逸发吃完了面，洗过了手脸，蕴谋引他到花厅里来。
这花厅是一个玲珑小巧的小客厅，庭下筑个小花台，上面种了一些花草。
高出檐际的有两株梅树，这时候恰正是烂缦着花朵，漫天锦绣。
廊上排下两列报岁兰，夹杂着几盆避烟草。
厅上随便陈设着十多样古玩，壁间挂几幅仇十洲的仕女图，地下是一色的花梨木桌子和椅子。
左边房子里，一排放下四座书架，有几百部图书，书香飘拂。
对面是一架博古橱，里面是几盒好图章，还有炉鼎尊彝，瓶盘杯壶。窗前横着一张书案，笔床墨盒，雅姿宜人。
左边屋子背窗放下一张杨妃榻，左右夹着两盆梅，粉红窗幛，湖线绒绦，窗下金笼鹦鹉，羽光若雪。
当地一张紫榆的长形桌子，上面排一个美女耸肩花瓶，一副古瓷茶具，一个盘螭古鼎，两边疏落地散着两行几凳。
当中安下一张独睡床，白色的帐子，苹果线的锦衾，底下是洋灰鼠的褥子，叠着一对雪白的锦枕，床边侧立一架玻璃镜子的花橱。
雪白粉墙，并不滥悬字画，仅仅是张起两幅刺绣，一边是添寿海鹤，一边是滚尘骏马。真是不华不朴，不脱不粘，好一个幽雅卧室。
逸发把左右前后看了一个清楚，心里暗暗喝采。
蕴谋笑着说道“这地方本来是我的书房，我生平是不管那些的，对于收拾屋子，更是不善此道，所以一向这一个小花厅，弄得浑天黑地，一塌糊涂。前天妈妈忽然要管妹妹把这里拾掇起来，老人家似乎知道你今天一定会来的样子，你说怪不怪？”
逸发笑道“我来了，还不是自己一家子人，又何必这样费事。”
蕴谋笑道“费事也还没什么，不过管妹妹她倒切切实实的忙了一天。”
这时候，老太太扶在玉屏肩上，走了进来。
她把屋子看了一看，便笑道“我喜欢管青不冤枉吧，你们瞧憔，这屋子就收拾得多有气氛呀！不懂事的，常常叠床架屋的乱堆着许多家伙，糟蹋东西，又糟蹋屋子，我就喜欢这样清清幽幽的不俗气。”
蕴谋笑道“您老人家心爱的人，她是永远没有错的，这屋子如果是我拾掇的，您老人家就不满意了。”
老太太道“你别找你娘的骂啦！你这懒虫，好好的地方，弄得乌烟瘴气，连开口叫人做事，都懒得动，还说拾掇，你还是拾掇一下你自己吧！”
老太太说着，便坐下杨妃榻上看盆梅。
老太太又笑道“这两盆盛婉送的梅花倒是不错，这枝儿也虬屈得好。今年孤山的梅花应该很好，不然她们母女不会逗留几天的。”
蕴谋笑道“梅花可算是盛婉惟一的嗜好，这一下可饱偿眼福了。”
老太太道“盛婉这女孩，别的都好，只是过于干净一点，怕她没有福气。”
母子俩一问一答说着盛婉，逸发听不太明白，背上手看壁上挂的刺绣。
老太太看着，又抛下蕴谋向着逸发道“你看这两块绣好么？”
逸发笑道“人家都说杭绣好，杭绣真不错。”
老太大笑道“这也不见得！不过这两块是管青得意的玩意儿，所以也还过得去，这孩子忒聪明了，她绣的东西都很生动，你家里应该还有我做女儿时绣的零碎，你也看见过么？”
逸发道“好像看见过的，妈妈死后，就不知道搁在那里去了。”
这一句话，又勾起老太太的伤感，眼眶儿一红，呆呆地看着逸发。
蕴谋走过来笑道“妈妈，过去的事提它干什么？我们到外面去吧。”
老太太道“你又来管我的事了，你出去，我还有许多话要和你表弟谈谈呢。让人掌灯来，我在这里坐一会儿。”
蕴谋听了，不敢多说什么，搭讪走了。
老太太和逸发谈了不少时间，真是哭一回，笑一回，说不出她是悲是乐。
在说话中间，她看出逸发是有很好学问的，接着她又知道了逸发武功也不错。
老太太虽然是女人，毕竟将门之后，也还能够文武并重，所以她听了逸发说的话，心里非常快乐。
她渐渐的问到逸发的婚事上来了，逸发把头摇了两摇，表示他还没有订婚。
这一下更让老太太十分欢喜，娘儿俩谈得有味，不觉已到晚饭的时候了。
管姑娘进来问道“姨妈，嫂嫂说菜好了，排在堂屋，还是排在这儿？”
老太太道“好孩子，不用你跑来跑去啦，喊玉屏让他们把菜端进来，人又不多，就外面厅上不好么？”
管青笑道“我也想堂屋上怪冷的，不如这里好，我还得出去把嫂子拉来。厨房里一切都齐了，其余的事周妈都还会的。”
说着不待老太太答应，一扭身又走了。
一会儿，大家围着一张桌，说说笑笑，不觉都喝了一些酒。
老太太今天是快乐到极点，所以她也破例的喝下几杯。
这会见逸发和管青、菊香都混得熟了，很随便的交谈起来。
菊香本来是会喝酒的，她一看逸发喝酒姿势，就知道他有很好的量。
蕴谋嗜酒若命，但并不十分高明，他拼了逸发几杯，人已是虚飘飘的荡漾起来了。
菊香怕他醉了呕吐麻烦，便截口道“凭你这沟壑的量，不是人家河海的敌手，还是让我来陪表弟几杯吧。”
说完，真的喊人拿了一对绿玉的酒斗来了。
聪明的人，事事都是有意思的，菊香接过酒斗来，她斟了一个满递给逸发，又斟了一个八分，先逼着管青和逸发对饮。然后拍着手看着老太太笑一笑，老太太点头会意。
管青的心中也有点明白是菊香的意思。只有逸发是糊里糊涂看着管青红着脸喝下那半斗酒。
菊香要过斗来、她一边喝酒，一边把逸发看个仔细。
看他生得长眉丰颊，皓齿明眸，一张脸白里泛红，心里不禁称赞。
再一看管青时，只见她一对眼珠子只管停在逸发脸上，又自暗暗好笑。
看看又喝了几巡酒，菊香就表弟长，表弟短，叫得震天价响。
一会儿，她忽然又记起盛婉来，她笑着对逸发说道“表弟，看你这一个酒量，这里就只有一个人是你的劲敌，可惜她跑到孤山看梅去了。不然今天把她请来，你就不能够这样从容啦！”
管青也笑道“真的，盛婉回来时，我们请她和表哥对一对，看到底是谁会被醉倒？”
老太太道“表哥是客，你拿得准盛婉肯过来么？”说完，又切切实实的把管青盯了一眼。
管青姑娘听了，看看逸发，便不作声。
菊香笑道“盛婉这个人素净中带着英爽，她就不会那样扭扭捏捏的装模作样，只怕管妹妹不愿意，如果管妹妹真的愿意，我担保请得她来。”
说着，看了看管青，又看了看逸发，不经意的举起酒斗儿，呷了一口酒。
管姑娘脸上一红，作色笑道“嫂嫂，你这句话是什么意思，请盛婉喝酒，怎么有我的愿意和不愿意？”
菊香看管青真的有些生气，便转着语意笑道“你不用生气，说了你自然明白，我说你愿意出钱摆酒，我才出力请客呀。”
姑娘回波一笑，伸手掠发。
玉屏站在老太太背后忽然笑着插口道“少奶奶，我刚才听表少爷说也学过武功的。华家姑娘来了，他们两位喝完酒比一比剑，不更好玩么。”
玉屏这句话，引起了逸发的注意，他一闪两目，静听着她们说话。
老太太回头便骂玉屏道“你这小鬼懂得什么比剑，不要你多话！”
蕴谋拍着手大笑道“这可够我乐呢，平日我央求盛婉舞一回剑给我看，还应许她做一篇舞剑行，她总是懒洋洋地不理，现在有了对手，也许她有兴趣了，真是活该有我的眼福了！”
老太太道“你别乐得太过了，比剑是有几分危险的事，谁担得起责任，让你表弟去冒险？”
逸发笑道“姑妈，比剑倒是没什么危险的，不过这个华家姑娘倒底是什么人呢？”
老太太道“她是我们的紧邻，家里只有母女两人，从京里移居到这里的，她的家世我们都不清楚。”
菊香笑道“妈妈说这样话，我就不服气。别的虽然不知道，只看她母女两人的气派，也不是寻常人家的。”
老太太道“你不服气，你说你见过几个女儿家学武功的？”
菊香看老太太这样说，就不敢再往下说了。
逸发却去央告着管姑娘道“妹妹，你告诉我这位姑娘到底像那一种人，会的是什么样武艺，长得什么样，有多大年纪了？”
管姑娘把头一摇合上眼皮说道“她么？”说着略一迟疑，闪开水汪汪的一对眼珠子，盯了逸发两眼才又笑道“她长得可真是一个美人胎子，所有美的成份她都占住了，未说便笑的，怪可人的样子。但有时候又冷静得和冰霜一样。
她这人就不喜欢华丽，家常打扮总是布衣椎髻，不施脂粉，不爱打扮。她和我们的嫂嫂站在一块，是很有意思的，一个像浓桃艳李，一个像幽兰秀蕙。
年纪是十八岁，会什么武艺，我就不明白了，也不曾看见她挥过拳腿，可只是有一天她在花园里，双手推倒一块石牌。
那石头有八尺来长，两尺宽润，下半截深陷在土中，大约非有千百斤气力是拔不动它的，但看她做得十分从容不吃力。
还有一次看见过她用小小的石片，掷下老槐树上一个老鸦子来。这两桩事我看了惊服得不得了，她还说是小玩艺儿，谈不上是武功呢？”
管姑娘歇了一歇，又接着说道“她家里有两柄长剑，晶莹夺目，冷气袭人，她有天拔出鞘儿，有意放我眼前一晃，惊得我毛发皆竖。她还有几双鞋，底儿夹着铁片子，问她干什么用的，她只是含笑不说。
她和我很好，她的身世我也晓得清楚，但她不许我告诉第二个人，最奇怪还是她有一种很不好的脾气……”
管青说到这里，忽然停住了不说。
逸发愣着两眼看住她，催着说道“妹妹，说下去罢，到底她有什么样不好的脾气？”
管姑娘掩着口说“我倒不曾看见过像你这样急的。我问你，你只管寻根究底，是什么意思？”
逸发被管青这一问，不知道怎样却弄得面红耳赤起来，他讪讪说“我因为听说她会武功……”
菊香接着笑道“因为她是个美貌的姑娘！”说着拊掌大笑，声如银铃。
这一下把逸发说得十分不好意思，低下头喝酒。
管姑娘笑道“我告诉你罢，她的坏脾气就是不欢喜男人，她说男人好比是燎原的火，决堤的水，真是不好惹的东西呢。”说完，又是一阵的笑。
蕴谋看逸发羞涩不自在，便笑道“喝酒吧，别人的事不用管它啦！”
说着又力促大家喝过几巡酒，时候也就不早了。
第一个老太太先自撑持不住，但又不放心逸发和管青，怕他们酒过量了会生病，一叠声催着盛饭来。
老太太坐着看大家都吃了两口，命人撤去了席，把逸发和管青两个带到自己屋里闲谈去了。
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