帝国历1023年1月。
十五岁的弗雷克已经完成了对皮拉城的彻底掌控，斯鲁的命令根本出不了营帐。
没有了军队的支持，沃尔顿这个城主也同样名存实亡。
如今的弗雷克，看着面前堆积如山的文件，额头上冒出黑线。
“让科斯米娅过来。”
玛茵嘟了嘟嘴，但还是老老实实的将科斯米娅叫了过来。
弗雷克指着桌上的文件说道：“这些东西交给你了。”
说完，便带着玛茵立刻溜走。
养兵千日用兵一时，让科斯米娅只管情报方面的事宜，实在是有些屈才了。
离开书房，玛茵询问道：“弗雷克大人，我们今天去哪？”
弗雷克想了想：“先在街上转转吧，让哈洛德给城里的商人送请柬。
晚上我要设宴款待他们。”
已经十一岁的玛茵，在逛街方面展现出了惊人的天赋。
按照弗雷克的体质，就算和异族战斗一天也不会觉得累。
但奇怪的是，陪着玛茵逛了一天，让他觉得身心俱疲。
不过看着玛茵那开心的笑容，弗雷克还是觉得不虚此行。
时间很快到了傍晚，依旧是天堂娱乐城。
这里聚集了城中大部分的富商巨贾。
其中多数是来往于帝国各地，或者异族部落之间的大商人。
弗雷克站在台上，笑着说道：“首先要感谢各位对皮拉城的繁荣与稳定做出的贡献。”
台下，在查理的带头下，一众商人纷纷鼓掌。
口中谦虚道：“这是我们应该做的。”
弗雷克点点头：“保护皮拉城的人民，是我们应尽的责任，也是捍卫帝国荣耀的手段。”
顿了顿，他继续道：“但军人，在与异族的交战中，难免会产生伤亡。
帝国的财政紧张，给予西方军的抚恤实在是太少了。
于是我自作主张，把将士们的军饷和抚恤金提高了一倍。
让他们能够没有后顾之忧的进行战斗。”
“弗雷克大人仁义。”
“弗雷克大人真的是爱兵如子。”
台下响起了一阵吹捧声。
但这并不是弗雷克想要的，他双手虚压。
继续道：“但我个人的收入，实在没办法长时间的维持这样的待遇。
我相信在座的各位，也不想看到，西方军为了保护你们，伤残之后无人照顾吧？
你们也不想看到，在他们牺牲之后家属生活拮据吧？”
在场的商人个个都是人精，弗雷克将话说得这么明白。
他们哪里听不出来？这是公然索贿。
其中一些人经常来往于帝国各处，早已经习惯了这种情况。
于是立刻开口：“我愿意为西方军捐助五十万金币。”
“我也是。”
弗雷克扫视了一眼，绝大多数商人都表示愿意出这笔钱。
只有少部分怀有侥幸心理的商人，还在那假装听不懂。
弗雷克笑了笑，也没有在意：“诸位的心意，我已经感受到了。
现在，就让我们开始宴会吧！”
酒宴在看似融洽的气氛中度过，直到深夜，这才散去。
弗雷克坐在书房中：“哈里，熟悉的怎么样了？”
“弗雷克大人，属下已经了解清楚了。”
弗雷克点点头：“刚刚宴会上，不愿意出钱那些人都记下来了吧。
去将这些人的商队路线查清楚，然后通知异族。
科斯米娅，你通知布雷他们，让他们这段时间内不要随意出兵。”
很快，城中便传来了商队被劫的消息。
一开始，众人也没有太当回事，毕竟这种事情偶尔也会发生。
但当众人注意到，这些商队全部隶属那群不愿意掏钱的商人麾下时，终于察觉到了不对劲。
没过多久，一则小道消息在商人和贵族的圈子中开始流传。
弗雷克要求商人每个月捐助一百万枚金币，官员二十万，平民十枚。
这种明码标价的行为，不管是商人还是官员，全部目瞪口呆。
有些门路的，开始向上级反映，最终却石沉大海。
弗雷克早就将上面的关系打点得清清楚楚。
从皮拉城一直到奥内斯特，中间的层层官员根本不会为难弗雷克。
经历过几次袭击的商人，最终只好老老实实交钱。
弗雷克将这些钱，一部分用作提升军队的待遇，保障他们的忠诚度。
一部分留做己用，毕竟获得权势的最终目的是享受生活。
最后一部分，则是尽数送给了奥内斯特。
帝都中，奥内斯特一边撕着肉，一边聆听手下的汇报。
“这个弗雷克，还挺会做事的嘛。”