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厂房开始修建，龙敬文天天到工地察视。随着墙体的一层层加高，他心中的热流也一浪比一浪高。
可是，当高高的烟囱竖起来时，麻烦也接踵而来。“这高烟囱压住了本地的风水。”“是的，它镇住了本地的龙脉！”“厂房要迁移！”“根本就不应该建！”迷信的乡绅们联名给县令写信，县令竟批示依乡绅意见迁移或停建。
劳累加上焦急，龙敬文病倒了，嘴里烧起了一串串水泡。
父亲心疼地守在儿子身边，“儿子，爹想来想去，我们应该给两江总督刘坤一上书，他是维新派，对实业强国是支持的。”
刘坤一，龙敬文在书报中看过他的一些事迹。他同治元年起历任广西布政使江西巡抚两江总督兼南洋通商大臣。在中俄伊犁交涉中，不为沙俄要挟所屈；中日甲午战争时，支持对日作战。1895年强学会成立，他致函各省督抚，表示支持，并捐五千金列名入会。1901年他与张之洞连上三疏，请求变法，提出兴学育才整顿朝政兼采西法等主张，称“江楚三折”，多为朝廷采纳。给龙敬文留下印象的，还有他那副题滕王阁的对联：
兴废总关情，看落霞孤鹜秋水长天，幸此地湖山无恙；
古今才一瞬，问江上才人阁中帝子，比当年风景如何。
对，给刘坤一大人写书报告，他一定能支持办厂。“爹，那我们马上上书。”龙敬文从床上爬起来研墨。
真让父亲说对了，刘坤一接到龙敬文的上书作了批示：建工厂破坏风水纯属无稽之谈。龙敬文致力实业行为可嘉，应予支持。
什么叫一字千钧？这就叫一字千钧！总督大人发话，再没人敢阻止，工厂竣工了。开工典礼，亲友们带着贺礼贺联前来祝贺。反对的乡绅和县令也带着贺礼贺联前来祝贺。龙敬文和父亲一律满面笑容热情接待。鞭炮声声似涟漪向四周扩散，彩带飘飘如朝霞把厂房映衬得朝气蓬勃。
龙敬文一声令下，技师开动了机器。轰鸣声中，洁白的面粉雪花般涌了出来。“好！”众人齐声喝彩。龙敬文心里真是高兴啊，生儿子也不过如此吧？可自己还没有结婚呢。他有些羞涩地看看父亲，老人家激动新奇地注视着机器，并没有注意自己。敬文又想起了芳妹，她的皮肤就像这面粉，雪白光滑细腻。
晚上，忙碌了一天的敬文不觉劳累，坐在卧室里写日记。他有写日记的习惯，从学徒开始就没有间断。
光绪二十六年二月初八黄道吉日天气晴
历经磨难，昌茂面粉厂终于投产。坚持韧性对人生真至关重要。设若当初吞下红头火柴，怎有今日之欢乐？面粉研磨而出，人亦需研磨。机器开动需马达帮助；人做事亦需亲友支助。没有父亲表叔芳妹之帮助，面粉厂何能投产？总督刘坤一大人之帮助更是雪中送炭。此等恩情，当永世铭记，终生报答。
心绪难平，毫无睡意。或许，又为一不眠之夜。但此为因喜而生，非因忧而生。
办厂要有宗旨，以指引发展方向，我的办厂宗旨是：不断发展，追求新进，团结员工，报效国家。
父亲走了进来。老人家也很兴奋，往日青黄的脸现在红扑扑的。看着儿子他笑说：“敬文，累了一天了，还不休息啊？”
龙敬文也笑着说：“爹，您老不也没休息吗？”
父亲看看桌上的日记本说：“又写日记呢？”
龙敬文点点头：“爹，昌茂面粉厂建起来了，但还要有办厂宗旨。”
父亲点头：“是啊，人生的成长要有宗旨，它就像路标，指引你成长的道路，办工厂当然也要有宗旨。”
龙敬文说：“我想了几条，不知道合适不合适，想请爹指教。”
父亲微笑着说：“你说说看。”
“第一条，不断发展。”
“嗯，这条不错，办企业一定要想着不断发展，这样才能有后劲，小富既安是办不了大事的。一些人经商办厂，有了一些规模和利润后就不想卖力干了，去吃喝玩乐，这就因为没有想到要不断发展。”
“我想的第二条是追求新进，工厂要不断追求世界上新的科学技术，新的管理方法，新的经营策略，日本近些年发展很快，已经接近欧美强国，就是因为他们非常注意追求新进。”
父亲点头，他很欣慰儿子能够注意学习，头脑新锐：“你说得很好，中国当前最需要的就是这一点。中国是五千年的古老帝国，人老了容易保守，国家也是这样。中国近些年落后了，就是因为保守，固步自封，不思改革新进啊。这才一而再，再而三地败给洋人，去年连皇上和太后都不得不离京逃难。”说到这父亲沉重地叹息一声。
龙敬文又说：“第三条是团结员工。”
父亲又点头：“这一条也好。家和万事兴，工厂也是这样啊。特别是你做老板的，要注意团结员工，要善待员工。一些老板认为自己是主人，高人一等，把员工当成奴仆，刻薄他们，这样上下很难团结一心，还可能形成对立，工厂也不会办好的。”
“第四条是报效国家。”
“好！这一条好！”父亲击掌称赞。“家国，国家，家和国是不能分开的。你看了不少西方办企业的书，最近我也看了些，企业是要靠国家支持才能发展壮大的。我们办面粉厂，不也靠刘坤一总督的扶持吗？所以办企业也要想着报效国家，国家强大了企业才能强大。没有这个眼光，没有这个大志，企业也很难有大的发展。”父亲又抚着儿子的肩膀：“儿子，你有这样的雄心壮志，爹为你高兴啊。”
龙敬文感动地说：“爹，谢谢您的鼓励，您老总是这么支持鼓励儿子。”
父亲抚着儿子的肩膀笑说：“谁让我们是父子呢？有你这样的儿子，爹的脸上也有光啊。”
5
机器不停地转动，像工厂前日夜流动的河水。工厂建在河旁，是龙敬文的选择，这样便于取水，便于运输，也便于除尘。“渭城朝雨挹轻尘”，水汽是能吸收压抑尘埃的。不停转动的机器每日生产出300包帆牌面粉，产量不低，可销路却不畅。建厂时龙敬文曾在上海找了一位有经验的销售人员，他答应工厂投产后就来厂上班，可就在工厂投产前五天他乘船翻船淹死了。龙敬文只好担起销售的担子，先在本地销售。没想到本地民众却不认这种新式机器磨出的面粉，有不少说法：“洋机器磨出的面粉看着白，但肯定不好吃。”“不是不好吃，是有毒！”“还是自家磨出的土粉好。”“没错。”很快工厂就积压了几万包面粉。
怎么办？降价。可降到成本价，还是卖出不多。销路不畅，资金周转困难，没有钱进小麦。龙敬文鼓动唇舌，四处赊购，勉强维持工厂的生产。可这是不能持久的啊。办企业可真难啊！龙敬文又失眠了。
直到清晨，龙敬文才迷糊了一阵，醒来时已是日上三竿。他不想去工厂，看见积压的面粉心情更难受。去茶楼喝茶吧，或许能消解些心中的块垒。
茶楼里人不多。龙敬文要了一壶碧罗春和两碟云糕一碟五香花生米，坐在靠窗的位置上慢慢吃喝着。一个推车卖菜的老汉从楼下走了过去。又一个挑担卖凉粉的中年人从楼下走了过去。乡亲们，你们是怎么做生意的？货物好销吗？你们为什么不买昌茂厂的帆牌面粉呢？很好吃的啊，真的很好吃。
一个人走上楼来，黑缎瓜皮小帽，烟色马褂，青绸长衫，一条油黑的长辫悬在脑后。啊，刘少卿，恒生杂货店的外账，专门跑货物销售，行业里的高手。自他进店后，恒生店的销售额增加了好几倍，苏州商人对他都很佩服呢。
“刘先生也来品茶？”龙敬文站起拱手。
“啊，今日得空，出来消闲。龙先生今日也好兴致。”刘少卿也拱手。
“我哪里是好兴致，我是来此消愁解忧。”龙敬文叹口气说。
“怎么？龙先生有何愁事？”其实刘少卿知道龙敬文因何而愁，可他不说出，触人痛处会引人不快的。
“我们坐下谈。”龙敬文为刘少卿要了一壶茶。
“我们面粉厂投产后销路一直不畅。您从事销售，当然知道流通不畅的困难。”龙敬文皱着眉头说。
刘少卿很同情地点头，“龙先生，销路就是财路。经商办厂非畅销不能发财。”
“是啊，是啊。”龙敬文连连点头，又拱手：“刘先生多年从事经销，经验丰富，还请指教。”
“龙先生客气了。不过若说经销，在下还是有些体会的。兵法讲究天时地利人和，经销也是如此。冬天销棉衣夏日销薄衫，这是天时。人头熟，货就好卖，不看货物还看面子呢，这是人和。说到地利，就与先生的面粉厂有关了。”
龙敬文连忙拱手：“请先生赐教。”
刘少卿喝下口茶，看看龙敬文说：“南方人喜欢吃米，北方人喜欢吃面，可龙先生的面粉却只在江南销售，这就没有占地利。如到北方销售，必能打开销路，再找人头熟的人销售，定会销路大开，财源广进。”
龙敬文眉头展开，“先生一席话使小弟茅塞顿开，据小弟所知，先生就主要在北方经销。”
“是的。”刘少卿点头。
“先生现在月薪多少？”
“三块银洋。”刘少卿面显羞愧，显然对这薪酬不满意，有怀才不遇之慨。
“小弟请先生到我昌茂面粉厂做经销，月薪十二块，先生可愿意？”
高出原薪金四倍！不能不谓之高。刘少卿看看龙敬文，这年轻人年少气魄大啊。
还没等刘少卿答话，龙敬文又加码：“销面粉按惯例佣金百分之二，我给你百分之十，如何？”
刘少卿站起拱身：“龙先生邀请之忱令在下感动，在下愿意到龙先生麾下效力。”
“好，好。昌茂厂以后就多多借助先生了。走，我们不喝茶了，去喝酒。”龙敬文拉住刘少卿的手走出茶楼。
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