柳三更进入房屋，见屋内着实简陋，墙角放着两张破旧的桌子。左边是一个极其长的土炕，铺着几张破凉席，每一张凉席上几乎都有几个小洞。忽然一只老鼠从房梁上跌落，几个小孩儿吓了一跳，纷纷叫出声来，躲到柳三更身后。
凉席的每一头都放着一个麦秸枕头，旁边整整齐齐叠着床单，显然是将床单当作被子。好在如今已是初夏，天气燥热。
柳三更坐下歇息一会儿，这才又和众人来至院内，喊了楚瑶几声。过不多时，楚瑶也带着九个女孩儿出来。众人会面之后，出门去隔壁的饭店吃饭。隔壁是间面馆，店内狭小简陋，却也容得下他们十几人。面馆的老板也是个老者，跟客栈的老板模样相似，显然是两兄弟。见到众人，当下笑脸相迎，听说是要吃饭，更是高兴的合不拢嘴。
过了不大会儿，面馆老板挨个将面端上，众人早已饥饿难耐，柳三更连吃两大碗，方才吃饱。但见楚瑶只吃了些许，几乎没吃，不禁问道：“楚姑娘，你怎么不吃？不饿吗？”话一口出口，又想：“是了，她始终戴着斗笠，蒙着面纱，不肯轻易示人，所以吃饭时也不想让别人看见她的样貌。”想到此处，不禁又想：“不让看就不看，有什么好稀罕的。我看啊，八成是个丑八怪，不肯见人。”
楚瑶摇了摇头，道：“没胃口。”
柳三更笑道：“你若是不吃，我可要吃啦！”说着将她的面端到自己跟前，大口吃了起来。
正在此时，忽听得门外脚步声急响，跟着听见有人问道：“有没有见过十八个小孩儿？九个男孩儿，九个女孩儿？”声音粗鲁，显然是一向横行霸道惯了。跟着听见一人答道：“好像向西去啦！”跟着脚步声响，便已远去。
柳三更知道是神农教众人，不禁皱了下眉头。那面馆的老板也已听见，低声问道：“客官，可是找你们的？”
柳三更恐那老板说出去，当下说道：“你这儿可有藏身之处？先将这些孩子藏起来。”
面馆老板吞吞吐吐道：“这个……这个……”不禁脸现为难神色。
柳三更道：“事成之后，定有重谢！”
面馆老板这才指着后厨，道：“从后厨穿过，是一片空地，旁边一堵墙是我大哥家的后院，你们藏在墙外，他们就是去客栈找，也不会想到你们躲在墙外。”
楚瑶道：“多谢。”当即取出一大锭银子，道：“这是你的饭钱。”说着领着众小孩儿纷纷从后厨穿过。
这时众人躲到墙外，只听得后院脚步声响，跟着听到有人问道：“掌柜的，人呢？”
只听客栈掌柜道：“先前还在这儿来着，怎么忽然就没影了？”跟着又听见扑通，那掌柜的哎呦一声，显然是被人推倒在地。
只听一人叫骂道：“他娘的，什么如此大胆，但劫咱们神农教的药材！”另一人道：“周师兄，大师兄正往这儿赶呢，倘若咱们再找不到，只怕大师兄来了之后，咱们几个……”
先前那人道：“这些刁民一定是知道人藏在哪里，吩咐众师弟，挨家挨户的找寻，无论用什么手段，都要把人给找出来！”话音刚落，只听众人纷纷叫道：“是！”听声音来人少数有三十余人。
柳三更看了一眼众小孩儿，见他们都捂言了嘴，大气也不敢出，低声道：“楚姑娘，眼下怎么办？”
楚瑶摇了摇头，随即低声道：“我今日耗了不少真气，眼下只怕难以敌过他们！”
柳三更沉吟片刻，挨近她身边，只闻得一股淡淡香气，低声道：“我有个主意。”不等楚瑶回答，有低声道：“咱们顺着荒地折而往回走，他们找寻不到，一定以为咱们走了，肯定会继续向前追赶。”
楚瑶颇觉他这个主意不错，当下点了点头，又道：“你带着他们往回走，我去前面将他们引开！”
柳三更道：“不可，你如今真气耗费不少，他们人数有多，实在太危险了。”
楚瑶道：“用不着为我担心，你只要不私自逃走就行。”
柳三更见眼下紧要关头，她还担心自己会不会私自逃走，不禁心中有气，低声道：“你拿我柳三更当成什么人啦？”说着拉起吕岩，又招呼其余小孩儿和自己一块儿向东缓行，尽蹑手蹑脚，在屋后的丘陵荒地中行走。
西峡地势多为山路，坐落于伏牛山脉之中。这小镇名叫丹水镇，只因依傍丹江，是以地势相比其余地区还算平坦。柳三更摸黑行了约五六里地，只听得丛林中鸟儿啼叫，偶有狼群的嗥叫之声，他唯恐再向前走遇见狼群，当下吩咐众小孩儿都坐下歇息。
众小孩儿听见狼嚎之声，不禁都害怕起来，柳三更急忙安慰道：“没事，有大哥哥在，你们放心好了。”但这些小孩儿毕竟只有五六岁，其中几个胆小的早已吓得哭了起来，嘴里一直喊着找爹找娘，要回家等等的话语。
吕岩安慰道：“狗蛋儿，你别哭了，你瞧瞧人家小女孩儿都没哭，你一个男子汉哭啥呢？”那叫狗蛋儿男孩儿道：“我想回家，不想在这儿啦。”
另一个小女孩儿跟着道：“大哥哥，咱们为什么要跑啊？”
柳三更将她抱在怀里，柔声道：“刚刚有坏人要抓你们，他们人太多啦，大哥哥打不过他们，只好带着你们躲起来了。”
“那咱们躲起来，他们是不是就找不到咱们了？”
柳三更道：“对啊，你们都会玩捉迷藏的游戏，只要躲起来，保管他们找你们不到。”
众小孩儿一听说捉迷藏三个字，纷纷喜笑颜开，道：“我藏的就特别好，他们肯定找不到。”另有几个也跟着说道：“他们也找不到我。”
说笑间，几个小孩儿有的困了，便即倒在地上睡了过去。
吕岩低声道：“大哥哥，楚瑶姐姐一个人不会被他们抓走吧？”
柳三更轻轻摸了摸他的脑袋，笑道：“楚瑶姐姐厉害着呢，他们打她不过的。”他见吕岩和其他小孩儿不同，虽然年纪相仿，但胆子却比他们大得多。刚才他安慰狗蛋儿之时，柳三更便觉得他和旁人大不相同，当下又道：“你长大了也要学一身好武艺，好保护小朋友好不好？”
吕岩点了点头，当即也坐在柳三更身旁。
不大会功夫，众小孩儿都已犯困，挨个睡去。
柳三更等了约一个时辰，仍不见楚瑶回来，不禁有些暗暗担心。
又过了将近半个时辰，忽听得脚步声响，柳三更心头一震，暗想：“她回来了？”
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