姜小乙拿着自己没吃完的面饼,脚步不由自主往南走，到了军营边界，不能再向前了,便坐到一块石头上吃东西。
吃着吃着，人就有点愣神。
这是她近期以来经常出的状况,在无意识的情况下，陷入一种混沌的迷茫,像是在做白日梦,可思绪又是清醒的了。她在真实与幻境中迷离游走,隐隐觉得自己忘掉了些重要的事，心底一个声音告诉她,要快点找回来,可每当她准备积极寻觅时,脑海里又会有另一个声音响起,与她说一切执着皆是幻影，世上那么多看似牢不可破的缘分，断掉时又是那么的理所当然。
这种推拉与撕扯，几乎将她分成两半。
“……姜花？”
姜小乙惊醒，回过头,见张青阳站在身后。
“你……”他试着问，“你可是春园真人的弟子？”
姜小乙上下看他。
“你认得我？”
张青阳见她承认，脸上一喜，又走近了些。
“你不记得我了？我们曾有一面之缘，当年肇州闹饥荒，春园真人带着你来我们道观送粮，你忘记了？刚刚我见你所画之符用的是闽州道真一脉的手法，再一听你的名字,便认出来了。”
听他这么一说，姜小乙隐约想起一些。
“送粮……好像是有这么回事。”她头一转，指向庆县方向。“这……”
“没错，就是这里。”张青阳道，“阴阳道的道场就在庆县。”顿了顿，他又道，“庆县对于刘公军来讲意义非凡，我们好多人都是在此相遇的。”
姜小乙好奇道：“都有谁？”
张青阳坐在她旁边的一块石头上，与她悉数道：“除我之外，还有有主上，韩琌，徐怀安……最早一批跟随主公的人，几乎都相识于那场饥荒。”
姜小乙：“那还真是巧了。”
张青阳笑了笑，道：“主上曾说过，是时运使我们相逢。”
后面又走来一人，徐怀安也拿着一块面饼来到这边。他看也不看姜小乙和张青阳，自顾自地选了远处的一块石头坐下，面朝南方，一边望着庆县方向，一边啃饼。
姜小乙小声问张青阳：“他怎么不过来跟我们一起说话？”
张青阳道：“他与我们关系很淡”
“你刚不是还说你们是最早一批追随刘公的伙伴，为何关系淡？”
“我们只是短暂相识，之后他就离开了，只与韩琌有联系。”
“离开？他去哪了？”
“天京城。”
姜小乙再问他去做什么，张青阳便不再回答了。姜小乙想起刚刚在大帐内，刘桢对徐怀安的问话，忽然了悟。
他应是在宫中做过暗桩。
“我懂了。”姜小乙道。
张青阳冲她一笑，他年纪小，言语笑容皆是温柔可亲。“我已经很久没有遇见道友了，此番与故人重逢，实是令人欣慰。听刘桢说你是随着难民一路到此的，你师父春园真人呢？你怎么不回闽州？”
姜小乙也想问自己这个问题。
“阴差阳错罢了，等我想起一些事，早晚要走的。”
张青阳：“马上就要决战了，各方戒严，现在离开太过危险，你再等等吧。”他站起身，缓缓道：“战乱很快就要结束了。”
姜小乙问他：“战乱结束，你有何打算？”
张青阳：“隐居深山，潜心修道。”
送走了张青阳，姜小乙的视线又落在徐怀安身上。他至始至终都保持着一个姿势，看久了，隐约有点冒傻气。
姜小乙走过去，问他道：“你怎么一直看着那边？”
徐怀安不说话。
姜小乙：“光盯着城池有什么用，你不去同刘军师一起商量计策吗？那肖宗镜可是很强的呢。”
徐怀安听到某些字眼，手腕微颤。
姜小乙觉得自己在同哑巴说话，转身欲走，忽然听见徐怀安低声自语。
“我商议也无用，我这点手段不配与大人对阵。”
“大人？”姜小乙立马问道，“哪个大人？”
徐怀安：“没有哪个，从来就只有一个大人。”
姜小乙站到他身前，试着道：“……肖宗镜？”
徐怀安默认。
姜小乙：“你见过他，他是怎样的人？”
徐怀安缓缓说道：“公之骁武英威，天下无人能及。”
姜小乙：“这可是敌将，你这样说不怕被人听到吗？”
徐怀安看向她：“刘公军中，见过大人者，皆有此定论。”
姜小乙：“韩琌也这样想？”
徐怀安轻笑一声，并不作答。他把最后几口饼噎到嘴里，咀嚼几下吞咽下去，起身离开。走了几步，兀自站定，环顾四周。
“肇州静如桃源，但天京以南，早烧起滔天战火。大黎油尽灯枯，气数已尽，大人的孤军之勇，不过是回光返照罢了。我在那吃人的宫殿待过，我比谁都清楚。”
姜小乙问了跟张青阳同样的问题。
“战乱结束，你有何打算？”
徐怀安蓦然一笑，道：“若老天有眼，就让我在主上胜利的前一刻，死在大人的剑下。”
军队整顿好后，回到了隹城，拉开阵势驻扎营地。
双方谁也不肯先出手，一晃就过去了一个月。
某日，轮到姜小乙的队伍列阵对峙。
己方叫阵之人扯着脖子在城墙下骂，从开朝骂到永祥帝，几十个皇帝无一幸免，檄文措辞半文半白，既有文邹邹的引经据典，又有市井骂架的俚语脏话，听得人慷慨激昂又不失趣味。在听到先帝疏理朝政，在早朝时间偷偷跑去与某宫女大战御花园，怀了谢惟的桥段时，军队发出高亢的起哄声，姜小乙不禁感叹：“精彩！”
身旁小兵道：“是军师写的。”
一个月了，这檄文每日花样翻新，绝无重复，姜小乙心说这刘桢不去写江湖话本真是可惜了。
她眼睛瞄向城墙。
不止是她，所有人都盯着城墙。城墙上只有寻常站岗的士兵，唯一值得注意的，是城门上方摆着一张八仙桌，桌边端坐一人。
身旁小兵小声道：“敌将怎么天天在喝酒？”
姜小乙莫名嘀咕了一句：“……是茶吧。”
她远远望着肖宗镜的身影，看得久了，连那骂战檄文也听不进了。
她想象不到现在南方打成什么样子，但她觉得徐怀安对肇州的评价很是精准。
此地，静如桃源。
不论己方如何辱骂挑衅，肖宗镜一直坚守不出。
刘桢大帐夜夜常亮，挑灯天明。
双方陷入到一种怪异的僵持中。
姜小乙也明白僵持的原因，虽然刘桢带兵及时支援，但是疯魔僧的军队早已损失惨重，攻城器械都被烧了个干净，不好组织之前那种攻城战。但他们也不能轻易撤退，他们并不知晓肖宗镜的计划，前面的大败已让刘公军有了惊弓之鸟的危机感，总觉得其人尚有背水一战的实力。如果他们贸然撤兵，无论朝哪方走，都有被追击的危险。一旦兵败，滨州不保。
姜小乙渐渐发现，与每日平静喝茶挨骂的肖宗镜相比，己方营内却是越来越躁动。
“搭建攻城吧！”有将领建议道，“我们来得匆忙，准备不足，再这样拖下去，粮草告急！”
另有人附和：“没错，行不行总得试试才知道！”
将领们越吵越凶，营帐外都听得一清二楚，有人建议攻城，有人建议继续围城。
“咱们的士兵会吃粮食，难道他们的士兵就没长嘴吗？现在谁不缺粮？狗朝廷要是次次保证前线粮草充足，也不至于倒得这样快。我就不信我方准备不如他们！”
“可是我们大军主要投入南方战场，北方只有这么七万人，虽说都是精兵，但也禁不起攻城战的消耗。肖宗镜非是一般人，借由坚城，他可使的手段太多了。”
“呵，自从杨亥一死，这肖宗镜的大名就被吹上了天。是不是真金，总要用火炼一炼才知。韩琌，你不是与他颇有渊源，他当真如此强悍？”
一阵静默。
“你可向来天不怕地不怕，此番竟被他吓破了胆！”
姜小乙在外听得心惊胆战，她想起韩琌那一身的暴戾之气，活像个炮仗，被人如此一激，岂不是要炸了。
很快她就听到韩琌的回应。
“战场之事我不精通，我最多只能带百人的队伍，上万人的战场我无法指挥。我不怕肖宗镜，但我怕我带的士兵白白送命，打仗非是匹夫之勇，崔将军，请三思后行。”
他声音异常平稳，听得姜小乙微微挑眉。
这还是那个满身杀气的疯子吗？
周围人总说刘桢和韩琌是刘公的左右手，至此她才了悟其意。
“刘桢！你拿个主意吧。今早刚刚来的信，南方战况危机，我们本该前往支援，结果半路来此，已经耗了一个多月了，再不做决定，万一钱蒙军出了事该怎么办？”
又是一阵静默。
姜小乙都能想象到，刘桢紧锁的眉头。
这时，面前忽然走过一老者，穿着一身褐色短打，个子不高，身材消瘦，微微弓着腰。他背着手走路，脚步快捷轻盈，看着颇为硬朗。姜小乙没看清他的脸，他一阵风似的进入了大帐。
帐内争吵顿时停止，众人齐声道：“见过主上！”
姜小乙腰杆一挺，主上？那老头就是刘公？
众将七嘴八舌，陈述意见，各种担忧焦虑呼之欲出。
刘公听完一圈，笑呵呵道：“为何要如此担忧？古有长平之战，秦赵两军对阵长达三年，期间双方的暗地博弈，尽显战争之高妙。越是庞大的战场，越是巨细无遗的纤毫之争，赵国君主看不透，临阵换将，匆匆决战，遂至一败涂地，难道我们也要犯同样的错误？”
众将：“这……”
刘公：“至于钱蒙军，各位不必担心，钱老将军征战一生，其心念非常人可比。诸位各司其职，各尽其责，则我军必胜。”转头又道，“刘桢，皇城侍卫营有一批近七千人的卫队，身经百战，足以以一当十。我要知道这七千人的去处，是否跟随肖宗镜来了庆县。你想办法联系宫中眼线，对方要多少银子就给多少银子，开什么条件便答应什么条件。一定要问仔细了。”
刘桢：“是！”
刘公：“其余人接着叫阵。”
众人：“是！”
一番交代，干净利落。
帐帘掀开，刘公背手离去，老头来去如风，只留给众人一道雷厉风行的背影。
姜小乙看得瞠目结舌。
战场变得越发沉默。
第二日清晨，肖宗镜再次在城楼喝茶，望着苍茫的北方，若有所思。
李临熟悉他的脸色，上前问道：“大人可有吩咐？”
肖宗镜：“敌阵的味道变了。”
李临不解：“味道？大人何意？”
肖宗镜沉思片刻，道：“联络柳州，限他们半月内取下项城。”他修长的指尖摩挲着茶盏的边缘，淡淡道：“速度要快，得在宫里的虫子放出消息前，回防天京。”说着，他平静一笑。“这出空城计唱不了几天了。”