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漠西的风云随着葛尔丹回乡，变得更加叵测。然而发生在遥远西北的动荡，丝毫没影响到大明关内。
关内的百姓们，该怎么生活就怎么生活。一年又到了结束的时候，在传统的中国人来说，辛苦一年，这般时候理应更加忙碌。不好好的对待年节，哪是对生活的不尊重。
即使日子过得再困难，过年也是必须要展现出最大的诚意。更何况，今年天下呈平已有三年。经过这些年的恢复，百姓们的日子差不多恢复到了动乱之前的水平，在物资丰沛上，比动乱之前可能还有过之。用最虔诚和朴实的方式，筹备过年，是老百姓们对生活最大的敬意。
腊月时节，京城的街道明显比平时热闹了许多，各式各样的年货被摊位上的小贩们吆喝叫卖。逛街的人，也比平时多了好多。
年货种类繁多、有陕西、中原来的各种工业产品、也有南方过来的丝绸以及各种手工艺品，口外的牛羊肉同样也通过铁路进入京城的市场。今年京城大佬们的家中，还多了一样食物，从美洲过来的野牛肉罐头。
北美洲的开发才刚刚开始，没啥能用得上的物产，今年运过来的百十吨棉花，在市场上没放几天便销售完了，根本没打起任何水花。野牛肉罐头，也不过是那边农场负责人实在没啥带的，又怕这边的大佬们忘记了他们的存在，才想办法带过来的。
野牛肉罐头也就供大佬们尝个鲜，没法做成大宗产品供应市场。货刚到的那几天，李定国等人专门办了个罐头宴，让亲朋好友们尝尝自家农场的东西，显摆一下自己在遥远的大洋彼岸有万亩农场。据说亲戚朋友们尝过后，一致觉得那边的野牛肉罐头，口味要好过平常的罐头。
达官贵人们备年没啥意思，反正府里边的东西都是下边人在筹备，用不着他们费心。普通人就不一样了，这些事都得自己亲力亲为。与后世城里人过年大多买成品不同，目前即使像京城这样的地方，百姓们还是得亲自上手准备过年的物什。
刘能一家早不住在之前的大杂院了，他们的新家是京城南郊的一处新修的筒子楼小区，这附近住的基本都是他们这样的人。筒子楼随说不像大杂院那样接地气，可这毕竟是独立的单元房，把套间的外门一关，整套房子都是自家的，不像在杂院里，要和大家一起分享居住空间。这样的房子，才像个家的模样。
下了工在客厅里和三个孩子一起吃着老婆的做的饭，这感觉温馨无比。老婆还在厨房里忙个不停，她是为过年备吃食。最近几天整个筒子楼和小区都弥漫着一股美食的味道，炸丸子、炸油饼、煮肉的味道充斥其中。
吃完饭，孩子们收拾碗筷，刘能则掏出烟，美美的享受饭后烟。看着家里人挤在厨房里忙乎，他感觉自家这房子买的有点小了。孩子们渐渐的长大，两室一厅的房子确实有些施展不开。早知道这样，前年的时候就应该压一压，把首付款攒够了，买一套三室一厅的大房子。
正当他盘算着自己房子有点小的时候，响起来了敲门声。
“二娃子、去开一下门，看看是谁来了。”
来人是他的工友，同住一个单元的吕小力！他手里还提着几斤肉，看样子是给自己送的。
“小力，你来就来了，还提着东西，让娃娃吃去不行？”
“刘哥、这不今天下工的时候正好碰见了一个口外过来卖羊肉的，他那边价格便宜，我就多称了几斤带过来，让你和嫂子也尝尝。”
“多少钱称的？我完了让你嫂子把钱给你。”
“这就外道了，也就几斤羊肉，能有几个钱？咱们现在又不是没这几斤肉钱的。”
“这话说的也是，哪我就让你嫂子收下了，等会你回去的时候，你嫂子刚炸的带鱼带些给娃娃们尝尝，这带鱼最近京城里可卖的很火，味道还真不错。”
“那行，我家前几天去百货市场买，还没买上哪。”
“还没问哪，你家年办的咋样了？”
“马马虎虎吧，这年过得可真花钱，没怎么买东西，我这月的工资可就花的差不多了。”
“谁家不是哪？想想也是，前些年鞑子在的时候，咱们过得那叫什么年，再看看现在！像咱们这样的人家过年过节的，都开始大操大办了，真是挣钱容易花钱也容易啊。”
“钱花的真是让人心疼，不过话说回来，早年间咱们想花钱，也都没一个大子可花。那时候挣一文钱都难，还是天下太平好。你看像咱们这样的人都能贷上款，买上房了，这才是正经日子。对了刘哥，我今晚过来是有个事要说哪，离咱们不远新开了家染布坊，正在招工，我家婆姨已经应聘上了，想问一下你家嫂子去不去。工钱给的不算高，一月也就二两不到，关键是离家近。”
“那是好事啊，完了我和你嫂子商量一下，她要是想去，就让你们家的带过去。”
两人抽着烟，谈着家里的一些事情，打发着时间。这时候城里人的生活，还多少都残留着农业时代的烙印。工友、邻居之间串串门、聊聊天、互相交换点生活物品，很有人情味。
当然更有人情味的还是农村，哪里的年味也更浓郁。
渠场是近些年很多农村出现的新生事物，这样的场所在李振新穿越之前的那个时空也很少出现在中国大地上。
所谓渠场，是因为蒸汽机开始在农村普及才出现的。刚开始蒸汽机进入农村，主要是灌溉用途。后来人们发现，仅用蒸汽机做灌溉似乎闲置的时间太长了，然后就为灌溉用的蒸汽机开发了很多用途，比如加装带皮带的轮子带动磨机磨面、带动风扇扬场，总之围绕着一台蒸汽机各种加皮带感觉是可以带动一切。渐渐地水渠旁边的蒸汽机周围，成了一个村子的中心活动场地，人们称之为渠场。
北方的农村渠场相对多一些，大点的村子差不多都有，小些的村子，三五个凑些钱，也能弄一个渠场。每到腊月，渠场几乎就把整个村子的人都集中了。家家户户都要磨新面、炸新油过年，村子里的闲人也聚集在这里打牌、娱乐，总之当渠场里人头攒动的时候，哪就说明马上要过年了。
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