“好，既然贤妻与爱妾皆无异议，朕便自个儿决断了。”霍景城说罢，思忖片刻，慢慢道来：“北忠王侧妃宁宛姝，一路随军来到南乾，太子妃礼待降君遗孀，两人一见如故，宁宛姝誓要追随太子妃一生，甘为侍婢留守东宫侍奉左右。直到东宫于南荒称帝事发，宁宛姝怀想大局，为了太子妃身先士卒，独往南荒联络太子。岂料途中遭遇不测，归来凄惨，太子妃念宁宛姝情义昭天，愿与其义结金兰，并劝谏朕纳其为妃，善养余生。如何？”
两个女人又齐齐回正了目光，看向了他。
皇后眸光淡如水，语气慢慢道：“陛下思虑周全，臣妾自当配合。就是不知陛下准备给她什么位份？”
霍景城想了想，道：“位列九嫔之首，是为宁昭仪。”
皇后言简意赅道：“也好。那陛下先坐，臣妾进去瞧瞧里面什么情形了。”说着，起身进了殿内。
廊下只剩了帝妃两人相对而坐。两人四目相对，姚暮染似笑非笑道：“陛下好坏。”
霍景城唇角微扬：“此话怎讲？”
姚暮染道：“皇后娘娘一心为您的圣誉着想，对宁宛姝之事本就勉强。您倒好，自己的风流债还要让皇后娘娘担这个名收这个场。唉，为人妻难，为君妻更难。”
霍景城听罢，低笑两声：“这便是夫唱妇随，彼此相护。不过，你们两个方才较得是什么劲儿？”
姚暮染垂眸：“陛下多虑了，臣妾与皇后娘娘好着呢，哪有较什么劲儿。”
霍景城听罢，忽地起身在她身侧坐下，道：“你当朕瞧不来？朕的发妻朕了解。皇后，论为母为妻皆是无可说，她从不会因为自己的私心与嫉妒不容一个女人，她只会为了维护朕的圣誉而不容一个女人。那么宁宛姝这个人，留在东宫藏着掖着她尚可接受，但如今要走向明处，自然会有损朕之圣誉，她便不情愿接受了。”
说罢，他也捏起了她腰间的璎珞把玩，这才接着道：“只是，自从你来到后宫，她也学了聪明，事事都想推你出去打头阵。她一定以为你也不容宁宛姝，这才问你主意，想让你出言阻了宁宛姝。而你，还真聪明，就是不上她的当，一句话一推千里，撇了个干干净净。皇后见你没有异议，自己也就无谓去做这不讨好之事了，这才畅快地称自己也无异议，打落牙齿和血吞了。”
姚暮染听他分析得头头是道，字字在理，心中一阵敬佩，轻声道：“陛下，我也并非是存心要与皇后娘娘较劲儿，而是真心不愿掺和此事罢了。我纵然得蒙陛下宠爱，却也不能恃宠失度，事事都去插上一手。”
霍景城听得眸中欣慰，赞赏有加，浅笑道：“朕明白。你做的不错，往后继续保持，别替皇后出头。她是正妻，她要劝谏她自己来说，她要做什么她自己去做，拿得宠的妾室当枪使算哪门子的风范？”
这样的话他能说她却不能接了，于是默不作声。心中暗涌起了一阵慨叹。今日，皇后之所以会以为她不容宁宛姝，背后可是有着缘故的。
偏殿前忙活的宫人越来越多了，送衣裙的，送吃食的……
两人又等了好一会儿，若眉终于出来了：“陛下，宸妃娘娘，可以进去了。”
两人进去时，殿中熏香已掩盖了一切异味。而床榻上的宁宛姝又是一个大变样，她所有的狼狈脏污皆被洗去，换上了干净轻薄的衣裙，一头乱发也用桂花油梳顺了，柔顺松散地垂在肩头，露出了她苍白尖削的脸。宫娥们细致，还为她施了淡妆，这时再一看，她的容色倒是未改，标致秀媚，就是神色木讷沉郁，远不如从前那般灵动流转，顾盼生辉。她正半靠在床头上，腿上也盖了薄衾，手边矮桌上，粥碗也空了。
宫娥们识趣地让开了位置，霍景城慢慢来到了床前。
余光中人流涌动，宁宛姝猛地抬眸看来，在看到与记忆里重叠的那张朝思暮想的俊脸时，她双眼猛亮，怔怔入神许久，才慢慢红了眼，不无情怯呢喃了一声：“陛下......”
霍景城眸光复杂，在她床榻边坐下，温声道：“宛姝，你受苦了。”
两人亦是半年多未见了，此时再见，一个已是君，一个已是旧人。宁宛姝本以为他已变了，即便见他也不敢再像从前那样亲昵了。但此时却发现他态度温和，与从前无异，她终是大放了心，泪水涟涟扑进了他的怀里，哀泣不止。
霍景城一手揽她，顺道慢慢轻拍她的背，喟然道：“好了，没事了，别怕。”
宁宛姝在他怀里哭了许久，才哭声渐止，离开他的怀抱坐好，一张脸梨花带雨，凄楚动人。
姚暮染终于出声与她说话：“宁姐姐，我是暮染，你还记得吗？”
宁宛姝听罢，转眸穿过人群看她，眼中闪过了一瞬间的惊愕，旋即后知后觉道：“暮染妹妹？你......你真的还活着？还做了陛下的妃子？”
姚暮染淡淡苦笑，轻轻点头。
宁宛姝面露欣慰：“恭喜妹妹了，峰回路转，柳暗花明。”
姚暮染明白，她一直都在东宫，自然知道她的种种遭遇与变故，被乔奉之休弃，被扯进风流案里，直到后来**而死，如今重生再见。眼下，她也只能说上这样一句话了。
“宁姐姐，你呢，到底遇到了什么事？为什么会这样？”已经搭上了腔，姚暮染索性问出了所有人的疑问。
宁宛姝听罢，垂眸再度落泪，良久，才慢慢看向霍景城，道：“陛下，宛姝本要去南荒找您，可在两日后快到松抚城时......”
她忽地说不下去，空气中一阵沉默。
皇后劝道：“宛姝，还是给陛下说个清楚吧。”
宁宛姝擦着泪点了点头，这便接着道来：“当时已是入夜了，我骑马走在荒郊，也就快进松抚城了，谁知这时竟然遇到了一伙贼寇，大概有十来人，我见势不妙，便扔了身上所有的钱财然后策马奔逃，谁知......谁知他们还是追了上来，还说今日要财色双收。我惊吓至极，慌不择路，眼看他们越追越近，我情急之下便跳了马，然后从路旁高高的陡坡上滚了下去想离了他们的视线，就这样......摔断了腿，也晕了过去。等我再次醒来时依旧是夜里，我发现自己恰好滚入了湖边的乱草里，正好藏了身，然而，却也听到那伙人正在湖边找我，任我万分恐惧也不敢动不敢出声，好在他们瞎找了一会儿终于离去了，我这才脱了险。”
一众人听得唏嘘不已。霍景城问道：“后来呢？”
宁宛姝吸了吸鼻子，道：“后来，我便拖着断腿顺着那陡坡爬了半夜，终于爬上了路，然后一刻也不敢停终于在天亮爬进了松抚城......”
“人生地不熟，我身上无钱，腿又断了，身上也摔得厉害，只能爬行，所过之处鲜血染路，模样自是凄惨又可怖，城中百姓们对我如避蛇蝎，任我怎样都求不来一位好心人的帮救。”
说着，她再次掩面哭了起来，边哭边道：“陛下，天下百姓，竟不可亲。这太平盛世，朗朗乾坤，我却不能在其中得到救赎，反倒如坠地狱一般。整整一个月，我在街头趴了整整一月，捡人家丢掉的果核吃，晚上露宿街头，在惊惧中度过一夜又一夜，腿伤也一重再重......”
她哭着说完，殿内几个宫娥都悄悄抹起了泪。而若眉眼中却是一片复杂。因为她想起了当初宁淑卷钱跑路后，她说过的一句话。
“还是娘娘说的在理，娘娘向来宽宏，那就饶她一回！可她也不见得有好果子吃！她不是跑的欢吗？最好跑断了腿才好！”
谁知，一语成谶，曾经的宁淑，现在的宁宛姝，真的断了腿......
这头，霍景城听了她的遭遇，捏着鼻梁轻轻吐出一口气，想责备她为何不听皇后之劝偷偷逃跑的话也说不出口了，终究事已发生，她亦是为了寻他才遭了此劫，罢了。想着，霍景城道：“都过去了，往后朕自会给你一方安逸之地。眼下，还是让太医先治你的腿吧。”
若眉道：“陛下，太医已经来了，正候在殿外呢。”
“嗯，让他们进来。”霍景城起身让开了位置，在地上慢慢踱步。
三位太医齐齐进内跪地行礼，霍景城道：“去瞧瞧她的腿伤。”
太医们来到床前，宫娥轻轻揭开了宁宛姝腿上的薄衾，三位太医一看，齐齐受惊，彼此互相对视，面面相觑。
“怎么了？”霍景城说着，靠近床榻。
宁宛姝眼疾手快，一把拉过了薄衾，正要盖时，手中动作忽地停了。最后，她慢慢松开了手中的薄衾，垂着头不再动了。
“这......”果然，霍景城见了她的伤，亦是为之惊诧。
“陛下，待老臣细诊后再说。”三位太医这便围着她的腿诊了起来。不一会儿，一位太医回了话：“陛下，此伤难治啊！”
霍景城蹙眉：“何以难治？”
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