两地人不寐。
东宫太子神色阴冷，太子妃挥退宫人，安静地陪他小坐。
远避江南的徐太傅，在今日收到了一封家书。
这是他的学生遣人星夜兼程送过来的，署了大理寺少卿裴济的名。
然而展卷阅来，却能看见与徐太傅如出一辙的字——裴少卿笔锋凌厉，可没有这般潇洒。
这是姜云的信。
老太傅的手指在最平常不过的红绸上摩挲片刻，似安慰一般地笑了笑。
“平安。”
信中只有两字而已。
他对京中事多有耳闻，但如人饮水，冷暖自知，姜云的处境惟她自己才能定论。
徐太傅相信她的能力和毅力，但仍免不了在夜深人静之时，想念这位从不令人担心的后辈和学生。
如今，他可以放心了。
他肯放手任她高飞，就不会质疑她的判断。
这封信来路蹊跷，但经手之人与老太傅皆有关系——祈愿之地的一缕红绸，借护国寺住持的帮助，交到了裴少卿手中。
姜云，裴济，妙空，他们无一不是谨慎通透的人，既然敢送出消息，必然就有不惊动他人的把握，也有躲避追查的方法。
何况这封信实在简单，就算给人截去，也不会有何影响。
太子妃平安，他所谋之事，一切正常。
徐太傅定睛瞧着案上烛火，攥着卷了边的红绸沉思片刻，最终收回了销毁的心。
逃过一劫的红绸被藏压在镇尺下方，免得抽了丝的边缘给什么东西再度勾破。
对此一概不知的太子和太子妃，尚在为今日所见争执不休。
只是他们所争的事……颇有些出人意料。
“愿赌服输，您堂堂太子，不至于与我一介小女子赖账？”
姜云把眉一挑，也娇也横：“君子一言，驷马难追，殿下许我的彩头何时兑现？”
她把新煮的茶朝一边拨了拨，做足了威胁模样。
这场所谓的赌局，只是劝慰太后的戏，但姜云却在如此紧张之时，当真了。
明燎唇角微扬：“不必拿腔作调。”
“此前，太子妃独自出行……暗卫看不透你的玲珑心，但也事无巨细地报了回来。”
他冷淡地扫她一眼：“你和裴济之间的事，孤不曾与你计较，这不足以抵太子妃的彩头？”
姜云并不意外他忽然翻开旧账，但也不惧严厉的太子。
“果然瞒不过殿下。”
只是虽然无惧，她言中那一丝转瞬即逝的遗憾，到底还是浮现出来。
明燎嗤笑：“太子妃不会自欺欺人地用佛前莲香安慰自己，你还不至于如此软弱。”
姜云口中的请香祈福，无非是在告诉妙空，她有事要寻追查此案的裴大人。
但姜云到底沉稳，她仰着脸凑到明燎面前：“我可胜了殿下两次。”
一次是她在皇帝面前的任性言语，一次是明燎配合允准的矜持爱慕。
明燎淡淡道：“得寸进尺。”
姜云笑而不语。
若非明燎有心放任，她也不会急于求成。
既然太子殿下直言点破，那就不会再行计较。
这般笑闹一时，方才那一阵惊心入骨的沉郁渐渐散了。
明燎又道：“不必如此。”
姜云微微一叹：“我知殿下坚毅，但您就当姜云心生畏惧，不愿见您如此神情。”
她不欲多谈，斟一杯茶递过去：“陛下发作得毫无道理……不像是为了旧事。”
姜云问得隐晦，但明燎不会不懂。
他挑起眼角又笑了笑：“陛下训诫为臣者，不会顾及有无外人。太子妃莫要多想，或许有朝一日，你也会遇到此般情景。”
“所以口口相传，东宫的所谓困局，就渲染得人尽皆知。然而今时不同往日，陛下在满朝文武面前赐您殊遇，总不会没有目的。”
姜云缓缓道：“一局终了，大礼落幕，陛下想听想看的皆已得到，才会不留情面地施斥于您。”
明燎的声音逐渐变冷：“你想说什么。”
姜云坚定如常：“您在试探三殿下，陛下也在试探您。”
“姜云。”明燎凌厉的双眸直刺向她，“你的智慧和胆量，不必用在孤身上。”
若明燎如此唤她，就不会再将她视为东宫太子妃。
他们此刻只是君臣。
他能在顷刻之间将身份与情感尽数剥离，锋利直白地拷问人心。
以这样的手段对待兄弟，他在避无可避的洪流之中保下贺周。然而换了妻子……温情与和睦消失殆尽，相敬如宾的重帷暖帐一旦揭开，只剩下尖锐刺骨的风刀霜刃。
只可惜，他越是阻止，姜云就越是要问。
明燎背负了许多人的命，把自己当做坚城精甲，锐芒利刃。他最是严厉，也最是温柔——达则兼济天下，君子施恩不问报偿，然而历遍百代千秋，哪有如他一般的太子。
大雍太子御下有方，但身为一国储君，他却施了太多本该得人效忠誓死的恩。
姜云叹道：“慈不掌兵，贺将军征战有方，从无疏漏，但他日日折磨自己，却也绝非长久之计。殿下，您不该一味纵容。”
明燎冷淡品茶，仿佛在等她自行退避。
“您在试探三殿下，想知道他将作何决定。陛下为此施加斥责不足为奇，但不至于如此严厉。对您的试探之举……陛下乐见其成，甚至顺势相助，您再一次猜中圣心。”
明燎仍无回答之意，姜云心底发沉：“殿下应当明白，即使贺将军在场，想看清三殿下的心，也未必没有机会。”
“陛下打破陈规，出人意料地命您领射……贺将军如果在场，三殿下更该有所作为。”
她阖目长叹：“贺将军和您的关系天下皆知，贺氏一门猝然倾覆，他已然再无选择余地。”
皇帝胆魄威武，震撼朝堂。若太子领射，亲信夺魁……非但襄王面临无涯天堑，东宫也必然成为众矢之的。
这般讯号使人不寒而栗，必须有非常之事、非常之景扰乱旧俗。
对皇帝而言，这或许不是试探，而是考验。
他意在考验三位爱子，考验他们的谋略和心胸，考验他们的临机应对。
明燎意指明昭，但皇帝着眼所有人。
太子纵容贺周，却将皇帝的计划彻底打乱。
姜云忽然起身，俯首躬身，言辞恳切：“无论贺将军藏着什么秘密……陛下的容忍，终究有限。”