洛水城内,尸首堆积成山，到处都是横流的血肉，田地全部染红,河水也变得腥臭。
郭技已经带兵离开的洛水，城内十分安静。
太阳升起,谢凝一步步走在这凄凉地，心中不敢生出一丝波澜,生怕一发不可收拾。
她还有事要做。
路边忽然传来声响,谢凝吓了一跳,原来是有人从尸首堆里爬了出来。谢凝捡起路边一把弯刀，谨慎以待。再一看,爬出来的是一个颤巍巍的老人,对方用同样惊魂未定的视线看着她,问道：“他、他们……他们走了？”
谢凝顿了顿,点头称是。
老人擦了擦脸上的血，冲后面喊：“走了……他们终于走了！”
尸体堆里陆陆续续又爬出一些人，这都是在刚刚那一战中，逃过一劫的人。
谢凝在城里转了一圈，发现有还有不少民众靠各种方法活了下来。她不禁想到老瓢他们……
他们还活着吗？
谢凝的心思很复杂,她有点搞不清楚自己到底希不希望他们活着。如果是在离开天京城的第一天，她一定希望他们全都以死赔罪，但是这几个月来，经历了如此多的事，她……
踏上城墙的一瞬，谢凝思绪忽然停滞。
她一眼就看到了老瓢的尸体，他被人一刀劈断了半个身体，死相惨烈。她向旁一看,王头和张贵也在。谢凝走过去，把他们拉开，后面是其他村民。他们都死在了一起。从那一张张狰狞面容不难想象，他们死前经历了何其恐怖之事。
人死缘尽，她刚刚的那些想法，已然无足轻重了。谢凝将这些尸首并排列在一起，看得周身发冷。她又想起薛婶，想起老瓢的孩子冬官，顿感无尽悲凉。她看着看着，忽然发现里面少了马芙，心口莫名涌上一丝希望。
如果说她刚刚还在犹豫自己的想法，那此刻她则万分确定，她希望马芙还活着。
她跑到城墙边再次寻找起来。
“马芙、马芙……！”
无意间一瞥眼，她又是一顿。
城墙下，有一抹鹅黄色的裙子。
这群村民里，有六七个妇女，其中马芙最爱美。逃难的人大多穿灰穿青，只有她带的衣裳鲜艳一些，颇惹周围人的嫉妒。
以前，谢凝觉得很好笑，马芙那些衣裳色泽太过粗暗，连微心园的下人都不会穿。
但此时，这一抹丽色，却艳得险些刺伤她的眼。
马芙是被人从城墙上丢下去的。
谢凝两脚发软，靠着墙壁缓缓蹲下。
诚如幻乐所言，世上因果之律，复杂难辨。这短暂的相逢，究竟谁是谁的折磨，谁又是谁的报应，没人能够说清。
远处城内，存活下来的民众从各个地方走了出来。蔚蓝天际，晴空如洗，苍茫大地，何以为家？
“前线大捷！前线大捷！”
柞津的喜报传到应城时，姜小乙正在午睡。她蓦然惊醒，推开窗子，听街上的人都在喊。
“杨亥军大胜！青州军败了！周璧被捉，周璧被捉！”
姜小乙跌跌撞撞从屋里跑出来，抓住同样向外冲的曹宁，问道：“你听到了吗？听到了吗！”
曹宁难得跟她一样激动，道：“听到了，说是打赢了！”
戴王山从屋里出来，看向院外，曹宁回到他身旁随侍。姜小乙顾不得同他施礼，跑到街上，还想再听几声。
她怕是她弄错了。
街头巷尾处处都在讨论。
有人在街角茶肆侃侃而谈，姜小乙费力挤了进去，听他们道：“……此战打得惨烈，死伤无数，杨亥军只能算是险胜！”
“千钧一发啊，听说周璧差点就跑了，幸好那右翼将领反应神速，才将之活捉。”
“没错没错，那将军叫肖、肖……”
姜小乙脖子一伸。
“肖宗镜？！”
“对对对！肖宗镜！就是他将周璧捉到的！我看此战头功就是他了！”
“错，他功劳虽大，但头功还真轮不到他。”又有人说道，“懂兵法的人都知道，此战关键在于蓬德与青州城中间那道防线，周璧一直孤立无援，才让杨亥主力得以发挥，所以此战头功当属此地将领。”
“咝……话是这么说，可我听说……”这人欲言又止，“我听说那钱蒙根本就没有出兵过。”
“什么？这怎么可能？”
“据说钱蒙开战之后就带兵驻扎城外，随时准备冲阵的架势。但直到战争结束，他也没有动过。反而是在总攻开启的第一日他就率军离开了，剩下一座蓬德城，白白送给了杨亥军。”
“真奇怪！”
“可不是嘛，我还听人说，周璧败阵的时候，曾高喊钱蒙为何负我！，想来是那老将临阵变节了。”
“就算没有钱蒙支援，周璧也跟杨亥打得有来有回，只可惜他棋差一招，没算到钱蒙叛变，否则结果如何还不好说呢。这周璧年纪轻轻，就能跟杨亥过手，真是了不得。”
“说起来，周璧把青州城打理得相当不错，我听说那城里富得流油啊。唉……”
这人话没说完，只留一声叹息。
大家都能听懂。
很多人都觉得，让周璧赢，也没什么不好，至少对于重商的丰州来讲，一定比杨亥赢了要强。
“说这么多有什么用。”静默片刻，又有人道，“成王败寇，周璧输了，青州军已经完了。”
又聊了一会，人群渐渐散去，姜小乙找到一人。“阁下请留步。”她听了刚刚的讨论，有一点颇为挂心。“刚刚阁下说，钱蒙在总攻第一日就离开了，他是投了杨亥吗？”
“还真不是。”那人说道，“他带兵北上了。”
“北上？”姜小乙忙道，“北上去哪了？”
那人摇头：“这就不知道了，进了山就没消息了。”
姜小乙往回走，路上思绪翻飞，她总觉得自己好像哪里疏忽了，但想来想去，怎么都找不到答案。
踏入门槛，居住之地，楼头柳已青。
姜小乙提起精神，决定不想那么多，先去查看韩琌的情况。
府衙大牢门口，她碰到刚从牢内出来的徐怀安，问道：“你给他送吃的来了？”
徐怀安嗯了一声，姜小乙又道：“大人打胜仗了，他捉了周璧，你听说了吗？”
徐怀安：“我听说了。”他笑着道，“太好了，终于结束了。”
姜小乙：“我去看看韩琌。”
徐怀安目送她进入大牢，默默离去。
牢内，韩琌背靠墙壁坐着，姜小乙打量他片刻，道：“你今日看起来心情不错。”
韩琌：“人逢喜事精神爽。”
姜小乙好奇道：“你蹲着大牢呢，有什么喜事？”
韩琌：“前线不是打了胜仗吗？狱卒们都在讨论。”
姜小乙哈了一声，道:“前线打胜仗，跟你有什么关系？”
韩琌：“我生长于这片土地，这里发生的一切都与我有关。”
姜小乙一愣，这话好像对，又好像不对。韩琌冷笑一声，又道：“那东海的杂种，根本不配得这大好河山。”
姜小乙又愣了。
“你是因为不喜欢周璧的海外血统，所以才帮我们？”
韩琌淡淡一笑，道:“你觉得是，那就算是吧。”
姜小乙看着这抹笑容，心中那怪异的感觉又出现了。她还是觉得自己遗漏了什么，为何韩琌看起来如此风轻云淡？
她不禁问了句：“你怎么有闲心想这些，你不怕吗？”
韩琌：“怕什么？”
姜小乙：“大人马上就要回来了。”
韩琌：“那又如何？”
姜小乙：“就凭你杀了赵德岐将军这一项罪名，你就必死无疑了！”
“赵德岐……”韩琌微微仰头，回忆道：“他本事很大，我们杀他花了好大的功夫。”他言语之中，竟带着尊敬。“我还是第一次碰到那么强悍的对手，他跟大黎其他官员不一样。”
说着，他忽然看向姜小乙。
“你知道吗？名将的刀，特别的重。”
这话有些没来由，姜小乙道：“我不知道，我又没有跟名将交过手。”
韩琌自顾自地说道：“因为他们的刀上承载了太多的人命，站在他们面前，连呼吸都会变得艰难。”
姜小乙：“那你们不还是把他杀了？”
韩琌低声道：“没错，江湖人有江湖人的方式，再坚固的城墙，也有缝隙供针戳进……”
他脑中浮现的是几个月前，他在蓬德与钱蒙相见的那一夜。
钱蒙与他言：“刘公若真想成就大业，除了周璧，还有一人非死不可。”
谁？
杨亥。
大黎有两名神将，一是赵德岐，已经被你们杀了。杨亥是最后能救他们的人，他若死，大黎灭亡只在顷刻之间。
韩琌垂眸，看着地牢的灰尘。
杨亥身经百战，身边永远围着重重军队，怎可能轻易得手。
所以才说，此次出征乃是天赐良机。杨亥曾有一挚友，儿时与他一同从军，二人情同手足，共战数十年，感情深厚。后来一次战争中，他这位挚友不幸中敌人冷箭而亡，就葬在青州附近的山林里。知道此事的人很少，我当年也与他们做过战友，方才得知此事。杨亥此次出征，定以周璧为先，我们先助其拿下青州军，届时他必去祭拜故友，这是私密之事，他不会带太多人的。
竟还有这样的机会，看来真是天助我主。我知江湖上有些能人，精通暗杀之法，倒是格外适合这项差事……
“……喂，喂！”
姜小乙觉得今日的韩琌奇怪得很。
“你在想什么，你怎么不说话？”
韩琌道：“我在想……你的大人究竟何时归来？”
姜小乙：“哦？你是想他回来，还是不想他回来？”
韩琌毫不犹豫道：“当然是想。”他靠在墙上，淡淡吸了一口气，轻声道：“我的好师兄，你可一定要给我带点好消息……”
此时，肖宗镜骑着马，正踏在返回应城的路上，李临和周寅跟在他身后。
这场仗在几日前就结束了，他们打扫了战场，整顿了青州城。这日清晨，他与杨亥告别。其实他们今日本该班师，但杨亥说，他有些事要做，还需一日。肖宗镜可以与杨亥一同行动，但他不想等了，他想快些回到应城，将这胜利的消息告诉等在那的那些人。
命运之无常，所有人都浑然无知。
远方瀑布声悠悠，老将军席地而坐，把酒话思愁。
“我寻了好久，险些找错了地方。古人常说，四海故人尽，九原青冢多……大概便是如此感受吧。”
酒香招引来紫色的蝴蝶。
清平世界，朗朗天地，竹林尽头，传来呜咽唱曲。
“我飘零犹似断蓬船，惨淡更如无家犬，哭此日山河易主，痛先帝白练无情。歌罢酒筵空，梦断巫山凤，雪肤花貌化游魂，玉砌珠帘皆血影……”