<b></b> 梅尔告诉车夫，将科德送往瓦伦村。
按照约定，梅尔将事先说好的向导费和车马费交给了科德和车夫，同时还付了车夫的食宿费。
由于梅尔的计划有变，所以车夫不必继续等她。
听到梅尔的话，车夫显然还有些失落，如此慷慨的金主，恐怕以后很难再次碰到了。
对着梅尔鞠躬行礼之后，车夫这才挥舞马鞭，载着科德赶往瓦伦村。
而此时夕阳也已渐渐西落，相信要不了太久，天就会完全黑了。
显然，梅尔打算和史丹妮一起，趁着夜色在这里进行探索。
借着微光术的夜视能力，梅尔可以和史丹妮一样，在黑夜之中也能看的很远。
一眼望去，除了荒原和森林，就只有克里菲山了。
匪徒显然不会大摇大摆的带着货物朝着坎拉村的方向走，那样一来他们就等于是主动暴露了自己。
那么荒原和森林呢，显然也不太可能，如果他们选择那样的路线，恐怕光是赶路就要耗费太多的时间，更没有时间和精力蹲守。
由于这里是克里菲山的山脚下，所以梅尔的目标非常明确，那就是找出能够上山的路。
她觉得，这些匪徒的据点，很可能就在克里菲山上。
既然劫匪想转移大批的货物，那么马车上山总得有路可走。
这样的搜索难免看似盲目，让人觉得有些碰运气的成分。
但以梅尔胆大心细的个性，她不会去相信所谓的可能或者不可能。
实地搜索要比猜测可能性更靠谱。
淹着路一直往南探索了二十分钟，史丹妮突然叫住了梅尔。
“梅尔大人，您看这里有一处巨石，和旁边的山体不统一，应该是后天搬来的。”史丹妮指着巨石说道。
梅尔看向史丹妮所指的位置，发现确实有一块十分突兀的巨大石头。
这块石头初看上去并不觉得异常，但仔细观察，会发觉它和周围的环境并不协调。
梅尔走到巨石前看了又看，脚下也不见她用力，便直接跃起身形，落到了巨石上头。
向巨石后面打量，果然有一条通向山里的路。
虽然这几乎并不能称之为路，但至少它能够做到容纳马车通行。
“真是优秀的观察力，就像你说的，这石头应该是被人搬来的，要想挪开它，恐怕至少要有中阶骑士的实力才行。”梅尔叉着手臂说道。
“梅尔大人，是否需要我将它挪开。”史丹妮问道。
这块石头虽然巨大，但拿走它，对史丹妮来说，并不困难。
“不用，我们直接绕过它，再往前探一探。”梅尔摇摇头说道。
两个人走走停停，细心探索。
一来是防备万一有所巧合，偶遇劫匪从而打草惊蛇。
二来也是想找到更多的细节，佐证自己的猜想。
“梅尔大人，您看。”史丹妮指着山道上的马粪说道。
“果然，这就更能说明，被劫持的马车确实是从这里上了山。”梅尔说着话，拿起一块巴掌大小的石块。
她用石块拨了拨马粪，然后站起了身。
按照马粪目前的状态来看，它的主人应该经过这里几天了。
“我们继续。”梅尔吩咐一声，继续探索。
又走了大约20分钟的山路，梅尔发觉，进了山之后，痕迹逐渐消失，望着偌大的深山老林，梅尔皱起了眉。
“梅尔大人，我无法找到更多的痕迹了。”史丹妮低下头，有些愧疚的说。
“没关系，今天就到这里，我们回去。”梅尔对此并不在意。
史丹妮认真专注的态度让梅尔非常满意，但梅尔也不希望史丹妮太过执着。
按照梅尔一直以来对恶魔的了解来说，这个群体通常都是非常极端的，或者十分冷漠，或者十分暴躁，或者十分狡猾。
想来，这也是它们被称之为恶魔的缘由。
比如阿加斯，在梅尔看来，他始终是一个危险的家伙，尽管始终听命于自己，但没人知道他到底在想些什么。
反倒是史丹妮，从最初的冷漠，到现如今越发人性化的表现看来，她越来越不像一个恶魔，反而像是一个真正的人。
“是，梅尔大人。”史丹妮说完，默默跟在了梅尔的身后。
两人码着原路，离开了克里菲山，往坎拉村走了回去。
当她们回到坎拉村的时候，天上已经布满了星星，村民也已经睡下了。
只有一处还亮着灯，那里就是坎拉村的酒馆了。
史丹妮走到酒馆的门前，将门打开，然后等待梅尔进了屋之后，她这才跟了进去，并反手关上了门。
一名中年妇女正在柜台后面打着哈欠，她看上去是这里的老板。
此时，她正在打量着推门进来的梅尔和史丹妮。
“您好，女士。我需要两间相邻的屋子。”梅尔开口道。
“你们就是村长说的两位佣兵大人吧？欢迎来到坎拉村，我是坎拉酒馆的女老板，玛尔蒂。”玛尔蒂从柜台里走了出来，显得十分热情。
“这样看来，卓格福村长和你说过我们会来。”梅尔说道。
“是的，两位佣兵大人，村长已经说过了。我早就为两位大人准备了最好的房间，就在楼上。”玛尔蒂指着楼梯说道。
梅尔用眼睛打量了一下通往二层的楼梯，发现木制的楼梯非常带有岁月感，让人忍不住担心它到底还能坚持多久。
说心里话，坎拉村和瓦伦村相比，实在是穷了许多。
本来梅尔还有点饿，打算点一些当地的特色食物。
但现在看来，她还是决定吃自己带来的东西。
“好的，谢谢。”梅尔说完话便将手伸向腰间，打算付钱给眼前的玛尔蒂老板。
“不，不。佣兵大人，您不需要付钱，村长已经付过钱了。”玛尔蒂见状，连忙说道。
“好吧。那就带我们去客房吧。”梅尔闻言停下了动作，突然发觉这个小村的村长也并非一无是处。
虽然他没能让村子富裕起来，但做人却很懂得分寸。
出乎梅尔预料的是，尽管这里相对老旧，却打扫得十分干净。
于是梅尔和史丹妮一起吃了些点心，便回到自己的房间开始冥想，直至睡着。
次日清晨，玛尔蒂还没有醒，梅尔和史丹妮便早早地离开了酒馆。
她临走前将一枚银币放在了房间里。
一般来说，似这样条件很差的酒馆，住一晚至多30铜，两个人也只要60铜币。
而此时梅尔显然不会为了40个铜币特意等玛尔蒂醒来。
在梅尔看来，她觉得铜币太占空间，远不如银币使用起来方便。
在这座岛上，以她的身份来说，钱币已经单纯的沦为一种工具了。
不去理会玛尔蒂看到银币会如何反应，梅尔带着史丹妮来到了村长卓格福的家。
显然，卓格福起的要早上许多，梅尔来的时候，他正在院子前的空地上活动筋骨。
“早安，两位佣兵大人！”村长卓格福鞠躬行礼。
“你也早安，卓格福村长。”梅尔稍稍欠了欠身，回礼说道。
“您实在是太客气了，佣兵大人。不知道您是否用过早餐，如果还没有，我可以让我的妻子准备。。。”见到梅尔回礼，村长卓格福赶紧伸出双手，做出一个向上托起的动作。
“不必了，你现在就带我去发现狮鹫的地方。”梅尔摇摇手说道。
“好的，好的，如您所愿。”村长卓格福点了点头，做了一个请的手势。
可能是上了年纪，也可能是天气的原因，卓格福走的不快。
他稍微有些驼背，左右手相互插进袖子里，抱在胸前。
卓格福一边走，一边说着当地的艰难生活。
村子临近森林和大山，所以难免经常遭遇野兽的侵袭。
好在村民们足够团结，一起加强了村子的外围防御，这才得以避免野兽冲进村子搞破坏，防住了那些闯进村子吃羊吃鸡的猛虎和野狼。
本来，村子背靠大山，有些擅长捕猎的村民们还经常一起去狩猎。
加上开荒种田，相信要不了太久，就能变得富裕起来。
然而现在，由于狮鹫的出现，不但阻止了村民的去路，也将原本生活在山上的野兽，全部赶到了更深的地方。
这也是村长卓格福如此痛恨这个狮鹫的原因。
于是鼓励大家凑了些钱，想请佣兵出手，将狮鹫除掉。
但他们所出的佣金实在还是太低了，真正厉害的佣兵看不上，看的上的又担心自己被狮鹫杀死。
所以久久得不到回应。
如今是寒冷的冬季，大多数的村民都会躲在家里不出来。
勤快一点的村民通常会跑到莫莫西里河上，在冰上掏一个洞，然后捕一些鱼。
大家悠然自得过生活，显然还没有意识到潜在的危机。
而卓格福作为村长，他不得不担心的是，天气暖和以后，如果狮鹫一直霸着这一带，那么村子的发展就必然要受到影响。
不但不能捕猎，就连耕种也要受到影响，这样下去，这个村子只会越来越穷。
如今见到梅尔的到来，卓格福自然是比谁都要感到欣喜的。
梅尔默默听着村长卓格福的唠叨，他对这个村子的现状也有了更多的了解。
对于卓格福这位负责的老村长，多出了一些好印象。
先不提他的能力到底如何，但做人做事的态度，确实称得上靠谱。
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