看穿的马锅头并不慌张,依然底气十足;
“这位仁兄,不管你什么来路,我这条路你还是不要蹚了!”
马锅头这次不再说彝话,而是汉语,看来他也是准备摊牌了;
“你还是交代所有一切吧?”
楚留香依然没有任何语气变化;
要不是他现在不能暴露身份,早就使用另一套方法了,但要处理王贵马帮的事让他不得不采取温和的方式;
在黑井镇,王贵马帮里那些势力,肯定有无数眼线;
黑井虽然是一个镇,属于禄丰管辖,但城镇规模要比禄丰大很多;
这一带,真正的城市核心在黑井镇,而不是禄丰;
黑井是这一带的经济、文化中心,是千年古镇,而禄丰则是因为地处交通要道因黑井运盐才兴起的集镇。
“你还是走吧,如果你再管我们的事情,你们可能活不过今天晚上了!”
马锅头一副轻蔑表情,但语气又是一副我为你好的口气;
“哈哈,看来你后面有更大的靠山了?”
楚留香进一步追问道;
“如果你知道了,那就是你死的时候了,听我劝,回去吧,就当什么也没发生!”
“他能当什么都没发生,我可不能!”
随着声音传来,一名身穿解放军军服,腰跨一把手枪的解放军干部出现在屋门外。
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