英廷派皇家马车送李鸿章去乌里造船厂参观。厂区内，大道两旁观者彩旗飞扬，人潮如涌，万口高呼“欢迎！欢迎！”鸣礼炮十九响。
因工厂大，内设五个分厂，厂区铁路专线长达八十英里。总办特派厂内火车送李鸿章到参观的分厂，再用一辆四轮轮椅车推送李鸿章，毕竟李鸿章是一位高龄老人，而且在两年前又受了一枪。但李鸿章精神很好，遇事总是要弄个明白，打破砂锅问到底。
他来到制造水雷的分厂，仔细端详，不忍离去，“意欲有所语”。但机器声音太大，无法问话。总办看出来了，传令停工，瞬间万籁俱静。
李鸿章详细询问造雷方法。所提问题，绝非外行可比。总办详细为他解释。
李鸿章又问：“据说这是国家办的工厂，不知民办工厂中有无制造水雷的？”
总办说：“有。”
“在英国像这样的水雷，外人能购买吗？”
“伦敦现在有两个公司，中国如果需要，可以购买。”
“和这水雷一样吗？”
“是完全一样的。”
李鸿章强国心切，所到参观之处，问语仔细，有时对方一时语焉不详，竟需事后再作详细说明。有时，回答者已经累了，李鸿章还在旋目凝思，不断地提出问题，问得对方都有些不耐烦了。站在一旁的李经方心里说：七十多岁老翁如果不是为了国事，何至于不耻下问屈己下人，向你们这些初出茅庐的年轻人请教。
八月十八日，李鸿章参观伦敦电报局。见此局仅发报员就有三千人，暗自惊叹不已。他试着向法德发电报，很快就有回电。李鸿章入座后，又写了八十五个字的电报，让发报员给天津发电，发给中国电报局督办盛宣怀。不料盛宣怀却在上海度假，辗转十几次，盛宣怀才在上海收到，到此时共花十二分钟，盛宣怀马上发出九十四个字的回电，七分钟便抵达伦敦，李鸿章又一次体会到西方科技的先进性。
接下来，李鸿章一行前去拜望当时天下三元老之一的英国前首相格莱斯顿。
格莱斯顿迎李中堂于门外，引进书室。宾主依次入座倾谈。当时世称三老：中国李鸿章普鲁士俾斯麦大英帝国格莱斯顿。
两老同坐窗前，谈得情投意合，大有相见恨晚之慨。李鸿章询问老先生政治生涯，大概是想和自己比一比谁为官时间长久。
格莱斯顿说：“我当首相整整十三个春秋，早先从事部务二十四年，而充当下议院议员的时间就更长了。”
李鸿章陈述其钦慕之情，格莱斯顿再三谦让，只是说：“人臣为国事，职分应该宜竭尽心力。回顾自己大半生，犹多惛惛大事，也未能安置妥帖，至于过誉之词，实不敢当。”
接着纵谈英国通商之事。
李鸿章道：“英人在中国的商务，即使各国累加，也难匹敌，其盛况和数量可想而知。”
格莱斯顿说：“贵国薄税的好政策，不仅我**队有钦慕之情，我国的商人也趋之若鹜，我国朝野上下，只希望通商无阻，这个好政策要永久不变，使两国永久和好下去。”
李鸿章道：“幸闻阁下高见，深以为是。只是事情总难以一概而论。世界各国，有的以重税发展本国经济，我国对外实行薄税，其实根本不是良法。我国因库储匮乏之原因，工厂开工不足，商业经营困难，农业裹足不前，学校寥寥无几。贵国海权涵天盖地，铁路纵横交错，此皆与商政相辅相成。本大臣这次远道前来贵国便是想通融此事，还望阁老玉全。”
格莱斯顿连连称是。
双方长谈九十分钟，李鸿章诚恳地握住格莱斯顿的手，依依辞别。互祝福寿绵长。
格莱斯顿亲送李鸿章到车前，目送李鸿章登车而去，直至马车消逝在烟尘里，方才返回。
“中堂大人，伦敦中国研究会请您前去讲演，不知您是否答应？”罗丰禄小心翼翼地向李中堂请示。
“答应，答应，为什么不答应？”李鸿章有言语要对在英华人倾诉对通商传教的在华英人倾诉。”
在中国研究会的总部，李鸿章进行了演讲：
“曾与我国往来的各位友人在这里成立‘中国研究会’，声誉鹊起。今晚承蒙邀请，并用礼仪优待我，使老夫十分感激。
这次我来英国，受到从上至下英国各界的热烈欢迎和礼待，老夫心里也非常感激。中国和英国都是世界大国，理应团结互助，携手并进。本人以为，世界各国的交往，莫大于太平无事。我们中国人希望太平，希望风调雨顺，国泰民安啊！我想世界大多数人也希望太平。太平是百姓最大的心愿。世界各国都应和睦相处，使百姓安亨太平。”
“本大臣今来欧洲，但见各国皆有力图上进之心。讲科学论理性，研究千秋历史，推演万年发展。察其命意之所在，唯发展前进之一途。”李鸿章喝了一口水，又继续演讲：“我中华现在也要发展图强。要学习西方的先进科学技术和开明的制度改策。但擎琉璃冷盏以探热汤，会猝然碎裂。所以中华仿效西法，必须循序渐进，如寒极而春至，必须迁延时日，逐渐加温。”
这一段话真实地反映了李鸿章对于中国政制变革的看法，他主张变革，但须循序渐进亦即釆取改良的方法。
李鸿章又说：“本大臣全力支持英中友好通商，互通有无，平等贸易。并会努力保护英商及各国商人在华的正当商业活动。也希英国政府同此对待对英贸易的华商。”
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