李小虎到清县去探望舅舅。一路饥食渴饮，夜住晓行，非止一日。
腊尽春来，时逢新春，瞬息至四月十五日，到了清县。至城内苏州街路南山泉酒店，进里面落座。酒保儿过来问“吃什么酒？要什么菜？”
李小虎说“我不喝酒，我跟你打听一个人。”
跑堂的说“你打听哪个？”
李小虎说“有个苗掌柜的在这里吗？”
伙计说“不错，在这里。你姓什么？”
李小虎说明来历。
伙计说“我们掌柜的，至今没成家，又无儿女，只有一个亲外甥，莫非就是你吗？”
李小虎说“不错。”
伙计又道“我们苗掌柜的病得厉害，正盼望亲人，你来了甚好。”说着，倒过一碗茶来，说“你喝茶，我到后边给你说一声。”往后边去了。
李小虎在那里吃茶，心里说“我舅舅三四年没见面了，没想到现在病得这样重。”正想之际，小伙计出来说“李公子，你跟我到后边去，苗掌柜的这阵明白点，你们爷两个见面说两句话吧。”
李小虎随此人往后就走，一过后院，一直往西口拐，穿过八角月亮门，绕影壁进西院，北房三间，高台阶，东西各有厢房三间。随同进上房，在东里间靠北墙大床一张，他舅舅头西脚东，铺着厚褥子，盖着被子，面如黄纸，两腮无肉，微有气息。见李小虎进来，睁眼细看，想起旧日的模样，认得是外甥。
李小虎跪倒磕头说“舅舅，你好！你老人家什么病？”
他舅舅刚要说话，心中一闹，自己摇头，先叫李小虎外边吃饭，然后有话再讲。
李小虎来至外边，跑堂的烫酒端菜，摆在桌上，让李小虎喝酒。
李小虎说“伙计，你贵姓？”
伙计说“我姓刘，排行在六。”
李小虎说“你也喝一盅酒吧。”
伙计说“我不喝。”
李小虎直让，刘六无奈，端起酒盅喝了几口，说“李公子，不是我不喝，我有个贱毛病，喝了酒，肚子里有什么话，全要告诉人。你猜你舅舅这病是怎么得的？”
李小虎说“我不知道，你说说我听听。”
刘六说“我们这西门外，有一座马家寨，为首的有两个庄主一名活阎罗马刚，一名铁面判官马强。二人手下有三百多人，明为团练，暗为贼盗，常来城内我们这喝酒，写帐可永不还钱。那天活阎罗又来吃酒，手持钢刀一把，向苗掌柜借白银五百两，当时就要。苗掌柜方说一个‘没有'，他一把抓住，就按在地下，将刀放在脖子上，说‘你今天没有银子不行！当初你拿我的银子开的买卖。'我们大家无法，过去解劝，答应十天后交还银子。他本是讹诈，他说‘你们这铺子一定要还银！'苗掌柜的是气加伤寒，有心要同他打官司，他又有势力，又有银钱；有心同他打架，自己又没有人。故此一病不起，服药无效，这就是你舅舅得病的根由。”
李小虎正吃酒，一听气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空，说“气死我也！伙计，酒我也不喝了，你带着我，咱上马家寨！”说罢，站起就走。
李小虎才要走，跑堂的刘六一把手拉住，说“李公子，不可这样着忙。你暂且落座，听我慢慢跟你说。你一个人能有多大膂力，能是众人对手？再者说，老掌柜的病体沉重，等到后日，活阎罗必来讨要银子，你就见了他再
作道理。”
李小虎一想，再听舅舅怎么说吧。自己转身往上房，见舅舅躺在那里，微睁二目，李小虎说“你老人家是什么病？我给你品品脉
就知道了。”他在万松班跟叶万松学了些医术。
他舅舅说“你还会看病吗？”说着，伸过手去。
李小虎说“我摸脖颈就知道了。”用手一摸，说“你老人家的病我知道了。我先说说病源你听。这西门外有一座马家寨，内中有个活阎罗马刚、铁面判官马强，常常到这里来吃饭，吃完了饭并不给钱。那一日，活阎罗又带人来吃饭，他手持钢
刀，向你借白银五百两，硬行讹诈。你说一个没有。他将你按倒在地，手持钢刀放在脖颈之上，说‘你有银子便罢，若没有银子，就要结果你的性命！'众伙计前来解劝，答应十日后给他银子。你是气加伤寒，病体沉重。我说得对不对？”
他舅舅一闻此言，说“这真是由脉里知道的吗？”
李小虎说“不是，这是刘六告诉我的。”
他舅舅说“你不可惹事，初到此处，地理风俗不通。我也不久于人世，这买卖当初也用你家一些钱，我死之后就归你自己经理。你又没有学过买卖，诸事留心，小心谨慎为是。”
李小虎说“不成，我非得找这个东西，与他拼命！”
他舅舅一听，胸中一急，一口浊痰堵住咽喉，又昏了过去。
李小虎急忙叫人抢救，灌了些药，方才平缓些。
成龙吩咐伙计“明天等候活阎罗前来，好同他打架。”
众伙计听了都答应着。
次日清晨，早起开门，成龙吩咐伙计“将面锅添满，开了之时，用着煮贼。将通条给我烧上，我到后边暂且坐坐，贼人来要银子，叫我出来见他。”吩咐已毕，自己入后院上房，闷坐等候。
天将正午，只见活阎罗带领二十多名匪徒来了，大摇大摆至后堂落座，说“你等众人快将老苗给我叫出来，拿出银子万事皆休；如若不然，将你这买卖全都拆毁，不准再开设！”
刘六带笑过来说“马大爷不可如此，我们换了东家了。这个东家甚是厉害，依我说你不必在太岁头上动土！”
马刚一闻此言，气往上冲，眼睛一瞪，说“你给我叫他出来，我见见他是何等人物！”
刘六转身至后面屋内，见李小虎伏几而卧，赶紧说“李公子，活阎罗马刚来了。”
李小虎说“我去见他。”
李小虎出上房至前边，见东边八仙桌子后边椅子上坐着一人身高约有九尺，面如刃铁，两道扫帚眉，一双三角眼，高颧骨，额下无须，正在二十出头年岁；身穿青洋绉一件长衫，足登三镶抓地虎靴子，手拿海东青扇子一把，坐在那里洋洋得意。李小虎说“你就是活阎罗马刚？你把我舅舅气得要死了，我正要找你去，你还要什么银子？”
马刚睁眼一看，见李小虎仪表非俗，就吃一惊，刚要与他说话，见他那边炉内拉出火线相似通条一根，直扑自己而来。马刚方要动手，李小虎已到眼前，通条打在他腿上，翻身栽倒在地。李小虎用脚踏在他身上。对另些人说“你这些个狗日的过来吧！”
马刚说“来人！”众匪徒方才要动手，铺中伙计各执器械也上来了，便又不敢上前了。李小虎见到匪徒带着一包不知从哪里抢来的银子，便对伙计说“将他们这包银子留下，算还了以前的欠帐！”
刘六将银子口袋扛起就往柜房里走，放下出来。
李小虎这时对匪徒说“你们给我滚吧，别在这里装着玩了！”一抬脚踢了马刚一溜滚，群贼吓得往外就走。李小虎手执通条追至门外，说“从此不准到这里来！”说罢，转身回在铺内，哈哈大笑。
众伙计说“你这个祸惹大了，明天匪头必带领群贼来此报复。”
李小虎说“不要紧，天塌了有地接着，脑袋掉下来碗大疤痢。”
众人一个个还是提心吊胆。
次日，大家准备防备贼人前来打架，等至正午，不见有人到来，一天无话。又至次日，早饭后，只见有一人探头往里观看，说“前天与马爷打架，就是这个姓李的吗？”
李小虎以为是打架的来了，拉通条蹿出门外，要与群贼拼命。来至门首以外，见有百十多个人，各穿长大衣服，鼓乐喧天，后面有人抬着匾一块，上写“除暴安良”四字。上款是“李小虎先生”，下款是“苏州街众铺户公立”。
李小虎不知因何原故。内中过来一人，年有半百，品貌端方，衣冠齐整，说“李兄台，弟赵焕章系开设缎店为生，你我对门街坊，路北德昌便是我的买卖。前日阁下将活阎罗马刚打走，我等料想他第二日必来，我等合街有守望相助，公议练勇之约定，怕的是贼人趁时打抢杀掠。我等防范着派人前去哨探，见马家寨并不见有一人在内，大约活阎罗全伙都逃走了。我等连夜赶办匾一块，公送兄台，以彰吾兄之德，传留万古，以表兄台英名。”
李小虎闻听，赶紧道谢，说道“众位赏脸赐光！”
大家吹打奏乐，将匾挂上，给李小虎道喜，尽欢而散。
舅舅因为病势沉重，几日后已是不行了。临终前拉着李小虎的手说“好外甥，你替舅舅报了仇，保住了这店铺。舅舅为你骄傲，可舅舅现在不行了。以后你就经营这店铺吧。”
当天晚上，舅舅就去世了。
李小虎还要回万松班，并不想在此做买卖。于是将店铺卖了，又上路了。
《雪淞散文随笔集》
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