城阳城郊外，白龙渡。</p>
初冬的清晨，北风吹过河面，雾气中带着寒冷。</p>
昨晚后悔自己明白太多的萧任，带着一脸无奈地笑容，面对前来送他出行的秦国君臣。</p>
“萧卿，此次东行，为国争光，为国增利，如此种种，实在功莫大焉。”</p>
秦阳看着萧任脸上一脸无奈的苦笑，心里早已乐开了花。</p>
但为了忽悠萧任跑这一趟，他面上还是装出一脸庄重的样子，用半文半白的语言，把萧任此次出行的重要性给说了一遍。</p>
一旁的王翦，亲自从士兵手中端来倒满酒的小碗，递给萧任。</p>
秦阳动手端起另一碗，对萧任道：“琼浆玉液，祝君此行，一帆风顺。”</p>
“谢大王。”</p>
君臣喝完酒，又有王翦等秦军将领一一上前送行。</p>
一直待到太阳东升，河面上的雾气渐散，随行的水军校尉过来禀报可以开船，萧任这才和众人依依惜别，登船离去。</p>
随着秦国从楚王手中接手了淮水北岸的十几座大城，秦国已经开始在淮水上组建了两座内河造船工坊，同时在军中挑选熟悉水性，至少会游泳的秦军将士五千人，组建了秦国的第一支水军。</p>
看着河面上的船只变得越来越小，秦阳嘴里不住念叨道：“老天爷保佑，这些船可别半路上散架了。”</p>
落后秦阳一个身位的王翦，神情突然一顿，一不小心把自己精心护理的胡须都给扯掉了两根。</p>
在众人的拥簇下，秦阳和王翦各自带着一丝丝的不安，返回了城阳。</p>
随着秦楚之战的结局日渐清晰，秦国这边也开始做一些秦军撤离后的安排。</p>
秦阳现在每天除了面见将要调到南方来，出任秦军新占领城池的县令外，还要和太尉王翦一起为留下来的秦军，安排妥当的驻扎地。</p>
好在如果这次谈判顺利，楚国将会陷入四分五裂之中，秦国在南方的驻军压力将会减轻，至少在直面楚国的一线地带。除了城阳城安排了一位秦将率领两万秦军驻守外，这次秦国并不需要留下太多的军队在新占领地。</p>
…………</p>
“校尉，这船为何如此奇怪？”</p>
和告别之后，就返回城阳继续忙碌的秦阳不同。</p>
登船之后的萧任，则完全属于无所事事的状态。</p>
在船舱中补了一个回笼觉，萧任闲来无事来到甲板上透透风，就看到在船体两侧靠后的位置，有两个巨大的木轮。</p>
刚上船的时候没注意，还以为是河边的风车。现在才知道，这两个木轮竟然是装在船体上的。</p>
“回大人话，这是造船匠经过大王提醒，特意新制巨轮船。”</p>
“巨轮船？”萧任看着两边巨大的木轮，确实有点向马车的车轮。</p>
这次随行的水军校尉继续解说道：“这巨轮可以由船舱底部的力士或者士兵提供动力，让船只在水上航行速度更加快捷。”</p>
“等一会儿进入深水区，船舱里的两班力士就会轮流推动隐藏在船舱里的传动机关，让这两个巨轮飞快转动起来，带动船只前进。”</p>
萧任颔首，秦王发明出来的各种新奇玩意儿已经不胜枚举，秦国许多人都在传说，秦王是上天认可的君王，所以秦王夜里睡觉的时候经常会夜游天宫，醒来之后就会发明各种在天宫见到的东西。</p>
秦王对于这种说法，既没有肯定，却也没否定，这让秦国的普通百姓开始将秦王神化，甚至在咸阳附近乡村的百姓家中，出现了秦王的画像，受百姓的供奉。</p>
就在这时，一名手上拿着炭笔和本子，身穿蓝色文士袍的青年走到萧任和水军校尉跟前。</p>
“校尉大人，船只已经进入深水区域，是否可以开始使用巨轮？”</p>
水军校尉亲自走到船头处，看了一下水面的情况，这才回过头对这名文士袍的青年点头道：“可以开始。”</p>
文士袍青年露出一副兴奋地笑容，跑到甲板的船舱口处，大声吼道：“船只进入深水区，拉动铜铃，开启人工作业。”</p>
萧任正欣慰年轻人的活力，就听见甲板下面传来一阵连续不断的铜铃声。</p>
还没等他反应过来，就突然感到脚下船只的船身突然一震，然后就看到了船身两侧的巨大木轮突然缓缓转动起来，而且速度越来越快。</p>
“快，快快……全员到位，准备记录船只运行情况。无关人等，全部回舱房绑好安全绳，等船只平稳运行之后才可出舱。”</p>
蓝色文士袍的青年兴奋地在甲板上来回跑动，许多身穿同款文士袍的青年，也纷纷拿着纸笔，开始走到特定的位置，记录船只的运行。萧任甚至看到，有几名赤着上身的青年人，身上绑着绳子，在同伴的帮助下，垂吊在船舷外侧的。</p>
“这，这什么情况？”萧任抓住从身边路过的水军校尉，满脸疑惑的询问。</p>
水军校尉神情一愣，带着小心的问了一句。</p>
“大王没有告诉您吗？”</p>
萧任神情一僵，“大王告诉我什么？”</p>
水军校尉有些尴尬地笑了笑道：“这是这种巨轮船首次进行远程航行，那些身穿蓝色衣服的青年都是随行的研究人员，他们负责记录船只运行的情况，确认这种船是否需要改进或者重新设计。”</p>
说完，水军校尉不等萧任反应过来，就匆匆忙忙地从他身边跑开了去。</p>
留下满脸错愕的萧任站在甲板上，独自站在风中凌乱……</p>
所幸，船只一路航行顺利。</p>
只是即使使用两班倒的人力作业，船只两侧的巨轮，也在傍晚时分彻底停滞了下来。</p>
船只也由原本的高速运行，骤然变得缓慢下来。</p>
“太好了，船只运行顺利。记录的数据证明，用这种方法行船，在顺水的时候，能够把船只的速度加快一倍以上。”</p>
二十多名身穿同款文士袍的年轻人在甲板上兴奋地高声庆祝着巨轮船的顺利首航。</p>
半道顶不住甲板上的狂风，跑回船舱中忐忑不安的待了一个下午的萧任，带着略微显得有些苍白的脸色，重新来到了甲板上。</p>
刚一出现，就遇见了那名随行的水军校尉满脸高兴地向萧任汇报道：“大人，这船真是太好了。明天如果还能按照这个速度来上一次，明天下午咱们就能够到达寿春城外的渡口了。”</p>
萧任默默颔首，慢慢挪动着长袍下有些禁不住微微抖动的双腿，走到甲板上向西远眺。</p>
</p>