侯府出了丫鬟与人私通这种丑事，还是京中权贵都在场的年底宴席。谢侯爷大怒，责令管家与嬷嬷从重处理。因新年将至，不愿闹出人命，冲撞家运。遂丫鬟杖责三十，发卖教坊司。因私通男子非侯府奴籍，捆绑扭送至官府入狱，待年后审问。
昨日宴席中场出了此插曲，后半程谢婉与叶知秋倒是熟络不少，两人言谈很是投机，竟有种“相逢恨晚”之感。心中俱是感叹在学庙时并未多交往。第二日，谢婉更是意外登门拜访。
“喂你想什么呢？可是昨日吓到了？”谢婉见叶知秋发呆，唤道。
“额有些奇怪。既然那丫鬟是去偷会情郎。为何非要在侯府人多时？”
“被你这么一说，是有些奇怪。听嬷嬷说那男子是庄上的菜农，平日里常给府中送菜。那丫鬟是后院粗使丫头，又不是厨房打杂的丫头，怎么碰到一起？”
“不是这个。先不论他们是如何两情相悦的，既然是私通，那必定挑人少僻静时，怎么会恰巧在昨日，还被刘妍她们刚巧碰到。”
“对哦，她怎么找你找到后院去了？哎呀不想那些，丢死人了。还好你昨日跟丢去了前院，要不然连累了你清誉就不好了。”
“嗯。对了，这教坊司是？”
“这教坊司呀，隶属礼部。负责庆典及迎接贵宾演奏乐曲事务，同时为官方妓院，拥有众多乐师和女嗯就是‘官妓’。教坊司原先是那些犯了罪被抄家的罪臣家眷。可咱们先皇仁慈，当今皇上又还未亲政。所以这二三十年，没有什么被抄家的罪官女眷。近来年，教坊司中的女子，有一部分是面向民间的秦楼楚馆招来的，这种女子虽然户籍也在教坊司之内，不过等到年老色衰了之后，可以自行赎身离去。也有不少民间青楼女子，想着进入教坊司之内，可以结识一些达官贵人，如若能够嫁入豪门为妾，后半辈子也可以衣食无忧了。”
“当家主母不是可以任意打骂甚至发卖妾室吗？”叶知秋想到叶平在外面养的那些妾室，死的死，发卖的被发卖。
“这你就不懂了。妾室也分娶进门的贵妾；花钱从外面买的良妾；还是奴籍上位的贱妾。前两者还是半个主子，生下的子女也是能进族谱家祠的。也算母凭子贵，地位稳妥。只有贱妾是养在外面，入不得府，可由主母随意打骂发卖。”
“那贱妾生下的子女呢？”
“只随个姓氏，在外面养着。既不得入宗祠族谱，以后也分不得半分家产。”谢婉说完直直的看着叶知秋。“知道为什么一开始我不待见你吗？”
“嗯？”
“因为羡慕，嫉妒。”
“你个侯府嫡女羡慕我作甚？”
“因为你父亲身居高位，却只有你母亲一人。你们叶府虽人丁稀少，没有侯府富贵。可也没有那些乌七八糟的肮脏事。哪家有妾室的深宅大院，没有些见不得人的勾当？单是人命，恐怕也少不到哪里去。那些深宅妇人，主君的荣宠与孩子是唯一的依靠，最会是在女子生产时，做些手脚。”
“如果她们能选，也一定不想与人做妾吧。”叶知秋感叹道。
“说的在理。对了，夫子的长女真要嫁给一介平民？听说自幼丧母，只是个穷书生。”
“嗯，真的。李夫子在舅舅的学堂教书。”
“徐家怎么说也是世家名绅，你外祖父致仕前更是官至翰林学士。如此门不当户不对，夫子竟然也愿意将女儿下嫁。听说不少权贵家去提亲，夫子都不情愿，怎么最后偏偏是一个穷书生呢？”
叶知秋笑笑，她知道谢婉只是好奇纳闷，说的也是事实，语气中并没有嘲讽贬低之意。
“李夫子品行才学，都是绝佳。舅舅只求女儿幸福安康，对家世并不十分在意。”
“真羡慕你表姐，可以嫁给自己的意中人。不像我们，以后不是进宫当皇妃，就是门当户对找个世家联姻。”
叶知秋皱眉，有些吃惊。
“你不会没想过吧？！”谢婉更吃惊。这些都是她从小便知道的，她的出身决定了婚姻是由不得自己做主的。
“没有，母亲从未与我说过这些。我以为，我也可以与表姐一样。寻得良人，一生一世一双人。”
“怎么可能！别说你祖父是护国大将军，就说你父亲官至兵部尚书，你以后的婚约岂容得自己做主。”谢婉太过震惊，竟不自觉站起身。而后想到什么，神情沮丧，复又坐下。喃喃道“爹爹说你父亲清廉正直，在京中官员中格格不入。你祖父也是，为避免功高震主，自愿退守边境。你们叶家本就与我们不一样我是不可能嫁给林公子了”她越说越有些失魂落魄，最后竟带出些哭腔。
“你别哭啊林家虽是新贵，可好歹也是皇亲国戚。按说配侯府也算是门当户对，你和林公子还是有可能的。”
“当真？！可祖父与父亲都瞧不上林将军。说他好色风流，林家绝不是良配。”
“额林公子品性为人，咱们在学庙三年余，应该也有所耳闻，绝不像他祖父那般。相信日后同朝为官，你父亲会有所改观的。”叶知秋真心这样觉得，因此谢婉眼中也有了些希翼。
“那就好。好在皇上快要亲政，林公子必大有所为！”说起心上人，刚哭过的双眼，却又浮现笑意。看的叶知秋有些支棱。随即她想起还有正事。
“你可知如何进教坊司？”
“你去那作甚？”
“我还是觉得昨日有些蹊跷古怪，怎会那么巧她把水泼在我的身上，而后林妍又去后院找我？总觉得事情另有隐情。”
“你有什么话要问，派个丫鬟小厮去就好。何必屈尊去那种烟花之地。”谢婉不赞同道。
“我想自己去问问她，你有法子吗？”叶知秋不好明说，那日要不是有“林彦宁”派影七相助，恐怕她的名声与清白都早已毁了。有些事只有她清楚，所以也只能她去问。
“你非去不可？”
“嗯。还请姐姐帮我想想法子。”叶知秋语意诚恳，神色认真，不似在说玩笑话。
“法子倒是有。就是我那几个哥哥偶尔也会去那教坊司，我去求求他们，去的时候把我带上，到时你随我一块，女扮男装跟着他们混进去。就是如此不太成规矩。要是被我爹或你爹知道，有咱俩好果子吃的。”经过今日话谈，两人已交心。故谢婉虽面带难色，但还是说出可行之策。
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