<b></b> 半日后，少年从打坐中苏醒过来，他的伤势恢复了大半。
少年用力嗅了嗅鼻子，感到一阵肉香味扑入鼻中。
原来秦叶已经架起柴火，正在烤那只狍子。
少年看着狍子上滴下来的肥油，忍不住咽了几口口水。
半刻钟后，狍子烤好了。
秦叶扯下一条后腿扔给了少年，少年狼吞虎咽地咀嚼起来。
秦叶再次仔细端详少年其貌不扬的面目，国字脸、八字胡，阳刚的容貌，却偏偏生得身材瘦小，比起秦叶整整矮了一个头，看上去有些不伦不类。
由于之前和疾风豹战斗，少年手臂的衣袖已然碎裂，秦叶心细的观察到他的左手臂弯处，有一个月牙形的胎记，不过也没有太多在意。
秦叶不由打趣道“小子，你是不是有些发育不良，十岁了怎么还这么矮？”
少年闻言，恼羞成怒道“本太子还在发育呢！说不准将来比你还高！”
说完，少年继续狼吞虎咽起来。
秦叶看着少年的样子，忍不住轻笑了两声。
少年抬起头与之对视一眼，也咧开白牙，露出娇憨的笑容。
两人现在皆有一种劫后余生的感觉。
“蛮牛，你刚才救我一命，我们先前的恩怨就算扯平了！”少年郑重道。
“哦？你不怪我挟持你来魔兽森林了？”秦叶轻笑道。
少年想了想，认真道“异位而处，如果我是你，大概也会这么做！”
“奴隶被贩卖到角斗场，到最后都逃不了一死。与其坐以待毙，不如舍命一搏。”
“不过，你可是司马帝国第一个敢挟持太子的奴隶！嘿嘿！”
秦叶不置可否道“这么说，那我该感到荣幸了？”
少年沉默片刻，又道“蛮牛，你是个人才，有智谋，有胆识！”
“虽然你劫持了本太子，但是却属迫于无奈。”
“刚才我被疾风豹所袭，原以为你即便赶到了也只会作壁上观，可是你却挺身相救，所以你这人看似凶恶，其实心地并不坏！”
秦叶抬起眼皮看了少年一眼，无所谓道“那又如何？”
少年扶着岩壁站起身，躬身向秦叶施了一礼，认真道“我想请你做我的幕僚，将来助我荣登大宝！”
秦叶看着少年期盼的样子，不由疑惑道“你小子本就是司马帝国的太子，将来登上皇位是顺理成章之事，何须多此一举寻我相助？”
少年在山洞内踱了几步，叹息一声，道“蛮牛，你有所不知。虽然我贵为司马帝国的太子，但是我的地位岌岌可危，用朝不保夕来形容都不为过！”
秦叶闻言，眉毛一挑，等待着少年继续解释。
接着，又听少年缓缓道“此事说来话长，我与你慢慢道来。”
“千年来，我司马皇室为了安邦立国，划天下为四郡一都，分别为东郡、南郡、西郡、北郡和帝都。”
“皇室为了牢固统治帝国，对四郡采取江湖式治理，分别设立东郡王、南郡王、西郡王和北郡王。”
“皇室任由四大郡王培植各自的江湖势力，然而却不允许其组建军队。”
“就拿东郡来举例，东郡王为了统辖东郡，在江湖上建立起了八大家族，以此来帮助他治理东郡。”
“对于这一点，皇室是默许的，而且在不会养虎为患的前提下，只要四郡按时上缴赋税，通常还会给予其一定的帮助。”
“其他三郡大体和东郡的情况差不多，每一个郡王都有自己的江湖势力，以此来维持其管辖范围的和谐稳定。”
“四郡之外，则是帝都。”
“与四郡有所不同，帝都采取的是兵权统领制。”
“皇室为了雄踞中部威慑四方，在帝都组建起了威震天下的‘斩神军’！”
“斩神军是司马帝国最强大的武装力量，关乎帝国的根本命脉，所以斩神军向来直属帝王号令，其他任何人都无权调度。”
“每到帝国遇到危机的时候，斩神军就会强势出来稳定局面，最后一锤定音！”
“帝王为了安抚四郡，同时四郡为了迎合帝王，帝王通常都会与四郡的嫡系女子结姻。”
“而我的父皇有一后三妃，分别是长孙皇后、白皇妃、百里皇妃和宇文皇妃。”
“宇文皇妃，百里皇妃和长孙皇后分别育有一子，为大皇子司马勋、二皇子司马博和三皇子司马曌；白皇妃育有一女，为大公主司马丹琼。”
听少年说到这里，秦叶打断道“那么你是三个皇子中的哪一个？”
少年笑了笑，道“我的母亲是长孙皇后！”
秦叶闻言，玩味道“这么说，你是司马曌！”
“虽然你是太子，但却是三个皇子中年纪最小的。”
“因为有你两个皇兄在，所以你觉得不放心？”
少年承认自己的身份，坦言道“从古至今，夺位之争何其残酷。骨肉亲情对皇家来说，根本就是淡漠之极！”
“我的两个兄长，大皇兄有南郡宇文家族的支持，二皇兄有东郡白家的支持。”
“虽然我也有西郡长孙家族的支持，但是对比起来，不过是对等而已。”
“我被父皇立为储君，被推到了旋涡的中心，两位皇兄对我的太子之位觊觎已久，我这太子之位如坐针毡！”
秦叶仔细打量眼前这个名唤司马曌的少年，虽然他年纪轻轻，不过十岁，但是心智极为成熟，远非同龄人可比。
秦叶不禁拿他和当年的柳珊珊作对比，柳珊珊拜秦叶为师的时候才十九岁，若单论心智，眼前的少年比那时的柳珊珊不知道要成熟多少。
难道少年老成便是皇家儿女的特点？
想想在皇家那样激烈的竞争之下，也的确非常磨砺一个人的心性。
秦叶沉吟道“如果只是你说的这些原因，对你的心性而言，似乎还不算太大威胁。”
司马曌打了一个响指，兴致勃勃道“如你所言，如果只是这样的话，我自然有信心应对两位皇兄的鬼蜮伎俩！”
“然而，真正岌岌可危之处，便是在于斩神军！”
“你有所不知，现任的斩神军统率名叫宇文敖，他是宇文家族的嫡系。”
“换句话说，斩神军现在站在了大皇兄一边！”
“另外，由于白皇妃嫡出的是一个公主，所以白家已然退出了帝位之争。二皇兄为了争取夺位的筹码，暗中拉拢了白家！”
“所以现在的情况是，大皇兄有南郡和斩神军的支持，二皇兄有东郡和北郡的支持，而我只有西郡和一个虚有其表的太子之名！”
秦叶皱眉道“就形势而言，确实对你不利。”
“但是太子之名绝非虚有其表，只要司马皇帝支持你，这便是你最大的依仗！”
“你又何苦杞人忧天呢？”
司马曌苦涩道“父皇在多年前因为练功过度，病疾缠身。如今每况愈下，日薄西山。”
“他已多年不理朝政，将治国大事全部交于我和两位兄长处理。”
“特别是最近这几年，父皇的身体一日不如一日，我担心一旦真到了父皇驾崩的那一天，大皇兄和二皇兄会孤注一掷，铤而走险！”
“从这些年两位皇兄的做派来看，这是大有可能之事，绝非杞人忧天！”
秦叶听完司马曌的一番诉说，这才明白了他的艰难处境。
但是这些并不能说服秦叶参与到皇室之争，他还有很多事都没有做。
他在角斗场一困就是三年，耽误了大量的时间。
萧洛雪生死不明，好兄弟赵飞虎也不知去向，还有自己的身世之谜，至今都毫无线索。
如今秦叶刚刚逃出生天，哪有闲功夫去帮助司马曌夺得皇位？
于是，秦叶回绝道“我不过是一个修为被封的落难之人。”
“况且即便我解开封元，也不过是武师修为。想必在你的身边，不乏一些武宗强者相助。”
“招揽我做你的幕僚，不过是画蛇添足罢了。”
司马曌仍不死心，转而利诱道“蛮牛，本太子对你是真心诚意地招揽，这一点你应该感觉的出来！”
“只要你同意，我们现在就离开这魔兽森林。回到帝都之后，我以太子的名义撤去你的罪名，还你自由之身，并找武宗强者来为你解开封元，让你恢复修为。”
“将来只要你肯为本太子出力，无论功绩大小，本太子都不会亏待你，荣华富贵指日可待！”
秦叶摆了摆手，道“你所说的富贵之路并不适合我，我的道路也无需他人来左右。”
“好了，吃饱喝足该出发了。”
“据我观测，我们现在所处的地方，应该离魔兽森林的中央区域不远了！”
说完，秦叶便站起身朝山洞外走去。
司马曌见秦叶毫不在乎要走，不禁为之气结。
没想到刚才自己一番苦口婆心的拉拢，却没有丝毫打动这个“蛮牛”，他依旧坚持要冒险去寻那虚无缥缈的洗元泉。
但是无可奈何，司马曌只能亦步亦趋，紧紧跟在秦叶身后，毕竟他是自己在魔兽森林里活下去唯一的依靠。
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